LE PRIX DE LAMOUR

Dix-huit jours après avoir renoncé à Brendan Maynard, Jade Rousseau a coupé ses cheveux qui lui tombaient jusqu'à la taille. Elle a ensuite appelé son père, lui annonçant sa décision de partir en Californie pour étudier à Berkeley.

Son père, stupéfait, l'a interrogée sur ce changement soudain, lui rappelant à quel point elle avait toujours insisté pour rester auprès de Brendan. Jade a esquissé un rire forcé, révélant la vérité déchirante : Brendan allait se marier, et elle, sa demi-sœur, ne pouvait plus s'accrocher à lui.

Ce soir-là, elle a tenté d'annoncer à Brendan son admission à l'université, mais sa fiancée, Chloé Dubois, a interrompu leur conversation par un appel enjoué. Les mots tendres que Brendan adressait à Chloé ont été une torture pour Jade. Elle se souvenait du temps où cette tendresse n'appartenait qu'à elle, de la façon dont il la protégeait. Elle se souvenait aussi de lui avoir ouvert son cœur dans un journal intime et une lettre d'amour, pour le voir exploser de rage, déchirer la lettre en hurlant : « Je suis ton frère ! »

Il était parti en claquant la porte, la laissant recoller méticuleusement les morceaux déchiquetés. Son amour, cependant, n'était pas mort. Pas même quand il avait ramené Chloé à la maison en lui ordonnant de l'appeler « belle-sœur ».

Maintenant, elle avait compris. Elle devait éteindre ce feu elle-même. Elle devait arracher Brendan de son cœur.

Chapitre 1

Dix-huit jours après avoir décidé de renoncer à Brendan Maynard, Jade Rousseau a coupé ses longs cheveux. Debout devant le miroir, elle a fumé sa première cigarette, la fumée s'enroulant autour de ses doigts. Le goût était amer.

Ce soir-là, elle a appelé son père à l'autre bout du monde.

« Papa, j'ai été acceptée à Berkeley. »

Sa voix était basse.

« Je veux déménager en Californie. Je veux être de nouveau avec toi. »

Son père, Fabrice Rousseau, a semblé surpris à l'autre bout du fil. « Après le divorce avec ta mère, je me suis installé ici. Je t'ai toujours proposé de venir en échange universitaire, mais tu as toujours insisté pour rester avec ton demi-frère, Brendan. Pourquoi ce changement soudain ? »

Jade a baissé les yeux, rouges et gonflés. Elle s'est forcée à rire, un rire léger et fragile.

« Certains chemins, il faut les parcourir jusqu'au bout pour savoir qu'ils ne mènent nulle part. »

Elle a marqué une pause, sa voix tremblant légèrement.

« Brendan va se marier. Ce n'est plus correct pour moi, sa sœur sans lien de sang, de continuer à m'accrocher à lui. »

Son père a soupiré, sa voix pleine de compassion. « C'est bien que tu aies compris. Ta mère et Monsieur Maynard ont passé leur temps à voyager, te laissant avec Brendan toutes ces années. Tu es une adulte maintenant. Il est temps que tu viennes vivre avec moi. Tu pourras étudier et apprendre à gérer l'entreprise. »

« D'accord », a dit Jade avant de raccrocher.

Dans le reflet sombre de l'écran de son téléphone, elle a vu ses yeux tuméfiés. Elle est allée dans la salle de bain et s'est aspergé le visage d'eau froide. Il lui restait deux semaines avant son départ pour Berkeley. Elle devait se ressaisir.

En passant dans le couloir, elle a remarqué que la lumière du bureau était allumée. Elle a hésité un instant, puis a affiché sa lettre d'admission électronique sur son téléphone et a frappé à la porte.

« Toc, toc, toc. »

À l'intérieur, Brendan Maynard était assis à son bureau. Il portait un vêtement d'intérieur en soie bleu nuit, et son nez aquilin était surmonté d'une paire de lunettes à monture dorée. Il avait l'air élégant, distant et discipliné, tapant sur son ordinateur.