Neuf mariages refusés, j'épouse le rival de mon ex

Amelia Frye jeta un coup d'œil à sa montre Van Cleef & Arpels.

Les aiguilles délicates en or indiquaient 16h45.

Quinze minutes avant que le Bureau des mariages de New York ne ferme pour la journée.

Son pouce grattait inconsciemment la peau déjà effilochée à côté de son ongle d'index. C'était une habitude nerveuse, qu'elle pensait avoir abandonnée depuis des années.

L'employée Sullivan, une femme au visage bienveillant avec des cheveux poivre et sel, sortit la tête de son bureau pour la neuvième fois. Ses yeux étaient remplis d'une pitié qui serrait l'estomac d'Amelia.

« Peut-être que c'est les embouteillages, ma chère, » proposa Mme Sullivan, posant une tasse d'eau tiède sur la petite table à côté de la chaise d'Amelia.

Amelia força un sourire qui ressemblait à du plâtre qui se fissure. « Oui, la circulation à New York est toujours terrible ».

Son regard dériva vers l'affiche sur le mur. Un couple rayonnant, avec les mots « Les mariages heureux commencent ici » inscrits en caractères joyeux en dessous. L'ironie lui pesait sur la poitrine, lui coupant le souffle.

Une vibration résonna dans son sac à main.

Son cœur bondit dans sa gorge. Kayson.

Elle fouilla pour attraper son téléphone, ses doigts maladroits et glacés. L'écran s'alluma, mais le nom qui s'affichait n'était pas le sien.

C'était « Leo Foster ». L'assistant de Kayson.

Le dernier espoir en elle s'éteignit, laissant un vide froid et sombre. Elle prit une inspiration brusque, l'air lui brûlant les poumons, et répondit à l'appel.

« Mme Frye, » la voix de Leo était polie, professionnelle et totalement détachée. « Mes plus sincères excuses. Monsieur Edwards a une situation urgente. Mme Carlisle s'est tordu la cheville pendant une répétition, et il a dû se rendre auprès d'elle immédiatement ».

Kamila Carlisle.

Ce nom était un poison familier, s'infiltrant par le téléphone directement dans son cerveau. C'était toujours Kamila. La raison du premier anniversaire manqué, du troisième anniversaire oublié, et maintenant, de la neuvième promesse non tenue.

Amelia ne dit rien.

Elle se contenta de raccrocher.

L'écran du téléphone devint noir, reflétant son propre visage pâle et engourdi. Elle ressemblait à une étrangère.

Elle ouvrit sa conversation avec Kayson. Ses pouces bougeaient avec une précision étrange et détachée.

« Kayson Edwards, c'est fini entre nous ».

Envoyer.

Puis, sans la moindre hésitation, son doigt trouva l'option : « Bloquer et supprimer le contact . »

Un silence profond envahit sa tête alors qu'elle le faisait. Le poids écrasant qui lui pesait sur la poitrine depuis des années s'éloigna enfin. Elle pouvait respirer à nouveau. L'air, autrefois rare et mordant, lui semblait maintenant plein et pur.

Elle se leva si brusquement que la chaise racla le sol en linoléum avec un grincement strident.

Mme Sullivan sursauta, son expression passant de la pitié à l'alarme.

Amelia se dirigea vers le comptoir de l'employée et posa doucement la tasse d'eau intacte.

Elle regarda Mme Sullivan droit dans les yeux, sa voix claire et ferme comme elle ne l'avait pas été depuis des années.

« J'ai décidé. Je ne me marie pas ».

La bouche de Mme Sullivan s'ouvrit, mais aucun mot n'en sortit.

Amelia ajouta, plus pour elle-même que pour l'employée, un serment murmuré dans l'air stérile du bureau. « Plus jamais ».

Sur ce, elle se retourna et sortit du Bureau des mariages.

Le vent froid de novembre lui fouetta le visage, mais il ne la glaça pas. Il la réveilla.

Elle sortit à nouveau son téléphone, faisant défiler ses contacts jusqu'à un nom qu'elle avait enregistré sept mois plus tôt. Un numéro qu'elle n'avait jamais appelé.

Elle se souvenait de cet homme. Le plus grand rival de Kayson. Il l'avait accostée lors d'un gala, ses yeux bleus pleins d'un amusement moqueur, et lui avait dit quelque chose d'absolument absurde.

À l'époque, elle l'avait rejeté comme une provocation, une manière de provoquer Kayson.

Maintenant, c'était sa seule option.

Son cœur battait à tout rompre contre ses côtes alors qu'elle appuyait sur le bouton d'appel.

Le téléphone sonna une seule fois avant qu'on ne réponde. Une voix grave et magnétique traversa le bruit de la ville.

« Qui est à l'appareil ? »

Amelia ferma les yeux, prit une profonde inspiration, et laissa les mots s'échapper avant de perdre son courage.

« Monsieur Thornton, ce que vous avez dit il y a sept mois... l'offre tient-elle toujours ? »

Il y eut un battement de silence à l'autre bout, suivi d'un rire bas, dangereusement amusé, qui lui donna des frissons.