L'Enfer de sa trahison

Lors de la soirée pour mon dixième anniversaire de couple, mon mari, Auguste, le PDG d'une grande entreprise de la tech, a déclaré son amour éternel pour moi devant des centaines de caméras. Mais alors qu'il me tenait la main, je savais la vérité : il entretenait une liaison depuis dix ans avec la starlette de cinéma, Krystal, qui se tenait dans la foule.

Quand j'ai annoncé sur scène mon souhait de divorcer, la fête a sombré dans le chaos, et un incendie a soudainement éclaté.

Alors que les flammes grandissaient, Auguste ne m'a pas regardée. Il m'a bousculée et a couru pour sauver Krystal d'un projecteur qui tombait, me laissant piégée sous un lustre qui s'effondrait.

Il m'a abandonnée à une mort certaine dans l'enfer qu'il avait lui-même créé.

Je l'ai regardé bercer sa maîtresse dans ses bras, le dos tourné vers moi, tandis que le feu consumait tout. Il ne s'est jamais retourné.

Mais juste au moment où le lustre a cédé, une force surhumaine m'a percutée, m'arrachant aux flammes. C'était mon frère, Cassien, avec qui j'avais coupé les ponts, un homme que je n'avais pas vu depuis des années.

Plus tard, à l'hôpital, Auguste n'a pas demandé si j'allais bien. Sa seule préoccupation était la chute des actions de son entreprise. « Toi, ça va, hein ? » a-t-il ricané. « Krystal, elle, a été vraiment blessée. Elle est si fragile. »

La femme qui l'aimait est morte à cet instant précis.

« Très bien », ai-je dit, d'une voix d'un calme glacial. « Je vais tout nier et sauver ta réputation. Mais à une seule condition. » J'ai activé une clause cachée dans notre contrat, une qu'il avait balayée d'un revers de main des années plus tôt, me donnant une part massive de son entreprise. La véritable guerre ne faisait que commencer.

Chapitre 1

Point de vue d'Élise Yates :

Il se tenait là, baigné par la lumière des projecteurs qu'il avait lui-même orchestrée, me déclarant son amour éternel, tandis que mon cœur, une rose fanée dans un vase de cristal, murmurait un seul mot : divorce.

Mon mari, Auguste Wagner, le PDG dont le visage ornait la couverture de tous les magazines économiques, me serrait la main. Sa poigne était presque possessive, une performance pour les centaines de flashs qui crépitaient autour de nous. Ce n'était pas la célébration de nos trois ans de mariage ou de mon anniversaire ; c'était un coup de com. Un bouclier.

« À ma magnifique épouse, Élise », la voix d'Auguste résonnait, amplifiée par le système de sonorisation dernier cri. Son sourire était éblouissant, répété, et totalement dépourvu de chaleur. « Trois ans de mariage, dix ans ensemble. Tu es mon roc, ma muse, mon tout. »

J'ai forcé un sourire, mes joues endolories par l'effort. À l'intérieur, un nœud froid et dur s'était formé dans mon estomac. Mon roc ? Ma muse ? Mon tout ? Les mots avaient un goût de cendre. Je savais la vérité. Je la connaissais depuis des semaines. Les photos de la station de ski privée, les chuchotements, la liaison de dix ans avec Krystal Watts – tout s'était assemblé pour former une réalité brutale, indéniable.

Un mouvement a attiré mon regard. Krystal Watts, la star montante du cinéma français, se tenait près du bord de la foule, sa robe vert émeraude scintillant sous les lustres. Elle arborait un petit sourire entendu, une subtile pointe de triomphe dans les yeux. J'ai croisé son regard, et pendant une fraction de seconde, son sourire a vacillé. Elle savait que je savais.

La foule a éclaté en applaudissements. Auguste s'est penché, déposant un baiser doux et chaste sur mon front. C'était un geste de possession, pas d'affection. Il a murmuré : « Ne gâche pas tout, Élise. Pas ce soir. » Son souffle était froid contre ma peau.

J'ai hoché la tête, maintenant la façade parfaite. Mon silence était désormais mon arme, mon accord à ses conditions un piège soigneusement construit. J'allais jouer mon rôle, laver son nom, sauver l'image de son entreprise. Ensuite, je le quitterais. Pour toujours.

« Et maintenant », a poursuivi Auguste, s'adressant à l'assemblée scintillante, « Élise a une annonce spéciale à nous faire. N'est-ce pas, mon amour ? » Il m'a donné un coup de coude, un ordre silencieux.

Mon esprit s'est emballé. C'était le moment. Le moment qu'il avait orchestré pour dissiper les rumeurs. Il s'attendait à ce que je m'extasie sur notre vie parfaite, que je dénonce les tabloïds. Mais j'avais un message différent.

Je me suis avancée, saisissant le micro qu'Auguste me tendait. Ma voix, quand elle est sortie, était stable, ne trahissant rien du tumulte qui faisait rage en moi. « Merci, Auguste. Merci à tous d'être venus ce soir pour célébrer avec nous. » J'ai marqué une pause, mon regard balayant les visages, s'arrêtant brièvement sur Krystal, puis sur les dizaines de journalistes qui se bousculaient pour un meilleur angle.

« Vous savez », ai-je commencé, ma voix douce mais claire, « Auguste et moi avons eu un parcours incroyable ensemble. Dix ans, c'est long. » Un murmure a parcouru la foule. « Et comme c'est mon anniversaire, j'ai un vœu. »

Auguste a gloussé à côté de moi, pensant probablement que j'allais souhaiter un bonheur éternel avec lui. Sa main reposait au creux de mes reins, un poids réconfortant et familier qui me semblait maintenant une marque au fer rouge.

J'ai pris une profonde inspiration. « Mon vœu est simple. Je souhaite un nouveau départ. La liberté. Le courage de devenir enfin la femme que j'ai toujours été censée être. » J'ai regardé droit dans la caméra, l'ombre d'un sourire jouant sur mes lèvres. « Et je souhaite qu'Auguste Wagner et moi finalisions notre divorce, pour ne plus jamais nous revoir. »

Le silence qui a suivi était assourdissant, un vide soudain là où il y avait eu des rires et des tintements de verres. La main d'Auguste a quitté mon dos comme si je l'avais brûlé. Son visage, habituellement si composé, s'est tordu de choc et de fureur. Les appareils photo continuaient de flasher, capturant chaque nuance de son expression stupéfaite. Krystal, elle aussi, avait les yeux écarquillés, son visage pâle soudainement gravé par la peur.

Soudain, la voix stridente d'une femme a percé le silence stupéfait. « Eh bien, eh bien, Élise Yates. Toujours dans le drame, n'est-ce pas ? » Corinne Evans, une mondaine connue pour sa langue de vipère, s'est avancée, un sourire triomphant sur le visage. « Toujours à faire une scène. C'est dommage que tu n'aies pas réussi à garder ton riche mari heureux. » Quelques ricanements ont parcouru la foule. Corinne avait toujours été une ardente admiratrice d'Auguste, et ma présence discrète et peu glamour à ses côtés semblait l'offenser.

Auguste, retrouvant son sang-froid, m'a arraché le micro des mains. Sa mâchoire était serrée, ses yeux flamboyaient d'une lumière dangereuse. « Élise est simplement... submergée ce soir », a-t-il dit, la voix tendue. « Elle a toujours été un peu théâtrale. » Il a forcé un rire, un son creux qui n'a pas atteint ses yeux. Il m'a tirée plus près, sa prise sur mon bras me faisant mal. « Nous discuterons de ça plus tard, mon amour. En privé. » Le mot « privé » était une menace à peine voilée.

J'ai croisé son regard, mes propres yeux froids et inébranlables. « Il n'y a rien à discuter, Auguste. Mon vœu est clair. »

« Tu crois que c'est un jeu ? » a-t-il sifflé entre ses dents, ses lèvres bougeant à peine. « Tu crois que tu peux juste lâcher une bombe comme ça et t'en aller ? »

« Je ne m'en vais pas », ai-je murmuré, ma voix perdant un peu de sa contenance, teintée d'une lassitude qui me rongeait jusqu'à l'os. « Je m'enfuis. Et je reprends ma vie. »

Il a eu un ricanement méprisant qui a tordu quelque chose en moi. « Tu n'es rien sans moi, Élise. Souviens-toi de ça. »

Ces mots ont tranché les derniers vestiges de mon espoir, brisant toute illusion qu'il aurait pu, ne serait-ce qu'une seconde, se soucier de mes sentiments. C'était un écho douloureux, car Ava s'était souciée de moi de la même manière. Mais maintenant, c'était clair : je n'étais qu'un accessoire, un accessoire pratique dans son monde soigneusement construit.

Puis, le monde a basculé.

Une odeur âcre et soudaine de fumée a rempli l'air. Une petite flamme a vacillé derrière l'un des arrangements floraux élaborés, grandissant rapidement. La panique s'est propagée dans la foule, se transformant rapidement en une débandade totale. Des cris ont retenti alors que les invités se poussaient et se bousculaient vers les sorties.

Auguste, son instinct aiguisé d'homme d'affaires prenant le dessus, a balayé la scène chaotique du regard. Ses yeux, cependant, ne se sont pas posés sur moi. Ils ont filé par-dessus mon épaule, se fixant sur Krystal Watts, qui titubait maintenant en arrière, le visage tordu de terreur alors qu'un projecteur qui tombait lui effleurait le bras.

« Krystal ! » a-t-il crié, sa voix empreinte d'une inquiétude brute, un ton que je ne lui avais pas entendu adresser depuis des années. Il n'a pas hésité. Il a simplement lâché mon bras, me bousculant légèrement, et a plongé dans la foule déchaînée, se frayant un chemin vers Krystal.

Je suis restée là, momentanément paralysée, le regardant partir. La flamme était devenue un mur de feu, léchant les rideaux de velours, consumant tout sur son passage. La grande salle de bal, il y a quelques instants un phare d'opulence, se transformait rapidement en un enfer ardent. Mes poumons me brûlaient à cause de la fumée, mes yeux me piquaient. J'ai essayé de bouger, mais la force pure de la foule en fuite m'a piégée, me poussant plus loin dans la chaleur qui s'intensifiait. J'étais coincée, le rugissement du feu devenant plus fort que les cris.

Un grand lustre en cristal orné, affaibli par la chaleur, a commencé à grincer de façon sinistre au-dessus de moi. J'ai levé les yeux, la peur me serrant la gorge. J'étais seule. Abandonnée. La prise de conscience m'a frappée comme un coup physique, plus lourd que les débris enflammés qui tombaient maintenant autour de moi. C'était ça. La trahison ultime. Mon cœur, déjà brisé, s'est fragmenté en un million de morceaux.

« Auguste ! » ai-je crié, la voix rauque, mais elle s'est perdue dans la cacophonie. Il était déjà en train de bercer une Krystal légèrement blessée, le dos tourné vers moi, la guidant vers une sortie lointaine. Il ne s'est jamais retourné.

Le lustre a gémi à nouveau, puis a cédé. Une pluie d'éclats scintillants est tombée, suivie par la lourde structure ornée. J'ai fermé les yeux, me préparant à l'impact, à la fin.

Une force soudaine et surhumaine m'a percutée, me projetant au sol. J'ai eu le souffle coupé. Mais ce n'était pas le lustre. Des bras puissants m'ont entourée, m'éloignant des débris qui tombaient, loin de la trajectoire immédiate du feu. J'ai ouvert les yeux, toussant, et j'ai vu un visage familier et robuste, strié de suie et d'une détermination farouche.

« Cassien », ai-je suffoqué, incrédule. Mon frère, Cassien Yates, avec qui j'avais coupé les ponts, un homme que je n'avais pas vu depuis des années, me tenait fermement. Il était là. Il m'avait sauvée.

Il n'a pas dit un mot, a juste resserré son étreinte et a commencé à naviguer dans l'enfer avec une efficacité terrifiante, me protégeant de son large dos, se frayant un chemin à travers la fumée et les flammes comme une force de la nature. Ses mouvements étaient précis, délibérés, comme un soldat en mission. Il savait exactement où aller, comment se déplacer dans le chaos.

Nous avons déboulé dans l'air frais de la nuit, haletants, la gorge à vif. Les camions de pompiers hurlaient au loin, leurs sirènes de plus en plus fortes. Cassien m'a relâchée, ses mains sur mes épaules, ses yeux sombres m'inspectant à la recherche de blessures.

« Élise ? Tu es blessée ? » Sa voix était rauque, empreinte d'une urgence que je n'avais pas entendue depuis notre enfance.

J'ai secoué la tête, toussant encore, mon corps tremblant de manière incontrôlable. « Ça va. Juste... juste secouée. » J'ai regardé le bâtiment en feu, puis les gyrophares des ambulances à proximité, où un ambulancier s'occupait de Krystal, Auguste planant protecteur au-dessus d'elle. Il ne m'avait toujours pas remarquée.

« Ce salaud », a marmonné Cassien, ses yeux se rétrécissant en suivant mon regard. Sa mâchoire était tendue, un muscle tressaillant à sa tempe. « Il t'a laissée. » Ce n'était pas une question, mais une déclaration froide et dure.

Je n'ai pu qu'acquiescer, les larmes me piquant enfin les yeux, non pas à cause de la fumée, mais à cause de la confirmation brutale de la place que j'occupais dans la vie d'Auguste.

Un ambulancier s'est précipité, vérifiant si j'avais des brûlures ou si j'avais inhalé de la fumée. Cassien montait la garde, sa présence un mur solide et inflexible contre le chaos.

Plus tard, à l'hôpital, allongée dans une chambre blanche et stérile, Auguste est enfin venu me voir. Krystal, le bras bandé, était à ses côtés, ses larmes semblant plus pour le spectacle que pour une véritable angoisse. Auguste n'a pas demandé comment j'allais. Ses premiers mots furent : « C'était quoi ce bordel, Élise ? Tu as une idée des dégâts que tu as causés ? »

Ma tête me lançait, mon corps me faisait mal, mais la clarté dans mon esprit était absolue. « Les dégâts, Auguste ? Et les dégâts que tu as causés, toi ? »

Il a ricané, passant une main dans ses cheveux chers. « Les médias s'en donnent à cœur joie. "La femme d'un PDG de la tech annonce son divorce à sa fête d'anniversaire sur fond de rumeurs d'adultère, puis le bâtiment prend feu." C'est un désastre, Élise. Les actions de mon entreprise sont en chute libre. »

« Ton entreprise ? » ai-je demandé, un rire amer m'échappant. « Pas ta femme, piégée dans un bâtiment en feu ? »

Il a détourné le regard, méprisant. « Toi, ça va, hein ? Krystal, elle, a été vraiment blessée. Une grave brûlure. Elle est fragile, Élise. Tu as toujours eu le sens du spectacle, mais là... c'est trop. »

« Fragile ? » ai-je répété, ma voix montant. « Elle était avec toi à la station de ski, Auguste. Pendant dix ans, elle a été avec toi. Pendant que j'étais à la maison, à construire une vie, à soutenir tes rêves, à sacrifier les miens. »

Il s'est retourné vers moi, ses yeux froids et dépourvus de remords. « Ne fais pas semblant de ne pas avoir compris les règles du jeu. Tu m'as épousé, Élise. Tu savais qui j'étais. Nous avions un arrangement. »

« Un arrangement où je jouais l'épouse dévouée pendant que tu menais une double vie ? » ai-je rétorqué, ma voix tremblant maintenant d'une rage à peine contenue. « J'ai tout abandonné pour toi. Ma famille, ma carrière d'actrice, ma propre identité. Et pour quoi ? Pour que tu puisses jouer à la dînette avec ta maîtresse ? »

Il s'est penché plus près, sa voix tombant à un murmure dangereux. « Tu as de la chance que je sois même ici. Ta petite comédie... ça pourrait tout ruiner. Pour nous deux. » Il a fait un vague geste vers Krystal, qui pleurait maintenant ouvertement. « Krystal est très contrariée. Elle pense que tout est de sa faute. Elle est délicate. »

Je l'ai dévisagé, le voyant vraiment pour la première fois depuis des années. L'homme que j'avais aimé, l'homme pour qui je m'étais sacrifiée, avait disparu. Ou peut-être n'avait-il jamais existé. C'était un homme d'affaires impitoyable, un manipulateur et un lâche. Il était incapable d'empathie véritable, seulement capable de calculer son avantage.

« Tu veux que je nettoie tes saletés, Auguste ? » ai-je demandé, ma voix d'un calme glacial. « Que je fasse une déclaration, que je nie les rumeurs, que je joue l'épouse indulgente ? »

Il a hoché la tête, le soulagement se lisant sur son visage. « Exactement. Juste pour un petit moment. Jusqu'à ce que les choses se calment. Tu sais comment ça se passe. » Il a même eu l'audace d'offrir un petit sourire apaisant. « Nous pourrons parler d'un arrangement financier plus tard, bien sûr. »

Mon regard s'est durci. Il pensait m'avoir. Il pensait que j'étais toujours la fille naïve qui ferait n'importe quoi pour lui. Il pensait que mon « vœu » n'était qu'un caprice. Il avait tort.

« Très bien », ai-je dit, ce seul mot une promesse silencieuse à moi-même. « Je le ferai. Je ferai une déclaration. Je nierai tout. Mais à une seule condition. »

Auguste a haussé un sourcil, une lueur de suspicion dans les yeux. « Quelle condition ? »

J'ai détourné le regard de lui, vers les lumières lointaines de la ville par la fenêtre, une nouvelle résolution durcissant mon cœur. « Je veux que l'accord de divorce pré-signé soit exécuté. Et je veux que la clause de notre contrat de coentreprise soit activée. » La clause que j'avais intelligemment, discrètement, glissée des années auparavant, un filet de sécurité dont je n'avais jamais pensé avoir besoin. Une clause qui me donnerait une part importante des actions initiales de son entreprise, assez pour assurer mon indépendance totale.

Les yeux d'Auguste se sont écarquillés, puis se sont rétrécis. Il connaissait la clause. Il l'avait rejetée comme ma « petite police d'assurance ridicule » lorsque nous l'avions rédigée, n'imaginant jamais que je l'utiliserais réellement. Il l'avait signée sans vraiment la lire, confiant en ma dévotion. Maintenant, c'était un champ de mines juridique.

« Espèce de garce manipulatrice », a-t-il murmuré, son visage se tordant d'une rage venimeuse.

Je me suis finalement retournée vers lui, mon regard inébranlable. « Non, Auguste. Juste une femme qui a enfin ouvert les yeux. »

Son visage enragé fut la dernière chose que j'ai vue avant qu'il ne sorte de la chambre en trombe, Krystal sur ses talons, me jetant un regard triomphant mais méfiant. J'étais de nouveau seule, mais cette fois, c'était différent. C'était comme la liberté.

La porte s'est refermée, me laissant dans le silence de la chambre d'hôpital. J'ai fermé les yeux, une seule larme traçant un chemin sur ma joue tachée de suie. C'était fini. Dix ans. Envolés. Mais un nouveau départ venait de s'enflammer dans les cendres de l'ancien. J'avais joué ma dernière carte, et la partie était loin d'être terminée. Je savais qu'Auguste se battrait, mais il n'avait aucune idée de ce à quoi il était confronté maintenant. J'avais Cassien. Et une nouvelle force terrifiante que je ne me connaissais pas. La véritable guerre ne faisait que commencer.