Promesses brisées : Le retour d'un cœur vengeur

J'étais la fille du plus puissant parrain de la Côte d'Azur. Pendant six mois, j'ai été sa maîtresse secrète sous la contrainte, l'informatrice du golden boy de la PJ, Kaël Walter. Mais au moment où je suis tombée amoureuse de lui, il a annoncé ses fiançailles avec la fille d'un sénateur aux informations nationales.

Il a qualifié notre relation d'« arrangement politique » et m'a dit que je n'étais qu'une garantie pour tenir mon père en respect.

Sa nouvelle fiancée m'a ensuite humiliée publiquement, me traitant d'« ordure ».

J'avais tout sacrifié pour lui, même l'enfant secret que nous aurions pu avoir, pour finir utilisée et jetée comme un jouet dont il s'était lassé. Ai-je jamais été plus qu'une mission pour lui ?

La honte de cette humiliation publique a tué ma grand-mère. Mon père, voyant mon monde s'effondrer, s'est donné la mort pour m'offrir une nouvelle vie. Il a simulé ma mort, m'a donné une nouvelle identité et m'a laissé une fortune. Anya Ricci était morte, mais Anna Russo commençait à peine sa vengeance.

Chapitre 1

Point de vue d'Anya Ricci :

La première fois que j'ai vu l'Agent Spécial Kaël Walter, il se tenait de l'autre côté de la salle de bal bondée de l'InterContinental, un verre de whisky à la main, l'air de posséder les lieux. C'était probablement le cas. Le gala annuel de la Police Judiciaire était son royaume, et tous les invités étaient ses sujets.

Il était l'invité d'honneur, représentant la Brigade.

Je n'aurais pas dû être là. Ma présence était une insulte à tout ce que cette soirée représentait. J'étais Anya Ricci, la fille du plus puissant parrain de la Côte d'Azur. Pour ces gens, je n'étais pas une invitée ; j'étais l'ennemie, vêtue en haute couture.

Kaël était tout ce que je n'étais pas. Il était la loi ; j'étais le crime. Son nom de famille était gravé dans l'histoire de la police judiciaire, un héritage d'honneur et de devoir. Le mien était murmuré dans les ruelles sombres et prononcé à voix basse dans les tribunaux, un héritage de peur et de sang. Nous étions les deux faces d'une même pièce ternie, à jamais opposés.

Et pourtant, tous les regards dans cette pièce étaient tournés vers lui. On le regardait avec un mélange d'admiration et de respect, les conversations baissant d'un ton dès qu'il passait. Il avait la réputation d'être impitoyable, ambitieux et d'une efficacité brutale. Il était l'avenir de la PJ, disaient-ils. Une étoile montante.

Nos regards se sont croisés une fraction de seconde à travers la salle. Ses yeux étaient d'un bleu perçant, surprenant, froids et analytiques. Ils m'ont balayée sans la moindre lueur de reconnaissance, comme si je n'étais qu'un élément du décor opulent.

Mais je savais que c'était faux.

Plus tard, alors que l'orchestre jouait une douce mélodie et que les couples valsaient sur la piste de danse, il est passé devant moi. L'odeur de son parfum, un mélange vif et net de bergamote et de quelque chose de plus sombre, comme le cèdre, m'a submergée. Un instant, j'ai oublié de respirer.

Alors qu'il me frôlait, mon regard est tombé sur le poignet blanc et impeccable de sa chemise. Juste sous le tissu coûteux, dépassant de sa manche, se trouvait la trace sombre et discrète d'un tatouage. C'était un motif familier, le dessin complexe d'une salamandre stylisée.

Un dessin que je connaissais par cœur, car mon propre tatouage, identique, était caché sous la soie de ma robe, une marque secrète juste au-dessus de ma hanche.

Je l'ai vu ajuster subtilement son poignet, ses mouvements fluides et maîtrisés, dissimulant la marque. C'était un geste rapide, presque imperceptible, mais il m'a glacé le sang. Le secret que nous partagions était un feu dangereux, capable de réduire nos deux mondes en cendres.

Quelques heures plus tard, le gala n'était plus qu'un lointain souvenir. La formalité étouffante avait été remplacée par le silence de son appartement perché au sommet d'un immeuble, les lumières de la ville scintillant en contrebas comme des diamants éparpillés. L'air ici était différent, chargé d'une tension à la fois terrifiante et enivrante.

Il se tenait près de la baie vitrée, dos à moi, la ville projetant de longues ombres dans la pièce. Il avait desserré sa cravate et le premier bouton de sa chemise était défait.

« Tu me fixais », dit-il, sa voix basse et rauque tranchant le silence.

Je n'ai pas nié. « Toi aussi. »

Il s'est alors retourné, et le masque froid de l'agent de la PJ avait disparu. À sa place se trouvait l'homme que je connaissais dans les heures volées de la nuit, l'homme dont le contact était à la fois une punition et une prière.

« C'est un risque, Anya », murmura-t-il en traversant l'espace qui nous séparait en trois longues foulées. Ses mains trouvèrent ma taille, me tirant contre lui. « Tu le sais. »

Oh oui. Je le savais. La fille d'un parrain du Milieu et le golden boy de la PJ. Ce n'était pas juste un risque ; c'était un pacte suicidaire. Si quelqu'un l'apprenait, ma famille serait anéantie. Sa carrière, son héritage, seraient réduits à néant. Nous jouions avec des allumettes dans une pièce remplie d'essence.

Au moment où ses lèvres trouvèrent les miennes, une vibration stridente émana de son téléphone sur la table basse. Le son brisa l'instant, nous ramenant à la réalité brutale de nos vies.

Il s'écarta, une lueur de fureur dans les yeux, et prit le téléphone. L'écran projeta une lumière bleu pâle sur son visage, illuminant les lignes dures de sa mâchoire.

Puis je l'ai vu. Le titre qui a flashé sur l'écran.

Kaël Walter de la PJ annonce ses fiançailles avec Kenza Martel, la fille du sénateur Martel.

L'air m'a manqué. Le monde a basculé. Mon cœur, qui battait la chamade contre mes côtes quelques instants plus tôt, semblait s'être arrêté net.

« Kaël ? » Ma voix n'était qu'un murmure étranglé.

Il ne m'a pas regardée. Ses yeux étaient toujours fixés sur l'écran, son expression illisible.

Je me suis repoussée loin de lui, la chaleur de son corps me semblant maintenant une brûlure. « Qu'est-ce que c'est que ça ? Des fiançailles ? »

Il a enfin levé les yeux, son regard bleu aussi froid et distant qu'au gala. « C'est un arrangement politique. C'est bon pour ma carrière. »

Les mots étaient comme des gifles. Chacun plus froid et plus dur que le précédent. « Et moi, je suis quoi ? » demandai-je, ma voix tremblant d'une blessure si profonde qu'elle en était physique. « Qu'est-ce que j'ai été pour toi ces six derniers mois ? »

Il n'a pas répondu. Il se contentait de me regarder, son visage une toile blanche.

« Suis-je juste... une garantie ? Un moyen de tenir mon père en respect ? »

Le silence qui suivit fut ma réponse. Il s'étira entre nous, épais et suffocant, rempli de toutes les vérités tacites de notre relation.

Je me suis souvenue du jour où tout a commencé. Il était arrivé au bureau de mon père avec un dossier assez épais pour envoyer toute ma famille en prison à vie. Mais il ne voulait pas de mon père. Il me voulait moi. Il avait utilisé ces preuves, ce levier, pour me forcer à cette... cette liaison. Il avait fait de moi son informatrice, son secret, son jouet.

Et le plus pathétique ? J'étais tombée amoureuse de lui. Quelque part entre les rendez-vous clandestins et les secrets murmurés, la contrainte s'était transformée en autre chose. Je m'étais laissée croire que la tendresse de son contact, le regard dans ses yeux au cœur de la nuit, était réel. J'avais confondu la dépendance avec le désir, la possession avec l'amour.

« Je pensais... » commençai-je, la voix brisée. J'ai essayé de lui dire que je l'aimais, que j'avais bêtement cru qu'il pouvait ressentir quelque chose pour moi aussi. Mais les mots sont restés coincés dans ma gorge, étranglés par la trahison à l'état pur.

Il m'a coupée avant que je puisse les prononcer. « C'est fini, Anya. »

Il se dirigea vers sa mallette, ses mouvements précis et détachés. Il en sortit une liasse de papiers et un stylo, les posant sur la table devant moi.

« Qu'est-ce que c'est ? » demandai-je, ma voix à peine audible.

« Un accord de confidentialité », dit-il, son ton plat, dénué de toute émotion. « Il stipule les termes de la fin de notre... arrangement. Signe-le, et j'oublierai que les preuves contre ton père existent. »

Mes yeux ont parcouru le document. C'était un contrat froid et légal, coupant tout lien entre nous, effaçant les six derniers mois comme s'ils n'avaient jamais existé. C'était un document qui réduisait tout ce que je ressentais, tout ce que j'avais sacrifié, à une simple transaction commerciale.

Mes mains tremblaient si fort que je pouvais à peine tenir le stylo. Les larmes brouillaient ma vue, mais je les ai refoulées. Je ne lui donnerais pas la satisfaction de me voir m'effondrer. Pas complètement.

Avec une dernière inspiration déchirante, j'ai griffonné mon nom sur la ligne.

Il a pris les papiers de ma main tremblante, ses doigts effleurant les miens une fraction de seconde. Le bref contact fut comme un choc électrique, un rappel douloureux de ce que je perdais.

Il n'a pas dit un mot de plus. Il s'est juste retourné et a quitté l'appartement, me laissant seule dans la pièce silencieuse et vide.

Je suis restée là un long moment, fixant la porte fermée. Puis, mes genoux ont cédé et je me suis effondrée sur le sol. J'ai ramassé le stylo qu'il avait laissé et j'ai regardé la copie de l'accord sur la table. Avec un sanglot étranglé, j'ai attrapé les papiers et je me suis mise à les déchirer en mille morceaux inutiles, les bords tranchants s'enfonçant dans mes paumes.

Le trajet de retour au domaine des Ricci fut un flou. Les grilles familières et les vastes pelouses n'offraient aucun réconfort. Je me suis glissée dans la maison, espérant éviter ma famille, mais ma grand-mère m'attendait dans le grand hall, une expression inquiète sur le visage.

« Anya, ma chérie, tu es pâle. Tout va bien ? »

J'ai forcé un sourire, les muscles de mon visage me semblant raides et étrangers. « Juste fatiguée, Nana. La nuit a été longue. »

Elle a tendu la main et a glissé une mèche de cheveux rebelle derrière mon oreille, son contact doux et chaleureux. « Tu as trop travaillé. Cet homme... il n'est pas bon pour toi. »

Je me suis figée. Le savait-elle ? Comment aurait-elle pu ?

« Quel homme, Nana ? »

« Walter », dit-elle, sa voix empreinte d'une désapprobation qu'elle montrait rarement. « Je vois comment tu le regardes quand son nom passe aux informations. Je suis vieille, Anya, pas aveugle. »

Je ne savais pas quoi dire. Le mensonge que je voulais raconter est mort sur mes lèvres. J'ai juste hoché la tête, incapable de croiser son regard inquiet. Qu'étais-je, vraiment ? Sa maîtresse ? Son informatrice ? Un pion dans un jeu auquel je n'avais jamais voulu jouer ?

Cette nuit-là, le sommeil m'a fui. Je suis restée éveillée, fixant le plafond, l'image du visage froid et indifférent de Kaël gravée dans mon esprit. La douleur était une chose vivante en moi, un poids froid et lourd dans ma poitrine.

Le lendemain, je devais assister à un déjeuner de charité parrainé par ma famille. C'était une obligation à laquelle je ne pouvais échapper. En entrant dans la salle de bal bondée, mon cœur s'est arrêté.

Il était là. Kaël Walter. Et il n'était pas seul.

À son bras se tenait une belle femme aux cheveux blonds et au sourire à la fois doux et suffisant. Elle portait une robe blanche immaculée qui criait la vieille fortune et le privilège. Kenza Martel. Sa fiancée.

Ils se déplaçaient dans la pièce comme des rois, un couple parfait d'un monde parfait. Un monde auquel je ne pourrais jamais appartenir.

Les yeux de Kenza m'ont trouvée de l'autre côté de la salle. Elle a murmuré quelque chose à l'oreille de Kaël, et il s'est tourné pour me regarder. Un instant, nos regards se sont croisés, et j'ai vu une lueur de quelque chose dans ses yeux – du regret ? de la culpabilité ? – avant qu'elle ne disparaisse, remplacée par cette indifférence familière et glaçante.

Kenza l'a guidé vers moi, son sourire s'élargissant. « Anya Ricci, n'est-ce pas ? » dit-elle, sa voix dégoulinant d'une douceur condescendante. « Mon père a mentionné votre famille. » L'insulte tacite flottait dans l'air entre nous : famille de criminels.

J'ai forcé ma voix à être stable. « Kenza Martel. Un plaisir. »

« Kaël m'a tant parlé de vous », continua-t-elle en resserrant sa prise sur son bras. « Il a dit que vous aviez été... très utile dans certaines de ses affaires. »

Le mot « utile » était chargé de venin. C'était une pique claire et calculée, destinée à me rappeler ma place. J'étais l'informatrice. L'outil.

J'ai regardé Kaël, attendant qu'il dise quelque chose, qu'il me défende, qu'il montre ne serait-ce qu'une once de la connexion que nous avions partagée.

Il est resté là, son visage un masque d'indifférence polie. « Kenza, nous devrions y aller. Ton père nous attend. » Il s'est tourné vers moi, sa voix formelle et méprisante. « Mademoiselle Ricci. »

C'était le dernier clou dans le cercueil de mon cœur stupide. Non seulement il m'avait rejetée, mais il permettait à sa fiancée de m'humilier en public.

Je les ai regardés s'éloigner, le rire triomphant de Kenza résonnant à mes oreilles. Alors qu'ils passaient une colonne, je l'ai entendu lui murmurer quelque chose, sa voix trop basse pour que je puisse saisir les mots. Mais j'ai vu sa réponse. Elle a jeté un regard par-dessus son épaule vers moi, une expression de mépris pur et sans mélange sur son visage, et a dit : « Ne t'inquiète pas, chéri. L'ordure se sort toute seule. »

Mon sang-froid a finalement volé en éclats. Je me suis retournée et j'ai fui, me frayant un chemin à travers la foule, ignorant les regards curieux. Je ne me suis pas arrêtée avant d'être dehors, l'air froid de l'après-midi me frappant le visage.

Et puis, la pluie a commencé à tomber. De grosses gouttes froides qui se sont mêlées aux larmes chaudes qui coulaient sur mes joues. Je suis restée là, sous l'averse, complètement seule, alors que le monde que j'avais construit autour d'un mensonge s'effondrait en ruines.