De la Ruine à la Richesse : L'Épouse Milliardaire

De la Ruine à la Richesse : L'Épouse Milliardaire

Gavin

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Mon père a élevé sept orphelins brillants pour qu'ils deviennent mes maris potentiels. Pendant des années, je n'ai eu d'yeux que pour l'un d'entre eux, le froid et distant Damien Paul, persuadée que son attitude n'était qu'un mur que je devais abattre. Cette conviction s'est effondrée la nuit dernière, quand je l'ai trouvé dans le jardin, embrassant sa sœur adoptive, Ève – la fille fragile que ma famille avait accueillie à sa demande, celle que j'avais traitée comme ma propre sœur. Mais la véritable horreur est survenue lorsque j'ai surpris les six autres Boursiers en pleine conversation dans la bibliothèque. Ils n'étaient pas en compétition pour moi. Ils travaillaient ensemble, orchestrant des « accidents » et se moquant de ma dévotion « stupide et aveugle » pour me tenir éloignée de Damien. Leur loyauté n'allait pas à moi, l'héritière qui tenait leur avenir entre ses mains. Elle allait à Ève. Je n'étais pas une femme à conquérir. J'étais un fardeau stupide à gérer. Les sept hommes avec qui j'avais grandi, les hommes qui devaient tout à ma famille, formaient une secte, et elle en était la reine. Ce matin, je suis entrée dans le bureau de mon père pour prendre une décision qui allait réduire leur monde en cendres. Il a souri, me demandant si j'avais enfin réussi à séduire Damien. « Non, Papa », ai-je dit, la voix ferme. « Je vais épouser Hunter Moreau. »

Chapitre 1

Mon père a élevé sept orphelins brillants pour qu'ils deviennent mes maris potentiels. Pendant des années, je n'ai eu d'yeux que pour l'un d'entre eux, le froid et distant Damien Paul, persuadée que son attitude n'était qu'un mur que je devais abattre.

Cette conviction s'est effondrée la nuit dernière, quand je l'ai trouvé dans le jardin, embrassant sa sœur adoptive, Ève – la fille fragile que ma famille avait accueillie à sa demande, celle que j'avais traitée comme ma propre sœur.

Mais la véritable horreur est survenue lorsque j'ai surpris les six autres Boursiers en pleine conversation dans la bibliothèque.

Ils n'étaient pas en compétition pour moi. Ils travaillaient ensemble, orchestrant des « accidents » et se moquant de ma dévotion « stupide et aveugle » pour me tenir éloignée de Damien.

Leur loyauté n'allait pas à moi, l'héritière qui tenait leur avenir entre ses mains. Elle allait à Ève.

Je n'étais pas une femme à conquérir. J'étais un fardeau stupide à gérer. Les sept hommes avec qui j'avais grandi, les hommes qui devaient tout à ma famille, formaient une secte, et elle en était la reine.

Ce matin, je suis entrée dans le bureau de mon père pour prendre une décision qui allait réduire leur monde en cendres. Il a souri, me demandant si j'avais enfin réussi à séduire Damien.

« Non, Papa », ai-je dit, la voix ferme. « Je vais épouser Hunter Moreau. »

Chapitre 1

Je m'appelle Élena Baron, et je suis l'unique héritière d'un empire mondial de la logistique. D'aussi loin que je me souvienne, mon monde a tourné autour de sept jeunes hommes que mon père a recueillis. Ce sont les Boursiers Baron, des prodiges défavorisés que mon père prépare. L'un d'eux est destiné à devenir mon mari et son successeur.

Pendant des années, mon cœur n'a battu que pour l'un d'entre eux : Damien Paul.

Il était le plus brillant, le plus talentueux, et le plus distant. J'ai passé ma jeunesse à le poursuivre, une ombre accrochée à sa lumière. Je lui préparais des biscuits qu'il ne mangeait jamais. Je l'attendais à la sortie de ses cours, mais il passait toujours devant moi sans un mot. Je me disais que sa froideur était simplement sa nature, un mur qu'il avait érigé à cause d'un passé sombre.

Je croyais que si seulement j'essayais assez fort, je pourrais le briser.

La nuit dernière, cette croyance s'est volatilisée.

Incapable de dormir, je suis allée me promener dans le jardin baigné de lune. C'est là que je les ai vus, cachés dans l'ombre du vieux chêne. Damien avait plaqué Ève McClain, sa sœur adoptive, contre le tronc. Il l'embrassait comme si sa vie en dépendait, avec une passion que je n'avais fait que rêver de recevoir.

Ève, la fille que ma famille avait également accueillie à la demande de Damien. La fille que tout le monde voyait comme douce et fragile. La fille que j'avais traitée comme ma propre sœur.

Cet unique instant a tout détruit.

Ce matin, je suis entrée dans le bureau de mon père et j'ai pris une décision qui allait changer le cours de ma vie.

« Papa, j'ai décidé qui je vais épouser. »

Mon père, Monsieur Baron, a levé les yeux de ses papiers, un sourire chaleureux sur le visage. « As-tu enfin conquis Damien ? Je savais que tu y arriverais, ma chérie. »

J'ai secoué la tête, la voix ferme. « Non. Je veux épouser Hunter Moreau. »

Le sourire de mon père s'est effacé. Il a posé son stylo et m'a regardée, le front plissé par la confusion. « Hunter ? Le magnat de la tech de Grenoble ? Élena, il ne fait pas partie des Boursiers. De quoi s'agit-il ? »

« Il m'aime, Papa. Vraiment. »

« Les Boursiers sont brillants. Ils ont été élevés à tes côtés. Javier est un stratège hors pair, Kenneth a une passion ardente qui pourrait déplacer des montagnes. N'importe lequel d'entre eux serait un partenaire digne de ce nom. »

J'ai senti un goût amer dans ma bouche. « Digne ? Papa, tu n'as pas la moindre idée. »

Mon esprit est revenu une semaine en arrière. Je cherchais mon livre préféré dans la bibliothèque et j'ai entendu des voix provenant du petit salon attenant. C'étaient les Boursiers. Tous, sauf Damien.

Javier Solis, le plus rusé, parlait à voix basse. « Il nous faut une nouvelle stratégie. Élena devient de plus en plus insistante avec Damien. Ce n'est plus une enfant. »

Kenneth Boyle, toujours soupe au lait, a ricané. « Et alors ? On continue de l'ignorer. Elle finira bien par comprendre. »

« Ce n'est pas si simple », a répliqué Javier, sa voix calme et tranchante. « Monsieur Baron veut un mariage. Si ce n'est pas Damien, ce sera l'un de nous. Et aucun de nous ne veut ça. Notre loyauté va à Ève. »

Une terreur glaciale m'avait envahie en les écoutant, cachée derrière une étagère.

Ils ont parlé de la façon dont ils avaient orchestré de petits « accidents » et « malentendus » pour me faire paraître ridicule ou collante devant Damien. Ils ont même mentionné la fois où Javier m'avait « sauvée » d'une sculpture qui tombait dans le jardin il y a deux ans, un événement qui m'avait fait le voir comme un héros.

« C'était bien joué, Javi », avait dit Kenneth en riant. « Elle t'a regardé comme si tu étais un dieu pendant un mois entier. »

La voix de Javier était suffisante. « C'était facile. Une petite poussée a suffi. Le but était de la faire se sentir redevable envers quelqu'un d'autre que Damien, pour compliquer les choses. Pour la plonger dans la confusion. »

Ils ont ri. Ils ont ri de moi. De ma confiance, de mon affection, de ma dévotion « stupide et aveugle ».

Ils n'étaient pas en compétition pour moi. Ils travaillaient ensemble pour m'éviter. Pour garder leur petit groupe intact.

Le seul dont ils parlaient avec une once de gentillesse était Hunter Moreau, l'étranger. Ils le plaignaient de perdre son temps avec moi, une fille qu'ils considéraient comme un fardeau.

« Au moins, il n'est pas l'un des nôtres », avait conclu Javier. « Il ne fait pas partie de la famille. »

Leur but ultime, la raison de toute cette tromperie, c'était Ève. Ils la voyaient comme l'une des leurs, une autre survivante du monde impitoyable dont ils s'étaient échappés. Ils étaient unis pour la protéger, pour s'assurer qu'elle, et non moi, resterait le centre de leur univers.

Mes mains se sont serrées en poings, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes alors que le souvenir me brûlait de l'intérieur. Je tremblais d'une rage si pure qu'elle ressemblait à de la glace dans mes veines.

Mon père les avait trouvés dans des orphelinats et des foyers brisés, sept garçons brillants sans nulle part où aller. Il leur a donné la meilleure éducation, une vie de luxe et un avenir. Quand il a choisi Damien, le garçon avait posé une condition.

« Vous devez aussi prendre ma sœur adoptive, Ève. »

Je me souviens avoir été si émue par sa loyauté. Moi, une jeune fille naïve de seize ans, j'avais supplié mon père d'accepter. « S'il te plaît, Papa ! Il aime tellement sa sœur ! Nous devons les garder ensemble. »

Et c'est ainsi qu'Ève est arrivée au domaine des Baron.

Elle a été traitée comme une princesse. Les Boursiers la couvraient de cadeaux, la protégeaient de la moindre offense perçue, prenaient toujours son parti. Si jamais je montrais un soupçon de jalousie, ils me regardaient avec déception. « Élena, elle a eu une vie difficile. Ne peux-tu pas être plus compatissante ? »

Je me rétractais, rongée par la culpabilité, me croyant mesquine.

Maintenant, je savais. Tout n'était qu'un mensonge. Ils n'étaient pas des frères protégeant une sœur fragile. Ils étaient une secte, et elle en était la reine.

Le souvenir de ce que j'avais vu la nuit dernière est revenu, vif et douloureux. Après les avoir entendus dans le salon, j'avais titubé jusqu'au jardin, l'esprit en plein chaos. C'est là que j'ai entendu les murmures près du chêne. C'est là que j'ai vu le baiser.

J'ai vu chaque détail. Les mains de Damien emmêlées dans ses cheveux, les bras d'Ève enroulés fermement autour de son cou.

Puis j'ai entendu sa voix, un murmure larmoyant. « Damien, et s'il t'oblige à l'épouser ? Je ne veux pas te perdre. »

La réponse de Damien fut glaciale, dénuée de la passion dont je venais d'être témoin. « Elle n'aura pas mon cœur. L'épouser, c'est juste rembourser une dette envers son père. Tu es la seule qui compte, Ève. Tu l'as toujours été. »

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