Le Prix du Sang : L'Ascension Inattendue de Juliette

Le Vide de l'Amour Interdit

Pendant deux ans, j'ai tenté de percer le mystère de Louis, mon époux, mariée à cet « Ascète » qui maintenait le château de Valois dans un silence glacial. Alors que je venais d'appeler mon frère pour enfin demander le divorce, j'ai découvert la vérité qui brisa mon cœur : Louis ne priait pas, il adorait le portrait de sa cousine, Camille, la caressant avec une passion qu'il ne m'avait jamais montrée. De son dédain indifférent en public alors qu'il explosait de fureur pour protéger Camille dans un club, à ce naufrage où il m'a délibérément laissée me noyer pour la sauver elle, puis à l'hôpital où il a impudemment exigé mon sang et ma chair pour sa "bien-aimée" inconsciente, j'ai compris mon rôle d'outil sacrificiel. Mon « amour » pour lui n'avait été qu'une façade grotesque, un pansement misérable sur son obsession morbide, et la femme que j'étais devenue n'était qu'une coquille vide, vidée de toute estime de soi. Mais cette révélation ultime fut aussi ma libération : l'amour était mort, oui, mais ma vengeance, telle une flamme glaciale, ne faisait que commencer, et avec l'aide de mon frère, l'Ascète allait enfin goûter au vide qu'il m'avait infligé.

L'Amour, Un Mensonge Amer

Pour Adèle Dubois, l' amour avait le goût amer d' un mensonge, celui qu' elle portait seule depuis trois ans pour sauver l' homme qu' elle aimait, Antoine Lefevre. Une rumeur malveillante s' est propagée, accusant Chloé Martin, l' amie d' enfance d' Antoine, de s' être immiscée dans leur couple. Puis, des photos d' Antoine et Chloé, souriants, bras dessus bras dessous le jour de l' anniversaire d' Antoine - jour où Adèle l' avait attendu seule pendant des heures - ont éclaté au grand jour. L' entreprise entière accusa Chloé, et Adèle, assaillie, n' eut pas le temps de réagir avant que la porte de son bureau n' explose. Chloé, le visage déformé par la rage, la gifla de toutes ses forces, hurlant : « Adèle Dubois, c' est toi qui as fait ça ? » Adèle, la joue en feu, fut incapable de répondre. C' est alors qu' Antoine, alerté par le bruit, fit irruption. La fureur de Chloé vira à une détresse infinie quand elle se jeta dans ses bras, les larmes coulant à flots. Antoine, portant Chloé, posa son regard sur la joue rouge et enflée d' Adèle. « Ça fait mal ? » demanda-t-il, sa voix basse évoquant un espoir fugace. « Oui. » Mais sa main, au lieu de la caresser, pressa brutalement sa joue blessée. « Ça fait mal, pourquoi n' apprends-tu pas la leçon ? Je t' ai expliqué un million de fois que Chloé est comme ma sœur, elle est juste une voisine avec qui j' ai grandi. Pourquoi tu t' obstines à faire des choses pareilles par jalousie ? Il y a trois ans, tu lui as déjà fait tellement de mal, ça ne te suffit pas ? » Les mots d' Antoine transperçaient Adèle. Elle avait menti trois ans auparavant, s' étant prétendu enceinte pour l' épouser, le seul moyen de le sauver de sa maladie rare via sa famille. Ce mensonge, Antoine l' avait cru, ignorant qu' elle avait sciemment porté le blâme pour cet "enlèvement" qui, dans son esprit, avait empêché Antoine d' être là pour Chloé la nuit où elle fut agressée, selon le récit concocté par Chloé. Mais la vérité était autre, plus sombre. « Papa… sauve-moi… » fut son ultime murmure, avant de s' évanouir dans une mare de sang, l' écho des mots d' Antoine – « Ta mort sera une expiation pour Chloé ! » – résonnant encore en elle.

Passion Retrouvée, Vies Brisées

« C'est ma vie, Amélie. La vie parfaite de ta famille, c'était la mienne à l'origine, et je suis revenue pour la reprendre. » La voix de Chloé Martin, calme et glaçante, a brisé l'innocence de nos souvenirs d'enfance. Elle a souri, un sourire étrange : « Je suis une renaissante, et toi, tu n'es qu'une voleuse de destin. » Un mot insensé, "renaissante", mais au fond de moi, une peur froide s' installait. Car tout ce qui arrivait à ma famille depuis des mois prenait un sens terrifiant. Ma famille, les Dubois, vivait une vie que beaucoup qualifiaient de parfaite, simple, heureuse. Jusqu'à ce que les Martin, nos voisins, reviennent s'installer. Puis, notre monde a commencé à s'effriter. Le père de Chloé est devenu le nouveau patron de mon père, l'accusant aussitôt d'une faute professionnelle imaginaire, détruisant sa réputation en quelques jours. En parallèle, la mère de Chloé a orchestré le renvoi de ma mère de l'association de quartier, la laissant isolée et blessée. Ensuite, ils nous ont proposé d'échanger notre terrain familial, hérité de mes grands-parents, contre une friche industrielle, ajoutant une somme d'argent qui, à l'époque, nous semblait une aubaine. Acculés financièrement et psychologiquement, mes parents ont accepté. Quelques semaines plus tard, un projet de développement urbain a été annoncé. Le terrain que nous leur avions cédé, celui au cœur du projet, a vu sa valeur multipliée par cent. La friche qu'ils nous avaient donnée n'étant qu'une zone à faible valeur. Les Martin sont devenus immensément riches, notre ruine devint leur ascension. Ensuite, une inondation "imprévisible" a achevé de nous ruiner, emportant le peu qu'il nous restait. Chloé est venue me confronter, son visage radieux de triomphe malsain. Elle a affirmé que chacun de nos malheurs était une de ses manœuvres. Une correction du destin. Face à cette confession insensée, mon incrédulité a vacillé. Trop de coïncidences, trop parfaites pour être honnêtes. Ce soir-là, nous avons pris une décision radicale. Nous allions tout quitter, notre passé, notre douleur. Nous partirions pour Paris, pour reconstruire notre vie à partir de zéro. Loin de l'ombre toxique des Martin, loin de cette guerre absurde.

Ex-Femme, Ex-Directrice : Le Conte du Domaine Perdu

Ma femme, Élise, était la directrice générale autoproclamée de notre "Domaine de la Couronne Dorée", et j'avais promis à notre fille Chloé que nous serions tous les trois à sa fête de l'école. Mais la veille, Élise est rentrée en prétextant une urgence cruciale au domaine, anéantissant l'espoir de Chloé qui voulait désespérément voir sa mère. Le lendemain, Chloé et moi sommes arrivés à la fête, et j'ai figé : sur scène, sous une bannière prônant l'équilibre familial, se tenait Élise, radieuse, au bras de son amant et de son fils. Cette "urgence" était une mascarade. Élise, notre mère, venait de renier Chloé publiquement, la condamnant devant tout le monde. Mon sang s'est glacé, la rage bouillonnait. Entendre ma propre fille me dire, avec une résolution glaçante dans les yeux : "Papa, je n'ai plus de mère", a été le coup de grâce. Ce jour-là, j'ai décidé de révéler la vérité. Mon nom est Jean-Luc de Valois, et j'étais sur le point de leur montrer qui était le véritable propriétaire du "Domaine de la Couronne Dorée".

Le retour de la reine : choyée par ses trois frères puissants

Après cinq années à jouer le rôle de la fille modèle, Rylie a été démasquée comme une remplaçante. Son fiancé s'est enfui, ses amis se sont dispersés et ses frères adoptifs l'ont poussée dehors, lui disant de retourner en rampant vers sa vraie famille. Lassée de l'humiliation, elle s'est juré de récupérer ce qui lui appartenait. Le choc a suivi : sa famille biologique régnait sur les richesses de la ville. Du jour au lendemain, elle est devenue leur fille adorée. Le frère membre du conseil d'administration a annulé les réunions, le frère génial a abandonné son laboratoire, le frère musicien a reporté une tournée. Alors que ceux qui l'avaient rejetée imploraient son pardon, l'amiral Brad Morgan a déclaré calmement : « Elle est à moi. »

Adieu Épouse Soumise, Bonjour Reine du Code

J’ai avalé une poignée de comprimés blancs dans ma salle de bain en marbre, espérant désespérément que Branson me regarde enfin. Je me suis réveillée dans une chambre d’hôpital stérile, le bras relié à une perfusion, avec pour seul accueil le bip mécanique d’un moniteur cardiaque. Derrière la porte, j’ai entendu la voix de mon mari, froide et impatiente, discutant avec sa cousine Corda. « C’est juste... une gêne », a-t-il lâché en soupirant. Il s’inquiétait seulement que mon geste ne fasse chuter ses actions en bourse avant son dîner de gala avec sa maîtresse. Ces mots ont brisé la dernière chaîne qui me retenait à lui. Pendant quatre ans, j’avais vécu dans son ombre, rédigeant ses algorithmes la nuit et sauvant son entreprise de la faillite en secret, tout ça pour être traitée comme un déchet. Sa famille se moquait de mes vêtements alors que j’avais sacrifié mon admission au MIT et mon avenir pour payer l’opération de mon grand-père grâce à lui. J’ai arraché l’aiguille de mon bras, ignorant la douleur. Je n’étais plus l’épouse brisée ; quelque chose de plus froid et de bien plus dangereux venait de se réveiller en moi. Comment avais-je pu vouloir mourir pour un homme incapable de nouer sa propre cravate sans mon aide ? De retour au manoir, j’ai jeté mes robes de luxe et j’ai posé les papiers du divorce sur la table. Branson a signé avec un rire méprisant, persuadé que je reviendrais ramper vers lui dès que sa carte de crédit serait bloquée. Il ne se doutait pas qu’en signant, il renonçait à tout droit sur l'incroyable fortune que j'allais désormais bâtir seule. En franchissant la porte, j’ai laissé derrière moi la poupée trophée pour redevenir Anya Mathis. Ma route a alors croisé celle de Knute Nixon, l’homme le plus puissant de Wall Street, qui a lu dans mes yeux une lueur que Branson n'avait jamais soupçonnée. La reine était de retour, et elle ne ferait pas de prisonniers.

Un milliardaire au cœur brisé

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.

L'héritière qui renaît de ses cendres

Maia a grandi comme une héritière choyée, jusqu'à ce que la véritable fille revienne et la fasse accuser à tort. Avec l'aide de son fiancé et de sa famille, elle a envoyé Maia en prison. Quatre ans plus tard, libérée et mariée à Chris, le fils illégitime tristement célèbre, Maia était considérée par tous comme une perdante. Mais ils ont rapidement découvert qu'elle était en secret une joaillière renommée, une hackeuse d'élite, une chef cuisinière célèbre et une conceptrice de jeux vidéo de premier plan. Alors que son ancienne famille implorait son aide, Chris a souri calmement. « Chérie, rentrons à la maison. » C'est seulement à ce moment-là que Maia a réalisé que son mari « inutile » était en réalité un magnat légendaire qui l'adorait depuis le début.

L'amour irrémédiable

Stella avait autrefois savouré la dévotion de Marc, mais sa cruauté dissimulée l'avait profondément blessée. Elle avait brûlé leur photo de mariage à ses pieds alors qu'il envoyait des messages coquins à sa maîtresse. La poitrine serrée et les yeux brûlants, Stella lui avait donné une gifle cinglante. Puis elle avait effacé son identité, s'était engagée dans une mission de recherche classée secret défense, avait disparu sans laisser de traces et lui avait laissé une bombe cachée. Le jour du lancement, elle a disparu ; à l'aube, l'empire de Marc s'est effondré. Tout ce qu'il a trouvé, c'est son certificat de décès, et il s'est effondré. Lorsqu'ils se sont revus, lors d'un gala, Stella était aux côtés d'un magnat. Marc l'a suppliée. Avec un sourire narquois, elle lui a répondu : « Tu n'es pas à ma hauteur, mon ex. »

Abandonnée à l'autel, j'épouse le milliardaire méprisé

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.