L'Alpha de l'Empire Criminel Zachary Cortez , un Alpha, est à la tête d'un empire criminel, mais il doit faire face à une nouvelle génération de rivaux qui cherchent à le détrôner. Jenna Black , une jeune avocate brillante, pourrait bien être l'atout dont il a besoin pour gagner cette guerre souterraine. Mais plus ils s'approchent, plus leurs sentiments prennent le dessus, et Zachary doit choisir entre sa loyauté envers son empire et ses désirs pour Jenna.
Chapitre 1 Chapitre 1
Chapitre 1
La pièce était plongée dans une obscurité pesante, seulement troublée par la lumière vacillante d'une ampoule nue suspendue au plafond. L'odeur de sang, de sueur et de peur saturait l'air. Zachary Cortez observait l'homme attaché à la chaise au centre de la pièce, son regard impassible masquant la tempête qui grondait en lui.
Le traître.
- Tu sais pourquoi tu es là, Arturo ?
La voix de Zachary était basse, presque douce, mais elle portait une menace sous-jacente qui fit frissonner l'homme ligoté. Arturo Ramirez, un lieutenant qui avait servi Zachary pendant des années, leva un regard terrifié vers lui.
- Zach... Je... Je te jure que ce n'est pas ce que tu crois.
Zachary haussa un sourcil et fit quelques pas tranquilles autour de la chaise. Il n'avait pas besoin de se précipiter. Arturo était déjà en sueur, son cœur battait à tout rompre, et il savait qu'il n'y aurait pas d'issue.
- Ce n'est pas ce que je crois ? demanda Zachary en s'accroupissant pour être à hauteur des yeux de l'homme. Tu ne vendais pas des informations à Ricardo Velasco ?
Le silence qui suivit ne fit qu'alimenter sa colère.
- J'ai tout donné pour toi, plaida Arturo, sa voix tremblante. J'ai fait tout ce que tu m'as demandé.
- Sauf me rester loyal, répondit Zachary, implacable.
Il fit signe à un de ses hommes, qui tendit un dossier épais. Des relevés bancaires, des enregistrements, des preuves irréfutables de la trahison d'Arturo.
- Tu as pris de l'argent de Velasco pour lui fournir nos itinéraires de livraison. À cause de toi, j'ai perdu un de mes meilleurs hommes la semaine dernière.
Arturo secoua la tête, ses poignets s'agitant contre les liens qui le maintenaient attaché.
- J'avais pas le choix, murmura-t-il.
- Il y a toujours un choix.
Zachary se redressa, un profond mépris dans le regard. Il avait déjà pris sa décision avant même de venir ici. L'honneur et la loyauté étaient les piliers de son empire. Ceux qui trahissaient ces principes devaient être effacés.
Il sortit son arme, un silencieux vissé au bout du canon.
- Zach, pitié-
Un coup de feu claqua, étouffé par le suppresseur. Arturo s'effondra, la tête retombant mollement en avant. Zachary rangea son arme et se tourna vers ses hommes.
- Débarrassez-vous du corps.
Ses hommes hochèrent la tête et s'activèrent. Zachary quitta la pièce, sentant à peine le poids de ce qu'il venait de faire. Il ne s'agissait pas de plaisir ou de cruauté, juste d'une nécessité.
Mais il savait que ce ne serait pas la dernière fois.
***
Les rues de Manhattan brillaient sous les lumières artificielles, leur éclat presque aveuglant après l'obscurité du sous-sol. Zachary s'alluma une cigarette et s'adossa à sa voiture, le regard fixé sur la ville qui lui appartenait.
Velasco bougeait ses pions. Cette guerre souterraine ne faisait que commencer.
- Patron ?
Zachary tourna légèrement la tête vers son bras droit, Miguel.
- Quoi ?
- Les rumeurs sont vraies. Velasco essaie de monter une alliance contre nous. Il promet des parts du marché aux autres familles s'ils nous abandonnent.
Zachary serra la mâchoire. Il n'était pas surpris. Velasco voulait son empire depuis des années, mais jusqu'à présent, il n'avait jamais eu les couilles de l'attaquer de front.
- Qui est avec lui ?
- On ne sait pas encore. Mais j'ai mis quelqu'un sur le coup.
Zachary hocha la tête.
- Assure-toi qu'on le sache avant qu'il ne soit trop tard.
Miguel acquiesça avant de s'éloigner. Zachary jeta sa cigarette et monta dans sa voiture. La nuit était encore longue, et il avait des décisions à prendre.
***
Jenna Black ajusta le col de sa veste en se regardant rapidement dans le miroir. Elle n'était pas du genre à se soucier de son apparence plus que nécessaire, mais elle savait que l'image était importante dans son métier.
Elle attrapa son sac et sortit de son bureau, saluant rapidement sa secrétaire. La journée avait été longue, et elle avait besoin d'un verre pour se détendre.
- Jenna !
Elle se retourna pour voir son collègue, David, se précipiter vers elle, un dossier à la main.
- Qu'est-ce que c'est ? demanda-t-elle en soupirant.
- Une nouvelle affaire, et pas des moindres. Un de nos clients, Enrique Lopez, a été arrêté hier soir. Possession illégale d'armes, association avec une organisation criminelle... La totale.
Jenna haussa un sourcil.
- Lopez... Il travaille pour Cortez, non ?
- Exact.
Elle hésita une seconde. Défendre des types comme Lopez ne faisait pas partie de ses ambitions de carrière, mais elle savait aussi que ces affaires payaient bien. Et qu'elles ouvraient des portes.
- Je prends l'affaire, finit-elle par dire.
David lui lança un regard surpris.
- Tu es sûre ?
- Si je veux me faire un nom, il faut que je montre que je peux gérer des dossiers de cette envergure.
David haussa les épaules.
- Alors bonne chance. Tu vas avoir affaire à des types dangereux.
Jenna sourit en attrapant le dossier.
- Je sais.
Elle n'avait pas encore conscience que cette décision allait changer sa vie.
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