Jasper Cole , un milliardaire Alpha au cœur brisé, retrouve Isabelle Sullivan , son premier amour, après des années de séparation. Leur histoire semblait terminée, mais le destin en décide autrement. La passion renaît, mais à quel prix ? Isabelle est-elle prête à se remettre dans les bras d'un homme aussi puissant et froid qu'il était autrefois ?
Chapitre 1 Chapitre 1
Chapitre 1
Les coupes de cristal tintaient contre les plateaux d'argent, un murmure de conversations mondaines flottant dans l'air. L'élite se pavanait dans des robes hors de prix et des smokings taillés sur mesure, échangeant des sourires aussi tranchants que des lames dissimulées. Jasper Cole, lui, n'avait rien à faire ici. Le champagne qu'il faisait tourner dans son verre lui laissait un goût amer sur la langue, et la foule compacte autour de lui l'étouffait plus que les salles de conseil où il régnait d'ordinaire.
Il aurait pu décliner l'invitation. Il aurait dû. Mais les affaires passaient avant tout, et ce gala était une porte ouverte vers un partenariat qui lui assurerait une mainmise plus solide sur les entreprises locales. Alors il était là, costume noir impeccable, charisme affûté, et cette posture de prédateur qui gardait les plus faibles à distance.
Puis il l'a vue.
Un simple mouvement de tête, une mèche châtain qui glisse sur une épaule nue, et tout bascule. L'espace d'une seconde, son monde s'arrête. Pas elle. Pas maintenant.
Isabelle Sullivan.
Une éternité s'était écoulée depuis la dernière fois qu'ils s'étaient croisés. Pourtant, son corps réagit avant même que son cerveau n'ait le temps d'imposer le moindre contrôle. Son cœur cogne violemment contre sa cage thoracique, ses doigts se crispent autour de son verre. Elle ne devrait être qu'un souvenir effacé depuis longtemps, une douleur maîtrisée. Mais la réalité est là, brûlante, et elle est plus magnifique que dans ses souvenirs.
Elle est au bras d'un homme qu'il ne reconnaît pas, un sourire poli aux lèvres, feignant une conversation banale. Mais il voit au-delà. Il voit l'ombre d'une tension dans ses épaules, la façon dont elle garde une certaine distance, comme si elle s'efforçait de jouer un rôle qui ne lui convenait pas. Il la connaît trop bien pour ignorer ces détails.
Son regard capte le sien, et l'échange est un choc frontal. Un frisson traverse son échine, mélange cruel de rage et d'autre chose. Quelque chose qu'il refuse de nommer. Il s'attendait à ce qu'elle détourne les yeux, qu'elle l'ignore, mais non. Ses prunelles brunes, profondes et insondables, s'ancrent aux siennes avec une intensité qui le fait vaciller.
Alors elle s'éloigne.
Sans un mot, sans un signe, elle brise le contact et se tourne vers une femme plus âgée pour reprendre la conversation comme si de rien n'était. Un feu glacé lui traverse la poitrine. Il aurait presque préféré qu'elle l'affronte, qu'elle dise quelque chose. Qu'elle lui crache sa rancœur au visage.
Jasper abat son verre sur la table la plus proche et fend la foule d'une démarche déterminée. Il l'intercepte alors qu'elle s'apprête à quitter la salle principale. Un frisson d'électricité crépite dans l'air autour d'eux.
- Tu comptes m'éviter toute la soirée ?
Elle se fige. Une fraction de seconde d'hésitation, si infime qu'un humain ne l'aurait jamais perçue. Puis elle se tourne lentement vers lui, le regard lisse, maîtrisé.
- Bonsoir, Jasper. Je ne t'avais pas vu.
Mensonge. Et il le sent.
Un sourire sans joie étire ses lèvres.
- Tu mens toujours aussi mal.
Isabelle lève légèrement le menton. Il se souvient de cette posture. De cette fichue fierté qu'elle affichait quand elle refusait de montrer une quelconque faiblesse.
- Et toi, tu es toujours aussi arrogant.
Le venin dans sa voix est léger, presque imperceptible, mais il est là. Une lame fine, aiguisée, prête à trancher.
- J'ai entendu dire que tu étais de retour, mais je ne pensais pas que tu viendrais ici. Tu n'es pas vraiment du genre mondanités.
- Et toi ? Tu sembles parfaitement à l'aise.
Son regard glisse sur sa robe – une création fluide, élégante, qui souligne la finesse de ses courbes sans en faire trop. L'image même de la sophistication. Mais ses mains sont crispées sur sa pochette, trahissant son calme apparent.
- Les choses changent, répond-elle d'un ton neutre.
- C'est vrai. Mais pas toujours dans le bon sens.
Une ombre traverse son regard, fugace. Elle veut s'éloigner. Il le sent dans la tension de son corps, dans le battement erratique de son pouls.
- Jasper, je ne pense pas que ce soit une bonne idée.
- Quoi donc ? Se parler comme deux adultes civilisés ?
- Se parler tout court.
Sa réponse est tranchante. Un coup de poignard invisible, précis et sans hésitation.
La mâchoire de Jasper se contracte. Il pourrait la forcer à écouter, la retenir ici jusqu'à ce qu'elle crache ce qu'elle a sur le cœur, mais ce n'est pas ainsi qu'il veut que cette conversation se déroule. Pas comme ça.
Il baisse d'un ton, ses mots s'adoucissant malgré lui.
- Tu comptes vraiment faire comme si de rien n'était ?
Elle laisse échapper un rire bref, sans humour.
- Et toi ? Tu t'attendais à quoi, Jasper ? Que je me jette dans tes bras ?
Un éclat de rage pulse dans ses veines. Il la veut furieuse. Il la veut vraie, pas cette façade glaciale qu'elle s'efforce de lui offrir.
- Non. Mais j'espérais au moins un peu d'honnêteté.
Son regard s'assombrit. Il touche une corde sensible, il le sait.
Elle inspire profondément, ses doigts se crispant sur le tissu de sa robe.
- L'honnêteté ? D'accord. Très bien.
Elle fait un pas vers lui, si proche que son parfum – ce fichu mélange d'épices douces et de vanille – l'envahit.
- Honnêtement, Jasper ? Je vais bien. Très bien, même. Et je ne vois pas pourquoi on aurait besoin de se parler.
Ses mots sont tranchants, calculés, mais ses yeux la trahissent. Ils brûlent d'émotions qu'elle essaie d'enfouir.
Il se penche légèrement, sa voix descendant d'un ton.
- Tu mens encore.
Elle cligne des yeux, mais ne bronche pas.
Il pourrait continuer. Il pourrait insister, la pousser jusqu'à ce qu'elle cède, qu'elle crache tout ce qu'elle retient. Mais quelque chose en lui lui hurle d'attendre. De ne pas tout gâcher maintenant.
Alors il recule légèrement, lui laissant l'illusion du contrôle.
- On se reverra, Isabelle.
Un frisson passe dans son regard, mais elle ne répond rien. Elle se contente de détourner les talons et de disparaître dans la foule.
Jasper reste là un instant, son cœur battant trop fort, trop vite.
Il n'en a pas fini avec elle. Pas encore.
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