Je vivais dans un monde où chaque centime comptait, où mes rêves d'avenir semblaient toujours sur le point de s'effondrer. Ma famille, accablée par les dettes, n'avait plus les moyens de financer mes études. Pour survivre, je travaillais chaque jour sans relâche, jonglant entre cours et petits boulots. C'est dans ce chaos que je l'ai rencontrée : Alissa, la fille la plus convoitée de notre université. Belle, charismatique, elle semblait hors de ma portée. Pourtant, je me suis lancé. À ma grande surprise, elle a accepté de devenir ma petite amie. Avec un sourire envoûtant, elle m'a demandé un premier cadeau : le dernier modèle d'iPhone. Aveuglé par mes sentiments, j'ai travaillé encore plus dur, sacrifiant sommeil et confort pour lui offrir ce qu'elle désirait. Un mois plus tard, alors que je me préparais à lui donner le cadeau, je l'ai surprise dans les vestiaires. Elle embrassait Jason, le capitaine de l'équipe de basket. Comme si cela ne suffisait pas, elle a ri de moi devant lui, énumérant mes défauts, me qualifiant d'insignifiant. Jason, son complice, a ajouté l'humiliation à ma douleur en me frappant au visage. Allongé sur le sol, ma fierté piétinée, je sentais le désespoir m'envelopper. Mais c'est à cet instant que mon téléphone a sonné. Mon père m'appelait, porteur d'une révélation qui allait bouleverser ma vie : je n'étais pas un simple étudiant en difficulté, mais l'héritier d'une immense fortune familiale. Entre vengeance et rédemption, je me suis promis de reprendre ce qu'ils m'avaient volé : ma dignité. **Les cartes venaient de changer, et cette fois, c'était à moi de les distribuer.**
Le grésillement incessant de la friteuse emplissait l'air lourd du fast-food où travaillait Liam. Chaque jour, il portait son uniforme légèrement trop grand, taché d'huile, et affichait un sourire fatigué qu'il espérait sincère. La file des clients semblait interminable, un défilé de visages pressés et impatients.
-**« Hé, gamin ! T'es sourd ou quoi ? »** hurla un homme vêtu d'un costume coûteux, tapotant bruyamment sur le comptoir.
Liam releva la tête brusquement, surpris.
-**« Désolé, monsieur, qu'est-ce que je peux vous servir ? »** répondit-il avec une voix polie, masquant sa frustration.
L'homme, la quarantaine bien entamée, le regarda de haut avec une moue dédaigneuse.
-**« Ça fait dix minutes que j'attends un simple café. Tu crois que j'ai tout mon temps, moi ?! »**
Liam inspira profondément, réprimant un soupir.
-**« Je vais m'en occuper tout de suite, monsieur. »**
Il se précipita vers la machine à café, sentant le regard pesant de l'homme fixé sur lui. Ses mains tremblaient légèrement alors qu'il versait le café brûlant dans un gobelet en carton.
-**« Voilà, monsieur, désolé pour l'attente. »**
Le client attrapa le café d'un geste brusque, renversant un peu sur le comptoir.
-**« C'est pas compliqué, pourtant. Si t'es incapable de faire ce boulot minable correctement, vaudrait mieux que tu trouves autre chose ! »**
Le rire moqueur de l'homme résonna dans le petit espace, attirant quelques regards. Liam sentit ses joues s'empourprer, mais il serra les dents, refusant de répondre.
**Une vie écrasée sous le poids des responsabilités.** Voilà comment Liam décrivait son quotidien. Il avait 19 ans et jonglait entre ses études à l'université et ce travail à temps partiel qui ne suffisait jamais à combler ses besoins. Sa famille vivait dans un appartement exigu, dans un quartier où les rêves semblaient toujours hors de portée.
Quelques heures plus tard, Liam quitta le fast-food. L'air frais du soir lui fit un bien fou, mais ses muscles criaient de douleur après avoir passé la journée debout. Il resserra son manteau autour de lui et entama le chemin vers l'université, ses cours du soir étant sa seule véritable échappatoire.
Dans l'amphithéâtre, les néons dégageaient une lumière crue qui accentuait les traits fatigués de ses camarades. Liam s'installa au fond de la salle, espérant passer inaperçu. Son esprit, cependant, peinait à se concentrer sur le cours de statistiques.
Soudain, un mouvement attira son attention. Une silhouette fine, une cascade de cheveux châtains, et un rire doux qui résonna dans l'amphithéâtre. C'était **Alissa**.
Elle traversa la salle avec une élégance naturelle, comme si le monde entier tournait autour d'elle. Chaque pas semblait calculé, chaque sourire lancé avec soin. Les murmures admiratifs de leurs camarades remplissaient la pièce, mais Alissa semblait n'y prêter aucune attention.
Liam, lui, ne pouvait détourner les yeux.
-**« Liam ! »** chuchota une voix à côté de lui.
C'était son ami Noah, qui le regardait avec un sourire moqueur.
-**« Tu baves, mec. »**
Liam rougit violemment, secouant la tête.
-**« Je ne regarde pas. »** répondit-il, bien que son regard trahissait ses paroles.
Noah éclata de rire.
-**« Tout le monde sait que tu as un faible pour elle. Bonne chance, mon gars, parce qu'Alissa est hors de notre ligue. Elle pourrait avoir n'importe quel gars sur le campus. »**
-**« Je sais. »** murmura Liam, presque pour lui-même.
Il n'avait jamais osé lui parler, se contentant d'observer de loin. Pourtant, ce jour-là, quelque chose changea. Alissa balaya la salle du regard et, à la surprise de Liam, son regard s'arrêta sur lui. Leurs yeux se croisèrent brièvement, et elle lui adressa un sourire radieux avant de s'installer à quelques rangées devant lui.
**Un simple sourire, mais un séisme dans le cœur de Liam.**
Après le cours, alors qu'il rangeait lentement ses affaires, espérant croiser à nouveau Alissa, Noah posa une main sur son épaule.
-**« Sérieusement, pourquoi t'embêtes-tu à rêver ? Des filles comme elle ne sortent pas avec des gars comme nous. »**
Liam haussa les épaules.
-**« Je sais, mais ça ne coûte rien d'espérer, non ? »**
Noah secoua la tête, un sourire amusé sur les lèvres.
-**« Espérer, c'est bien. Mais si tu veux vraiment attirer son attention, il va falloir plus qu'un sourire. T'as quoi à offrir, Liam ? Un burger gratuit de ton fast-food ? »**
Les paroles, bien que dites sur le ton de la plaisanterie, piquèrent Liam au vif. Il savait que Noah avait raison. Sa vie semblait fade et insignifiante comparée à celle d'Alissa, qui brillait comme une étoile dans un ciel sombre.
Mais ce soir-là, en rentrant chez lui, Liam sentit une flamme naître en lui. Peut-être qu'il ne pouvait pas changer sa situation immédiatement, mais il pouvait essayer.
Dans le silence de son petit appartement, entouré par les ronflements de son frère cadet et les murmures de sa mère fatiguée, Liam prit une décision : il parlerait à Alissa.
La bibliothèque de l'université était un refuge pour Liam, un endroit où il pouvait échapper à la frénésie de son quotidien. L'odeur des livres anciens, le chuchotement feutré des étudiants et la lumière tamisée l'apaisaient toujours. Ce jour-là, cependant, il n'y trouva pas le répit habituel.
Alors qu'il empilait des manuels de statistiques sur une table, une voix douce et féminine l'interrompit.
-**« Excuse-moi, tu pourrais m'aider ? »**
Il releva la tête brusquement et manqua presque de faire tomber son pile de livres. Devant lui se tenait **Alissa**, rayonnante, ses cheveux châtains tombant en cascade sur ses épaules. Elle tenait une fiche de recherche à la main, ses sourcils légèrement froncés.
-**« Oh... euh... bien sûr. Qu'est-ce que tu cherches ? »** bredouilla-t-il, tentant de paraître détendu.
Alissa lui adressa un sourire qui fit battre son cœur un peu plus vite.
-**« Je cherche un livre sur la théorie des graphes, mais je crois qu'il est rangé dans une section que je ne trouve pas. »**
Liam hocha la tête, son esprit cherchant désespérément à se concentrer.
-**« La théorie des graphes ? Oui, je crois savoir où c'est. Suis-moi. »**
Il se dirigea vers une rangée au fond de la bibliothèque, Alissa marchant à ses côtés. Le silence qui les entourait semblait amplifier chaque battement de son cœur.
-**« Tu viens souvent ici ? »** demanda-t-elle, brisant la tension.
-**« Oui. J'aime l'ambiance, et puis... j'ai pas vraiment d'autre endroit tranquille pour étudier. »**
-**« Moi, c'est la première fois que je viens ici. J'ai tendance à procrastiner jusqu'à ce que les deadlines me rattrapent. »** Elle rit doucement, un son qui résonna comme une douce mélodie aux oreilles de Liam.
-**« Au moins, tu t'y mets avant qu'il ne soit trop tard. Certains ne s'en préoccupent même pas. »**
Ils atteignirent enfin la section recherchée. Liam parcourut les étagères du regard et repéra le livre en question, placé sur une étagère haute. Il tendit la main, mais le livre était hors de portée.
-**« Attends, je vais chercher un escabeau. »**
Alissa haussa un sourcil, amusée.
-**« Pas besoin, tu peux grimper un peu, non ? »**
Liam, décidé à ne pas paraître faible, sauta légèrement pour attraper le bord du livre. Dans l'élan, il faillit basculer en arrière, mais parvint à se stabiliser, le livre en main.
-**« Et voilà ! »** dit-il en lui tendant l'ouvrage, un sourire fier sur le visage.
Alissa éclata de rire.
-**« Impressionnant. Merci beaucoup, tu viens de sauver ma vie ! »**
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