Mia , une jeune femme rejetée par sa famille et sa meute à cause de l'absence apparente de son loup intérieur, se voit forcée de se marier à Kael, l'Alpha d'une meute voisine. Ce mariage arrangé, motivé par des intérêts politiques, commence comme un cauchemar : Kael la méprise autant qu'elle le méprise, convaincu qu'elle est sans valeur pour sa meute. Mais Aurora cache un secret : son loup n'est pas absent, mais exceptionnellement puissant, dissimulé pour sa propre protection. Alors que des conflits surgissent entre leurs meutes et que des ennemis extérieurs menacent leur survie, Kael découvre peu à peu qu'Aurora est bien plus qu'elle ne laisse paraître. La tension entre eux évolue, passant de la haine à une attirance irrésistible. Alors que le lien de compagnon entre eux se révèle, ils doivent affronter des forces extérieures et leurs propres démons pour trouver leur place ensemble. Mais Kael pourra-t-il surmonter son orgueil et accepter Aurora telle qu'elle est ? Et Aurora acceptera-t-elle d'embrasser son propre pouvoir pour sauver leur union et leurs meutes ?
Chapitre 1 Chapitre 1
Le soleil déclinait doucement sur l'horizon, projetant des teintes dorées sur le petit village de la Meute de Lune Sombre. Mia se tenait devant la grande table de bois dans la salle principale de la maison familiale. L'air était lourd, non seulement à cause de la chaleur étouffante, mais surtout en raison de l'annonce qui venait de tomber comme un couperet.
Son père, Alpha du clan, la fixait de son regard froid et implacable, celui qu'il réservait aux faibles. « Tu seras mariée à Kael Drayven avant la prochaine lune, » déclara-t-il avec une voix dénuée de toute émotion.
Mia sentit son estomac se tordre, et une colère sourde monta en elle. Elle serra les poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes jusqu'à presque percer la peau. « Tu ne peux pas faire ça, » répondit-elle d'une voix tremblante, mélange de choc et de rébellion. « Je ne suis pas une monnaie d'échange pour tes alliances politiques. »
L'Alpha ne broncha pas. Il n'y avait pas de place pour le débat dans son esprit. « Tu n'es pas en position de refuser, Mia. Tu es sans valeur pour cette meute. Sans loup. Sans force. Cette union est la seule utilité que tu peux offrir. »
Ces mots frappèrent Mia comme une gifle en plein visage. Chaque syllabe portait un mépris qu'elle connaissait trop bien, mais l'entendre ainsi, aussi brutalement, de la bouche de son propre père, laissa une douleur brûlante dans sa poitrine. « Je suis ta fille, » murmura-t-elle, les larmes menaçant de couler malgré ses efforts pour les retenir.
« Non, » répliqua-t-il sèchement. « Tu n'es qu'un poids mort pour cette meute. Ce mariage renforcera notre position. C'est tout ce qui compte. »
Mia sentait la pièce tourner autour d'elle. Elle avait toujours été considérée comme différente, comme une anomalie. Contrairement à tous les autres membres de la meute, son loup ne s'était jamais manifesté. Elle avait espéré, prié même, que ce jour viendrait, mais il ne s'était jamais produit. Cela avait fait d'elle une paria, une honte aux yeux de sa famille et de sa meute.
Mais cela... Cela dépassait tout.
« Kael Drayven est connu pour être impitoyable, » lança-t-elle en dernier recours, cherchant désespérément à faire changer son père d'avis. « Tu es prêt à me jeter entre les griffes d'un Alpha qui n'a aucune pitié ?! »
« Tu survivras, ou tu ne survivras pas. Cela n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est que l'alliance soit scellée, » répondit-il sans un soupçon de remords. Puis il détourna le regard, comme si elle n'était déjà plus là. « Prépare-toi. Le voyage commence demain à l'aube. »
***
Mia passa la nuit dans un mélange de colère et de désespoir. Les ombres dans sa chambre semblaient se refermer sur elle, amplifiant le poids de sa situation. Elle repassait les mots de son père en boucle dans sa tête, chacun ajoutant une couche supplémentaire à sa douleur.
« Sans valeur. »
Elle se redressa brusquement, son souffle saccadé. Non. Elle refusait d'accepter ce rôle de victime passive. S'il voulait la marier à Kael, elle ferait face à son destin, mais elle ne se laisserait pas écraser.
Le matin arriva trop vite, accompagné du bruit des chevaux et du claquement sec des roues de la charrette qui l'attendait. Mia se tenait devant sa maison, un sac à la main. Elle jeta un dernier regard à la demeure où elle avait grandi. Ce n'était plus un foyer pour elle, seulement un lieu rempli de souvenirs amers.
Sa mère se tenait à l'écart, incapable de croiser son regard. Ses frères, quant à eux, murmuraient entre eux, sans cacher leur mépris. Personne ne s'approcha pour lui dire au revoir.
Son père, déjà installé sur son cheval, la fixa de loin. « Monte, » ordonna-t-il, désignant la charrette où deux guerriers de la meute l'attendaient pour l'accompagner.
Mia ne répondit pas. Elle grimpa dans la charrette, le menton haut, refusant de montrer la moindre faiblesse.
Le voyage fut long et silencieux. Les paysages défilaient sous un ciel gris, et l'air semblait chargé de tension. Les guerriers qui l'accompagnaient ne lui adressaient pas un mot, se contentant de veiller sur elle comme si elle était une simple cargaison.
Elle fixait l'horizon, les pensées tourbillonnant dans son esprit. Kael Drayven. Même son nom semblait menaçant. Elle avait entendu des histoires sur lui – un Alpha redouté, connu pour sa force brute et son caractère implacable. Un homme qui n'hésitait pas à éliminer ceux qui se dressaient sur son chemin.
Et maintenant, elle était censée devenir sa femme.
***
La charrette s'arrêta brusquement à l'entrée d'un grand territoire entouré de vastes forêts. Les guerriers descendirent, et l'un d'eux tendit la main pour aider Mia. Elle l'ignora, sautant seule hors de la charrette, les jambes encore engourdies par le long trajet.
« Bienvenue sur le territoire de la Meute de Sang d'Ombre, » annonça l'un des guerriers.
Devant elle se dressait un village imposant, entouré de palissades de bois. Des loups patrouillaient, leurs regards méfiants se posant immédiatement sur elle. Elle sentit leurs jugements silencieux, leurs murmures à peine voilés.
« Est-ce elle ? » « Pourquoi l'Alpha accepterait-il une compagne sans loup ? »
Mia serra les poings, mais elle ne détourna pas le regard. Si elle devait survivre ici, elle ne montrerait pas de faiblesse.
Une grande silhouette émergea de la foule. Kael Drayven.
Il était encore plus intimidant que ce qu'elle avait imaginé. Grand, massif, avec des yeux d'un gris acier qui semblaient percer jusqu'à l'âme. Son aura était écrasante, chaque pas qu'il faisait imposait un respect silencieux.
« Voilà donc celle qu'on m'envoie, » dit-il d'une voix grave, teintée de dédain.
Mia leva le menton, refusant de céder à la peur. « Je ne suis pas un objet qu'on 'envoie'. »
Un sourire sans joie étira les lèvres de Kael. « Cela reste à voir. »
Il fit un signe de tête aux guerriers. « Laissez-nous. »
Les hommes obéirent, laissant Mia seule face à l'Alpha.
Kael l'observa en silence pendant un moment, ses yeux scrutant chaque détail d'elle. « Tu n'as pas de loup, » dit-il finalement, comme une évidence.
Mia sentit la colère monter en elle. « Mon absence de loup ne me rend pas moins digne que toi. »
Kael haussa un sourcil, amusé par son audace. « Digne ? Tu n'as aucune idée de ce que cela signifie, petite. »
« Et toi, tu n'as aucune idée de qui je suis réellement, » répliqua-t-elle, sa voix tremblant légèrement malgré elle.
Kael la fixa longuement, comme s'il cherchait à lire à travers elle. Finalement, il se détourna. « Nous verrons combien de temps tu tiendras ici. Prépare-toi. Ta nouvelle vie commence maintenant. »
Mia le regarda s'éloigner, son cœur battant à tout rompre. Une chose était claire : ce ne serait pas un mariage ordinaire. C'était un combat pour sa survie, et elle était déterminée à ne pas perdre.
Alors que la nuit tombait sur le village de la Meute de Sang d'Ombre, Mia se tenait dans la petite chambre qui lui avait été assignée. Les murs étaient nus, froids, et l'atmosphère oppressante.
Elle posa son sac sur le lit et prit une profonde inspiration. Elle était seule, sans alliés, dans un territoire hostile. Mais au fond d'elle, une lueur de défi brillait.
Son père avait peut-être raison sur une chose : sa valeur ici serait mise à l'épreuve. Mais elle était prête à prouver qu'elle valait bien plus que ce que tous croyaient.
Même si cela signifiait affronter Kael Drayven, l'Alpha impitoyable, et sa meute entière.
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