Immarcescible

Point de vue de Rowena

La porte de ma chambre s'est ouverte à la volée, si violemment qu'elle a failli sortir de ses gonds.

"Ma Luna !" Velvet a trébuché en entrant, la voix aiguë d'excitation, essoufflée et haletante. "Il est revenu ! Alpha Kaelen est de retour ! Il est dans l'aile est en ce moment, avec sa grand-mère, Lady Maelis."

Ma main a tressailli. La pointe de ma plume m'a entaillé le doigt, mais je l'ai à peine remarqué. Une seule pensée résonnait dans mon esprit.

Kaelen était revenu.

J'ai porté mon doigt blessé à mes lèvres pour éponger la perle de sang, mais je n'ai pas réussi à réprimer l'élan de joie qui montait dans ma poitrine.

Cela faisait trois ans que je n'avais pas revu mon mari, l'Alpha de la Meute de Moonreign.

Cette fois-là, c'était notre nuit de noces.

Nous n'avions même pas eu un instant seuls avant qu'il ne soit appelé à la frontière de la Fédération.

Depuis, j'ai servi comme sa Luna, maintenant la meute soudée avec une dévotion inébranlable, comptant les jours jusqu'à son retour.

Velvet, ma femme de chambre, savait mieux que quiconque comment j'avais enduré ces années. Kaelen n'avait pas eu assez de temps pour me marquer. Et Kyra, la louve en moi, était restée silencieuse si longtemps que j'avais presque cessé d'espérer qu'elle s'éveille un jour à nouveau.

La Meute de Moonreign était petite, mais ce n'était pas une tâche facile pour une Luna dont la louve s'effaçait de prendre soin de sa belle-mère malade, de supporter l'examen des anciens, d'équilibrer les innombrables besoins de la meute. Il y avait eu tant de nuits où je m'étais demandé si je pourrais tenir un instant de plus.

Mais j'avais tenu. Et maintenant, Kaelen était rentré. Il me marquerait. Nous porterions ensemble les fardeaux de la meute. Peut-être élèverions-nous même nos propres enfants.

Tout était sur le point de trouver sa place.

Tandis que ces pensées tourbillonnaient dans mon cœur, je me suis habillée avec plus de soin que je ne l'avais fait depuis des années. J'ai attaché les boucles d'oreilles en perles de ma mère, celles qu'elle avait portées comme symbole de son lien avec mon père. Elle avait toujours cru qu'elles me guideraient vers un mariage aussi béni que le sien.

Moi aussi, j'y croyais.

Plus tôt ce matin-là, Kyra avait remué pour la première fois depuis ce qui me semblait une éternité. Elle arpentait sans repos les profondeurs de mon esprit, son agitation formant un étrange courant sous ma peau. Sur le moment, cela m'avait troublée.

Mais maintenant, je comprenais.

Elle avait senti ce qui approchait.

Kaelen était rentré.

Le chemin jusqu'à l'aile est n'était pas long, pourtant chaque pas semblait s'étirer à l'infini. Mon calme habituel a vacillé : ma démarche, autrefois mesurée et gracieuse, trahissait désormais une urgence impossible à dissimuler. Mais lorsque les portes de la salle sont apparues, mes pieds ont ralenti d'eux-mêmes.

Mon mariage avec Alpha Kaelen Varkos avait commencé comme un tourbillon.

Après la mort de mon père et de mon frère au combat, l'un après l'autre, la santé de ma mère s'était effondrée. Son dernier souhait était de me voir mariée, de me confier aux soins de quelqu'un qu'elle jugerait digne.

Alpha Kaelen était l'homme qu'elle avait choisi.

La Meute de Moonreign était modeste par sa taille, mais elle avait son rang. Plus important encore, son jeune Alpha était accompli et imposant. Ma mère avait confiance : il serait mon égal, il me protégerait.

Nous n'étions pas compagnons prédestinés.

Mais cette brève nuit de noces avait suffi à le graver dans mon cœur.

Il était aussi saisissant dans son uniforme militaire que dans sa tenue de mariage, peut-être même davantage, avec cette dureté nouvelle qui le rendait plus tranchant. Quand ses yeux sombres, insondables, s'étaient posés sur moi, mon cœur de jeune fille a tonné dans ma poitrine pour la toute première fois.

"Tu mérites mieux que cela", avait-il murmuré en glissant derrière mon oreille une mèche échappée. "Attends-moi, ma Luna."

Ces mots m'avaient portée pendant trois ans.

Et maintenant, il était revenu.

Je me suis arrêtée devant les portes, m'efforçant de retrouver mon équilibre. À travers le panneau de verre décoratif à côté d'elles, j'ai aperçu mes propres yeux rougis. J'ai pris ce dernier instant pour vérifier mon reflet, pour m'assurer que j'accueillerais mon mari en étant la femme dont il se souvenait.

C'est alors que je l'ai entendu. Une voix venue de l'intérieur, derrière la porte entrouverte. Autoritaire. Définitive.

"Rowena n'a pas son mot à dire là-dessus."

Il m'a fallu moins d'un battement de cœur pour la reconnaître.

La voix de mon mari.

"J'ai déjà accepté d'épouser Virella", a-t-il dit. "C'est décidé. Je suis l'Alpha de la Meute de Moonreign."

Ces mots m'ont frappée comme un seau d'eau glacée, éteignant chaque étincelle de joie et de désir dans ma poitrine.

Virella ? Qui était Virella ?

Mon mari, l'homme qui m'avait demandé de l'attendre, projetait maintenant d'en épouser une autre ?

J'ai poussé la porte sans réfléchir, avec une force qui m'a surprise moi-même. Toutes les têtes dans la pièce se sont tournées vers moi.