Immarcescible

Dans la prison de Wront, la canicule de juillet rendait l'air presque irrespirable.

Au moment où elle a laissé tomber sa manche pour couvrir la cicatrice flagrante sur son bras, Maia Watson, autrefois connue sous le nom de Maia Morgan, a entendu un agent pénitentiaire appeler : « Maia, les Morgan sont venus te chercher ! »

Sa main s'est figée au milieu du geste.

Entendre à nouveau « Morgan », c'était comme goûter à quelque chose d'amer et de familier à la fois.

Autrefois, elle avait été la fille de la famille Morgan.

Tout avait basculé il y a quatre ans. Ce soir-là, les coups de la police avaient déchiré le silence, et avec eux, la vérité : Rosanna Morgan était la vraie fille de Richard et Sandra.

En un clin d'œil, Maia avait perdu son identité. Elle était considérée comme une arnaqueuse, une imposture.

Ses véritables parents étaient morts depuis longtemps. Afin de préserver les apparences, les Morgan avaient fait semblant de l'accepter. Ils avaient dit au monde entier qu'ils considéraient toujours Maia comme de la famille.

Dix-sept ans de regards évités, de sourires trop tendus. N'importe qui aurait pu deviner la supercherie. Richard et Sandra avaient toujours été préoccupés par les affaires. Maia ressemblait plus à une invitée dans leur maison qu'à une fille.

Puis Rosanna était revenue, et subitement, tout leur monde s'était concentré autour d'elle.

Ensuite, l'incident des Éclats de Joyaux était survenu. Rosanna avait volé un trésor de grande valeur et avait accusé Maia de l'avoir volé. C'était un piège flagrant, mais les Morgan s'en moquaient. Ils avaient fait confiance à Rosanna sans poser de questions. En réalité, ils l'avaient sciemment protégée. Ils avaient lancé des accusations publiques et l'avaient fait avec une telle facilité que Maia n'avait eu aucune chance.

Éclats de Joyaux appartenait au Groupe Cooper. Les Cooper n'étaient pas juste puissants. À Wront, ils étaient pratiquement de la famille royale. Les Morgan ne pouvaient pas risquer de les contrarier, pas pour quelqu'un qui n'était même pas leur vraie fille.

Ils avaient rayé Maia du nom des Morgan, annoncé au public qu'elle avait été adoptée d'une famille modeste, les Watson. Puis l'avaient jetée en prison sans autre forme de procès.

À ce souvenir, les jointures de Maia se sont resserrées jusqu'à ce que ses ongles mordent sa peau.

Elle avait survécu quatre ans en prison pour un crime commis par Rosanna.

Et maintenant, cette peine était terminée. Elle allait finalement sortir.

...

Juste derrière les portes de la prison, la foule des journalistes bourdonnait d'énergie.

La chaleur se répandait dans l'air et l'impatience se lisait sur tous les visages.

Puis, enfin, les grandes portes se sont ouvertes en grinçant.

Maia est sortie à la lumière du soleil, portant la même tenue sobre que le jour de son emprisonnement.

À la seconde où Sandra a vu Maia, son visage s'est éclairé comme si elle venait d'apercevoir une enfant perdue de vue depuis longtemps. Elle s'est précipitée vers elle, entourée d'une nuée de journalistes qui agitaient des micros et faisaient clignoter des caméras.

Tout ce cinéma. Maia a failli rouler des yeux.

« Maia, ma fille chérie, je suis venue te ramener à la maison », a dit Sandra, la voix tremblante, les yeux brillants de larmes.

Même les journalistes qui se trouvaient à proximité ne pouvaient s'empêcher de murmurer leur sympathie face à ce spectacle émouvant.

Sans se laisser décontenancer, Maia l'a dévisagée et a dit froidement : « Tu dois te tromper, Mme Morgan. Je ne suis pas ta fille. »