Le Loup Trouvé

PROLOGUE

B

Ennett Young a fait semblant de vomir un peu dans sa bouche alors qu'il regardait son alpha, Rick Kincaid, caresser son nouveau compagnon et ignorer Bennett et l'une des sorcières de la meute, Tashmica Torres. D'après son sourire, Tash était plus amusé qu'autre chose par Rick leur demandant de le rejoindre dans la bibliothèque du manoir, puis se laissant distraire lorsque son compagnon, Kai King, arrivait pour leur rappeler le dîner.

B essayait d'attirer l'attention de Rick depuis cinq minutes. Dire le nom de Rick plusieurs fois n'avait pas fonctionné, se racler la gorge n'avait pas fonctionné et soupirer bruyamment n'avait pas fonctionné.

Sortant l'artillerie lourde, Bennett a déclaré : « Je suppose que la réunion est terminée. Je te verrai plus tard."

Rick grogna et déposa trois – trois – baisers dans la morsure d'accouplement qu'il avait laissée sur Kai quelques semaines plus tôt. Bennett était vraiment content pour lui, mais les choses devenaient un peu ridicules. Cela faisait trois semaines qu'ils étaient tombés sur le couple... en train de canoter partout dans le manoir.

Lorsqu'il était seul dans sa maison vide, Bennett pouvait admettre - du moins pour lui-même - qu'une infime partie de lui était jalouse, et c'était pourquoi il en avait assez d'avoir quelque chose qu'il n'aurait probablement jamais eu l'occasion de lui jeter à la figure. .

Petit? Ouais, mais c'était la vérité. Les tigres n'avaient pas de partenaires comme les loups.

« De quoi d'autre faut-il discuter ? Rick gronda en passant son nez le long de la mâchoire de Kai, inspirant de manière audible.

Bennett fit un geste vers Tashmica, le nouveau chef du clan de la meute, et elle lui sourit. Elle avait facilement accepté ce rôle, même s'il n'y avait pas grand-chose à quoi la comparer. L'ancienne chef du clan, Agnès, n'avait jamais été une confidente de confiance, mais la voir trahir la meute et aider le père et la belle-mère de Kai dans leur tentative de tuer Kai et ses frères et sœurs avait quand même été un coup dur pour la meute.

Lorsqu'ils ont découvert qu'elle était également à l'origine de l'explosion dans l'une des maisons de la meute bêta – même si Drake était désormais un Enforcer – Rick et Tashmica avaient immédiatement commencé à travailler sur les moyens de protéger la meute d'Agnès.

Surtout qu'elle ne travaillait pas seule. Ils ne savaient pas qui tirait les ficelles, mais quels qu'ils soient, ils étaient forts comme l'enfer et n'avaient aucun problème à terroriser la meute.

"La nouvelle protection que Damien et moi avons placée à quelques kilomètres du territoire semble bien fonctionner", a déclaré Tashmica.

Damien était une autre sorcière du clan. Bennett ne le connaissait pas très bien, mais Tashmica faisait confiance à ce type à la voix douce, donc c'était suffisant pour Rick et les Enforcers. Comme Agnès avait emmené trois autres sorcières avec elle lors de sa fuite, elles ne pouvaient se permettre de s'aliéner aucun des membres restants du clan.

« Cela nous donne un peu plus d'avertissement avant que quelqu'un ne se présente devant notre porte, pour ainsi dire. Lui et moi avons parlé d'en installer encore plus loin, peut-être que les lignes iraient du lac Michigan au lac Huron, au nord et au sud. De cette façon, personne ne pourrait s'approcher de nous sans que nous le sachions.

Ce n'était pas une mauvaise idée en théorie, mais il y avait un aspect dont Bennett n'était pas fan. Heureusement, Rick était réellement attentif et a exprimé la même inquiétude.

« Si vous placez ces protections, vous emportez soit un Enforcer, soit deux bêtas avec vous. Je ne te laisserai pas si loin hors de la sécurité du territoire de la meute, Tash. Il jeta un coup d'œil à Bennett. « Il y a quelque chose à l'horizon. Quelque chose de mauvais. Nous devons être très prudents.

Ne sachant pas qui était cet ennemi mystérieux, il était difficile de se protéger contre eux, mais Rick ne voulait prendre aucun risque avec la meute. En tant qu'alpha, c'était son travail, même si Bennett craignait parfois que son ami en fasse trop.

Tashmica sourit. "Je peux prendre soin de moi, mais je promets de prendre une escorte."

Rick hocha la tête. "Merci." Il regarda Bennett. « Des nouvelles de l'un de nos alliés sur le Conseil ? »

Le Conseil était un autre casse-tête auquel ils devaient faire face en ce moment. Composé d'alphas à la retraite, le Conseil gouvernait tous les métamorphes, s'assurant que les lois étaient respectées et infligeant des sanctions si nécessaire.

Rick avait signalé une violation de la loi sur les métamorphes au Conseil il y a quelques semaines lorsqu'ils avaient découvert qu'un alpha avait espionné un membre de la meute Kincaid alors qu'il rendait visite à l'autre meute. Ils soupçonnaient Alpha McAllister d'avoir enfreint la loi qui protégeait les émissaires de la meute, mais n'en avaient pas eu la preuve jusqu'à ce que le fils de McAllister, Kieran, révèle qu'il en avait été témoin.

Signaler la violation aurait dû inciter le Conseil à agir, mais ils traînaient les pieds pour une raison quelconque, et Bennett n'avait aucune idée de pourquoi. Mikel Gregson, le seul véritable allié de Rick au Conseil, était soudainement retrouvé mort après avoir averti Rick de ne pas faire confiance aux autres membres du Conseil.

Depuis la mort de Gregson, l'enquête sur les McAllister semblait au point mort, et Rick avait dû essayer de découvrir qui, au Conseil, travaillait activement contre eux en parlant à d'autres meutes.

Ça n'allait pas bien.

Bennett grimaça. « Nous avons du mal à convaincre quiconque d'accepter de venir nous parler une fois qu'il sait de quoi il s'agit. La bonne nouvelle est que je pense que cela signifie que nous ne sommes pas les seuls sur lesquels le Conseil se moque. Mais cela signifie que beaucoup de gens ont peur de s'exprimer. La portée du Conseil est longue, Rick.

En soupirant, Rick repositionna Kai sur ses genoux. "Nous ne saurons rien si nous n'arrivons pas à convaincre quelqu'un de nous parler."

Ils échangèrent tous des regards inquiets. Avoir une poignée de sorcières dans leur clan ne les sauverait pas si le Conseil décidait de s'en prendre à elles, et ils le savaient tous.

Se frottant le front, Rick grommela : « S'il n'y a rien d'autre, pourquoi ne sortez-vous pas d'ici tous les deux pour que je puisse rejoindre mon compagnon.

Kai rigola. "Ouah. Très agréable." Il se tortilla hors des bras de Rick, repoussant de manière ludique ses mains tendues. « C'est juste l'heure du dîner. Terminez, les gars, et j'irai voir si Mme Beth a besoin d'aide. Je te verrai là-bas.

Kai regarda Bennett et Tashmica comme s'il leur faisait savoir que la présence était obligatoire, puis embrassa Rick une fois de plus et disparut.

Bennett tendit la main et frappa Rick à l'épaule. "Mec, qui aurait cru que tu deviendrais un connard inutile dès que tu trouverais ton compagnon ?"

En grognant, Rick le frappa, mais Bennett se leva d'un bond et s'enfuit. « Séance levée ? Séance levée. »

Il partit avant que Rick ne puisse l'arrêter, Tashmica riant dans son sillage. Rattrapant Kai, il emboîta le pas à côté du plus petit homme.

"Hé," dit-il, gardant un ton joyeux. Il ne voulait pas effrayer Kai avant d'avoir eu l'occasion de lui faire chier.

"Hé." Kai le regarda, une rougeur lui montant aux joues.

"Tu m'as manqué ce matin."

La rougeur devint rouge foncé et Kai bégaya, s'arrêtant au milieu du couloir. « Je-II, euh, tu vois, j'ai, euh, accidentellement... j'ai dormi trop longtemps ! Oui, j'ai dormi trop longtemps et c'est pourquoi... »

« Vous avez raté notre entraînement pour la troisième fois consécutive ? Il entraînait Kai à l'autodéfense depuis son arrivée au manoir, sous-alimenté et terrifié par sa propre ombre.

Kai tressaillit, puis redressa ses épaules. "Non, d'accord. Je suis resté au lit avec mon nouveau compagnon. Est-ce si horrible ?"

Réprimant un sourire, Bennett posa doucement une main sur l'épaule de Kai et les fit bouger à nouveau. "Non, ce n'est pas terrible. Et si tu ne veux pas continuer à t'entraîner, je comprendrais."

"Non, non, je le fais!" » dit rapidement Kai en secouant la tête.

Ils ralentirent encore une fois alors qu'ils approchaient de la cuisine. Bennett laissa tomber sa main sur le côté, une pensée terrible lui traversant la tête. Il l'enterra et se força à sourire taquin. « Suis-je trop dur avec toi ? Peut-être que je pourrais avoir Marcus ou... »

"Tais-toi, B." Kai sourit et se frappa la poitrine. "Je suis désolé d'avoir raté nos séances d'entraînement. Je ferai mieux de me faufiler avant que Rick ne se réveille et, euh, ne me ralentisse."

Un rire éclata de la part de Bennett à l'idée que Kai doive se faufiler hors du lit pour que Rick ne le mutile pas. Il poussa la porte battante de la cuisine ouverte tout en continuant à rire, Kai le suivant avec les joues brillantes.

Beth Wilkins, la gouvernante du manoir, leva les yeux d'où elle jetait des pommes de terre rouges d'une casserole dans un plat de service, un doux sourire sur le visage. "Pourquoi tout ce bruit ?"

Aux cris agités de Kai, Bennett éclata de rire.

Quelques heures après sa conversation avec Kai, Bennett s'apprêtait à rentrer chez lui pour la soirée lorsqu'une idée commença à prendre racine dans son esprit. Il n'était pas sûr de savoir pourquoi il n'y avait pas pensé plus tôt, mais...

D'accord, c'était un mensonge.

Se retournant et remontant les escaliers, il se dirigea vers la chambre de Kieran McAllister. Kieran était au manoir depuis plusieurs semaines, mais à part les premiers jours où Bennett avait essayé de le convaincre d'aller voir Doc au sujet de certaines blessures, Bennett ne l'avait pas vraiment vu ni lui avait parlé. De la part de B, c'était un peu intentionnel, et il se demandait si le loup épineux l'évitait également.

Prendre soin des gens, c'était ce que faisait Bennett. Rick, Kai, les autres Enforcers, les membres de la meute... cela n'avait pas d'importance. C'était ce qu'il avait fait toute sa vie, à commencer par sa mère, quand son père rentrait à la maison énervé et excité à cause de quelque chose que leur alpha avait dit ou fait, et il s'en prenait à sa femme et à son fils.

À l'époque, Bennett ne pouvait pas faire grand-chose. Bien sûr, il avait toujours été grand pour son âge, mais son père avait été énorme et méchant comme l'enfer. Il avait été un Enforcer dans la meute dans laquelle Bennett et Rick avaient grandi, où le père de Rick avait été l'alpha.

Lorsque son père était rentré à la maison pour chercher une bagarre, Bennett avait essayé d'intervenir dès qu'il le pouvait, mais sa mère en avait souvent fait les frais. Ensuite, il l'avait aidée à nettoyer et avait attendu avec elle jusqu'à ce que sa guérison métamorphe fasse son travail, et ensuite elle agirait comme si tout allait à nouveau bien.

Jusqu'à ce qu'elle n'en puisse plus.

Se débarrassant de cette pensée, Bennett ralentit alors qu'il s'approchait de la porte de Kieran.

Il semblait que cette meute avait le don de rassembler les âmes perdues auprès de familles merdiques. Non pas qu'ils l' étaient tous . Vanessa, une autre Enforcer, avait une mère merveilleuse en Beth, et son père était un homme à la voix douce qui bricolait toujours des gadgets cassés.

Mais beaucoup d'entre eux n'avaient jamais eu ce sentiment de famille jusqu'à ce qu'ils découvrent la meute de Rick.

La dernière fois que Bennett avait tenté d'aider Kieran, cela ne s'était pas bien passé. D'accord, oui, il pouvait admettre qu'il avait été un peu dur avec sa mère, pensant qu'il pourrait forcer Kieran à aller parler à Doc et à passer un examen pour s'assurer que tout avait bien guéri.

Mais cette fois, ce serait différent. Il venait avec une offre, pas un édit. Même si, en tant que commandant en second, il avait techniquement le pouvoir d'ordonner à Kieran de faire quelque chose, il pouvait reconnaître que ce n'était pas la meilleure façon de le gérer.

Il frappa et recula d'un pas, joignant les mains derrière lui, et attendit.

Et j'ai attendu.

Fronçant les sourcils, il s'avança et frappa à nouveau, reniflant pour faire bonne mesure. Ouais, c'était définitivement l'odeur de Kieran là-dedans. Pourquoi ne répondait-il pas à la porte ?

Il resta là, perplexe pendant plusieurs instants, puis frappa une nouvelle fois. "Kieran ? C'est Bennett. Euh, Bennett Young. Rick's Enforcer."

Peut-être qu'il n'a pas reconnu l'odeur de B et qu'il avait peur d'ouvrir la porte ? Ou était-ce qu'il portait leur évitement les uns des autres à un nouveau niveau et l'ignorait carrément ?

Il entendit du mouvement et sourit, reculant une fois de plus et revenant dans sa position « Je viens en paix ».

La porte s'est à peine entrouverte. « Puis-je vous aider, Enforcer Young ?

Un froncement de sourcils tira les sourcils de Bennett, mais il adoucit son expression et conserva son sourire habituel. « En fait, je suis venu te demander ça. Puis-je entrer et te parler une seconde ?

"Oh, euh..." L'éclat du visage de Kieran que B pouvait voir semblait contradictoire. C'était la dernière chose que Bennett voulait.

"Tu sais quoi ? Ce n'est pas grave. Je peux parler d'ici." Peut-être que c'était une histoire de tanière ? Kieran était un loup comme Rick et Kai, et Bennett savait que Rick était pointilleux sur les personnes qu'il laissait entrer dans son espace privé, c'est-à-dire sa chambre. "Je voulais juste vérifier et voir comment tu allais. Je ne t'avais pas beaucoup vu dans le manoir."

"Je vais bien merci." Kieran commença à fermer la porte.

Bennett bondit en avant. "Attendez!"

Kieran recula brusquement et disparut complètement de vue.

Putain d'enfer. "Hé, mec, je suis désolé. Je ne voulais juste pas que tu fermes la porte encore. J'avais encore une chose dont je voulais te parler."

Des doigts bronzés s'enroulèrent autour du bord de la porte, mais le visage de Kieran ne réapparut pas. "Bien."

Il a envisagé d'abandonner toute l'idée, mais a décidé de continuer puisqu'il était là de toute façon. "Je donne des cours d'auto-défense à Kai, le compagnon de Rick, quelques matins par semaine. J'ai pensé que tu aimerais peut-être nous rejoindre."

Silence.

Il faillit abandonner, puis une image se forma dans son esprit de la façon dont Kieran avait tenu son bras lorsqu'il avait été disloqué par l'amant de sa sœur, un Enforcer de la meute de son père, parce que Kieran lui avait tenu tête. Sa sœur, Veronica, avait ordonné à son Enforcer de battre Kai parce qu'elle voulait elle-même le poste de compagnon alpha. Kieran aurait pu rester silencieux et rester avec sa famille, mais il s'était mobilisé et avait été blessé au cours du processus et avait fini par devoir demander l'asile auprès de la meute Kincaid pour cela.

Le moins que Bennett puisse faire était de réessayer.

« Euh, je sais que Kai a trouvé les leçons utiles quand il est arrivé ici. Ça peut être... agréable de se sentir enfin, tu sais, fort et en contrôle.

La porte s'ouvrit, le corps étroitement enroulé de Kieran entièrement visible pour la première fois. Il était habillé impeccablement, même si Bennett doutait qu'il ait interagi avec qui que ce soit toute la journée. Ses cheveux châtain foncé étaient coupés avec style, courts sur les côtés et longs sur le dessus, les mèches étant écartées de son visage. Bennett avait entendu dire que la mère de Kieran était Latina, et il était évident qu'il s'intéressait à elle plutôt qu'au cul blanc et pâteux de Jerico McAllister.

Bennett paria que la peau marron clair de Kieran serait délicieuse sur les draps blancs du lit derrière lui.

Il fut éloigné de cette pensée lorsque Kieran fronça les sourcils et s'avança, désignant Bennett. "Je ne suis pas faible."

"Ce n'est pas-"

"Et je n'ai pas besoin de quelqu'un comme toi pour m'apprendre à me sentir fort", a-t-il poursuivi, parlant juste au-dessus de Bennett. "Je suis fort. J'étais un Enforcer dans la meute de mon père. Je sais comment me protéger, espèce de félin condescendant."

Sa propre colère s'enflammant, Bennett a dû travailler plus dur que d'habitude pour la repousser. « Écoute, ce n'est pas ce que je voulais sous-entendre.

"Non, tu écoutes." Kieran fit un autre pas vers Bennett, ses yeux marron brillant, et Bennett sentit son tigre remuer en réponse, prêt à émerger si le loup de Kieran le menaçait. "Je n'ai pas besoin de ton aide, et je ne veux pas de ta pitié ou de celle de quelqu'un d'autre. Je peux prendre soin de moi."

Sur ce, il a claqué la porte au nez de Bennett.

Il serra les poings, sentant ses griffes lui piquer les paumes. Putain . Il s'éloigna en trébuchant, prenant de profondes inspirations. Perdre le contrôle n'était pas quelque chose que B avait fait. Jamais.

Pourquoi ne semblait-il pas faire quoi que ce soit de bien quand il s'agissait de Kieran McAllister ?

Kieran s'appuya contre la porte, haletant. Bon Dieu, il venait de crier après un Enforcer de la meute. À quoi avait-il bien pensé ?

La peur lui serra la gorge alors qu'il trébuchait vers la salle de bain attenante. Il tomba à genoux et vomit à sec au-dessus des toilettes, mais il n'y avait rien dans son estomac à vomir.

Après quelques minutes, son corps s'est un peu calmé. Il s'effondra sur le sol et regarda le plafond sombre.

Que faisait-il? Et pourquoi Bennett Young a-t-il continué à essayer de... le réparer ?

Son loup se hérissa une fois de plus. Bennett, laissant entendre qu'il était faible, avait dépassé les limites. Il n'était pas une demoiselle en détresse dans laquelle le chat autoritaire pouvait se précipiter et se sentir mieux en lui apprenant à donner un coup de poing.

Il savait comment donner un putain de coup de poing !

Soupirant alors que son indignation s'éloignait de lui, il tourna la tête pour que sa joue s'appuie contre le carrelage frais du sol. Essayer de se battre contre sa famille n'était pas une option. Les quelques fois où il avait essayé, cela n'avait fait qu'empirer les choses. Être le fils bâtard d'Alpha McAllister l'avait maudit depuis sa naissance, et ses demi-frères et sœurs et son père ne l'avaient jamais laissé l'oublier.

Il n'était pas vraiment l'un d'entre eux, mais il n'était pas non plus un simple membre de la meute.

Il était autre chose.

Se souvenant des linges frais et humides que sa mère lui mettait sur le front lorsqu'il était malade étant enfant, il gémit et se recroquevilla sur le côté. Son loup hurlait de chagrin, voulant rentrer chez elle mais sachant que ce n'était pas non plus une option.

Pas plus. Pas depuis qu'elle était morte à cause de lui.

Cette nouvelle meute était censée être sa chance de recommencer, une sorte de nouveau départ, mais il ne pouvait pas abandonner la douleur de son passé. Tout comme dans la meute de son père, c'était lui qui n'avait pas vraiment sa place. C'était juste quelqu'un dont Alpha Kincaid avait eu pitié. Quelqu'un qui a été autorisé à rester dans le manoir de l'alpha parce qu'il détenait des informations utiles et était prêt à témoigner devant le Conseil.

Une partie de lui se demandait combien de temps il faudrait avant qu'Alpha Kincaid ne lui montre la porte, fatigué de voir Kieran s'extraire de son sac. Ou pire, bannirait-il Kieran parce qu'il était une perte d'espace inutile ? Sa propre famille l'avait menacé assez souvent, alors il ne pouvait pas imaginer pourquoi les Kincaid le garderaient s'il cessait d'être utile.

Son loup hurlait toujours dans sa poitrine, il ne s'était jamais senti aussi seul qu'à ce moment-là.

Un loup sans meute ne survivait jamais, il devait donc s'assurer qu'il ne deviendrait jamais un fardeau tel qu'Alpha Kincaid ne ressentirait plus le besoin de le garder à ses côtés.

Il ne fallait pas qu'il fasse bouger les choses.