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Dans l'ombre de la gloire

Dans l'ombre de la gloire

Hugo Chabrier

4.3
avis
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17
Chapitres

A l'aube de l'Úre industrielle, une frégate expéditionnaire s'amarre aux rivages d'une terre abandonnée des humains depuis prÚs d'un millénaire. Dirigée par un capitaine expérimenté du Royaume d'Auxis, une troupe de soldats novices débarque dans l'inconnu pour chasser une ancienne menace.

CapĂ­tulo 1 Dans la trace des pairs

L'ancre massive pénétra lourdement les profondeurs de la Mer des Bouillons. Les matelots, penchés par-dessus le bastingage, débattaient sur le nombre de secondes que mettrait le grappin à toucher le récif. Ils chahutaient, se gratifiant de coups de pompons lorsqu'ils estimaient qu'un camarade digressait. Il régnait sur la proue une atmosphÚre bon enfant malgré les relents nauséabonds de la marée descendante. Ils firent tourner une pipe de tabac en observant les besogneux soldats s'activer sur le pont principal.

Un mousse, l'oreille accolĂ©e sur un des maillons de la chaĂźne, donna le signal aux autres que la frĂ©gate Ă©tait amarrĂ©e ; c'Ă©tait l'heure de mettre les chaloupes Ă  flot. Une agitation violente anima les effectifs aussitĂŽt le mot passĂ©. Le dĂ©barquement devait ĂȘtre achevĂ© avant que les derniers rayons du Soleil ne s'Ă©vanouissent Ă  l'horizon, lĂ  oĂč sommeillait leur patrie Ă  tous. Ferdinand Ocrepied, Ă  la poupe, contemplait les rais s'Ă©vanouir avec gravitĂ©. MalgrĂ© des dĂ©cennies passĂ©es Ă  naviguer entre les Ăźles de l'archipel, l'ocĂ©an et ses courants demeuraient mystĂ©rieux. Lui, Ă©minent capitaine et membre du conseil d'amirautĂ©, regrettait la dĂ©cision prise par le couple royal de mener Ă  bien cette expĂ©dition, et ce depuis qu'il en avait eu vent.

Il fit claquer sa longue vue et la confia Ă  son second, un homme si rabougri que son tricorne semblait flotter dans les airs, vu de haut.

- Tu connais tes prérogatives, Rasof. Je tùcherai de te tenir informé au mieux de nos découvertes. Mais avec les victuailles laissées à bord, l'équipage et toi tiendrez aisément quinze jours.

- Aye-aye, mon capitaine ! J'ai cru qu'on fendrait plus la mer tous deux à cause de cette foutue guerre, beugla le chétif en dansant sur ses deux jambes. Fais confiance, comme à la belle époque ! Bon amusement avec le geignard ! Ah !

Ferdinand réprima un rire et fit signe au second de baisser le volume de ses railleries, les soldats émergeaient des ponts inférieurs, sans doute suivis dudit geignard au sang bleu.

Les voyageurs furent guidés par les matelots à leurs vaisseaux. Ces derniers glissÚrent le long de la coque, passant devant les sabords relevés et la bouche béante des piÚces d'artillerie.

Les rameurs eurent un mal insensé à rejoindre le rivage tant le courant, à cet endroit de la SphÚre, était malicieux. Mais au prix d'un effort collectif et coordonné, les troupes de Sa Seigneurie purent atteindre le rivage sans encombre insurmontable et ainsi souiller de leurs bottes le sable lisse et blanc de cette partie de l'ßle des Déchus.

- Quelle joie de vivre cette épopée en ta compagnie, Ferdinand. PÚre et mÚre n'ont pas tari d'éloges te concernant. J'ai presque cru qu'ils te préféraient à moi ! Ah !

- Sa Majesté me flatte mais il n'en est rien, bien entendu ! rétorqua l'officier en esquissant un rictus de circonstance.

Le premier humain à quitter sa barque fut tout naturellement Sa Seigneurie Quentin de Paravie, Dauphin d'Auxis, royaume héritier de la lignée des Alfranquins, une puissante filiation solaire longtemps crainte à travers le continent.

Il fut suivi de prÚs par son capitaine, Ferdinand Ocrepied, ordinateur de l'expédition militaire, héraut de ses gracieux souverains, sage parmi la vieille garde des officiers auxiens.

Tandis que le Dauphin observait la vaste pinÚde adjacente à la plage, jouant avec les boucles de sa perruque blanche poudrée, l'officier se tourna vers les siens qui s'amassaient sur la mince bande meuble avec précaution. Il souffla un coup succinct dans son sifflet pour que la troupe se meuve en pelotons impeccables.

- Voici donc mille ans, MajestĂ©, qu'aucun Auxien n'a plus foulĂ© cette terre impie. Vous marchez ainsi directement dans les pas de votre ancĂȘtre, le Roi Pierre Alfranquin, seul humain assez tĂ©mĂ©raire pour repousser les tĂ©nĂšbres et...

- ... et assurer la paix au monde entier, acheva l'adolescent aux Ă©paulettes scintillantes. Quand on sait ce que ce royaume a fait pour le bien de tous et lorsqu'on voit comment nous, sauveurs, sommes dĂ©sormais traitĂ©s sur Continentis... Tout le monde n'accorde pas le mĂȘme respect Ă  la mĂ©moire, n'est-ce pas, GĂ©raldine ?

- Il est vrai, Monseigneur. Les ballades solaires ne sont plus à la mode, que cela soit en Era ou en Orvalée. »

Le Dauphin cracha avec dédain. « Ils verront, ces faquins. Maßtre Ferdinand !

- Oui, Monseigneur ?

- En combien de temps rejoindrons-nous la citadelle ?

- Nous y serons avant la tombée de la nuit si les textes de nos aïeux sont si précis qu'on le prétend...

- Géraldine, me tiendras-tu compagnie durant la marche ? Je ne sais pas pour ces cul-terreux du continent, mais un ilien de ma qualité ne se lasse pas de t'écouter chanter.

- A votre convenance, Monseigneur, répondit la conteuse en effectuant une révérence trÚs appuyée. Existe-t-il un chant qui vous siérait plus qu'un autre ?

- Il me semble adéquat en pareille situation d'évoquer les prouesses de feu le Pair des Rois en cette lande de disgrùce !

- Comme il plaira Ă  Sa Seigneurie.

Ferdinand Ocrepied, qui avait connu maintes campagnes et combattu sur moult thĂ©Ăątres, accompagnĂ© de deux fidĂšles maraudeurs, prit la tĂȘte du cortĂšge, carte et boussole tendues sous son nez aquilin, pour dĂ©couvrir au plus vite la trace de l'ancien sentier.

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