Oops! Tomber amoureux de mon PDG par accident!

JO

Je passe mes mains sur le chignon bien serré sur le dessus de ma tête et examine ma chemise à la recherche de morceaux de petit-déjeuner. L'atrium de cet immeuble du centre-ville est magnifique : palmiers tombants, immenses fenêtres et soleil incliné sur le sol en marbre pâle. Levant les yeux, je regarde les chiffres s'afficher sur le panneau de l'ascenseur au-dessus de ma tête et je déplace la bande de mon costume autour de ma taille, recourbant mes orteils pour atténuer la tension de mes talons. Pourquoi quelqu'un porterait-il des vêtements comme celui-ci normalement ? Je jette un coup d'œil aux lunettes deux pièces gris acier et vertes pointues de la réceptionniste. Imaginez vous habiller ainsi tous les jours .

Hmmm. Peut-être qu'un hipster fou aurait été un meilleur choix que « un cadre cool » pour cette réunion ? Ils arboreront probablement tous une ambiance tech : jeans déchirés et T-shirts de groupe de rock. Après tout, il s'agit de Janus Industries. Je redresse ma colonne vertébrale. Pourquoi leur donner ce qu'ils attendent ? Je me suis démarqué toute ma vie – inutile de changer de piste maintenant, quelle que soit la taille de l'entreprise. Et à cette pensée, je peux presque goûter l'exaspération de mon père.

Janus Industries. Je n'arrive toujours pas à croire qu'ils m'ont appelé. Pourquoi diable l'une des entreprises technologiques les plus connues de New York accorderait-elle un contrat de sécurité à un poisson hors de l'eau comme moi ? Ce n'est pas comme si nous étions bien connus dans le secteur de la sécurité.

Je regarde mon reflet dans les portes vitrées de l'ascenseur, en rongeant un ongle. Puis un mouvement attire le coin de mon œil et tandis que je regarde le sol ciré à ma droite, tout mon corps se bloque.

Oh.

Mon.

Dieu.

En me retournant, j'ouvre la bouche et me penche un peu en avant pour essayer d'aspirer de l'air. Un reflet apparaît à côté du mien, et juste comme ça, je me trouve à un pied de Janus Phillips, tapotant sa main contre sa jambe à un rythme rapide, fixant la planche, tripotant un bracelet en cuir à son poignet. Lentement, je me retourne pour constater qu'il me regarde déjà, et un immense sourire apparaît sur son visage alors que deux fossettes apparaissent.

Et, mon Dieu , il est plus beau que sur ses photos : des cheveux noirs en désordre dans un désordre fou sur la tête, des cils épais autour des yeux marron foncé et un sourire si déséquilibré qu'un côté de sa bouche est beaucoup plus haut que l'autre. Comment est-il possible que la bouche de quelqu'un puisse faire cela ?

Mes lèvres sont collées, le souffle toujours coincé dans mon nez. Sa mâchoire a cette ombre qui... Il tousse en haussant un sourcil.

Merde.

Attrapé.

En regardant.

La chaleur monte dans mon cou tandis que mes yeux reviennent vers l'ascenseur. Ma foutue peau va se couvrir de taches rouges. Pouah. J'essaie d'élargir discrètement ma poitrine. Calme-toi, Jo. Pourquoi ne puis-je pas simplement dire « Salut ! » comme une personne normale ? Serait-ce trop difficile ? Je le regarde du coin de l'œil. Cette rencontre serait-elle suffisamment inquiétante pour monter jusqu'au sommet ? À lui ? Mon Dieu, cette énorme entreprise et c'est la sienne. Il a trente et un ans et s'occupe des données de certaines des plus grandes organisations du monde.

Des jeans de créateurs cool pendent si bas sur ses hanches que la ceinture de son boxer est visible, et je ris presque quand j'aperçois le logo délavé d'un groupe de rock sur le devant de son T-shirt. Au moins, il ne porte pas un de ces T-shirts « OMG The Element of Surprise » : j'en ai tellement fini avec les développeurs de logiciels qui trouvent ça drôle. Il est mignon, mais il doit le savoir, sûrement ?

Et si l'on en croit les colonnes de potins, son genre n'est pas les filles tech ringardes comme moi, juste un tas de mannequins blondes - il est toujours en vadrouille au bras d'une fille magnifique ou autre. Je suis sûr qu'il a un ego de la taille d'une planète. Étant donné ma petite taille et ma poitrine plate, je peux garantir que je n'intéresserai pas quelqu'un comme lui.

Alors que je regarde le tableau d'état au-dessus de nos têtes, j'ai l'impression que mon bras droit est en feu. Dieu merci, l'ascenseur n'est qu'à deux étages. Le silence est écrasant jusqu'à ce que, sans avertissement, l'ascenseur émette un fort ping et je me précipite en avant ; heurtant presque les portes lorsqu'elles s'ouvrent. Mon Dieu, à quel point dois-je avoir des taches maintenant ? Je corresponds probablement à la couleur de mes cheveux.

"Facile maintenant."

L'inclinaison légèrement condescendante de son ton allume un feu en moi. Il me prend avec condescendance ? Il est juste sur mes talons alors que j'entre et que j'appuie sur le bouton de mon étage.

"Je suis désolé, mais je ne suis pas sûr de vous avoir déjà vu dans le coin. Travaillez-vous dans le marketing ?" il dit.

Sa voix est toute amicale, chaleureuse et grave. Et alors que je me tourne vers lui, le singe sur mon épaule décide de se réveiller et de s'amuser. Personne ne me prend en considération et ne s'en sort pas. Cette envie de piquer l'ours a poussé mon père à prendre un virage : on l'appelait sans cesse à l'école pour « parler de sa fille ».

"Oh non." Je pince les lèvres. "Je suis ici pour une réunion."

Il me fait un signe de tête comme le font les gens lorsqu'ils attendent que tu en dises davantage. Je parie qu'il s'attend à ce que je sache qui il est. Je parie que les femmes l'adorent normalement. Souriant, je me détourne, espérant désespérément que la parole viendra avant d'être obligé de lui dire autre chose. Un silence pesant s'installe sur nous et il s'éclaircit la gorge.

« De quelle entreprise venez-vous ? »

Bingo . La curiosité a tué le chat, M. Phillips. En me retournant pour lui sourire, je dois m'empêcher de faire une petite danse de la victoire face à l'expression quelque peu perplexe de son visage.

"Oh, je suis un entrepreneur indépendant." Je ne mens pas directement ici, n'est-ce pas ? "Pourquoi es- tu ici?" Mon sourire est comme la saccharine.

Les yeux de Janus s'écarquillent légèrement et il passe une main distraite dans sa vadrouille brune indisciplinée, la faisant se dresser à des angles fous. Je le regarde avec fascination. Y a-t-il du gel dedans ? Sa main descend sur sa poitrine dans le silence qui s'ensuit, et je traque ses longs doigts minces, ses ongles carrés.

"Oh, ouais, euh, je travaille ici ?"

Ah, très intéressant. Ce n'est pas la réponse que j'attendrais de quelqu'un dont l'ego doit être aussi grand qu'une planète. Je pensais qu'il dirait qu'il était Janus Phillips et me ferait un sourire entendu. Où est toute cette arrogance ?

"Oh sympa." Je hoche la tête comme un chien qui hoche la tête. "Ça doit être formidable d'avoir un travail ici." Je me penche en avant et baisse la voix. « J'ai entendu dire que c'était tellement cool de travailler pour Janus Phillips. Un de mes amis le connaît et m'a dit que c'était une pêche. Je penche la tête, essayant de ne pas rire. Qu'est-ce qui sort de ma bouche ? La mâchoire de Janus tombe et la rougeur commence au bas de son cou ; ça me donne envie de tourner un peu plus la vis. « L'avez-vous rencontré ? Je respire.

Il scrute le sol pendant un moment, et quand son regard revient vers le mien, je suis interloquée par les rides au coin de ses yeux, cette lueur conspiratrice.

« J'ai eu quelques rendez-vous avec lui », murmure-t-il, et ses yeux parcourent mes cheveux et mes joues, venant se poser sur mes lèvres.

Mon cœur fait un drôle de petit bégaiement alors que je le regarde. Que suis-je en train de faire ? Il est... Il est... Eh bien, je ne suis pas sûr de savoir quel est son jeu en réalité, mais je me moque de lui, et il poursuit probablement n'importe quoi en jupe. La chaleur sur mon visage ressemble à une fournaise. Il me prendra pour un idiot qui ne se rend pas compte de qui il est et, malgré tout, je veux ce contrat ; faire de la sécurité chez Janus Industries mettrait mon petit cabinet de conseil en technologie sur la carte. Je ne viendrais pas à une réunion sans interroger le directeur général, n'est-ce pas ? Et me voilà avec mon sens de l'humour idiot sur le point de tout gâcher complètement en jouant à un jeu fou avec le gars qui va probablement prendre la décision d'utiliser ou non ma société. Pouah. Idiot, Jo. J'ouvre la bouche pour dire Dieu sait quoi - mais j'espère que des excuses couleront quelque part - lorsque nous nous arrêtons en saccadant et, avant qu'aucun de nous ne puisse dire quoi que ce soit, les portes se séparent avec un fort ping.

Janus se déplace autour de moi, me faisant un demi-sourire, ce qui ne fait qu'empirer les choses, avant de sortir de l'ascenseur.

« Ravi de vous rencontrer, euh... je n'ai pas compris votre nom... ? » il dit.

« Écoute, je suis désolé... » Je commence alors que les portes commencent à se fermer. Je cherche frénétiquement le bouton d'arrêt, mais avant que ma main puisse l'atteindre, je suis emmené au vingtième étage et à mon rendez-vous.

Le petit bureau de réception du vingtième étage est tout en verre illuminé en triangles lumineux, et je me ronge le côté de l'ongle, la sueur coulant le long de ma colonne vertébrale. Le bureau s'étend devant moi tel un hangar à avions, offrant une vue imprenable, à travers les cloisons, de l'autre côté du bâtiment. Des murs de verre colorés traversent l'espace entrecoupés de piliers en acier gris, des tapis clairs délimitant les passerelles entre les espaces de travail. Vous auriez besoin de lunettes de soleil pour regarder le canapé couleur citron vert de la réception. Ouah . L'ambiance ici ne pourrait pas être plus différente de celle de l'atrium en bas, et je donnerais mon bras droit pour un bureau comme celui-ci.

Mais toute cette tendance manifeste n'aide pas. Est-ce que j'ai vraiment essayé d'emmener le PDG de cet endroit dans son propre ascenseur ? Qu'est-ce qui m'arrive et que j'embête les gens ? Je dois le trouver et m'excuser.

Mon téléphone vibre dans ma main. Nora. Pourquoi mon responsable financier m'appelle-t-il maintenant ?

"Nora?"

"Hé, Jo, je suis désolé d'appeler mais, euh, nous avons un problème de trésorerie."

Quoi? « Combien y a-t-il sur le compte ? »

"Environ dix mille dollars." Sa voix creuse résonne dans mon téléphone.

Mon Dieu. La paie va bien au-delà de cela.

« Je suis désolé mais le loyer a dû être payé vendredi. La masse salariale ce mois-ci est de quarante mille, Jo.

Je ne dis pas que je le sais. Je ne dis rien. Les couleurs vives du bureau me frappent, le succès suintant par tous les pores. Je me sens comme une fourmi. Une très pauvre fourmi.

"Quelle est la situation avec l'argent de Caltech ?"

"Je cours après, mais ils ont dit trois semaines au plus tôt ."

Oh mon Dieu . La banque ne me prête pas un centime – j'ai déjà emprunté cette voie.

Je baisse la voix jusqu'à murmurer et m'éloigne de quelques pas de la réception. «Regarde sur les cartes de crédit, Nora, vois si nous pouvons emprunter quelque chose», dis-je.

Elle fait un bruit comme si elle avait été écrasée sous le talon de quelqu'un, et je ne lui en veux pas. Les cartes sont une très mauvaise idée, mais quelles options ai-je ? Ici, je m'accroche par les ongles.

« Désolé, je sais que c'est une mauvaise idée, mais c'est tout ce que j'ai pour le moment. Je dois y aller et faire cette présentation.

« Désolé, Jo, et bonne chance ! Doigts croisés. Cela pourrait régler tous nos problèmes.

Ouais. Droite. Je raccroche et glisse mon téléphone dans ma poche. Les licornes travaillent-elles avec les fourmis ? Ou est-ce qu'ils les piétinent simplement ?

Je scrute la chemise à carreaux surdimensionnée de la réceptionniste, son piercing aux lèvres et son bonnet tricoté qui bouge pendant qu'elle tape.

« Est-ce que Janus Phillips vient à cette réunion ? Je laisse échapper, et son regard se tourne vers moi, venant se poser là où mes mains sont maintenant en train de serrer la mallette de mon ordinateur portable. Bon sang.

"Je suis désolé, Miss Williams, je ne sais pas." Elle me fait un sourire apaisant. «Voici Bob Sugar maintenant», dit-elle en désignant le tapis rouge qui traverse les bureaux en ligne droite, d'un bout à l'autre du bureau. "Je suis sûr qu'il pourra répondre à toutes vos questions."

Je gémis intérieurement alors qu'un homme de grande taille aux cheveux poivrés se dirige vers moi. J'ai les bras mouillés, une chaleur brûlante dans mon corps, juste avant l'une des plus grandes réunions de ma vie. Super.

Sois professionnel.

Sois professionnel.

Sois professionnel.

Si je le répète suffisamment dans ma tête, peut-être que cela arrivera. Puis Bob est devant moi, me tendant la main et me ramenant à la réalité.

"Jo Williams!" Son visage sérieux est tout de larges sourires. "C'est bon de te revoir! J'ai entendu dire que votre entreprise se porte bien. Vous êtes fortement recommandé.

Ça va bien ? Tout mon corps se tend. Il ne dirait pas ça s'il voyait le vide de notre compte bancaire. Mais peu importe, quelqu'un m'a recommandé à Bob ? Après le fiasco que je vais maintenant appeler l'incident de l'ascenseur , l'idée même que j'ai été sélectionné d'une manière ou d'une autre... Je me sens nauséeux. Ne puis-je pas trouver un meilleur comportement quelque part ? Je colle mon plus beau sourire professionnel et tends la main.

"Moi?" Mon Dieu, même ma voix semble fausse. "Ça fait plaisir à entendre. C'est ravi de te voir aussi, Bob. Tu étais une légende quand j'étais à l'université.

Janus a débauché Bob dans l'une des meilleures universités technologiques du pays, et il a la réputation d'être un génie dans la gestion des personnes et des projets. Il est un ami proche de mon ancien professeur à NYU, nous nous sommes donc croisés une ou deux fois auparavant. C'est le genre de gars qui fredonne en marchant dans un couloir, qui penche la tête en écoutant. Une paire de mains sûre. Chanceux Janus. Des et James dirigent ma petite équipe et je les aime énormément, mais je sais aussi que nous sommes tous jeunes et inexpérimentés.

Ses yeux descendent vers le sol comme si le tapis de la réception recelait des secrets cachés, puis il bougea, me faisant un large signe de rejet.

"D'accord, d'accord, assez de tapes dans le dos mutuelles. Est-ce que quelqu'un vous a offert une tasse de café ?

"Je vais bien, merci", dis-je, et nous traversons les bureaux et les murs, passant devant un grand coin cuisine où deux gars frappent des balles sur une table de ping-pong. "Euh, est-ce que Janus Phillips se joint à cette réunion ?"

Bob me sourit. « Cet homme est sa propre loi. C'est dans son calendrier et il devrait y être. Qu'il le soit, c'est une autre affaire. L'avez-vous rencontré ?

Condamner. « Euh, pas officiellement. En fait... » Je devrais dire quelque chose à propos du problème de l'ascenseur, n'est-ce pas ? Si Janus arrive à la réunion et...

Bob pousse un petit grognement. « Il a une certaine réputation, qui n'est pas imméritée devrais-je ajouter, mais c'est un entrepreneur et un patron hors pair. Je l'aime énormément.

Oh mon Dieu, vraiment ? C'est un grand éloge venant de lui. Je revois l'amusement narquois de tout à l'heure, la tête baissée, le regard complice dans les yeux de Janus alors qu'il scrutait mon corps : Bob admire quelqu'un comme ça ? Je ne cache probablement pas la surprise, car Bob fronce les sourcils et agite à nouveau la main.

« Les médias impriment beaucoup de bêtises. Les rumeurs à son sujet sont terribles. Il sourit. "Oh! Avoir trente ans et de nouveau célibataire.

Cela me fait rire.

«Bob, je suis sûr que tu ne penses pas vraiment ça. Toi et Mandy êtes une légende.

Mandy est sa femme, et l'histoire de la façon dont ils se sont soutenus mutuellement au début de leur carrière est un folklore de l'industrie technologique. Ils sont totalement dévoués l'un à l'autre. Personne n'a jamais toléré mes bizarreries comme ça. Les yeux de Bob pétillent.

« C'est bon de savoir que j'ai moi-même une certaine réputation, même si elle est différente. Mais pour répondre à votre question précédente, Janus a bien dit qu'il avait l'intention de nous rejoindre, de vous rencontrer.

Sa dernière phrase me fait retourner le ventre sur lui-même. Je viens de le rencontrer, je pense, et ça ne s'est pas vraiment bien passé.

Le sourire de Bob s'efface et un petit froncement de sourcils apparaît. « Nous sommes inquiets de la faille de sécurité, Jo. Il faut aller au fond des choses et vite. Nous avons des clients internationaux qui comptent sur nous.

Nous nous arrêtons devant la porte ouverte d'une salle de réunion, la lumière du soleil se répandant sur le tapis gris clair. Alors que je franchis le seuil et croise trois paires d'yeux curieux, je pousse un immense soupir de soulagement lorsque celui de Janus n'est pas parmi eux.