DEVENIR UN ALPHA

Le bruit de la fête qui faisait rage en bas s'est infiltré dans mon espace calme. J'ai saisi mon ballon gonflable bleu et rouge alors que je m'allongeais sur mon lit face au mur. Je l'ai lancé plusieurs fois en l'air pour voir les couleurs s'estomper avant de le faire rebondir sur le mur au-dessus de ma tête de lit.

Il était dix heures du soir un jeudi et la fête ne faisait que commencer. Mes parents ont dit qu'avoir des gens ce soir était inévitable. Nous partions pour Cedar Ridge, au Texas, une ville trop petite pour être enregistrée sur la plupart des cartes, dans quelques jours, et les gens voulaient nous dire au revoir. N'importe quel autre adolescent de dix-sept ans serait probablement ravi de prendre un verre en cachette ou d'avoir une excuse pour acheter une nouvelle robe, mais pas moi. Je n'étais pas très fêtard. Ou une personne sociable.

Avec mes affaires déjà emballées et les téléviseurs décrochés, je m'ennuyais au-delà. Pourtant, il était hors de question que je descende.

J'avais disparu dans ma chambre dès l'arrivée des traiteurs. Depuis, j'avais trouvé la fin d'internet. Apparemment, il n'y avait qu'un nombre limité de .gifs qu'une fille pouvait apprécier. À moins que je ne veuille payer pour des rediffusions merdiques, je n'avais plus de choses à regarder et je suis parti avec seulement une balle rebondissante pour m'aider dans mon divertissement.

Ça aurait été une mauvaise idée de tout emballer, sauf mes essentiels si tôt. Vingt-trois petites boîtes étaient empilées contre le côté de ma chambre. La plupart d'entre eux étaient remplis de livres. Les seules choses que je n'avais pas laissées déballées pouvaient tenir dans un petit sac de sport et mon sac à dos.

Mais un ballon rebondissant valait mieux que rien, et bien mieux que de braver la foule en bas. Je l'ai lancé au rythme de la musique et j'ai compté les secondes. Celles-ci se transformaient en minutes, puis en heures, puis revenaient finalement au calme pour que je puisse m'endormir. J'avais vraiment hâte de prendre un nouveau départ. Plus tôt je pourrais aller me coucher, plus tôt ce serait demain.

Plus que trois nuits avant le Texas. Jusqu'à ce que tout change. Je souris à cette pensée. Cette fille aurait besoin d'un peu de monnaie.

Un coup est venu de ma porte. « La salle de bain est en bas », ai-je crié. Je retins mon souffle en écoutant, espérant qu'ils m'entendaient.

Le bouton a tourné. Merde. J'aurais dû le verrouiller.

J'ai sauté de mon lit. "Hé-"

« Qu'est-ce que tu fais, Tessa ? » Mon frère aîné, Axel, a ouvert la porte.

Je me suis rassis sur le lit. Il savait exactement ce que je faisais. "Que veux-tu?"

Il s'appuya contre le chambranle de la porte. Il mesurait bien plus d'un demi-pied de plus que moi, mais cela ne signifiait pas grand-chose pour mes cinq pieds et presque rien pour mes pouces. Nous avions les mêmes cheveux châtain foncé ondulés – quand il les laissait pousser – et les mêmes yeux châtain foncé, grâce à notre mère latina. « Papa veut que tu descendes, même si ce n'est que pour une minute. Les gens s'interrogent sur vous.

J'ai fait une grimace. "Je ne préfère pas. Couvrir pour moi ? »

"Et si je disais qu'une certaine célébrité était là-bas?" Il haussa les sourcils. "Celui sur qui je t'ai vu baver la semaine dernière ?"

Je lui ai lancé la balle et il l'a attrapée en riant. Le connard. La combinaison de travail de relations publiques et de diplôme en droit de papa a fait de lui une denrée rare à Hollywood. Il avait maintenant un nombre enviable de clients de haut niveau. Si j'étais plus dans la scène de LA, alors peut-être que la liste des invités aurait été attrayante.

Je mâchai ma lèvre, incapable de nier l'attirance de mon dernier béguin pour l'acteur : James MacAvoy. Rien de plus sexy qu'un mec avec un accent écossais sexy. « Il est vraiment en bas ?

Axel hocha la tête.

Je réfléchis une seconde puis soupirai. « Je ne peux toujours pas le faire. Je ne veux pas détruire l'illusion que mon Écossais préféré est la perfection absolue. Et s'il a un bouton ? Ou renverse quelque chose sur lui-même ? Ou pire, et si je le touche accidentellement et que j'ai une vision ? Le rêve va se briser. Et ça, grand frère, ça n'en vaut pas la peine. Même si j'étais prêt à risquer d'avoir un million d'autres visions aléatoires, ce que je ne suis pas.

Il roula des yeux vers moi et entra dans ma chambre.

"Hé!" J'ai sauté du lit. « Ne viens pas ici. C'est une zone propre. Il savait que je ne faisais pas référence au fait que j'étais un maniaque de la propreté, mais que tout dans la pièce était neuf. Touché par un minimum de personnes. C'était ma seule défense. Un rapide contact peau contre peau, ou même peau contre la propriété d'autrui, suffisait parfois à me donner une vision approfondie de leur esprit. Même si cela pouvait sembler amusant, c'était généralement plus dégueu que cool.

Il leva les mains. « S'il vous plaît, Tess. Je connais l'exercice. Il se dirigea vers mon lit et s'effondra. "Venez ici." Il tapota son côté.

Je le regardai avec méfiance. « La chemise est neuve ?

"Oui."

Je m'allongeai sur le côté à côté de lui, posant ma tête sur sa poitrine.

Une vision rapide d'une usine dans un pays asiatique m'a rempli l'esprit. La chaleur humide me faisait transpirer alors que le claquement de centaines de machines à coudre résonnait dans ma tête.

"Est-ce que vous transpirez?" La voix d'Axel me ramena dans ma chambre. "Christ. C'est comme s'allonger à côté d'une fournaise.

Je lui ai donné un coup de coude en roulant. "Ta faute. C'est une chemise d'atelier clandestin que vous portez.

"Merde. En fait, j'ai aimé cette chemise. Il l'écarta de sa poitrine, faisant une grimace comme si elle avait soudainement pris de la moisissure. "Je devrais te laisser toucher à mes affaires avant d'acheter quoi que ce soit."

J'ai essuyé la sueur de mon front. "Si vous l'aimez, portez-le. Vous avez déjà fait les dégâts que vous alliez faire en l'achetant en premier lieu. Tu n'aurais jamais su si tu n'avais pas eu un monstre pour sœur.

Il resta silencieux une seconde. « Vous allez devoir sortir de cette pièce à un moment donné. Vous ne pouvez pas vous cacher éternellement.

Il le faisait au moins une fois par mois, mais il n'avait pas reçu le « cadeau » familial. J'avais.

"Tu n'es pas Rogue, tu sais," dit-il.

Oh mon Dieu. Il était sur la variation cinq-B du discours également connu sous le nom de The Comic Book Rip-off. "Tu ne vas pas tuer quelqu'un si tu le touches," finis-je pour lui, imitant sa voix grave.

"Droite. Bien. Je pense toujours que si vous appreniez à le bloquer au lieu d'essayer de l'éviter, alors vous seriez capable d'avoir une sorte de vie normale.

Peut-être qu'il avait raison, mais vous ne pouviez pas laver votre esprit ou ne pas voir les choses. "Ouais, eh bien, croyez-le ou non, trop d'informations sont une chose réelle. Comme avoir un aperçu du moment où toi et Bambi..."

« Blair. »

"Peu importe." J'ai bâillonné.

« Je ne sais pas pourquoi tu es si têtu. Ne laisser personne te toucher n'est pas la solution.

Je lui ai encore donné un coup de coude. "Brut! Tu veux que les gens me touchent. C'est tellement foiré.

"Fermer. Vous savez maintenant ce que je voulais dire. Il m'a décoiffé les cheveux. "Je pars dans quelques semaines, et je m'inquiète pour toi."

Je levai les yeux vers lui. Nous ressemblions à des jumeaux, sauf qu'il était tout en angles, alors que mon visage était rond. Axel n'avait que deux ans de plus que moi et était sans aucun doute mon meilleur ami. "Je vais bien sans que tes fesses empestent la maison."

Il a souri comme je le voulais, mais je n'étais pas si sûr que j'irais bien. Même s'il ne l'admettrait pas, je savais qu'il avait choisi une université du Texas parce que nous serions toujours à distance de conduite. Je détestais qu'il ait refusé d'autres écoles, et je me détestais un peu d'être content qu'il l'ait fait.

Il m'a donné un coup de coude. "Je vous mets au défi de découvrir quel est le problème avec le nouveau travail de papa."

"Que veux-tu dire?"

«Il quitte son travail de célébrité à Los Angeles pour travailler dans un internat au hasard au Texas. Cela ne vous paraît pas étrange du tout ?

J'ai haussé les épaules. « Je suppose que je n'y avais pas pensé. J'ai juste hâte de ne pas retourner à l'école ici. Je ne pense pas que je pourrais supporter une autre année de ces monstres. J'ai fait une pause. Je n'aurais pas dû en parler. "Regarder. Les gants fonctionneront bien dans une école qui n'a aucune idée de ce qu'ils signifient. Je suis assez vieux pour ne plus parler de ce que je vois. De plus, je m'améliore pour minimiser le nombre de visions que j'obtiens. Ce sera un nouveau départ, et je ne suis pas sur le point de faire des trous dans quelque chose qui pourrait en fait être une bonne chose.

« N'êtes-vous pas curieux ? Même un petit peu?"

J'y ai pensé. "Eh bien, je n'étais pas..."

Axel s'assit si vite que je faillis tomber du lit. "Tu dois descendre, au bureau de papa, et toucher quelques-uns de ces papiers de St. Ailbe's."

"C'est une idée terrible." Descendre lors d'une fête où les gens pourraient vouloir me dire au revoir dans leurs bras était un désastre imminent. Ajoutez à déconner dans le bureau de papa, et je demanderais une punition. Seul un crétin serait d'accord avec ça.

"Allez." Il m'a lancé ce regard, ce demi-sourire arrogant qui m'a dit que j'étais sur le point d'avoir des ennuis. « Nous allons descendre, prendre une coupe de champagne en douce, vous pourrez voir sir Hunkalot plein les yeux, et ensuite nous pourrons découvrir la véritable histoire de ce déménagement. Nous serons sournois et personne ne nous verra. Il s'arrêta. "Je ne voulais pas avoir à dire ça, mais je vous mets au défi."

Je n'ai pas pu arrêter le sourire. "Ce que vous êtes? Douze?"

"Ce que vous êtes? Quarante?" Il m'a piqué. "Vis un peu. Tu dois commencer à t'amuser, Tess.

Cela ne me dérangerait pas de voir Sir Hunkalot. J'ai ricané au nom. De plus, tout ce que nous faisions devait être plus amusant que de faire rebondir une balle contre le mur. "Bien. Mais si je fais ça, alors tu dois faire quelque chose pour moi.

Axel croisa les bras. "Nomme le."

Je ne pouvais jamais penser à quelque chose d'assez bon sur place et il le savait. Puis cela m'est venu, et un sourire diabolique s'est répandu sur mon visage. "Pas de chicharones sur le road trip." Je me suis presque tapoté le dos. Les peaux de porc frites étaient quelque chose que je ne pouvais pas digérer. Même si lui et ma mère juraient qu'ils étaient absolument délicieux.

Sa bouche s'ouvrit. "Quoi! Vous parlez de jouer avec une tradition de road trip. C'est sacré.

J'ai croisé les bras. "Ils sont dégoûtants."

"Vous ne les avez même jamais essayés." Il plissa le regard. "Ils sont delicieux."

« Je n'ai pas besoin de les essayer pour savoir que je ne les aimerai pas. Manger de la peau de porc sous quelque forme que ce soit est révoltant. Je l'ai dévisagé. "Et ils puent." Cela peut ne pas sembler être un gros problème, mais lors d'un road trip à travers le pays, c'était énorme. Plusieurs sacs pourraient être évités. Deux jours de trajet en voiture sans chicharone étaient une réparation plus que suffisante pour une vision. "Avons-nous un accord?"

Il a quitté ma chambre.

Super. Maintenant, je voulais vraiment l'affaire, et il a été renfloué. Je ne céderais pas. Si je connaissais mon frère, il serait de retour dans dix, neuf, huit, sept...

"Je rigole." Il réapparut dans l'embrasure de la porte. "Faisons cela."

J'ai commencé par la porte, puis j'ai couru en arrière. Je n'avais laissé que quelques paires de gants déballées. J'ai attrapé la paire de coton gris chiné et les ai enfilées, fermant les boutons de pomme le long de l'avant-bras alors que j'entrais dans le couloir. J'aurais changé, mais il n'y avait rien de plus agréable à mettre. Mon jean, ma blouse paysanne blanche et mes tongs en cuir devraient suffire. "Prêt?"

Il acquiesca.

Je n'ai eu qu'une seconde pour penser à quel point il serait amusant d'utiliser mes visions pour quelque chose d'utile avant de toucher l'escalier du bas et de m'arrêter.

Cela devait être une violation du code de prévention des incendies.

Quelques personnes ont bouché le fond de la cage d'escalier qui se vidait dans le salon. L'organisateur de la fête a dû retirer quelques meubles pour faire de la place, mais il n'y en avait toujours pas assez. Il y avait des gens dans chaque pied carré disponible et, à l'exception des quelques acteurs que tout le monde reconnaîtrait, je ne connaissais personne.

Des serveurs vêtus de pantalons noirs et de chemises blanches traversaient lentement la pièce, offrant des hors-d'œuvre ou des boissons, selon ce que contenaient leurs plateaux d'argent. Des haut-parleurs se tenaient dans les coins de la pièce, jouant de la musique électronique non intrusive avec un rythme régulier, mais je n'ai pas repéré le DJ. Il a dû être installé à l'extérieur près de la piscine.

J'ai avalé la boule dans ma gorge et suis entré dans la folie. Il ne fallut pas longtemps avant que j'entende la voix de papa au-dessus du vacarme. "Elle est là!"

Tant pis pour que personne ne nous voie. Je voulais frapper Axel. Alors je l'ai fait.

Papa secoua la tête vers moi. « Viens ici, Tessa », articula papa. Ses cheveux blonds cachaient la majeure partie du gris qui avait commencé à apparaître il y a quelques années. J'ai toujours souhaité avoir ses yeux bleus, mais j'ai eu les marrons de ma mère à la place. Il portait un costume bleu marine sur mesure, et je me suis soudain senti très mal habillé.

J'ai frôlé quelqu'un et sa jalousie m'a traversé l'esprit. Je m'en suis débarrassé et me suis concentré sur papa. Il observait avec inquiétude ma navigation prudente dans la foule. Papa était au courant de mon "cadeau", mais a choisi de l'ignorer pour la plupart. Heureusement maman l'a mieux compris, probablement parce que mon abuela avait le même. Elle a toujours dit qu'il était vraiment difficile d'être une adolescente rebelle quand sa mère pouvait lire dans ses pensées. Je dirais qu'en fait, le fait d'avoir les capacités rendait difficile d'être un adolescent. Période.

Papa m'a tiré à ses côtés, et je me suis glissé près de lui pour éviter les personnes susceptibles. J'ai eu quelques flashs de sa part, mais heureusement rien qui m'a attiré.

"Nous sommes si tristes que ton père nous quitte", a déclaré une dame vêtue d'une robe super moulante. « Qu'est-ce que tu vas faire au Texas ? »

J'ai haussé les épaules. "Manger beaucoup de barbecue et aller à l'école ?"

Elle a ri et ses faux seins ont presque sauté. J'ai cherché mon frère. Il flirtait avec une jeune fille qui avait l'air bien trop maigre. Doit être une actrice. "A l'aide", ai-je murmuré dès que j'ai attiré son attention.

Il a fait son chemin à travers la mer de gens. J'ai ignoré la dame alors qu'Axel attrapait ma main gantée. « Tess-aaah », a-t-il pratiquement crié, dessinant mon nom court en deux longues syllabes. "Il y a quelqu'un ici que je veux que tu rencontres."

La main de papa effleura mon bras tandis qu'Axel m'éloignait.

Papa parlait à son patron, un homme aux cheveux argentés dans un costume élégant. Sa cravate était un peu défait.

« Jésus, Jean. Êtes-vous sérieux?"

"J'aimerais plaisanter." Papa était assis lourdement sur le canapé en face de son patron. « Je sais que je pars bientôt, mais c'est un procès qui attend. Elle est un handicap. Vous devez vous débarrasser d'elle.

Ouah drame.

J'ai failli craquer en voyant le visage de papa alors qu'il me tenait la main. Il ne voulait définitivement pas parler à cette dame. Je me sentais presque mal de le laisser avec elle. Presque. « Oh, fantastique », ai-je dit à Axel, ma voix était si chargée de sarcasme que papa a ri. "J'ai hâte de rencontrer cette personne."

Avant que je ne puisse m'éloigner, une dame aux vêtements moulants m'a étouffé avec un câlin. Sa main effleura le haut de mon bras.

Je n'étais pas allé au bureau de papa depuis un moment, mais je l'ai reconnu : le mur de verre derrière son bureau avec une vue imprenable sur la ville. Elle était dans son fauteuil. En lingerie de dentelle noire.

Papa est entré dans la chambre et elle s'est levée.

"Qu'est-ce que tu fous?" Papa a crié en se retournant. « Je te donne cinq minutes pour t'habiller et sortir de mon bureau. Quand je reviendrai, tu ferais mieux de partir.

Axel m'a tiré loin d'elle et l'attaque s'est arrêtée. Il l'a brillamment interprété comme trébuchant, ne regardant rien sur le plancher de bois franc et jurant. "Je suis tellement désolé. J'ai perdu l'équilibre pendant une seconde. Il doit y avoir quelque chose qui s'est renversé ici. Il ne lui laissa aucune chance de dire quoi que ce soit avant de commencer à s'éloigner, me traînant avec lui.

Putain de merde. Est-ce que je viens de voir ce que je pensais avoir vu ?

J'ai repéré maman et j'ai tiré sur la main d'Axel. Quand il s'est retourné, je lui ai fait signe. Elle se dirigeait déjà vers nous.

Maman était super mignonne avec ses cheveux brun foncé courts et ondulés, et avait l'air dix ans plus jeune qu'elle ne l'était en réalité grâce à sa routine quotidienne de power yoga. Une robe portefeuille Diane Von Furstenberg aux imprimés audacieux a montré ses courbes et lui a valu quelques regards du contingent masculin alors qu'elle traversait la foule.

"Tu as décidé de descendre tout seul ?" elle m'a dit.

J'ai haussé un sourcil. "Pas probable."

Elle a souri, et ce n'était pas totalement heureux. "C'est ce que je pensais. Merci quand même. Je sais que ton père appréciera que tu fasses l'effort.

Avant qu'elle ne puisse partir, je l'arrêtai et me penchai plus près. "Cette dame qui parlait à papa - celle qui est sur le point d'avoir un dysfonctionnement de sa garde-robe - a totalement essayé de le draguer. Elle pense à des choses dégueulasses. Cinquante nuances de choses..."

Maman a ri de son grand rire tonitruant.

Pas la réaction que j'attendais d'elle. « Ne t'inquiète pas, lui murmurai-je à l'oreille. "Elle n'a rien fait avec lui."

Maman a dégrisé et s'est reculée pour me regarder. Elle sembla réaliser quelque chose puis secoua la tête. « Bien sûr qu'elle ne l'a pas fait. C'est une chose dont vous n'avez pas à vous soucier. Ton père et moi sommes l'un des rares à avoir un mariage pour toujours. Votre abuela s'en est assuré. Grandir avec mon abuela a permis à maman de tout bloquer sauf ce qu'elle voulait que je voie. Personne d'autre que je connaissais ne pouvait le faire. Alors quand elle tendit la main pour prendre ma joue en coupe, je détendis ma tête dans sa main et fermai les yeux.

J'ai été submergé par la vingtaine de fois où ils s'étaient dit qu'ils s'aimaient aujourd'hui. Elle a embrassé mon front, et j'ai entendu l'écho de son esprit qu'elle m'aimait.

J'ouvris les yeux et souris. "Merci. Je t'aime aussi, maman.

Elle a donné quelques petites tapes sur ma joue avant de regarder mon frère. "Soyez sages, vous deux."

Axel se moqua. « Sommes-nous parfois mauvais ? »

"Oui. Fréquemment." Sur ce, maman a repris son rôle d'hôtesse.

« Allons-y avant que quelqu'un d'autre ne nous arrête », dit Axel.

Nous nous sommes dirigés vers le bureau de papa et avons verrouillé la porte. D'épais textes de loi étaient empilés au hasard dans ses étagères désormais presque vides. Des cartons de banquiers étaient empilés à droite de son grand bureau en chêne. Deux longs classeurs étaient assis le long du mur derrière le bureau. Je ne savais même pas par où commencer pour chercher les trucs de St. Ailbe.

"Vous trouvez le dossier, et je vais le toucher." J'enlevai mon gant droit et le fourrai dans la poche arrière de mon jean. "Je ne touche à rien dont je n'ai pas besoin."

Il a fouillé dans quelques tiroirs, puis s'est penché sur les boîtes des banquiers. Mes paumes étaient moites. Plus Axel tardait, plus il y avait de chances que papa nous cherche, même si c'était ridicule quand on avait la moitié d'Hollywood dans notre maison.

"J'ai compris!" Axel contourna le gâchis qu'il avait créé et me tendit un dossier.

Je l'ai attrapé et le bureau de mon père a disparu.