SENTIMENT VOILÉ

Une tragédie passée a laissé à Lily Holmes le fardeau d'un secret dévastateur...

Depuis la mort de sa sœur jumelle, Lily ne supporte pas d'être touchée. Pas accidentellement, pas par hasard... et certainement pas intimement. Cela l'empêche d'avouer à son meilleur ami Adam Roberts qu'elle est amoureuse de lui. Elle ne peut pas lui donner le genre de relation dont il a besoin, alors elle regarde en silence pendant qu'il planifie son mariage avec quelqu'un d'autre.

Entrez Nikoli Kinkaid, la prostituée du campus...

Nikoli est un connaisseur autoproclamé des femmes, et il veut ajouter Lily à sa liste de conquêtes, mais elle ne veut rien avoir à faire avec lui, jusqu'à ce qu'il lui fasse une offre qu'elle ne peut pas refuser. Il lui apprendra à retrouver le contact humain, lui donnant une chance de conquérir Adam, tandis que Nikoli use de tout son charme considérable pour la séduire.

Mais Lily fait monter les enchères...

Lily aime les voitures. Son défunt père était un coureur et elle a grandi sous le capot d'une voiture et sur le circuit. Nikoli a une voiture en édition limitée qu'elle convoite, alors elle l'informe que les termes de leur accord exigent également qu'il ne couche avec personne pendant six mois. S'il le fait, elle gagnera la voiture. Si elle se rend et se retrouve dans son lit, sa bien-aimée 'Cuda est à lui.

Dans une danse complexe de contrôle et d'abandon, une amitié réticente devient quelque chose de plus. Lily commence à avoir envie de choses qu'elle n'aurait jamais cru pouvoir, et Nikoli se rend compte qu'il y a plus en jeu que sa réputation.

Si Lily surmonte sa phobie, aura-t-elle envie du toucher d'Adam comme elle commence à avoir envie de celui de Nikoli ? Ou ne trouvera-t-elle du plaisir qu'au contact d'une prostituée semi-réformée ?

01

Le syndicat étudiant de l'université de Boston était bondé. Le premier jour de retour avait toujours tendance à être mouvementé avec le retour dans les dortoirs. Et au déjeuner, tout le monde voulait juste trouver un siège, s'asseoir et se détendre pour quelques-uns.

Fin août à Boston, même s'il n'était pas chaud, il ne faisait pas frais non plus, alors la plupart portaient des shorts, des débardeurs, des jupes et divers autres vêtements d'été. Un Dr. Dre Beatbox sur l'une des tables extérieures a diffusé une liste de lecture optimiste, et de nombreuses personnes rassemblées à l'extérieur se sont mises à écouter de la musique. Un véritable festin d'hormones.

C'est du moins ainsi que Nikoli Kincaid voyait les choses. Son regard parcourut la masse des corps, catégorisant toutes les femmes qui s'y trouvaient. Il ne pouvait pas en trouver un seul en dehors des étudiants de première année nouvellement arrivés avec lesquels il n'avait pas couché avec qui il avait voulu au cours des trois dernières années. Ceux qui n'étaient pas entrés dans son lit étaient ceux qui avaient trop essayé ou il n'était tout simplement pas attiré par eux. Il n'a jamais eu de relations sexuelles avec la même femme deux fois. C'était une règle stricte qu'il avait et qu'il refusait d'enfreindre pour qui que ce soit.

Il s'assit là et se demanda s'il devait prendre le mignon petit roux qui avait l'air perdu ou la blonde effrontée qui le regardait avec un désir ouvert.

Nikoli sourit à la blonde. Il connaissait l'effet qu'il avait sur les femmes et l'utilisait quotidiennement à son avantage. Sa grand-mère appelait sa beauté une malédiction ; il les appelait les facilitateurs d'un bon moment. Des cheveux couleur chocolat noir riche et des yeux onyx attiraient les femmes vers lui comme un aimant. Ses yeux étaient toujours pleins de la promesse d'un sexe époustouflant. Son accent russe ne faisait qu'ajouter à son charme. Une femme de deux fois son âge lui avait dit cela une fois. Il avait été un peu dégoûté au début d'avoir été dragué par une femme qui pourrait être sa mère, mais il avait accepté depuis longtemps ce que son apparence pouvait faire pour lui.

Pas de meilleure façon de baptiser le début de sa dernière année que... Sa bouche s'ouvrit, ce qui lui valut un regard interrogateur de la part du gars assis à côté de lui. Luther Conway était son meilleur ami depuis la première année du lycée et était la seule personne qui le connaissait vraiment. Merde, certains jours, Nik ne se connaissait pas, mais il pouvait compter sur Luther pour garder les pieds sur terre.

"Elle n'est pas en première année."

"OMS?" Luther s'assit et scruta la foule, son regard se posa sur celui qui avait si bien retenu l'attention de Nik. Des cheveux si noirs qu'ils brillaient de bleu sous n'importe quel type de lumière étaient attachés en une queue de cheval haute. Des yeux bleus chauds se posèrent sur le gars avec qui elle parlait. Son petit visage délicat rayonnait de rire. C'était une beauté époustouflante qui n'avait aucune idée à quel point elle était belle. Lily Holmes n'avait aucune idée de l'effet qu'elle avait sur les hommes. Nikoli a trouvé le trait très rarement chez les femmes, mais quand il l'a fait, il l'a apprécié d'autant plus.

« N'y pense même pas, Nik », avertit-il. "C'est Lily Holmes."

Ah, la légendaire Lily Holmes. Il avait souvent entendu son nom. Elle a enseigné la plupart de l'équipe de football et plusieurs membres de sa propre fraternité. Elle avait même aidé Luther une fois, ce qui rendait étrange qu'il n'ait jamais posé les yeux sur elle auparavant.

"Ils briseront tous les os de ton corps si tu la blesses."

"Ça vaudra le coup." Il sourit et sauta sur ses pieds, la petite blonde vigoureuse oubliée alors qu'il se dirigeait vers Miss Lily Holmes.

Lily sourit mais grimaça intérieurement. Tout ce qu'elle voulait vraiment, c'était trouver un coin tranquille et s'asseoir un peu. Ce n'était même pas une possibilité avec la foule qui l'entourait.

Elle soupira alors que plusieurs copains de football d'Adam s'approchaient. Ils ont tous dû dire bonjour, puis plus de gens se sont approchés, la petite foule autour de l'érable devant l'Union des étudiants augmentant de seconde en seconde. Elle avait promis de rencontrer Adam ici pour le déjeuner, mais s'il ne se montrait pas bientôt, elle allait payer sa caution. Elle avait besoin de vérifier auprès de la librairie pour voir si son livre allumé était déjà là. Hier, il n'était toujours pas en stock, mais ils espéraient qu'il le serait aujourd'hui. Si le pire venait à empirer, elle louerait une copie numérique via Amazon jusqu'à ce que le livre arrive.

Elle scruta la foule et soupira de soulagement lorsqu'elle repéra Adam qui se dirigeait vers elle. Il avait l'air si américain, un garçon d'à côté avec ses cheveux blonds roux astucieusement coiffés, se moquant de son ami Mike Craft alors qu'ils se frayaient un chemin à travers la foule.

Lily sourit doucement alors qu'ils s'approchaient. Adam Roberts était son meilleur ami depuis la troisième année. Elle souhaitait seulement qu'il se réveille et réalise à quel point ils pouvaient être plus, mais elle avait abandonné cet espoir depuis longtemps. Maintenant, il était fiancé à Susan Williams, et elle devait faire semblant d'être follement heureuse pour lui quand tout ce qu'elle voulait c'était pleurer. Ou frapper Sue en plein visage. C'était nul d'être elle, mais ce n'était pas nouveau non plus.

Pendant deux secondes, elle eut envie de grogner de frustration. Sue et son petit groupe de sœurs sororité étaient fermement attachés. Adam avait été tellement occupé cet été à travailler pour son père et ensuite à passer le temps qu'il lui restait avec Sue que Lily avait été mise en veilleuse. Elle-même avait été très occupée, faisant un stage dans une agence littéraire à New York la majeure partie de l'été. Bien qu'elle ne lui en veuille pas – enfin, pas trop – elle aimerait s'asseoir et manger un repas avec lui, juste tous les deux. Sa meilleure amie lui manquait.