Sans Loup, Sans Peur

Ses remarques amusées tenaient sans doute autant à mes protestations qu'à ma mine renfrognée.

- Tu te débrouilles pourtant mieux que la majorité des gars qui s'entraînent dans cette salle.

- Rien de bien sorcier là-dedans. La plupart s'imaginent qu'une masse musculaire imposante suffit à faire la force. Mais cela ne fait que les ralentir tout en multipliant leurs points faibles. Sans compter qu'ils sont incapables de canaliser correctement leur propre puissance.

Je gardai la suite pour moi : eux ne possédaient pas ce plus qui me caractérisait.

Jem dut s'appuyer contre le mur, pris d'un fou rire qui lui fit presque perdre l'équilibre.

- C'est pour ça que je t'aime bien, gamine. Tu ne te laisses pas faire et tu en as dans le crâne. Allez, file au vestiaire, tu vas être en retard.

Je jetai un coup d'œil à l'horloge. Il disait vrai. Depuis que mon grand-père avait coupé les vivres pour régler mon ancien entraîneur, je devais caser mes séances entre deux cours à la fac.

- À la semaine prochaine, Jem.

Je m'éclipsai vers les vestiaires des filles, pratiquement toujours vides.

Comme à mon habitude, je pris une douche rapide. Je rassemblai ensuite ma longue chevelure brune en une queue-de-cheval haute, laissant flotter quelques mèches libres qui sécheraient en souples ondulations.

J'enfilai un jean, un t-shirt et un sweat à capuche. Les autres filles de l'université, particulièrement en première année, consacraient sûrement bien plus de temps à leur apparence avant d'aller en cours. Je n'en avais ni le désir ni la possibilité. Et pour le coup, le temps me manquait déjà.

Dans ces moments-là, ma rapidité était une bénédiction. Même si je n'atteignais pas la vitesse des membres de ma famille ou de la meute, je dépassais de loin le commun des mortels.

Il me fallut même ralentir le pas en approchant du campus.

Grâce à cela, j'atteignis l'amphithéâtre juste avant le début du cours. Une autre faculté me servait également : cette aptitude à deviner les mouvements environnants, à pressentir une présence derrière moi ou un obstacle sur mon chemin. Chaque loup jouissait de cet instinct, une bénédiction accordée par la Déesse de la Lune.

Enfin... presque tous.

Le professeur entra et débuta son exposé. Il s'agissait d'un cours obligatoire et, à dire vrai, il me rasait royalement. J'aspirais à quelque chose de plus stimulant, qui pousse véritablement à la réflexion. Mais pour l'instant, rien de ce qu'on nous enseignait ne dépassait ce que les précepteurs engagés par mon grand-père m'avaient inculqué durant mon enfance.

J'avais reçu une instruction stricte, presque d'élite. Tout s'était arrêté le jour de mes dix-huit ans. Depuis, il continuait de m'accorder un soutien financier, mais de manière nettement plus restreinte.

Et cela me convenait parfaitement.

Je me sentais mieux à présent que je menais ma vie de façon autonome. Je n'étais plus entièrement soumise à sa coupe. Pas totalement libre, évidemment, mais bien moins prisonnière de ses préceptes.

Les seules contraintes qui me pesaient encore étaient celles de la meute. Et celles-là, j'arrivais à les accepter.

~~

Je m'appelle Thalya Whitton. Ma famille occupait autrefois un rang éminent au sein de la meute de Red Springs. Mon grand-père servait comme Bêta auprès de l'ancien Alpha. Mais ce dernier a été tué au cours d'une attaque, il y a quelques années, et son fils a pris sa succession.

Malgré ce statut prestigieux, un seul scandale a suffi à ternir définitivement notre réputation.

« Nous appartenons à un peuple fier. »

Mon grand-père ne cessait de me répéter cette phrase depuis ma plus tendre enfance. Pourtant, cette fierté n'avait pas empêché ma mère de disparaître durant un week-end alors qu'elle n'avait que quinze ans. À son retour, elle avait dû essuyer la fureur de son père. Et comme si cela ne suffisait pas, la famille avait découvert sa grossesse.

Elle s'était obstinée à taire le nom du père. Naturellement, ils en avaient conclu qu'il s'agissait d'un humain. À leurs yeux, cela faisait de moi une erreur de la nature, un être anormal.

Malgré cela, je demeurais membre de la meute. L'ancien Alpha avait exigé qu'on me traite comme n'importe quel autre loup... du moins jusqu'à ce qu'il devienne évident que je ne me métamorphoserais jamais.

Chez nous, la première transformation intervient habituellement entre treize et dix-huit ans.

Beaucoup s'imaginent que plus elle survient tôt, plus le loup est puissant. Ce n'est pas nécessairement exact, mais cela n'empêche pas les jeunes hommes de se jauger constamment.

Et concernant mon cas ?

J'allais sur mes dix-neuf ans, et absolument rien ne s'était produit.

Aucune métamorphose. Aucun loup en moi.

Pourtant, je possédais tous les autres attributs : la vélocité, la force, la finesse des sens, l'instinct de combat. J'appartenais au groupe sans en faire réellement partie. Je n'avais rien d'une humaine... sans être tout à fait une louve pour autant.

J'étais coincée entre deux mondes, sans trouver ma véritable place.

Il ne m'a jamais été possible de demander à ma mère qui était mon géniteur. Sans doute craignait-elle la réaction de mon grand-père. Peut-être qu'avec les années, elle aurait fini par se confier.

Mais l'occasion ne lui en a jamais été donnée.

L'affront continuel et la lourdeur des regards pesant sur elle durant sa grossesse l'ont détruite. Elle a mis fin à ses jours alors que je n'avais même pas un mois.

L'unique souvenir qu'elle m'ait laissé est un médaillon. Elle avait demandé qu'il me soit remis une fois devenue grande. En toute franchise, je m'étonne encore qu'ils aient honoré sa dernière volonté. Si la décision n'avait tenu qu'à mon grand-père, cet objet ne m'aurait jamais été transmis.

Suite à son décès, j'ai principalement grandi auprès de mon oncle Warren et de son épouse Eve. Leurs deux fils m'ont toujours considérée comme leur propre sœur. C'est grâce à eux que mon enfance est restée supportable.

Sans la présence de mon grand-père, la vie aurait sans doute été bien plus simple. Je suis convaincue qu'il ne m'a jamais portée dans son cœur.

Il exigeait de ma part un niveau de perfection irréaliste. Il me répétait sans relâche que je ne devais en aucun cas réitérer les fautes de sa fille.

Des années durant, il m'a imposé sa poigne. Interdiction d'aller à l'école publique avec mes cousins ou les jeunes de la meute. À la place, un emploi du temps surchargé : savoir-vivre, arts martiaux, danse classique, boxe, escrime, langues vivantes, musique... sans compter des cours théoriques intensifs.

Il finançait toute cette éducation dans un but bien précis : que ma métamorphose survienne avant mes dix-huit ans, afin de me marier dans une lignée influente et de redorer notre blason.

Mais la date de mon anniversaire est passée. Et avec elle, toutes ses espérances se sont envolées.

Il devenait flagrant que je ne changerais jamais de forme.

Pas l'ombre d'un loup.

Simplement une anomalie, une existence qui n'aurait pas dû être.

Malgré ce constat, je restais assujettie aux lois de la meute. Je devais paraître aux rassemblements, obéir aux ordres de l'Alpha, m'incliner devant lui quand il l'exigeait. Sa voix exerçait un ascendant auquel nul ne pouvait se soustraire.

Pourtant, bien que je respectasse scrupuleusement ces règles, je demeurais rejetée. Les familles les plus en vue me considéraient comme une intruse.

Comme une personne qui n'avait tout bonnement rien à faire parmi elles.

Je devinai que la séance touchait à sa fin rien qu'à l'intonation de la professeure Thorne. Sa voix prenait toujours ce pli particulier à la fin du cours. Je sortis de mes réflexions juste à temps pour noter le travail à rendre. Comme d'habitude, l'exercice ne me poserait pas la moindre difficulté. Depuis la rentrée, un peu plus d'un mois plus tôt, bien peu de choses avaient réussi à stimuler mon esprit. Sur les quatre matières inscrites à mon emploi du temps, seule l'introduction à la criminologie éveillait un tant soit peu mon intérêt. J'espérais que la suite deviendrait plus captivante. En franchissant la porte de la salle, je me fis cette réflexion en silence.

- Hey, Trin ! Encore la tête dans les nuages, pas vrai ?

La voix d'un garçon m'interpella dans le couloir.

- Sérieusement, Astro, tu pourrais faire un effort de concentration pour une fois ? enchérit un second.

- Laissez-la un peu respirer, murmura Jelena en leur assénant à chacun une petite tapette sur le bras.