Kiss Me at Midnight

« Oh mon Dieu, c'est dans quelques minutes seulement, minuit ! »

Adam Garcia jura dans sa barbe, fusillant du regard la femme qui avait lâché ces mots. Qu'est-ce que c'était que cette histoire de minuit, et pourquoi toutes les femmes s'en extasiaient-elles à cette soirée d'affaires ?

Secouant la tête, il avala les dernières gouttes de champagne dans son verre, se demandant pour la énième fois pourquoi il s'était laissé traîner à cette fichue soirée masquée de la Saint-Sylvestre.

L'amitié, évidemment, ricana-t-il intérieurement en reposant son verre et en le déposant sur le plateau d'un serveur qui passait par là. Ce que les amis pouvaient vous faire faire, ces imbéciles.

Comme venir à une fête où vous ne connaissiez que 0,5 % des gens qui bavardaient, alors que vous auriez pu être enfoui jusqu'au fond de la gorge dans la chaleur enivrante d'une femme.

Quand on pensait qu'il y avait bien plus d'une centaine de personnes à cette soirée.

Ajustant son masque de Batman, Adam jeta un coup d'œil à son meilleur ami, souhaitant pouvoir simplement se tirer de là. Mais il ne pouvait pas. Lucas avait besoin de lui. Ses parents étaient des imbéciles qui se fichaient du bonheur de leur fils tant qu'il leur obéissait au doigt et à l'œil.

La seule fois où ils adoucissaient leurs attaques contre leur fils était quand Adam était dans les parages, et Lucas l'avait supplié de venir. Il était venu, parce qu'il était déjà passé par là, qu'il savait ce que l'on ressentait quand on était privé de l'amour des parents dont chaque enfant a besoin.

Chassant ses pensées avant qu'elles ne gâchent son humeur, il se rapprocha du trio juste à temps pour entendre la mère de Lucas dire quelque chose.

« Pour l'amour du ciel, tu aimes escalader des montagnes et risquer ta vie plus que tu ne te soucies de cette entreprise, quelque chose qui te sera transmis quand ton père prendra sa retraite. »

Ses yeux glissèrent dans la direction d'Adam à travers son masque complexe, élaboré et ostentatoire, et sa voix s'adoucit considérablement. « Tu es notre fils unique, bon sang. »

Adam décida qu'il était temps d'intervenir avant que l'impuissance dans les yeux de son ami ne le rende fou. « En fait, Katia, c'est la raison principale pour laquelle il est parti dans cette aventure de Noël. Pour avoir l'esprit frais et se donner à fond dans sa formation pour devenir le meilleur homme d'affaires de tous les temps. »

La tête de Lucas se tourna brusquement dans sa direction, mais l'horreur dans ses yeux céda bien trop vite la place à la résignation.

Cet air défait ne surprit pas Adam. Il connaissait assez son ami pour savoir qu'il avait beau détester ses parents pour contrôler sa vie comme bon leur semblait, il ne pourrait jamais leur dire non.

« Quoi ? Oh mon Dieu ! » La voix grinçante de Katia lui tapait sur les nerfs. « Tu m'as rendue si heureuse, mon fils. »

« Je savais que tu retrouverais la raison. » Le père de Lucas s'avança, arborant un grand sourire toutes dents dehors et donnant une tape sur l'épaule de son fils.

Ces deux-là étaient-ils sérieux ? Ne voyaient-ils pas le regard malheureux dans les yeux de leur fils, ou s'investissaient-ils si superficiellement dans les émotions de leur fils pour savoir lesquels de ses sourires étaient sincères et lesquels ne l'étaient pas ?

Dégoûté, il se tourna vers son ami, ayant besoin de s'éloigner de ces gens. « Yo mec, je vais traîner dans le coin. On se voit plus tard. »

Avant que la torsion suppliante des lèvres de son ami ne l'arrête, il se retourna et s'éloigna, dépassant l'alignement des tables et des lampadaires au design extravagant dans le grand jardin où la fête avait lieu, dépassant les hommes d'affaires qui se souriaient chaleureusement les uns aux autres mais ne faisaient que calculer combien de richesse ils pouvaient soutirer à l'autre.

Des avares, tous autant qu'ils étaient.

« Oh mon Dieu, il sera bientôt minuit. Je ferais mieux de commencer à scruter. » Une voix féminine cria, et il se tourna pour trouver une femme d'âge moyen tournoyant ses hanches plates sur la douce musique de piano qui jouait.

Adam leva les yeux au ciel. Il continua à travers le jardin, dépassant plusieurs invités. Il en rencontra de moins en moins au fur et à mesure, et bientôt il n'y en eut plus aucun autour de lui.

Il dépassa les hautes haies qui séparaient la zone de la fête de la zone isolée, tourna autour de quelques pivoines arbustives, et s'arrêta net lorsqu'un petit étang l'accueillit.

L'eau ondulait au rythme de la nage des poissons, et le croissant de lune, presque pleine, au-dessus se reflétait dessus, la faisant scintiller comme des pans de soie ornée de bijoux.

Le spectacle était si époustouflant qu'il lui fallut un moment avant de remarquer la femme perchée sur la pente douce juste avant la berge de l'étang.

Elle était blonde et portait une robe rouge aux manches en dentelle. C'était peut-être l'affaissement de ses épaules qui le fit s'approcher d'elle. « Je vois que j'ai enfin trouvé quelqu'un comme moi. »

Sa voix la surprit, car sa tête sursauta dans sa direction, les yeux écarquillés. Il ne pouvait pas voir son visage à cause du magnifique masque étendu qui l'ornait, mais la couleur ambrée de ses yeux le frappa instantanément.

Elle prit une profonde inspiration, semblant se détendre en reportant son regard vers l'étang. « En termes de quoi ? » Sa voix était douce, pourtant ferme, et étrangement la plus belle qu'il avait entendue ce soir.

« Faire la fête ? Vous ne semblez pas être une adepte des soirées, un peu comme moi. » Médita-t-il.

« Oh allez, ces gens ne pourraient pas rendre une soirée d'affaires amusante même si leur vie en dépendait. »

Adam ne put s'empêcher de glousser à cela en se laissant tomber au sol à côté d'elle, le parfum fruité de son parfum envahissant soudainement ses sens.

Bon Dieu, elle sentait bon, comme du citron, et il se surprit à vouloir se pencher et renifler sa peau. Mais il ne pouvait pas lui faire peur si tôt.

« Alors, pourquoi êtes-vous ici, à cette soirée ? » Lui demanda-t-il.

« Je suis venue avec quelqu'un. » Répondit-elle, puis elle dit les mots suivants dans un souffle. « ... qui n'a même pas remarqué quand je me suis éclipsée. »

« Ah, votre père. » Devina-t-il, puis il gloussa à nouveau.

Elle ne dit rien, et ils glissèrent dans un silence si confortable que cela le surprit tandis qu'ils regardaient les poissons nager à la surface de l'étang, la musique de piano de la fête leur parvenant.

« Vous savez, je n'ai jamais aimé les fêtes, je les ai toujours détestées. » Dit-il avec un soupir.

« Votre vie doit être plutôt ennuyeuse alors. Les fêtes peuvent être amusantes si elles sont bien organisées et selon le but. » Médita-t-elle.

« Danser comme un fou et se gaver d'alcool pour se réveiller le lendemain avec une gueule de bois, c'est amusant ? » Demanda-t-il, content que leur conversation coule si naturellement.

Ceci dit, il n'avait jamais eu de problème avec les femmes.

« À peu près. » Répondit-elle, puis comme prise d'une arrière-pensée, elle se tourna pour le regarder. « Mais les fêtes peuvent être amusantes sans alcool, d'accord ? »

Eh bien, il avait sa propre définition du plaisir. Pour lui, c'était être lui-même avec la nature et photographier ses merveilleuses créations. C'était plonger tête baissée du ciel et sentir l'air s'engouffrer autour de lui, l'adrénaline déchirant ses veines. Ça, c'était amusant.

Il entendit la voix de l'hôte de la soirée parler au micro. « Mesdames et messieurs, il est moins de cinq minutes avant minuit. Vous feriez mieux de vous préparer si vous avez jeté votre dévolu sur quelqu'un. »

Adam l'ignora tandis que la femme avec qui il était parlait. « Bon sang, suis-je la seule à trouver qu'il fait froid ici ? » Demanda-t-elle en passant ses mains le long de ses épaules.

« Eh bien, vous ne pensiez pas que ces manches légères pouvaient vous tenir chaud, n'est-ce pas ? »

« Pas vraiment. Il fallait sauver les apparences. » Murmura-t-elle, une note amère dans la voix.

« Il est très exigeant, n'est-ce pas ? » Demanda-t-il, faisant référence à son père. Elle haussa les épaules, ramenant un genou contre elle et posant son menton dessus. « Je suppose que vous êtes formée pour l'entreprise. »

« On peut dire ça. »

« Vous ne devriez pas vous lancer là-dedans si vous ne le voulez pas, vous savez ? » Souligna-t-il, puis sourit quand elle se tourna pour le regarder.

« Plus facile à dire qu'à faire, non ? » Ses yeux ambrés roulèrent délicatement. « En plus, j'aime ça. Je ne me plains pas. »

Elle n'avait pas l'air si certaine, ce qui le fit se demander à quel point sa deuxième déclaration était vraie.

« Je pense que je devrais y aller. » Annonça-t-elle, puis prenant appui de sa main contre le sol, elle se leva.

La vue soudaine de son postérieur bien galbé envoya une chaleur fébrile dégringoler dans le bas de son corps, et il prit une brusque inspiration, se levant lui-même. C'est à ce moment-là que la voix de l'hôte retentit à nouveau.

« Mesdames et messieurs, encore une minute, et le compte à rebours commencera. »

« C'est quoi toute cette agitation autour de minuit le soir du Nouvel An ? » Demanda-t-il, soudainement très curieux.

« Vous ne savez pas ? » Demanda-t-elle, de la surprise colorant sa voix. « C'est à cause de la légende du baiser de l'amour éternel. » Quand il tordit les lèvres, sa bouche pulpeuse s'élargit. « Ignorant ? »

« Eh bien, je suppose que je l'ai entendue beaucoup de fois, mais je n'ai jamais cherché à savoir ce que c'était vraiment. En plus, je ne fais pas de fêtes comme je l'ai dit, alors... »

« Eh bien, c'est juste cette légende qui dit que lorsque deux inconnus se rencontrent la veille du Nouvel An et s'embrassent à exactement minuit le Jour de l'An, ils s'aimeront pour toujours. »

« Des inconnus comme nous ? » Il se sentit soudainement diablement tenté d'arracher son masque pour mettre un visage sur cette voix enchanteresse, ces yeux ambrés perçants et ces lèvres sacrément embrassables.

Sa tête s'inclina pensivement avant qu'elle n'acquiesce. « Oui, je suppose. »

« Vous y croyez ? » Demanda-t-il.

Son petit grognement rendit tout à fait évident qu'elle n'y croyait pas. « C'est la chose la plus absurde que j'aie jamais entendue de ma vie. » Lui dit-elle. Il rit jusqu'à ce que son regard se fixe intensément sur lui. « Et vous ? »

« Je pense que ce sont des foutaises. Exactement pourquoi c'est une légende. » Répondit-il, et ils gloussèrent tous les deux.

Adam serait damné s'il y croyait, mais qui a dit qu'il ne finirait pas la soirée sur une note bienheureuse s'il jouait bien ses cartes ?

Il n'avait pas baisé de femme depuis son aventure hivernale, ce qui faisait bien trois semaines déjà, et le besoin de se soulager le tenaillait depuis un moment.

Certaines femmes pouvaient être très facilement charmées, surtout quand on avait un physique comme le sien - et elle l'était, si l'on en croyait le regard dans ses yeux. Le baiser serait l'occasion parfaite pour ouvrir la discussion en vue d'un coup d'un soir et chacun repart de son côté.

« Nous y voilà, mesdames et messieurs. » La voix de l'hôte retentit à nouveau, plusieurs autres voix se joignant à la sienne alors qu'il commençait le compte à rebours. « Dix, neuf... »

« Je vais y aller maintenant. » Annonça la femme masquée.

Avant qu'elle ne puisse faire deux pas en s'éloignant de lui, il l'attrapa par le bras et la propulsa en arrière, droit dans ses bras.

« Qu'est-ce que vous faites ? » Ses yeux s'écarquillèrent, mais elle ne tenta pas de se libérer de lui.

« Ne craignons rien de ce en quoi aucun de nous deux ne croit, n'est-ce pas ? » Lança-t-il.

Et là, dans le jardin, juste au moment où le compte à rebours atteignit zéro et que les feux d'artifice explosèrent au-dessus d'eux, Adam lui releva la tête pour un long et passionné baiser.