Divorcée à minuit, souveraine à l'aube

Il était presque minuit lorsqu'une Rolls-Royce noire s'immobilisa devant la clinique privée la plus prestigieuse de Greton. À peine la voiture arrêtée, un garde du corps ouvrit la portière. Un homme à l'allure impeccable en descendit, costume parfaitement ajusté, visage froid et fermé.

Tommy Kinard, directeur de l'établissement, se hâta à sa rencontre, le sourire éclatant, le dos légèrement courbé par respect.

- Monsieur Lex, félicitations. Votre épouse a mis au monde un garçon.

Les mots, censés annoncer une joie immense, se heurtèrent à un mur de glace. Daniel Lex ne montra aucune émotion. Ses traits se durcirent davantage, et un rictus méprisant plissa ses lèvres.

- Puisqu'elle a accouché, tout est terminé pour elle.

Sans attendre de réaction, il traversa le hall d'un pas rapide. Pris de court, Tommy resta figé une seconde avant de s'élancer derrière lui, la chemise déjà humide de sueur.

Dans l'ascenseur, le directeur de l'hôpital ne cessait de se poser des questions. Que voulait-il dire par là ? L'enfant ne pouvait pas ne pas être le sien. Nadyne Xavier n'avait jamais donné l'impression d'une femme capable de tromper son mari. Elle semblait trop craintive, trop soumise, comme un animal traqué.

L'ascenseur s'arrêta au douzième étage. Daniel sortit brusquement, arracha un dossier des mains de sa secrétaire sans même la regarder. Son regard glacial paralysa tout le couloir. Puis il poussa la porte de la suite de maternité.

À l'intérieur, Nadyne était assise sur le lit, le visage encore pâle mais illuminé par un sourire attendri. Elle contemplait le nouveau-né avec une douceur infinie. En entendant la porte, elle releva la tête. En reconnaissant Daniel, ses joues se colorèrent aussitôt.

- Daniel... tu es là ? Je pensais que tu serais retenu par le travail. Regarde... c'est notre fils...

Elle parla avec une tendresse presque fébrile, comme si ce moment pouvait enfin les rapprocher.

- Ce n'est pas mon fils, coupa Daniel d'une voix sèche.

Nadyne resta pétrifiée. Ses lèvres tremblèrent, ses yeux s'emplirent d'incompréhension.

- Qu'est-ce que tu dis... ?

Daniel détourna le regard, visiblement écœuré.

- Je m'en fiche de cet enfant. Sans l'appui de Grand-père, je t'aurais déjà tout retiré depuis longtemps.

La peur s'empara d'elle. Serrant le bébé contre sa poitrine, Nadyne tenta une dernière fois.

- Il est innocent... regarde-le au moins une fois. Il est si petit...

Elle savait combien Daniel méprisait ses origines modestes, combien il n'avait jamais vraiment accepté ce mariage. Mais cet enfant était leur lien, leur chair, leur sang.

- Tu perds ton temps, lança-t-il avec violence. Tu sais très bien comment il est venu au monde. Seule une femme vulgaire comme toi serait capable d'une chose pareille. Tu me dégoûtes.

Il la repoussa brutalement. Nadyne perdit l'équilibre et heurta le bord du lit. Surpris par le bruit, le bébé éclata en sanglots stridents.

- Chut... ne pleure pas... maman est là..., murmura-t-elle, affolée, tentant de le calmer.

Mais les pleurs redoublèrent, aigus, désespérés.

- C'est insupportable ! Fais-le taire immédiatement ! gronda Daniel.

Paniquée, les larmes aux yeux, Nadyne hocha la tête.

- Je vais y arriver... pardon...

Sans réfléchir, elle déboutonna sa blouse d'hôpital et serra l'enfant contre elle. Daniel se retourna brusquement, furieux.

- Tu crois vraiment que ça va m'émouvoir ? Tu ne survivras jamais sans un homme pour te soutenir.

- Ce n'est pas vrai..., répondit-elle faiblement.

Dès que le bébé se mit à téter, ses cris cessèrent. Nadyne soupira de soulagement. Elle jeta un regard furtif vers Daniel. Il lui tournait le dos, refusant obstinément de la regarder.

Son cœur se serra. Il la détestait. Il détestait tout ce qui la concernait. En trois ans de mariage, il ne l'avait touchée qu'une seule fois, cette nuit où tout avait dérapé, où il avait été piégé et drogué.

Un silence pesant envahit la pièce. Même dos tourné, Daniel luttait contre l'image de sa silhouette fragile et féminine. Il avala sa salive, agacé par son propre trouble, puis lança sèchement des documents sur le lit.

- Signe ça.

Nadyne baissa les yeux. Ses mains se mirent à trembler en lisant le titre.

- Un... divorce ?

Sa voix n'était plus qu'un souffle.

- Pourquoi... On ne peut pas parler ?

- Signe et prends l'argent, répondit Daniel sans détour. Si tu compliques les choses, tu n'auras rien. Trente millions de dollars, c'est largement assez pour quelqu'un comme toi. Arrête de faire la victime.

Il marqua une pause, puis ajouta, impitoyable :

- Je compte jusqu'à dix. Si ce n'est pas signé, je récupère l'enfant.

Il frappa dans ses mains. La porte s'ouvrit aussitôt, laissant entrer plusieurs gardes du corps, massifs, menaçants. Ils n'attendaient qu'un ordre.

Nadyne ferma les yeux. La colère, la honte et le désespoir se mêlèrent en elle. Trois ans. Plus de mille jours à espérer attendrir un cœur qui n'en avait pas. Même un animal n'aurait pas été traité ainsi.

Elle inspira profondément.

- Je signe.

- Après ça, tu quittes Greton. Nous n'aurons plus aucun lien, déclara-t-il froidement.

- Très bien.

Elle prit le stylo et signa sans hésiter. Une larme glissa sur sa joue et tomba sur le papier.

- Tu ne m'as jamais aimée... Pourquoi m'avoir épousée ? Ce n'était pas nécessaire. J'ai cru... j'ai cru que je comptais un peu pour toi...

Daniel jeta un regard rapide au document, le remit à sa secrétaire.

- Sans ce mariage, Grand-père ne m'aurait jamais confié l'entreprise. Tu servais à ça, rien de plus. Ce que je méprise le plus chez toi, c'est ton air faussement innocent. L'argent te sera transféré demain. Tu peux rester ici le temps de récupérer.

Il tourna les talons et quitta la pièce.

Seule, Nadyne éclata en sanglots. Elle repensa à son passé. Fille de la famille Xavier, élevée dans un village isolé, elle avait appris à dix-huit ans qu'elle était promise à Daniel dans un mariage arrangé. Elle avait résisté, puis était tombée amoureuse dès le premier regard. Il incarnait tout ce qu'elle admirait.

Elle n'avait jamais imaginé n'être qu'un outil. Maintenant que tout était accompli, elle était rejetée sans ménagement. L'amour auquel elle avait cru n'avait jamais existé.

Son téléphone vibra.

- Madame Xavier, vous êtes absente depuis un moment. Tout le monde vous attend. Souhaitez-vous que nous envoyions une voiture ?

Nadyne se passa la main sur le visage, effaça les traces de ses pleurs et trancha d'une voix ferme :

- Je veux tout le monde ici dans une demi-heure.

Il n'y avait plus à reculer. Le divorce était désormais officiel. Une page venait de se tourner et, pour la première fois depuis longtemps, elle se sentait prête à reprendre le contrôle de son existence, quoi qu'il en coûte.

À peine dix minutes plus tard, le silence autour de l'hôpital fut brisé par le rugissement de moteurs d'exception. Plusieurs Ferrari s'immobilisèrent devant l'entrée, leurs phares découpant la nuit. Presque aussitôt, un jet privé descendit du ciel et se posa avec précision non loin du bâtiment. La porte s'ouvrit. Un homme à l'allure irréprochable, costume sombre parfaitement ajusté, mit pied à terre. Sa présence imposa instantanément le respect.

- Bonsoir, Monsieur Arthur Xavier ! lancèrent les agents de sécurité d'une seule voix.

Arthur Xavier rajusta ses manchettes, redressa ses lunettes avec élégance et observa les alentours. Son regard, froid et acéré, suffit à figer l'air.

- On va récupérer Madame Xavier.

L'ordre se transmit aussitôt. Le groupe se mit en mouvement, parfaitement coordonné. Après quelques cris galvanisés pour souder l'équipe, ils pénétrèrent dans l'hôpital.

À l'intérieur, Tommy, alerté par l'agitation et la mention de visiteurs importants, se précipita vers l'entrée pour faire bonne figure. Il n'eut pas le temps d'ouvrir la bouche. Deux gardes massifs le repoussèrent sans ménagement. Arthur, en tête, posa sur lui un regard si glacial que Tommy détourna aussitôt les yeux, la gorge serrée.

Quand le groupe disparut, Tommy resta un instant hébété, puis se redressa brusquement.

- Greton... Qui est ce type ? Et cette Madame Xavier... qui cherchent-ils ?