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Le point de vue de Sophia :

Un soupir long et profond s'est échappé de mes lèvres alors que je vérifiais ma montre-bracelet pour je ne sais combien de fois. Cela fait presque quarante-cinq minutes que je suis assise dans le café, mais je n'arrive toujours pas à apercevoir la personne qui m'a envoyé un message hier. M. Daniel Kelley, le PDG de Kelley International Corporation, mon « prétendu » fiancé et mon futur mari dans trois semaines.

Il a dit qu'il voulait qu'on se rencontre et qu'il me voie en personne avant qu'ils organisent notre fête de fiançailles la semaine prochaine. J'ai acquiescé, et j'ai annulé mon premier rendez-vous de pratique juste pour le rencontrer.

Peut-être que tu es perplexe à propos de la fête de fiançailles. Comment deux personnes pourraient-elles se fiancer sans se connaître, ou sans même se voir? Eh bien, c'est juste un mariage sous contrat, donc être intime l'un avec l'autre n'est pas nécessaire. Nous n'avons besoin d'être dans ce mariage que pour un an et après ça, nous allons repartir chacun de notre côté.

« Dix minutes. Non, cinq minutes. Cinq minutes de plus et s'il ne se montre toujours pas lui-même, je vais partir et je ne me présenterai pas non plus avant la fête de fiançailles. » J'ai murmuré tout bas en promenant mes yeux à l'intérieur du restaurant.

Et pour me tenir occupée en attendant une autre minute, j'ai remis mes écouteurs et écouté ma nouvelle musique de danse téléchargée sur mon téléphone, tout en poursuivant la création de nouveaux pas de danse dans ma tête.

J'étais déjà plongée dans la musique et appréciais le rythme quand j'ai remarqué que quelqu'un se tenait en face de moi. J'ai enlevé mes écouteurs et levé les yeux pour voir un grand et séduisant homme dans un costume sombre.

La première chose que j'ai constatée, ce sont ses yeux, ils étaient froids et on ne pouvait pas y voir la moindre émotion. C'est comme si je voyais un homme sans émotions.

« Sophia. »

Mon souffle s'est coupé au son de sa voix, si froide et pourtant si sensuelle. Et la manière dont il a mentionné mon nom me donne des frissons.

« Oui. C'est toi, Monsieur Kelley? »

J'ai demandé et redressé mon siège, en le fixant directement dans les yeux. Il ne m'a pas répondu, il a plutôt tiré la chaise en travers de mon siège et s'est installé confortablement sans me quitter des yeux. C'est un peu bizarre et effrayant, mais je retiens ma respiration et je lutte contre l'envie de ne pas détourner le regard.

« M. Kelley, c'est ça? »

J'ai redemandé mais comme lors de ma première tentative, je n'ai toujours pas obtenu de réponse.

J'étais sur le point de demander s'il était un peu sourd quand il a enfin ouvert la bouche.

« Dis-moi, Sophia. Combien d'argent ma mère t'a-t-elle offert pour que tu acceptes ce marché? »

J'ai été décontenancée par sa question. Je ne pensais pas qu'il allait me demander ça. C'est ce qu'on appelait ne pas tourner autour du pot. Sans détours. Directement au but et sans même dire « Salut », « Hé » ou autre.

« Pardon? Je suis navrée? »

J'ai demandé à préciser ce que j'avais entendu.

« Viens, Sophia. Je veux juste savoir combien d'argent ma mère t'a donné pour ce marché? »

J'ai hoché la tête à la façon dont il me regardait comme si j'étais une ordure.

« Comment l'as-tu connue et comment lui as-tu demandé de te choisir pour jouer ce rôle? »

J'ai gloussé sarcastiquement juste après qu'il a terminé sa question.

« Désolée, M. Kelley? Mais pour ta gouverne, ta mère ne m'a pas offert un seul centime du compte bancaire de ta famille! »

« Alors, qu'est-ce que tu veux dire? Tu as juste accepté ce marché sans rien en retour? Oh, voyons, Mlle Sophia. Je suis un homme d'affaires et tu ne pourras jamais me duper comme tu l'as fait à ma mère! »

J'ai formé une boule avec mes poings et j'ai tenté de calmer mes nerfs en ébullition. Comment cet homme a-t-il osé m'insulter avec son argent? Mais au lieu de crier et de lui jeter un regard furieux, j'ai souri. Un sourire qui, j'en suis certaine, le mettrait sur les nerfs.

« C'est la raison pour laquelle tu souhaitais me rencontrer, M. Daniel Kelley? Juste pour m'insulter et me lancer à la figure que tout ce que je désirais, c'était juste ton argent. »

« Pourquoi... n'est-ce pas la raison pour laquelle tu a accepté ça? Alors, dis-moi combien il te faut---- »

« Et puis quoi? Tu vas me dire de faire marche arrière et d'annuler le contrat? » J'ai de nouveau gloussé tout en secouant la tête. « Écoute-moi bien, Daniel Kelley! Toutes les choses dans ce monde n'ont pas un coût et peuvent être acquises avec tes cartes brillantes et chatoyantes, ou avec ton argent précieux dans ton pantalon! »

J'ai rapproché mon visage de lui et je n'ai pas manqué de voir qu'il était surpris par mon geste.

« Une fois pour toutes, ta mère ne m'a pas donné un seul centime! En fait, elle a sollicité mon aide. D'aider son fils aîné et de me présenter comme sa femme pendant un an! Et oui, j'ai une raison de me marier avec toi, mais c'est trop loin de l'argent! Alors, dis-moi directement si tu ne veux pas que je sois mariée avec toi et ne me lance pas des injures et des jugements! Ou si tu veux, tu peux en parler à ta mère, parce que ce n'est pas moi qui ai exigé ce mariage! »

Je me suis levée et j'ai récupéré mon sac sur la table, mais je me suis souvenue de quelque chose et j'en ai besoin pour le lui dire.

«Tsk. Tsk. Tsk. Daniel Kelley. Oui, tu es beau, tu as de larges épaules, tu es séduisant et tu as l'étoffe d'un mari parfait pour ton physique... » sa bouche entrouverte alors que ses yeux se sont agrandis un peu. « ... Mais tu sais ce que j'ai appris? Que même si tu es très beau, ton attitude, c'est le contraire de ton apparence! Ça sent mauvais! Tu dois te laver plus de trois fois par jour durant toute l'année »

J'ai vu qu'il était abasourdi par mon dernier mot, mais je n'ai pas attendu qu'il réponde. Je l'ai laissé bouche bée et me suis avancée vers l'entrée du café. Je me fiche de ce qu'il peut penser de moi après ça. S'il ne veut pas que je devienne sa fiancée par contrat, alors très bien. Mais je n'ai pas besoin de ses injures. J'ai déjà subi beaucoup de critiques et de jugements, je ne veux pas en subir d'autres cette fois-ci.

Lorsque j'ai atteint ma voiture, j'ai laissé échapper un gros soupir et une prière muette lorsque la pluie a commencé à tomber dehors. C'est comme s'il pleuvait des chats et des chiens et cela brouille maintenant mon pare-brise. J'ai démarré le moteur car je n'ai pas d'autre choix que de conduire sous cette pluie battante. Si j'avais su que ce serait le résultat de mon attente de presque une heure, je n'aurais pas dû l'attendre. Non, je n'aurais pas dû prendre la peine de le rencontrer.

Ce que j'ai dit était vrai, oui j'ai accepté le marché mais ce n'est pas pour l'argent, mais pour son nom, son nom de famille. Je suis obligée de le faire, parce que je n'ai plus le choix lorsque sa mère a proposé le contrat.