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Georgie sprinta dans le couloir en béton, flanquée d'un groupe d'hommes de grande taille et courant à toute vitesse aussi vite qu'elle le pouvait. Leurs pas résonnaient sur les murs bruts et les barres d'armature exposées. Sa tresse brune s'envolait derrière elle et son sac à main avec tous ses biens matériels rebondissait sur sa hanche.

Les hommes en costumes noirs regardaient derrière eux comme si les foules émeutières se déversaient régulièrement sur la scène et dans le hall, se lançant à leur poursuite. Le personnel de sécurité en uniforme du site se tenait à chaque instant, dirigeant son groupe en balançant les faisceaux de lampes de poche dans l'obscurité.

Alex courut à côté d'elle, souriant avec une lueur maniaque dans ses yeux sombres.

Non, pas Alex.

Xan Valentine, la rock star, a piétiné ses bottes de moto sur le ciment à côté d'elle alors qu'il sprintait. Ses longues jambes s'étendaient sur le sol et les pointes blondes de ses longs cheveux flottaient derrière ses épaules. Sa boucle d'oreille, une chaîne avec un gros cristal vert au bout, rebondissait sur la ligne carrée de sa mâchoire et grondait dans ses cheveux. Un sac polochon rebondit sur son dos, la sangle passant sur sa large poitrine.

Georgie courait dur pour suivre le rythme, ses jambes et ses bras pompaient. Heureusement qu'elle a couru des semi-marathons.

Des néons scintillaient au bout du tunnel sombre et deux SUV noirs roulaient au ralenti dans le parking bondé au-delà, une fumée âcre s'échappant de leurs tuyaux d'échappement.

Xan attrapa la main de Georgie alors qu'ils sortaient du tunnel et la tira, la conduisant vers le premier SUV. « Jonas ! » » a-t-il appelé, sa voix rauque se brisant, « Roulez en toute sécurité !

Jonas, le manager du groupe, a crié : « Quoi !

Xan poussa Georgie sur la banquette arrière du SUV, grimpa derrière elle et claqua la portière. Il frappa sur le dossier du siège. "Aller!"

Georgie pivota, regardant par la fenêtre arrière les agents de sécurité plongeant dans l'autre SUV noir derrière eux, laissant Jonas secouer la tête, ses boucles brunes bruissant, alors qu'il sautait dans le SUV qui traînait.

Leur SUV est sorti de la file de stationnement et a dévalé la rampe de sortie, projetant Georgie contre le dossier du siège.

Xan jeta le sac noir sur le sol et attrapa Georgie, l'entraînant vers lui. La chaleur l'enveloppa comme si elle s'échappait de lui, et l'une des dents de requin qu'il portait sur un cordon de satin autour de son cou lui toucha la poitrine. Sa bouche se posa durement sur la sienne, l'embrassant et la pressant contre le siège. Georgie glissa ses mains autour de son cou. Lorsque ses lèvres s'ouvrirent, une odeur de whisky flotta entre elles. Sa langue toucha la sienne, doucement au début, puis l'insistance envahit tout son corps alors qu'il s'étirait contre elle, sa main se glissant sous sa chemise pour caresser la peau de ses côtes. Sa peau frissonna et elle remonta sa large poitrine jusqu'à son cou.

Georgie a surpris le conducteur en train de les regarder à travers le rétroviseur. Il n'y avait même pas d'écran d'intimité entre les sièges. "Alex."

Xan recula et la colère dans ses yeux sombres la choqua. « Xan. C'est Xan.

« Bien, Xan. Le conducteur a droit à tout un spectacle. Elle montra le siège avant.

Ses bras forts, serrés autour d'elle, commencèrent à trembler. Elle baissa les yeux sur son bras, caressant ses mains jusqu'à ses biceps. "Qu'est-ce qui ne va pas?"

"Rien." Ses dents étaient serrées et les mots sortaient de sa gorge déchirée. "Je vais bien."

Tout son corps tremblait dans ses bras.

Elle a répondu : « Ce n'est pas le cas. Que se passe-t-il?"

Ses dents claquèrent et il ferma les yeux. "Froid."

Georgie le rassembla contre elle, essayant de l'empêcher de trembler. Son corps s'échauffait lorsqu'elle courait, ce qui faisait des kilomètres chaque jour, et ce sprint rapide vers les voitures l'avait réchauffée.

Il la serra dans ses bras, pas avec passion cette fois, mais comme s'il tombait. Ses bras se resserrèrent autour de sa taille et de son dos. Il haletait contre son épaule et son souffle lui grinçait la gorge.

Sa peau devenait moite sous ses mains. La panique la saisit. "Qu'est ce qui ne vas pas chez toi? Êtes-vous épileptique ?

Sa voix était rauque dans sa gorge. "Froid. Après les spectacles, j'ai froid. Couverture, dans le sac.

Georgie se précipita vers le sac polochon sur le sol, qui glissa loin de ses doigts alors que le SUV tournait à toute allure dans un coin, et en sortit un drap de flanelle à carreaux sombre. Elle tendit la main autour de Xan, l'enroula autour de ses larges épaules et la serra fort. Ses cheveux étaient mouillés de sueur jusqu’aux pointes. Il replia son menton contre sa poitrine et frissonna.

"Est-ce que ça arrive tous les soirs ?" » demanda-t-elle, essayant de trouver un moyen de l'aider.

« C'est pire avec les coureurs », murmura-t-il, toujours enroulant ses longs membres en boule sur le siège auto.

Le sac polochon posé sur le sol bourdonnait.

"Mon téléphone", dit Xan, ses doigts serrés autour de la couverture, la serrant contre lui.

Georgie fouilla dans le sac, ses doigts trouvant des bouteilles froides et des thermos chauds parmi d'autres tissus, jusqu'à ce qu'elle trouve le téléphone vibrant. Elle le saisit et le lui tendit.

Il jeta un coup d'œil à l'écran, lui prit le téléphone des mains et effleura l'écran pour répondre. Sa voix brisée siffla alors qu'il forçait à dire : « Rhiannon ?

Une voix de femme retentit du téléphone : « Xan ? Vous voulez vous rafraîchir ensemble ?

Georgie recula sur le siège et se tourna pour regarder par le pare-brise. Ce n'était pas ses affaires. En effet, s’il y avait une autre femme, Georgie était probablement la fille de côté. Elle avait rencontré Alex lors d'un mariage il y a une semaine, puis il était venu dans son dortoir pendant quelques jours, puis elle s'était envolée avec lui pour ce spectacle.

Leur dérision mutuelle pour les relations ne signifiait pas qu'il n'en faisait pas partie.

L'un des sourcils sombres de Xan se contracta alors qu'il regardait le téléphone. "Non."

"Euh." La voix de la femme devint paniquée. "Qu'est-ce qui ne va pas?"

"Rien," grogna-t-il, sa voix presque disparue.

La femme a dit : « Votre voix sonnait bien ce soir après quelques jours de congé. Vous avez traversé tout le spectacle sans même une seule… »

Xan tapota l'écran. Le téléphone est devenu silencieux. Il effleura le téléphone, faisant taire même le bourdonnement, et le jeta dans le sac.

Georgie lui jeta un coup d'œil. "Cela semblait important."

"Ce n'est pas." Xan resserra la couverture autour de lui et appuya sa tête sur le dossier du siège. Il ramena ses jambes vers sa poitrine.

"Si je ne devais pas être là..."

"Tu devrais être ici." Il plissa les yeux comme s'il essayait d'empêcher ses yeux de se fermer.

Autant le jeter là-bas. « Si c'est quelqu'un d'important pour toi… »

« C'est ma choriste. Je n’ai pas besoin de pousser autant ma voix si j’ai une voix féminine à mes côtés sur scène.

— Si elle est plus qu'une simple choriste… insista Georgie.

Son rire était un aboiement caustique. « C'est la femme de Jonas. Pas le mien."

"Oh."

«Je ne baiserais pas un membre du groupe. Ce groupe a failli être détruit à deux reprises par des femmes.

Georgie passa ses bras autour de son cou. "Alors c'est une bonne chose que je ne sois pas membre du groupe."

Xan s'affala contre elle, posant sa tête contre son épaule. Des tremblements le parcoururent, refluant pour revenir et presque le secouer. Georgie enroula ses bras plus étroitement autour de lui et pressa son corps contre le sien, essayant toujours de le réchauffer. Ses bras étaient croisés sur sa poitrine. Il grogna encore comme s'il essayait de se racler la gorge.

Georgie lui caressa la nuque, là où ses tendons étaient noués. "Si vous avez besoin de vous calmer, vous devriez le faire."

"Je n'en ai pas besoin." Un tremblement le parcourut et ses poings se crispèrent sur la flanelle, ses jointures effleurant sa clavicule.

Sous les mains de Georgie, son dos vibrait de froid. "À l'époque où j'accompagnais des chanteurs - et je ne le faisais pas très souvent parce que j'étais soliste, ce n'était pas un bruit de remplissage pour certains cris - mais les chanteurs d'opéra avaient tous l'habitude de se calmer."