Réservée pour une Consultation pas pour des Excuses dailymotion

Mon ex, Gabriel, l'homme qui m'avait autrefois promis l'éternité, me dévisageait comme si j'étais une tache sur son costume hors de prix. Il était là pour achever de détruire ma vie.

Pour sauver mon frère de la prison, il exigeait un arrangement impossible à six chiffres et des excuses publiques humiliantes, diffusées en direct.

Il y a trois ans, sa nouvelle fiancée, ma rivale Astrid Valois, m'avait piégée en m'accusant de cyberharcèlement. Gabriel avait cru à ses mensonges, m'avait publiquement dénoncée et avait fait voler mon monde en éclats. Le scandale avait entraîné mon expulsion, l'accident de voiture mortel de mes parents et la perte de notre fortune familiale.

Il était prêt à m'humilier à nouveau pour un crime que je n'avais jamais commis, ses yeux froids et implacables. La punition n'était pas seulement pour mon frère ; elle était pour moi.

Mais alors que je me préparais pour mon exécution publique, un mystérieux milliardaire m'a fait une offre. Il connaissait la vérité et m'a donné les moyens de riposter.

Astrid voulait un spectacle.

J'ai décidé de lui en offrir un.

Chapitre 1

Mon ex-petit ami, Gabriel Fournier, l'homme qui m'avait autrefois promis l'éternité, me regardait comme si j'étais une souillure sur son costume coûteux, et j'ai su que ma vie allait de nouveau voler en éclats. Trois ans. Trois ans que j'avais passés à recoller les morceaux qu'il avait contribué à briser, et maintenant il était là, prêt à achever le travail.

Je n'avais pas choisi de le revoir. L'univers, dans son humour cruel et tordu, avait décidé que mon demi-frère de dix-sept ans, Julien, chercherait des noises au frère cadet d'Astrid Valois, Jordan. Et d'un coup, le passé avait percuté mon présent, me ramenant dans le cauchemar même auquel j'avais si désespérément tenté d'échapper.

J'étais assise dans la salle de médiation stérile, excessivement climatisée, le silence pesant comme une chape de plomb. La table en chêne poli reflétait nos visages sinistres, les rendant encore plus déformés. Gabriel était assis en face de moi, la posture rigide, un contraste saisissant avec la façon décontractée dont il se penchait autrefois vers moi, son bras un poids chaud autour de ma taille. Maintenant, il était un avocat puissant, affûté et inflexible, représentant Jordan Valois, la soi-disant victime. Et moi, j'étais juste Élise Dubois, la mondaine déchue, la cyberharceleuse, la fille dont la vie avait implosé.

Gabriel ouvrit sa mallette d'un claquement sec. Le son résonna dans la pièce silencieuse, me faisant sursauter. Il étala une série de photographies glacées, chacune étant un gros plan du visage tuméfié de Jordan. Une lèvre fendue, un œil gonflé, une vilaine entaille au-dessus du sourcil. Les images étaient accablantes. Elles hurlaient la violence, et mon estomac se noua.

« Les preuves sont claires, Mademoiselle Dubois », la voix de Gabriel était égale, dénuée de toute émotion. C'était la même voix qu'il utilisait au tribunal, celle qui brisait les témoins et influençait les jurys. C'était la voix qui avait autrefois murmuré des promesses dans mes cheveux. « Votre frère, Julien Morin, a agressé Jordan Valois. Les blessures sont suffisamment graves pour justifier des poursuites pénales. »

Mes joues s'embrasèrent. La honte, brûlante et importune, m'envahit. Julien n'était pas un saint. Je le savais. C'était un bon gamin, mais aussi une bombe à retardement de colère, surtout quand il s'agissait de quiconque associé à Astrid Valois. Mais voir l'étendue des dégâts, exposée si froidement, me serra la gorge.

« Julien n'attaquerait pas quelqu'un sans raison », ai-je réussi à dire, ma voix à peine un murmure. « Il doit y avoir plus que ça. Jordan... il a toujours été un provocateur. »

Les lèvres de Gabriel s'amincirent. Il ne leva même pas les yeux des photos. « Les arguments basés sur des conjectures et des vendettas personnelles n'ont aucun poids devant un tribunal, Élise. Nous traitons des faits. Et les faits montrent que Jordan Valois a été agressé physiquement par votre frère. »

Son utilisation de mon prénom, si désinvolte, si familière, était comme une pique délibérée. Elle déchira le mur que j'avais si soigneusement construit autour de moi. Il croyait aux faits. Il l'avait toujours fait. Il y a trois ans, ces « faits » m'avaient complètement anéantie.

Je jetai un coup d'œil à Jordan, qui était assis à côté de Gabriel, se tenant la mâchoire. Il ressemblait moins à une victime qu'à un petit morveux suffisant qui savourait le chaos qu'il avait provoqué. Il croisa mon regard et m'offrit un sourire narquois, une lueur de triomphe dans les yeux. Julien, qui était censé être assis à côté de moi, était introuvable. Il était sorti en trombe quelques minutes avant l'arrivée de Gabriel, marmonnant qu'il ne les laisserait pas gagner.

« Que s'est-il passé exactement ? » ai-je insisté, essayant de garder ma voix stable. « Y a-t-il eu un rapport de police ? Des dépositions de témoins ? Je veux tout voir. »

Gabriel me regarda enfin, son regard froid et dur. « Vous aurez accès au rapport complet si cela va au tribunal. Pour l'instant, nous tentons une médiation, une courtoisie offerte par la famille Valois. » Il marqua une pause, ses yeux se plissant. « Une courtoisie qui, étant donné le passé de défiance de votre frère, me surprend qu'ils aient même accordée. »

Comme par un signal, la porte s'ouvrit brusquement. Julien se tenait là, les cheveux en désordre, les yeux flamboyants. « Je l'ai frappé ! » cria-t-il presque, sa voix résonnant contre les murs. « Je l'ai frappé, ouais ! Et je le referais ! »

Mon cœur bondit dans ma gorge. « Julien, non ! » Je me suis précipitée sur mes pieds, ma chaise raclant durement le sol.

Il m'ignora, s'avançant plus loin dans la pièce. « Il le méritait ! Il parlait de toi, Élise. Il disait que tu méritais tout ce qui t'était arrivé, que tu étais une excuse pathétique de sœur, que tu avais conduit Maman et Papa à la mort ! »

Les mots m'ont frappée comme un coup de poing en pleine poitrine, me coupant le souffle. Le visage de Julien était tordu de rage, ses poings serrés le long de son corps. Il avait l'air si jeune, si perdu, tellement comme moi quand j'étais au bord du gouffre.

Avant que je puisse l'atteindre, il a tourné les talons, ouvrant à nouveau la porte à la volée. « Je ne vais pas rester assis ici pour cette farce », cracha-t-il, fusillant Gabriel et Jordan du regard. « Faites ce que vous voulez. Je m'en fiche. » Et puis il a disparu, la porte claquant derrière lui, laissant un silence assourdissant dans son sillage.

« Julien ! » ai-je crié, me précipitant vers la porte. « Julien, attends ! »

J'ai déboulé dans le couloir, mais il était déjà à mi-chemin, ses longues foulées l'emportant au loin. « Julien, s'il te plaît ! C'est sérieux ! »

Il s'arrêta, se tournant pour me faire face. Ses yeux étaient rougis, mais toujours pleins de colère. « Sérieux ? Qu'est-ce qui est sérieux, Élise ? Que tu perdes tout à nouveau ? Que tu les laisses te marcher dessus ? » Il fit un pas de plus, sa voix tombant à un murmure rauque. « Tu es comme eux. Toujours à essayer d'arranger les choses, toujours à essayer d'être la gentille fille. Regarde où ça t'a menée. Regarde où ça nous a menés. » Son regard se durcit. « Tu les as laissés te traiter de harceleuse. Tu as laissé Maman et Papa mourir. Et maintenant, tu veux que je reste assis ici et que je les laisse me prendre aussi ? »