Mariée au pire des hommes ou au meilleur

« Sérieusement, comment peut-elle oser afficher des images pareilles ? C'est indécent ! »

« Tu as raison, c'est vraiment répugnant. »

Raina, le sourire aux lèvres, tenait délicatement le bas de sa robe de mariée immaculée. Pleine d'enthousiasme, elle appuya sur la télécommande. Sur l'écran géant devait apparaître le récit de sa rencontre avec Beau Shelby, les souvenirs de leur histoire et les moments qui les avaient menés jusqu'à ce jour.

Mais à peine la projection commencée, un brouhaha envahit la salle.

Déconcertée, Raina leva les yeux vers l'écran. Ce qu'elle y vit la figea instantanément.

Un document officiel s'affichait. Un test de paternité.

Conclusion : l'enfant porté par Mlle Raina North n'a aucun lien biologique avec M. Beau Shelby.

Le monde sembla vaciller autour d'elle.

Qu'est-ce que... ?

Qui avait pu fabriquer une chose pareille ?

Depuis deux mois, elle n'avait été avec personne d'autre que Beau. Cette nuit-là... il n'y avait eu que lui. Alors comment pouvait-on prétendre que cet enfant n'était pas le sien ?

Paniquée, elle tourna la tête vers Beau. Son regard, autrefois si doux, était désormais chargé de froideur et d'amertume.

« Beau, ce n'est pas vrai... »

Elle fit un pas vers lui, prête à se justifier, mais une gifle violente l'interrompit net.

Madame Shelby, le visage dur et les yeux brûlants de colère, la fixa avec mépris.

« Raina, tu oses vouloir faire entrer un enfant illégitime dans notre famille ? »

La joue de Raina s'embrasa aussitôt, une douleur vive lui traversant le visage. Malgré cela, elle se força à parler.

« Non ! Cet enfant est celui de Beau ! C'est forcément une manipulation ! »

« Tu continues à nier ? »

Furieuse, Madame Shelby sortit une liasse de photos qu'elle lança au visage de la jeune femme.

« Mon fils a risqué sa vie pour toi, et pendant ce temps, tu fréquentais d'autres hommes ? Tu n'as donc aucune honte ? »

Hors d'elle, elle s'apprêtait à se jeter sur Raina.

Sous la pression et les gestes brusques, Raina recula en protégeant instinctivement son ventre arrondi. Ses yeux se posèrent sur les photos éparpillées au sol... et son cœur se serra.

On y voyait une femme qui lui ressemblait, enlacée avec un homme, dans des situations équivoques, chaque cliché étant plus compromettant que le précédent.

Ébranlé, Beau la regarda fixement.

« Raina... tu as vraiment été avec quelqu'un d'autre ? »

Elle secoua la tête avec force.

« Non... »

Mais elle n'eut pas le temps d'en dire plus.

« Ma sœur, » intervint Claire d'une voix douce, « c'était le soir de l'anniversaire de Beau... celui où tu n'es pas rentrée. »

Raina se tourna vers elle, bouleversée.

« Ce soir-là, j'étais avec Beau ! »

Claire prit un air innocent.

« Pourtant, tout le monde était avec lui cette nuit-là. La fête a duré jusqu'au matin... Comment aurais-tu pu être seule avec lui ? »

Un frisson glacial parcourut Raina. Son visage perdit toute couleur.

Si ce n'était pas Beau... alors qui était cet homme ?

Madame Shelby, furieuse, la désigna du doigt.

« Donc tu l'as trompé ! Mon pauvre fils est resté inconscient pendant un mois après t'avoir sauvée ! Même en découvrant qui tu étais réellement, il voulait encore t'épouser... et voilà comment tu le remercies ! »

Sa voix claqua dans la salle.

« Ce mariage n'aura pas lieu. Jamais je ne laisserai quelqu'un d'aussi indigne entrer dans notre famille ! »

Elle s'approcha brusquement et arracha la bague du doigt de Raina.

Mais sa colère ne s'arrêta pas là.

« Retirez-lui cette robe. Elle ne mérite pas de porter du blanc. »

Les larmes montèrent aux yeux de Raina. Faible, épuisée, et portant un enfant, elle ne pouvait se défendre.

En quelques instants, on la dépouilla de sa robe devant tous les invités, ne lui laissant que la fine couche de tissu qu'elle portait en dessous.

Les regards pesaient sur elle de toutes parts. Elle se sentit nue, exposée, humiliée jusqu'au plus profond d'elle-même.

Elle chercha de l'aide du regard.