Le cœur de la meute

 - "Que veux-tu dire ?" La princesse Ciara halète, ses yeux s'écarquillant alors qu'elle croise le regard de son frère aîné. "Je ne peux pas rester dans cet hôtel !"

Ramit al Qadar, cheikh de Ditar, est allongé dans son fauteuil en cuir, un calme délibéré dans le regard alors qu'il observe la réaction de sa jeune sœur.

- "Pourquoi ne restes-tu pas au Lustor ? C'est l'un des meilleurs hôtels de Suisse." Il penche la tête, un défi subtil dans son expression. "Y a-t-il quelque chose dans cet hôtel que tu n'aimes pas ? Tu y as déjà séjourné plusieurs fois auparavant."

L'image vivante d'un beau visage sombre et odieusement arrogant traverse l'esprit de Ciara, un fantôme qu'elle bannit avec véhémence. Elle ne pense pas à lui ! Pas aujourd'hui !

En levant légèrement le menton, elle répond :

- "Non, le service de l'hôtel est impressionnant."

L'air entre frère et sœur crépite de tension tacite, chaque mot pesant de ressentiment tacite. Ciara a du mal à maîtriser son humeur, reconnaissant le génie de Ramit en tant que stratège. Cependant, la simple pensée du cheikh Falk bin Alon enflamme son humeur. L'évitement est obligatoire !

Les yeux de Ramit se plissent et Ciara se demande s'il sait à quoi elle pense.

Une fraction de seconde plus tard, de misérables souvenirs de sa nounou vicieuse la pinçant, lui frappant la cuisse ou ordonnant aux domestiques de lui emporter sa nourriture lorsque Ciara n'obéissait pas lui traversent l'esprit. Il lui faut plusieurs instants pour se rappeler que son frère n'est pas ce vieux bidon. Ramit n'essaie pas de plier Ciara à sa volonté, il veut juste plus d'informations.

Ciara croise le regard de son frère, remarquant le subtil changement dans son regard. Ramit est un maître dans la résolution d'énigmes, et elle sait qu'il sent quelque chose sous la surface.

- "Alors, quel est le problème ?"

Il prend tranquillement une gorgée de son café, étudiant ses réactions par-dessus le bord en porcelaine.

- "S'il y a une raison légitime pour laquelle tu ne peux pas rester là-bas, j'appellerai Falk et lui ferai savoir qu'il y a un problème avec son personnel." Il s'arrête un instant, puis demande :

- "Est-ce que ça dérangerait Zayed s'il découvrait que tu séjournes dans un hôtel appartenant à Falk ? Est-ce là le problème ?"

Falk. La mention nonchalante de son nom par son frère aîné lui fait palpiter le cœur dans un battement embarrassant et dangereux.

Elle n'a aucune réaction à l'évocation de Zayed, son fiancé. L'homme est grand et beau, mais... pas de battements. Est-ce pour ça qu'elle n'a pas fixé de date pour leur mariage ? Elle a été fiancée à Zayed il y a dix ans, quand elle n'avait que dix-sept ans. À l'époque, elle a été heureuse, voire soulagée, de cet arrangement. La question de son avenir était tranchée. En tant que membre de la famille royale, son futur mariage a été pour elle un point de stress majeur.

C'était avant qu'elle rencontre l'autre ami de son frère ; Falk.

Ciara peut sentir sa frustration monter alors que son frère insiste pour obtenir une réponse. Elle se force à garder un extérieur calme, mais sa patience est à bout.