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Je suis Everly, une louve-garou vivant dans une meute qui ne m’a jamais vraiment acceptée. Mes journées sont remplies de solitude et de regards méprisants, mais j’ai appris à endurer en silence. Être la fille du chef de la meute n’a pas rendu ma vie plus facile. Au contraire, cela a amplifié les attentes et les déceptions. Mon père, Alaric, est un chef respecté mais impitoyable, et il a toujours préféré mon frère, Kael, à moi. Ce favoritisme flagrant a creusé un fossé entre nous.

Le soleil se levait à peine lorsque je suis sortie de notre maison, une grande bâtisse en bois nichée au cœur de la forêt. L’air frais du matin était vivifiant, mais je savais que la journée qui m’attendait serait loin d’être agréable. En traversant la cour, j’ai croisé plusieurs membres de la meute qui me jetèrent des regards froids, certains murmurant entre eux. Je serrai les poings et baissai la tête, habituée à cette hostilité silencieuse.

Je me suis dirigée vers la salle d’entraînement, un grand espace ouvert où les membres de la meute s’exercent et se préparent aux éventuels dangers. Kael était déjà là, donnant des ordres et démontrant des mouvements de combat. Les autres loups-garous l’écoutaient avec une attention respectueuse. Mon frère avait toujours été le fils prodigue, l’héritier idéal aux yeux de notre père.

— Everly, tu es en retard, comme d’habitude, lança Kael en me voyant approcher.

— Je ne suis pas en retard, rétorquai-je, le visage impassible. L’entraînement commence dans cinq minutes.

Il haussa les épaules, un sourire moqueur étirant ses lèvres.

— Peu importe, nous n’avons pas besoin de toi ici. Pourquoi ne pas aller cueillir des baies ou faire quelque chose d’utile pour une fois ?

Les autres ricanèrent, et je sentis mes joues chauffer de honte et de colère. Je ne répondis pas et me dirigeai vers l’extrémité de la salle, m’entraînant seule comme à mon habitude. Mes mouvements étaient précis et fluides, fruits de longues heures de pratique en solitaire. Pourtant, je savais que peu importe mes compétences, elles ne seraient jamais reconnues par mon père ou mon frère.

Après l’entraînement, je décidai de rendre visite à Luna, ma meilleure amie. Luna et moi avions grandi ensemble, et malgré les défis de ma vie, elle avait toujours été là pour moi. Sa maison était située à l’autre bout du village, une petite maison charmante entourée de fleurs sauvages. En arrivant, je frappai à la porte, et elle m’ouvrit presque immédiatement, un large sourire éclairant son visage.

— Everly ! Entre, ça fait longtemps que je ne t’ai pas vue.

Je lui rendis son sourire et entrai. La chaleur de son foyer et son accueil chaleureux étaient toujours un réconfort pour moi.

— Désolée, j’ai été occupée avec… tout, dis-je en soupirant. Comment vas-tu ?

— Bien, répondit-elle en me conduisant dans la cuisine. J’ai préparé du thé, viens t’asseoir.

Nous nous installâmes à la table, et elle me servit une tasse de thé fumant. Son regard se fit plus sérieux.

— Comment ça se passe avec ton père et Kael ?

Je haussai les épaules, tentant de paraître indifférente.

— Comme d’habitude. Kael est toujours le favori, et mon père ne voit que ses exploits. Rien de nouveau.

Luna me prit la main et la serra doucement.

— Everly, tu es tellement plus forte que tu ne le crois. Ne les laisse pas te rabaisser. Un jour, ils verront ta valeur.

Je souris faiblement. Les paroles de Luna étaient réconfortantes, mais il était difficile de garder espoir. Nous continuâmes à discuter de tout et de rien, et pendant un moment, j’oubliai mes soucis. Mais cette tranquillité fut de courte durée.

En retournant chez moi, je tombai sur mon père, Alaric, dans le hall d’entrée. Il était un homme imposant, avec des yeux perçants et une posture rigide. Il me fixa avec un regard froid.