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Pendant neuf ans, j'ai été le secret de Damien Beaumont. Son défouloir, le double pratique de ma sœur jumelle, Chloé, la femme qu'il aimait vraiment. J'ai enduré sa cruauté, me persuadant que son emprise était une forme d'amour tordu.
Puis, juste avant qu'il n'annonce leurs fiançailles, Chloé m'a envoyé un enregistrement. C'était Damien, sa voix suave et méprisante.
« Éléna ? Elle est pratique », disait-il à Chloé. « Une soupape de sécurité. J'ai besoin de me défouler sur quelqu'un pour être l'homme parfait pour toi. »
La froide vérité m'a anéantie. Je n'étais pas une personne, pas même un substitut. J'étais un outil. Ce soir-là, il a poli la bague de fiançailles de Chloé juste devant moi, avant de mettre fin à notre « jeu » de neuf ans par un unique coup de fil, la voix chargée d'ennui.
Il n'a jamais su que c'était moi, la fille qui l'avait sauvé dans une colonie de vacances des années plus tôt, et non Chloé. Il avait qualifié mes tentatives de lui dire la vérité de « pathétiques ».
Alors j'ai fait un seul sac et j'ai disparu dans la nuit, quittant sa cage dorée pour une ferme tranquille dans le Perche. Mais au moment où je commençais à guérir, il m'a retrouvée, brandissant la preuve de mon histoire, me suppliant de lui accorder une seconde chance que je n'avais aucune intention de lui donner.
Chapitre 1
Damien est rentré tard, comme toujours. Le clic familier de la clé dans la serrure a envoyé un frisson le long de ma colonne vertébrale, un mélange d'attente et d'angoisse qui était devenu mon rituel nocturne. Il était presque minuit, mais pour lui, la nuit ne faisait que commencer.
Il est entré dans le salon, sa veste de costume déjà retirée, la cravate desserrée. Ses yeux, vifs et calculateurs, se sont posés sur moi.
« Tu es encore debout. » Ce n'était pas une question.
Mes mains, qui serraient un livre que je ne lisais pas, se sont crispées.
« Je t'attendais. »
Il a haussé un sourcil.
« De la loyauté, je suppose. Ou de l'ennui ? » Sa voix était douce, mais teintée d'un scepticisme familier. Il remettait toujours en question mes motivations, même les plus simples.
J'ai baissé les yeux, une boule se formant dans mon estomac.
« Ni l'un ni l'autre. J'attendais, c'est tout. » Les mots semblaient petits, insignifiants. Ils l'étaient toujours quand je lui parlais.
Un léger sourire sans joie a effleuré ses lèvres.
« Ne boude pas, Éléna. Ça ne te va pas. » Il est passé devant moi, son parfum de luxe emplissant l'air, une odeur que j'aimais et détestais à la fois, car elle précédait toujours ses exigences.
Je suis restée silencieuse, figée au milieu de la pièce. C'était plus simple comme ça. Moins de risques de dire la mauvaise chose.
« Viens ici. » Sa voix était basse, un ordre.
Mes pieds ont bougé avant que mon cerveau ne donne l'instruction. Neuf ans. Neuf ans d'obéissance automatique.
Il s'est arrêté devant le grand miroir qui allait du sol au plafond. Son reflet, grand et puissant, dominait le mien. Il a passé une main sur sa mâchoire.
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