L'âme sœur rejetée du Roi Lycan

Cette journée était magnifique. Je savais que bon nombre des membres de notre meute avaient pris leur forme de loup pour parcourir ensemble les limites de notre territoire. Quant à moi, j'étais installée sur un banc qui dominait l'étang, non loin de la maison de mes parents. Chaque fois que j'avais un moment à moi, je venais m'y réfugier pour laisser mon esprit vagabonder.

Le lendemain marquerait mon dix-septième anniversaire. Pour la plupart des loups-garous, cette date était synonyme de bonheur, car c'était à cet âge que leur loup rencontrait son âme sœur. Mais cette promesse ne me concernait pas. J'étais née sans loup. Dépourvue de cette moitié animale, je ne pourrais jamais ressentir ce lien unique dont tout le monde parlait. J'avais entendu tant de récits à propos de cette connexion entre compagnons prédestinés. Rien n'égalait, disait-on, la puissance de cette attraction. Cette personne devenait votre véritable moitié, celle qui vous complétait parfaitement, comme le beurre de cacahuète accompagne la confiture ou comme une colle capable de rassembler tous les morceaux d'un cœur brisé.

Je laissai échapper un profond soupir tout en promenant mon regard sur la vaste étendue d'eau. Plus que tout, j'aurais voulu pouvoir parler à ma mère. Elle avait perdu la vie en me protégeant lorsqu'un petit groupe de loups solitaires avait envahi notre territoire. Incapable de me transformer, je n'avais rien pu faire tandis qu'elle se battait pour moi. L'Alpha Tarrent et les autres guerriers étaient arrivés trop tard. Les assaillants venaient de lui trancher la gorge lorsqu'ils m'avaient retrouvée, recroquevillée sur moi-même, paralysée par la peur après avoir assisté à sa mort. Depuis ce jour-là, plus rien n'avait été pareil. Les membres de la meute ne me regardaient plus comme avant.

On m'avait affublée de tous les qualificatifs possibles : faible, laide, pitoyable, honteuse, ratée, et bien d'autres encore. Tous ceux que je considérais comme mes amis s'étaient éloignés de moi, à l'exception de Vessia. Elle seule était restée à mes côtés et avait été mon unique soutien dans cette épreuve. Mon grand frère, qui était parti s'entraîner auprès des meutes voisines afin de devenir le futur Bêta, avait lui aussi cessé de m'adresser la parole depuis cette tragédie.

Ces instants de solitude étaient précieux. En réalité, je ne trouvais un peu de paix que lorsque le temps était clément et que tout le monde quittait le village pour partir en randonnée à cheval.

Un bruit de pas et de feuillage froissé retentit derrière moi. Je me retournai et vis Karel, mon frère Teylan, la petite amie de Karel ainsi que plusieurs élèves de notre lycée s'avancer dans ma direction. Je me levai aussitôt avec l'intention de partir, mais l'un des garçons m'agrippa brusquement le bras avant d'éclater de rire.

- Où est-ce que tu crois aller, espèce d'incapable ?

Karel éclata de rire à son tour avant de désigner l'étang d'un signe de tête.

Orvyn, l'un des garçons les plus imposants de notre génération, me souleva sans difficulté et me lança directement dans l'eau. Je coulai quelques instants avant de refaire surface en haletant. Depuis la rive, leurs moqueries et leurs éclats de rire résonnaient jusque dans mes oreilles. Mon regard se posa sur mon frère. Il se contentait de secouer la tête. Il ne bougeait pas. Il ne venait pas m'aider. Il ne cherchait même pas à les arrêter. Il restait simplement là, à m'observer avec une expression mêlée de pitié.

Il n'avait jamais participé lui-même aux humiliations, mais il n'avait jamais essayé de les empêcher non plus. Au fond, ce n'était guère mieux. Il aurait très facilement pu intervenir, pourtant il ne faisait rien. Je comprenais pourquoi. À ses yeux, notre mère était morte à cause de moi.

Je nageai jusqu'à la berge boueuse afin de sortir de l'étang. Mes mains glissèrent sur la terre humide et je retombai lourdement en arrière. De nouveaux ricanements éclatèrent autour de moi. Je restai étendue dans la boue, vaincue, les yeux embués de larmes. Je clignai rapidement des paupières pour empêcher celles-ci de couler tandis que Karel et Orvyn s'approchaient. Ils s'apprêtaient à me renverser quelque chose dessus lorsqu'une voix éclata derrière eux.

- Laissez-la tranquille ! Vous n'avez vraiment rien de mieux à faire ?

Vessia s'interposa aussitôt entre eux et moi. Karel et Orvyn finirent par reculer.

- Calme-toi, Vessia. On s'amusait simplement avec la perdante sans loup, lança Orvyn en riant. Et depuis quand tu te permets de dire au futur Alpha ce qu'il doit faire ?

Elle le fixa avec un regard glacial.

- S'il était réellement digne d'être un Alpha, il le saurait déjà.

Ses yeux se plissèrent tandis qu'un grondement sourd montait de sa poitrine.

Je remarquai alors que mon frère s'était déjà éloigné du groupe. Vessia se pencha vers moi, m'aida à me remettre debout et je retins de toutes mes forces les larmes qui menaçaient de couler. Je refusais de pleurer devant eux. Je ne voulais pas leur offrir une raison supplémentaire de me considérer comme encore plus faible.

- Viens, Evryna. Rentrons chez toi. On va essayer de te nettoyer un peu, dit-elle d'une voix douce.

J'acquiesçai silencieusement avant de me remettre sur mes jambes.

Nous avons parcouru le chemin jusqu'à chez moi sans prononcer un mot. Lorsque nous sommes arrivées devant la maison, Vessia s'immobilisa brusquement.

Je la regardai, les sourcils froncés.

- Tu n'entres pas ?

Elle leva les yeux vers moi et hocha lentement la tête.

- Tu ne sens pas cette odeur incroyable ?

Je secouai la tête.

- Je ne sens que l'eau de l'étang et la boue.

Je poussai un soupir avant d'ouvrir la porte.

- Mec..., l'entendis-je murmurer.

À peine avais-je franchi le seuil que mon frère me bouscula presque pour ressortir précipitamment rejoindre Vessia.

- Mec..., répondit-il à son tour.

« Génial », pensai-je avec amertume en refermant la porte derrière eux avant de monter prendre une douche.

Je laissai couler une eau bien chaude et pris tout le temps nécessaire pour éliminer la moindre trace de boue. Je me lavai les cheveux à quatre reprises afin d'être certaine qu'ils étaient parfaitement propres. Pendant que l'eau ruisselait sur moi, mes pensées revinrent sans cesse vers Vessia et vers Teylan. J'allais peut-être perdre la seule amie qui me restait, ou peut-être, au contraire, cette rencontre lui permettrait-elle enfin de renouer avec mon frère.

Je finis par réaliser que je réfléchissais beaucoup trop. Je coupai l'eau, me séchai soigneusement, brossai mes cheveux, les séchai puis les relevai en un chignon légèrement décoiffé.

Lorsque je redescendis, j'entendis Vessia hausser le ton face à Teylan.

- Tu es peut-être mon compagnon, mais tu devrais avoir honte de la manière dont tu as traité ta sœur. Ressaisis-toi !

Vessia se tourna ensuite vers moi, attrapa ma main et m'entraîna dehors presque de force. Elle était visiblement furieuse.

- Qu'est-ce qui s'est passé ? Vessia... Tu as rejeté Teylan ?

Elle s'arrêta net, pivota vers moi et secoua la tête.

- Non. Je ne l'ai pas rejeté. Pourtant, vu la façon dont il t'a traitée durant toute cette année, j'aurais dû le faire.

À cet instant, la voix de Teylan retentit derrière nous.

- Vessia, attends ! S'il te plaît, laisse-moi au moins t'expliquer. Écoute-moi !

Elle poussa un long soupir.

Je lui adressai un regard encourageant.

- Va lui parler, Vessia. N'oublie pas que tout le monde n'a pas droit à une seconde chance avec son âme sœur. C'est extrêmement rare. En général, seuls les Alphas de très haut rang ou les membres de la famille royale bénéficient d'une telle possibilité. Ne t'inquiète pas pour moi, je vais bien. Je rentre à la maison.

Je lui souris avant de passer devant mon frère. Celui-ci inclina simplement la tête en signe de remerciement. Je rentrai alors chez moi et gagnai directement ma chambre.