Elle n'est plus sa femme

Point de vue de Fiona

Mes doigts effleuraient les colonnes de chiffres parfaitement alignées dans le grand livre de comptes.

Dehors, le rugissement familier d'un moteur de Harley a enflé.

Il a déchiré le silence de l'après-midi.

C'était un son unique.

Un grondement sourd et rocailleux que je connaissais mieux que les battements de mon propre cœur.

Beast.

La moto de Craig.

Il était rentré.

J'ai refermé le registre.

Mon cœur a cogné brutalement contre mes côtes.

Un battement lourd, presque douloureux, que je n'ai pas pu réprimer.

Il était parti sur les routes depuis près de deux mois.

C'était beaucoup plus long que d'habitude.

Je me suis levée.

J'ai lissé le tissu de ma robe par pur réflexe.

Je suis sortie de mon bureau.

C'était mon devoir de Régulière de l'accueillir devant les frères.

Une démonstration de pouvoir.

Une affirmation de ma place.

La cour avant du club-house grouillait déjà de recrues et de sympathisants.

Leurs yeux étaient rivés sur le nuage de poussière soulevé par les motos en approche.

Mon regard s'est ancré sur la machine de tête.

Une Harley noire, massive.

Et sur le dos large de l'homme qui portait le blason emblématique des Serpents de la Rédemption.

Craig.

Le président des Serpents de la Rédemption.

Mon mari.

Puis, mes pas ont hésité.

Il y avait quelqu'un à l'arrière de sa moto.

Une femme.

Craig a immobilisé la moto.

Il s'est retourné dans un mouvement fluide.

Il lui a tendu la main pour l'aider à descendre.

Le geste était assuré.

D'une patience infinie que je ne lui avais pas vue depuis une éternité.

Les cheveux roux et flamboyants de la femme brillaient comme une torche sous le soleil de Californie.

Elle portait des vêtements ordinaires qui détonnaient totalement ici.

Et elle s'accrochait au bras de Craig comme à une bouée de sauvetage.

Un petit garçon d'environ sept ou huit ans a glissé sur le côté de la moto.

Il s'est caché derrière les jambes de sa mère.

Le sang a gelé dans mes veines.

Les murmures des frères autour de moi m'ont brûlée comme de l'acide.

Craig a fini par me remarquer.

Le sourire sur son visage s'est figé une fraction de seconde.

Puis il a marché dans ma direction.

Il ignorait délibérément la femme derrière lui.

« Fiona. » Sa voix était un peu rauque. « La route était mauvaise. J'ai pris du retard. »

Je ne lui ai pas répondu.

Mes yeux l'ont contourné pour se poser sur elle.

La femme a soutenu mon regard.

Le coin de sa bouche s'est étiré en un rictus moqueur.

C'était si subtil que j'ai presque cru l'avoir rêvé.

Puis, en un clin d'œil, cette arrogance a laissé place à une expression de terreur pure et impuissante.

J'ai compris à la seconde même.

Ce n'était pas un hasard.

C'était une déclaration de guerre.

Craig a suivi mon regard et a froncé les sourcils.

Il m'a tirée de quelques pas sur le côté.

Il a baissé la voix.

« Elle s'appelle Ginger. Elle a eu des ennuis sur la route. Je lui ai filé un coup de main. Elle et son fils, Cody, n'ont nulle part où aller. »

« Un coup de main ? »

J'ai répété ces mots avec une froideur glaciale.

Ma propre voix m'était étrangère.

« Un coup de main qui l'a conduite jusqu'à notre club-house ? »

« Fiona, ne commence pas », a-t-il lâché.

Son ton trahissait une irritation mordante.

« Devant tous les frères, montre-moi un peu de respect. »

Ses mots m'ont frappée comme une gifle monumentale.

J'étais sa Régulière.

Et il exigeait que je sauve les apparences pour une traînée ramassée sur le bord de la route.

J'ai pris une profonde inspiration.

J'ai ravalé la boule d'angoisse qui m'étranglait.

Quand j'ai relevé les yeux vers lui, mon visage était un masque d'indifférence.

« Tes invités, bien sûr, doivent être accueillis comme il se doit. »

Je me suis tournée vers les recrues qui nous dévisageaient bêtement.

« Qu'est-ce que vous regardez ? Vous ne voyez pas que nous avons de la visite ? Allez leur chercher à boire. »

Mon calme apparent a semblé l'apaiser.

Il croyait que la tempête était passée.

Ginger s'est approchée lentement avec son fils.

Cody m'a foudroyée d'un regard chargé d'une hostilité évidente.

Elle m'a offert un sourire fragile.

« Bonjour, je suis Ginger Burke. Craig nous a sauvés sur la route. C'est un homme tellement bon. »

Elle a lourdement insisté sur le mot « sauvés ».

Je l'ai jaugée de haut en bas et je lui ai rendu son sourire.

Un rictus dépourvu de la moindre chaleur.

« Je suis Fiona Brennan. La Régulière de Craig. »

Le terme « Régulière » a figé son expression mielleuse.

Craig s'est raclé la gorge pour dissiper le malaise.

« Bon, la route a été longue, tout le monde est épuisé. Fiona, pourquoi tu n'irais pas... »

Je l'ai coupé net avant qu'il ne termine sa phrase.

« Ricky ! »

J'ai interpellé un jeune sympathisant.

Ricky Foster a accouru immédiatement.

« Fiona, qu'est-ce qu'il te faut ? »

« Accompagne Mme Burke et son enfant dans les quartiers des invités. Trouve-leur une chambre vide et installe-les. »

J'ai pris soin d'appuyer sur « quartiers des invités ».

C'était la zone réservée aux visiteurs de passage.

Bien à l'écart des logements des membres portant l'écusson et de leurs familles.

Le visage de Craig s'est assombri d'un coup.

« Fiona, j'ai dit... »

Il s'apprêtait à protester.

Mais j'ai pris les devants.

Ma voix était basse, mais assez tranchante pour le réduire au silence.

« Craig. »

Je l'ai regardé droit dans les yeux.

« Le club a des règles. »

Sans lui accorder un regard de plus, j'ai tourné les talons.

Je suis retournée à l'intérieur du club-house.

Je l'ai planté là, avec son petit trophée.

Je sentais son regard furieux me brûler le dos.

Mais je ne me suis pas retournée.