L'HÉRITIER DANS LE VENTRE DE LA NOUNOU

Elleane s'arrêta devant les grilles de la résidence Stepheen.

Elle n'avait jamais rien vu d'aussi grand.

La maison ressemblait à un château moderne, tout en verre et en pierre blanche. Le jardin s'étendait à perte de vue.

Elle serra son sac contre elle.

Dans sa poche, il ne restait presque plus d'argent.

Si elle n'obtenait pas ce travail, elle allait perdre son appartement.

Elle inspira un grand coup et appuya sur la sonnette.

Quelques secondes passèrent.

Puis un homme en costume noir ouvrit le portail.

« Vous êtes la nouvelle nounou ? »

« Oui. Je m'appelle Elleane Morel. »

L'homme la regarda de haut en bas, sans un mot. Puis il se retourna.

« Suivez-moi. Monsieur Stepheen vous attend. »

Elleane traversa un long couloir. Ses pas résonnaient sur le sol en marbre. Elle essayait de ne pas trop regarder autour d'elle, mais tout était impressionnant : les tableaux, les lustres, les meubles anciens.

On la fit entrer dans un grand bureau.

Un homme âgé était assis derrière une table en bois massif. Il avait les cheveux gris, le regard dur, et une allure qui imposait le respect.

C'était Hugo Stepheen.

Il la fixa longuement, sans rien dire.

Elleane resta debout, mal à l'aise.

Puis il parla enfin.

« Asseyez-vous. »

Elle s'assit.

« Pourquoi voulez-vous travailler ici ? »

La question la surprit. Elle s'attendait à parler de son expérience, de ses diplômes, pas à ça.

Elle répondit sans réfléchir.

« Parce que j'ai besoin d'un travail. Mais surtout, parce que je préfère gagner mon argent honnêtement plutôt que de dépendre de quelqu'un. »

Hugo la regarda différemment.

Un petit sourire passa sur son visage, presque invisible.

« Bonne réponse. »

Il ferma le dossier posé devant lui.

« Le poste est à vous. »

Elleane n'en revenait pas.

« Merci, monsieur Stepheen. Vous ne le regretterez pas. »

« Je l'espère. »

Il se leva, prêt à la raccompagner. Mais avant qu'il ne dise un mot de plus, des voix se firent entendre dans le couloir. Des voix d'hommes. Trois, précisément.

La porte s'ouvrit.

Un homme entra en premier. Grand, costume parfait, visage fermé. Il regarda Elleane sans aucune expression.

« Père. »

« Stanislas. Je te présente la nouvelle nounou. Elleane Morel. »

Stanislas hocha la tête, à peine.

« Bienvenue. »

Puis un deuxième homme apparut, plus détendu, un sourire facile sur les lèvres.

« Alors c'est toi, la nouvelle recrue ? »

Il tendit la main.

« Peter. Enchanté. »

Elleane lui serra la main, un peu déstabilisée par son assurance.

Enfin, un troisième homme entra. Plus jeune, l'air simple et sincère. Il s'approcha directement d'elle, sans détour.

« Vous êtes vraiment notre nouvelle nounou ? »

Elleane sourit, un peu timide.

« Oui. »

« Moi c'est Joska. Content de vous rencontrer. »

Il avait une voix chaleureuse, différente de celle de ses frères.

Elleane regarda les trois hommes, l'un après l'autre. Trois visages, trois caractères, trois façons complètement différentes de la regarder.

Elle ne savait pas encore ce que cette maison allait changer dans sa vie.

Hugo observait la scène en silence, un peu en retrait.

Il avait un sourire discret, presque invisible.

Personne ne pouvait deviner à quoi il pensait.

Il n'avait pas engagé cette jeune femme par hasard.

Il savait des choses qu'elle ignorait encore.

Des choses qui allaient tout changer.

Elleane, elle, ne pensait qu'à une chose : elle avait enfin un travail. Elle allait pouvoir garder son appartement, aider sa sœur, respirer un peu.

Elle ne savait pas encore qu'en franchissant ces grilles, elle venait d'entrer dans une guerre familiale qui durerait des mois.

Une guerre pour l'amour.

Une guerre pour un enfant qui n'existait pas encore.

Une guerre pour un empire.