Les frères de l'héritière la pressent de divorcer

« Carrie, viens tout de suite chez moi ! Ton frère biologique est là ! » Au téléphone, la voix pressée d'Amanda Murphy résonnait. Elle paraissait bouleversée et anxieuse.

L'appel de sa mère adoptive a rendu immédiatement Caroline Murphy mal à l'aise. Sans demander d'explication, elle a attrapé son sac et est sortie sur-le-champ.

Elle a ouvert la porte de sa chambre et s'est précipitée en haut des escaliers.

Pourtant, elle s'est arrêtée court dès qu'elle a aperçu le spectacle qui l'attendait au salon, en bas.

Assise à la place principale se trouvait sa belle-mère, Deanna Harvey.

Son mari, Isaac Harvey, et une jeune femme qu'elle n'avait jamais vue auparavant étaient assis sur le canapé voisin.

Il portait une chemise noire sur mesure. Penché légèrement en avant, il a tendu un verre d'eau tiède à la femme à côté de lui. Chaque geste était délicat et patient.

Trois ans s'étaient écoulés depuis leur mariage, et pourtant, c'était la deuxième fois que Caroline voyait son mari en personne.

Leur lien remontait à une nuit d'ivresse trois ans plus tôt. Sous la pression de sa grand-mère, Susan Harvey, Isaac l'avait épousée. Pourtant, peu après, il était parti à l'étranger pour développer des projets internationaux et n'avait plus jamais pris contact avec elle depuis.

Lentement, le regard de Caroline s'est tourné vers la femme inconnue.

Tenant le verre à deux mains, la femme affichait un léger sourire. Son attitude envers elle semblait exceptionnellement chaleureuse.

Sur le visage de Caroline se lisait un soupçon de dérision. Elle a compris immédiatement qui était cette femme.

Un an plus tôt, Isaac avait failli mourir après avoir été ciblé à l'étranger. Les histoires sur l'incident s'étaient répandues largement. Selon les rumeurs, une femme nommée Talia Howard lui avait sauvé la vie et en avait payé le prix fort.

Et cette Talia était maintenant assise à côté d'Isaac.

« Pourquoi te précipites-tu ainsi ? Quelle grossièreté ! » Le bruit venant des escaliers a attiré l'attention de Deanna. Dès qu'elle a vu Caroline, le mépris a envahi ses yeux.

« Comme on peut s'y attendre de la fille d'une domestique », a ricané Deanna. « Peu importe ce que tu fais, tu ne peux pas cacher tes origines. Des gens comme toi n'ont pas leur place dans la haute société. »

Caroline a serré son sac plus fort. Pas un mot n'est sorti de sa bouche.

Aller chez Amanda était la seule chose qui lui importait à ce moment-là, et elle n'avait aucun intérêt à se disputer avec Deanna.

Elle avait à peine descendu quelques marches que la voix glaciale d'Isaac a traversé la pièce.

« Ne pars pas. Viens au bureau. »

Isaac s'est levé du canapé. Sans lui accorder un regard, il a monté les escaliers.

Serrant les lèvres, Caroline l'a suivi jusqu'au bureau.

La porte du bureau s'est refermée derrière eux. Les voix d'en bas ont disparu instantanément.

Debout de l'autre côté du bureau, Caroline regardait Isaac en silence.

Trois ans l'avaient changé. Les traits acérés de sa jeunesse s'étaient estompés, le laissant plus posé et portant encore plus d'autorité qu'auparavant.

« Lis ça et signe », a dit Isaac.

Un document est tombé sur le bureau. Trois mots en gras ont immédiatement sauté à ses yeux. ACCORD DE DIVORCE.

L'indifférence remplissait le regard d'Isaac alors qu'il la regardait. « Talia a perdu l'usage de sa jambe parce qu'elle m'a sauvé. Je lui dois ça. »

Caroline avait imaginé ce jour plus de fois qu'elle ne pouvait compter au cours des trois dernières années. Même ainsi, entendre ces mots a laissé une douleur sourde dans sa poitrine.

Une inspiration lente, et elle s'est ressaisie. Elle ne voulait pas que ce mariage se termine de manière aussi humiliante. Plus que cela, elle ne voulait pas qu'Isaac la déteste pour le reste de sa vie.

« Avant de mettre fin à tout ça, peux-tu au moins m'écouter ? », a demandé Caroline. Ses yeux sont devenus rouges. « Ce qui s'est passé il y a trois ans n'est pas ce que tu penses. Je ne t'ai jamais drogué cette nuit-là... »

« Assez ! », a dit Isaac, la coupant. Le regard qu'il lui a lancé était rempli d'irritation et de mépris. « Trois ans se sont déjà écoulés, Caroline. Penses-tu vraiment que faire semblant maintenant changera quoi que ce soit ? »

Un frisson glacial a parcouru le corps de Caroline.

« Mettons fin à tout ça sans faire de scandale », a continué Isaac. « Ton père adoptif a bénéficié de soins grâce aux relations de la famille Harvey pendant les trois dernières années. Et tu as profité de trois ans de prestige en tant que Mme Harvey. Tu ferais bien de savoir quand arrêter de jouer avec ta chance. »

Caroline a mordu sa lèvre inférieure jusqu'à en sentir le goût du sang.

Avant cette nuit absurde, sa mère avait travaillé comme domestique pour Susan. Elle et Isaac avaient pratiquement grandi ensemble.

Pendant dix ans, elle avait gardé ses sentiments pour lui cachés dans son cœur.

Elle avait toujours compris la distance entre eux. La différence de statut était quelque chose qu'elle n'avait jamais ignoré. À cause de cela, l'idée d'utiliser une méthode méprisable pour se rapprocher de lui et forcer un mariage ne lui avait jamais traversé l'esprit.

Malheureusement, Isaac n'avait jamais accepté son explication. Pour lui, elle n'était rien de plus qu'une femme prête à tout pour le statut.

Lorsque Caroline a remarqué la moquerie et le dégoût non dissimulés dans les yeux d'Isaac, le dernier espoir auquel elle s'était accrochée s'est brisé enfin.

Elle a abandonné complètement.

« D'accord. » Pas un mot de plus n'a suivi. Caroline a attrapé le stylo sur le bureau, a tourné à la page de signature et a écrit son nom. Pas une seconde d'hésitation n'est apparue sur le visage de la jeune femme.

Sa réaction a pris Isaac au dépourvu. Il s'attendait à ce qu'elle fonde en larmes ou s'accroche désespérément à lui.

« La famille Harvey continuera à prendre en charge les frais médicaux de ton père adoptif à l'avenir. Considère cela comme un remboursement pour ta mère qui a sauvé la vie de ma grand-mère à l'époque », a dit Isaac doucement.

Caroline a posé le stylo. Rien ne se lisait sur son visage.

« Merci, M. Harvey », a-t-elle dit. Sa voix est restée courtoise et distante. Après cela, elle s'est retournée et est partie.

Dès qu'elle est entrée dans le couloir, elle s'est retrouvée face à Deanna et Talia.

L'attention de Deanna s'est posée immédiatement sur l'accord dans la main de Caroline. La satisfaction s'est répandue sur son visage.

« Alors tu sais enfin où est ta place. Pendant trois ans, tu t'es accrochée à quelque chose qui ne t'appartenait jamais », a dit Deanna avec un ricanement.

Sans changer d'expression, Caroline s'est avancée, dans l'intention de passer devant elles et de descendre.

« Deanna, ne sois pas si dure avec Caroline », a dit Talia. « Elle doit souffrir en ce moment. » En parlant, elle a touché légèrement le bras de Deanna. « Tu n'allais pas l'aider à faire ses valises ? Je vais rester ici avec elle. »

« C'est vrai. Je vais fouiller sa chambre moi-même. On ne peut pas la laisser partir avec quoi que ce soit qui appartienne à cette famille ! », a dit Deanna. Elle a lancé un regard dur à Caroline avant de se diriger directement vers la chambre.

Une fois qu'elle est partie, seules Caroline et Talia sont restées dans le couloir.

Dès que Deanna a disparu de la vue, le regard faible et inoffensif de Talia s'est effacé.

Elle a levé la tête et a scruté Caroline de haut en bas sans tenter de cacher son arrogance.

« Alors c'est toi la femme qui a piégé Isaac ? », a dit Talia avec un ricanement. Ses yeux étaient remplis de mépris. « Je ne vois rien de remarquable chez toi. Pourtant, à cause de quelqu'un comme toi, Isaac a souffert pendant les trois dernières années. »

Caroline voulait seulement voir son frère biologique. Elle n'avait aucun intérêt à perdre du temps avec une femme qui changeait de visage si rapidement.

« Écarte-toi », a-t-elle dit. Sa voix était froide alors qu'elle essayait de passer devant Talia et de descendre.

Juste au moment où elles se croisaient, Talia a attrapé soudainement son poignet.

« Que fais-tu ? Lâche-moi ! », a dit Caroline en fronçant les sourcils alors qu'elle essayait de se dégager.

Avant que Caroline ne puisse mettre de la force dans le mouvement, un sourire étrange est apparu sur les lèvres de Talia.

Puis Talia a lâché prise.

Un cri perçant a résonné dans le couloir. Talia est tombée en arrière et a heurté le sol avec force.

La porte du bureau s'est ouverte brusquement. Isaac est sorti immédiatement.

Dès qu'il a vu Talia au sol, l'effroi a envahi son visage. Il s'est rué vers elle, s'est accroupi et l'a prise dans ses bras. « Talia, que s'est-il passé ? »

Talia s'est appuyée contre lui alors que les larmes coulaient sur son visage. Une main agrippait sa jambe gauche, et son corps tremblait de la tête aux pieds. « Isaac, ma jambe me fait tellement mal... Ai-je aggravé ma vieille blessure en tombant ? Je ne peux plus supporter la douleur... »

En parlant, elle a jeté un regard prudent vers Caroline avant de secouer rapidement la tête. « Ce n'est pas la faute de Caroline. J'ai glissé toute seule. Elle n'a pas voulu me pousser... »

C'était un acte d'innocence parfait.

Un froid s'est installé autour d'Isaac. Un regard furieux a traversé le visage d'Isaac alors qu'il levait la tête et fixait son regard sur Caroline, qui restait là où elle était.

« Excuse-toi ! », a-t-il ordonné.