Mon Alpha M'a Rejetée, le Roi Lycan M'a Réclamée

- Tu vas rester ici et tu vas tout voir, chaque seconde, tout ce qui ne t'appartiendra jamais.

La voix de Matteo claqua dans la pièce avec une violence froide et, lorsqu'il posa les yeux sur moi, je n'y trouvai rien d'autre qu'un mépris incandescent avant qu'il ne détourne son attention pour rejoindre Camila.

Quelques minutes plus tôt, il m'avait convoquée dans son bureau et, à mon arrivée, elle s'y trouvait déjà, installée avec assurance et vêtue d'une robe si courte qu'elle semblait davantage conçue pour attirer le regard que pour couvrir quoi que ce soit.

La porte venait à peine de se refermer derrière moi lorsqu'il m'ordonna de prendre place sur une chaise, puis il saisit une corde.

La douleur explosa alors, une brûlure atroce traversant ma peau au moment où le lien se referma sur mes poignets, car des filaments d'argent avaient été tressés dans la corde. Un cri m'échappa malgré moi et je n'eus même pas le temps de reprendre mon souffle que sa main s'abattit sur mon visage avec une force brutale.

- Silence.

La menace contenue dans ce simple mot suffit à me figer tandis qu'il attachait mes bras derrière le dossier, immobilisait mes chevilles aux pieds de la chaise et serrait jusqu'à ce que les cordes s'enfoncent profondément dans ma chair. Sans l'argent, les marques auraient déjà été terribles, mais avec lui, je savais exactement ce qui m'attendait : de nouvelles cicatrices, comme si mon corps n'en portait pas déjà assez.

Je crus que le supplice s'arrêtait là, mais je me trompais.

Une chaîne froide glissa bientôt autour de mon cou et, dès qu'elle toucha ma peau, une nouvelle vague de souffrance me traversa. Je mordis l'intérieur de mes joues jusqu'au sang pour retenir mes cris, mais les larmes finirent malgré tout par couler tandis que mon corps tout entier tremblait.

Depuis un mois, Matteo m'infligeait cette humiliation presque chaque jour, me contraignant à assister à certaines scènes, incapable de détourner les yeux, mais jamais il n'avait utilisé l'argent, jamais à ce point.

Camila observa mon état avec une indifférence tranquille.

- Impressionnant. Elle a cédé plus vite que je ne l'aurais cru.

Appuyée contre le bureau, les jambes croisées, elle esquissa un sourire paresseux.

- Elle sait enfin où est sa place, répondit Matteo.

- Pourtant, c'est ta compagne.

Ses mots avaient la froideur d'une lame et le regard de Matteo s'assombrit aussitôt.

- Ne prononce pas ce titre pour elle.

Sa colère emplit la pièce.

- Alors débarrasse-t'en.

- Très bientôt.

Il attrapa Camila par la main et l'attira contre lui sans quitter mon visage des yeux.

- Cette fille n'est rien, rien qu'une faiblesse ambulante.

Chaque syllabe semblait destinée à me blesser, puis son expression changea lorsqu'il regarda Camila.

- Toi, en revanche... Toi, tu représentes ce qui devrait être à mes côtés, la Luna que je mérite.

Sa voix était devenue presque tendre et mon cœur se contracta douloureusement sous l'effet d'une douleur familière, devenue ma compagne depuis le jour où la Déesse de la Lune avait révélé le lien qui m'unissait à Matteo.

Depuis un mois, je vivais avec elle, parfois discrète, parfois insupportable, mais toujours présente, et je détournai instinctivement les yeux.

Ce fut une erreur.

- Regarde.

L'ordre Alpha frappa mon esprit comme un fouet et, aussitôt, la souffrance se renforça dans ma poitrine, me forçant à relever la tête malgré moi, car il m'était impossible de résister ou de fuir.

Camila riait doucement tandis que Matteo lui murmurait des paroles auxquelles je ne voulais pas prêter attention, pourtant chaque son atteignait mes oreilles et tout semblait conçu pour me rappeler ce que je ne serais jamais pour lui.

À plusieurs reprises, mes paupières se fermèrent sous le poids de la détresse et, chaque fois, une nouvelle correction suivait, alors je regardais parce qu'il l'exigeait et parce que je n'avais plus la force de désobéir.

Les minutes s'étirèrent jusqu'à ressembler à des heures et l'argent me brûlait toujours, mais ce n'était plus le pire, car le lien de compagnon rejeté, piétiné sous mes yeux, me déchirait davantage que n'importe quelle blessure physique.

J'avais l'impression qu'une main invisible fouillait ma poitrine pour en arracher, morceau après morceau, tout ce qui me maintenait encore debout. Respirer devenait difficile et ma vue se troublait, mais je ne devais pas perdre connaissance, car je connaissais déjà le prix de cette faiblesse.

Alors je cherchai un refuge, n'importe lequel.

« Erin ? »

J'appelai mon loup mentalement, mais aucune réponse ne vint, seulement le silence, encore. Depuis la découverte de notre compagnon, Erin s'était enfermée dans une douleur dont elle ne parvenait plus à sortir, ou peut-être n'en avait-elle tout simplement plus la force.

J'étais seule, seule face à eux et seule face à moi-même.

Je m'appelle Natasha et, il y a un mois, j'ai eu vingt ans. Je suis une oméga sans importance dont les parents sont morts lorsque j'en avais quatorze, dans un accident sur la route du retour après un déplacement vers la meute Sambe.

À partir de ce jour-là, il n'y eut plus personne et, dans notre meute, une oméga sans famille ne valant presque rien, moi, j'avais encore moins que cela. J'étais devenue celle qu'on ignore et celle qu'on évite, celle dont personne ne cherchait la compagnie et que personne ne défendait.

Je travaillais du matin au soir pendant que les loups de rang supérieur recevaient l'éducation et les privilèges qui leur revenaient et, malgré tous mes efforts, les regards restaient les mêmes, toujours méprisants et moqueurs.

Tout avait véritablement commencé lors de ma première transformation, lorsque mon loup s'était révélé minuscule, ridiculement petit comparé aux autres, déclenchant immédiatement les plaisanteries. Puis ils avaient découvert autre chose : sa couleur, ou plutôt ses couleurs.

La moitié avant de son corps était blanche tandis que l'autre moitié était brune, une anomalie qui, selon une vieille superstition de la meute, signifiait qu'un loup portant deux couleurs distinctes attirait la malchance.

Une malédiction vivante, voilà ce qu'ils voyaient lorsque je passais devant eux : pas Natasha, mais une malédiction.

Je ne me souvenais même plus de la dernière fois où j'avais été véritablement heureuse.

- Tu es incroyable...

La voix de Matteo me ramena brutalement au présent et Camila répondit quelque chose dans un souffle que je ne voulais pas entendre. Je fermai les yeux un instant, mais le temps continua pourtant de s'écouler jusqu'à ce que, finalement, tout prenne fin et que le silence revienne peu à peu.

Je remarquai alors le désordre qui couvrait le bureau, les feuilles dispersées et les vêtements abandonnés, vestiges d'une scène que j'aurais préféré oublier.

Camila se redressa la première.

- Je dois partir.

Matteo sembla contrarié.

- Déjà ?

- J'ai suffisamment manqué les cours pour aujourd'hui.

Elle ria doucement.

- Si mon père découvre ça, je suis morte.

Matteo l'aida à récupérer ses affaires, toujours proche d'elle et toujours attentif, comme si elle était précieuse, comme si elle comptait.

- Appelle-moi quand tu arrives.

- Évidemment.

Ils échangèrent encore quelques mots, puis quelques baisers, et je fermai les yeux, encore une fois. Cette fois, personne ne me força à les rouvrir.

Lorsque la porte se referma derrière Camila, je sentis quelqu'un s'approcher et les liens quittèrent enfin mes poignets, puis mes chevilles et, enfin, la chaîne fut retirée. Dès que la pression disparut, mes jambes cessèrent de me porter et je tombai au sol, épuisée, le moindre mouvement semblant désormais demander un effort colossal.

Quand je relevai la tête, Matteo se tenait près du bureau, le visage fermé et le torse découvert, m'observant en silence.

- Debout.

Je rassemblai le peu de force qu'il me restait et, même si chaque muscle protestait, je finis par me relever.

- Approche.

Je fis quelques pas hésitants.

- Dis-moi, Natasha... Crois-tu vraiment être digne d'être ma compagne ?

Son regard me transperça et ma gorge se serra.

- Non... Alpha.

Les mots sortirent à peine et un sourire cruel étira ses lèvres.

- Exactement.

Il hocha lentement la tête.

- La Déesse de la Lune s'est trompée. Il n'existe aucun monde où quelqu'un comme toi pourrait être liée à quelqu'un comme moi.

Chaque phrase était un coup supplémentaire et je baissai les yeux tandis que les larmes revenaient déjà.

- Je pourrais choisir n'importe quelle femme de cette meute, alors pourquoi accepterais-je une oméga sans valeur ?

Sa voix débordait d'arrogance et je voulais qu'il s'arrête, qu'il cesse de parler, je voulais simplement ne plus rien ressentir, mais il continua.

- J'en ai assez de cette situation. Il est temps d'y mettre un terme.

Mon souffle se bloqua tandis que quelque chose dans son ton faisait naître en moi une peur immédiate, un instinct primitif accompagné d'une terrible certitude.

Non, pas ça.

« Natasha... »

Pour la première fois depuis longtemps, Erin se manifesta, sa voix faible et brisée.

« S'il te plaît... »

Je sentis sa terreur, puis Matteo prononça les mots qui détruisirent tout.

- Moi, Alpha Matteo Gabriel, je te rejette, Natasha Glayds, comme compagne et future Luna.

Le monde s'arrêta et il n'y eut plus de bruit, plus de pensée, plus rien, seulement une douleur indescriptible qui traversa mon être.

Je restai immobile et vide, comme si une partie essentielle de moi venait d'être arrachée, tandis que toute mon énergie servait désormais à une seule chose : rester debout.