Une faveur à mon patron

Point de vue d'Emma :

J'ai marqué une pause et j'ai pris une profonde inspiration avant de frapper à la porte du bureau de mon patron, ne sachant pas dans quel état d'esprit je le trouverais aujourd'hui.

« Qui est là ? » Sa réponse sèche m'a donné toute la réponse dont j'avais besoin.

« C'est Emma », ai-je répondu.

« Désolé. Entre. » Il a soupiré, sa voix s'adoucissant.

J'ai ouvert la porte doucement et je suis entrée dans son bureau. Il se tenait dos à moi, les yeux fixés sur l'horizon de la ville au-delà de la fenêtre. J'ai traversé la pièce vers son bureau, le bruit de mes talons résonnant dans l'espace silencieux. Il a finalement tourné sa chaise pour me faire face. L'épuisement sur son visage en disait long. Il semblait ne pas avoir dormi, probablement sorti boire à nouveau, comme il avait commencé à le faire après que sa vie ait basculé. Il était si différent avant. Tout avait changé il y a environ six mois, après que sa femme l'ait quitté pour quelqu'un qu'il connaissait à peine. Depuis, rien n'était pareil chez lui.

« Comment te sens-tu aujourd'hui ? Y a-t-il quelque chose que je puisse te procurer ? » ai-je demandé.

« Tu sais, juste la misère habituelle d'un nouveau jour. Un café et des antidouleurs seraient un bon début », a-t-il répondu.

« Bien sûr, monsieur. » J'ai esquissé un sourire doux.

J'étais sur le point de quitter son bureau pour aller chercher ce qu'il avait demandé quand sa voix m'a arrêtée à la porte.

« Emma, as-tu déjà eu le cœur brisé ? », a-t-il demandé.

Je me suis retournée lentement vers lui. Il semblait si abattu, toute son ancienne confiance envolée. Il y avait un temps où il illuminait chaque pièce, riant fort, ne manquant jamais de charme. Maintenant, il semblait seulement vide, dérivant d'une nuit sans sens à l'autre. L'espoir qu'il portait autrefois s'était évanoui, remplacé par quelque chose de lourd et de sombre.

« Oui », ai-je répondu doucement.

« Comment t'en es-tu remise ? », a-t-il demandé.

« Je ne pense pas m'en être vraiment remise. On apprend juste à vivre avec. J'espère que tu rencontreras quelqu'un qui pourra apaiser cette douleur, même si cela semble impossible pour l'instant », ai-je murmuré.

« Ce n'est pas très encourageant. » Il a poussé un lourd soupir, passant ses doigts dans ses cheveux sombres.

« Malheureusement, c'est juste une partie de la vie, monsieur », ai-je répondu doucement.

« Je suppose que tu as raison. Enfin, c'est tout. Tu peux y aller maintenant. » Sa voix était plate, sans émotion.

J'ai hoché la tête et je suis sortie, me dirigeant vers la salle de repos pour lui préparer son café. Les autres assistantes étaient rassemblées, riant en bavardant sur Monsieur Simmons.

« Était-il bon ? J'ai entendu dire qu'il était incroyable au lit », a demandé Juliette Martel, affichant un sourire malicieux.

« Oh, il est excellent », a dit Éloïse Blanc en riant.

J'ai levé les yeux au ciel face à leur conversation.

Elles agissaient comme s'il était un trophée, mais il devait se concentrer sur son travail, pas continuer à tout gâcher pour lui-même. J'étais peut-être la seule dans le bâtiment à ne jamais le regarder de cette façon. Pour moi, il était juste mon patron, et j'étais là pour faire mon travail. Bien sûr, il était beau (magnifique, même) mais s'impliquer serait mal.

J'ai quitté la salle de pause sans dire un mot, comme toujours. Je ne parlais pas vraiment aux autres ni ne m'impliquais dans leurs jeux. La plupart des jours, je passais tout mon temps avec Monsieur Simmons, m'occupant de tout ce dont il avait besoin.

Quand je suis revenue à son bureau, j'ai frappé légèrement et j'ai attendu la permission d'entrer. Il était déjà au téléphone quand je suis entrée. J'ai posé son café et ses antidouleurs sur son bureau et j'ai commencé à sortir, mais il a tendu la main et m'a fait signe d'attendre.

« D'accord, Maman, je serai là. » Il a poussé un long soupir, levant les yeux au ciel avant de terminer l'appel. Puis il a tourné son attention vers moi. « Emma, peux-tu t'asseoir un instant ? J'ai besoin de te parler de quelque chose », a-t-il dit, sa voix plus sérieuse qu'avant.

J'ai pris place en face de lui, essayant de cacher ma nervosité.

Il s'est adossé à sa chaise, ses yeux fixés sur moi d'une manière presque scrutatrice.

« Ai-je fait quelque chose de mal ? », ai-je demandé doucement, l'inquiétude s'insinuant.

« Non, ce n'est pas ça. J'ai besoin d'une faveur. Tu travailles avec moi depuis deux ans maintenant, n'est-ce pas ? », a-t-il questionné.

J'ai hoché la tête, gardant mon regard stable.

« Nous travaillons bien ensemble, n'est-ce pas ? », a-t-il continué, et j'ai hoché la tête à nouveau. « Il y a un niveau de confiance entre nous, n'est-ce pas ? »

« Oui, bien sûr », ai-je répondu, sentant le poids de ce qu'il allait dire suspendu dans l'air entre nous.

« J'ai besoin de te demander une grande faveur », a-t-il dit, et pendant une seconde, sa voix a vacillé. Il semblait presque nerveux à propos de ce qu'il allait demander.

« Une faveur ? Quel genre de faveur ? » ai-je demandé, la curiosité mêlée de confusion.

« J'ai besoin que tu sois mon accompagnatrice pour le Gala samedi », a-t-il dit, le lâchant comme s'il voulait en finir.

Son accompagnatrice ? Venait-il vraiment de me demander d'être son accompagnatrice ? J'ai cligné des yeux, pas sûre d'avoir bien entendu.

« Ton accompagnatrice ? Pourquoi moi ? Tu as plein d'autres employés qui seraient ravis de t'accompagner », ai-je répondu, luttant pour cacher ma surprise.

« C'est exactement pourquoi je te le demande. Tu n'es pas comme les autres. Tu ne me regardes pas comme elles. J'ai besoin de quelqu'un qui n'essaie pas de me séduire, quelqu'un avec qui je ne finirai pas au lit à la fin de la nuit. Juste une nuit, Emma. Tout ce que je te demande, c'est de faire semblant d'être ma petite amie pour que ma mère arrête de me harceler à propos de m'installer. De plus, Léone Mercier sera là avec son mari, et je suis fatigué de me présenter seul à ces événements. Tu sais comment les gens parlent. Je sais ce qu'ils disent derrière mon dos », a-t-il expliqué.

« Tu sais qu'elle ne peut pas me supporter, n'est-ce pas ? Léone, je veux dire ? », ai-je dit. C'était la vérité : elle m'avait détestée dès le premier jour. Elle avait même essayé de faire en sorte que Monsieur Simmons me renvoie, et je n'avais jamais compris pourquoi. J'étais la seule à ne jamais l'avoir regardé de cette façon.

« Je sais. C'est en fait une autre raison pour laquelle je veux que tu sois là. Cela va l'agacer », a-t-il répondu, ses lèvres se courbant en un sourire ironique.

« Je n'ai jamais compris quel était son problème. Elle m'a toujours détestée, mais je ne lui ai jamais donné de raison. »

« Elle était jalouse, Emma. Elle s'est convaincue que tu étais la seule femme qui pourrait me détourner d'elle, celle qui me ferait avoir une liaison », a-t-il dit.

« Pourquoi penserait-elle cela ? Tout le monde pouvait voir que tu l'aimais plus que tout. Tu la traitais comme si elle était la seule au monde. Pourquoi imaginerait-elle même que tu aurais une liaison, et avec moi de toutes les personnes ? Je n'ai jamais été intéressée par toi de cette façon », ai-je remarqué.

« Parce que tu es plus belle et plus élégante que n'importe qui d'autre ici. Et nous passions tellement de temps ensemble. Tu me voyais autant qu'elle », a-t-il dit, sa voix baissant un peu.

J'ai entendu la tension dans ses mots quand il parlait d'elle. Je ne comprendrais jamais comment elle avait pu le quitter après tout ce qu'il avait fait pour elle. Il lui avait donné tout son amour et sa loyauté, et elle était quand même partie pour quelqu'un qui n'était même pas la moitié de l'homme qu'il était. Je n'avais rien contre le nouvel homme, mais Brandon était d'un autre niveau (pas seulement en apparence, mais de toutes les manières possibles).

« Enfin. À propos de cette soirée de Gala... veux-tu me rendre la faveur et venir avec moi ? », a-t-il demandé, se raclant la gorge.

« Monsieur Simmons, je ne sais vraiment pas si c'est une bonne idée. »

« S'il te plaît, Emma ? Tu es la seule personne ici en qui j'ai vraiment confiance. C'est juste pour une nuit. Ne peux-tu pas faire ça pour moi ? Juste une nuit ? », a-t-il supplié.

Je voulais refuser, mais il y avait quelque chose dans ses yeux (un mélange d'espoir et de désespoir) qui m'a fait hésiter.

« D'accord, juste pour une nuit. » J'ai accepté doucement.

« Merci, Emma. Je te dois une fière chandelle », a-t-il répondu, le poids dans sa voix s'allégeant un peu alors qu'il esquissait un petit sourire.

« Oui, c'est vraiment le cas. »

« Que dirais-tu d'un dîner ? », a-t-il demandé.

Je lui ai lancé un regard interrogateur, incertaine de ce qu'il voulait dire par là.

« C'est juste un remerciement, rien d'autre. Je te le promets. » Il a ri, sentant mon hésitation.

« D'accord, fais-moi juste savoir quand et où », ai-je balbutié, lui rendant son sourire.

« Que dirais-tu de ce soir, huit heures, chez Leonardo (le petit restaurant italien) ? », a-t-il suggéré.

« Bien sûr, ça me va. Je devrais retourner au travail. Fais-moi savoir si tu as besoin d'autre chose, monsieur », ai-je murmuré en me levant.

« Je le ferai. Merci encore, Emma. » Il a souri chaleureusement.

J'ai hoché la tête et je suis sortie, retournant à mon bureau, sachant que j'avais encore une pile de travail à accomplir.

Si quelqu'un voyait Monsieur Simmons et moi ensemble en dehors du travail deux fois en une semaine, cela ne ferait qu'alimenter les rumeurs. J'espérais juste qu'accepter le dîner ne rendrait pas les choses plus difficiles pour moi ici.