La Reine qu'il a Rejetée

Le crissement violent des pneus déchira l'air, aussitôt suivi d'un freinage brutal.

La tête de Cheyenne heurta violemment la poignée de la portière soudée, une douleur fulgurante explosa aussitôt sur son front pâle et lisse.

- Je... je suis désolé, monsieur Foley, balbutia Chris, la voix tremblante. Quelqu'un a traversé sans prévenir...

- Accélère.

Kelvin donna l'ordre d'une voix glaciale. Il fixait obstinément l'extérieur par la vitre, comme s'il voulait forcer le trajet à se terminer plus vite, comme si l'hôtel de ville pouvait apparaître par la seule force de son regard.

Cheyenne souleva péniblement son front marqué d'ecchymoses, un bourdonnement confus emplissant sa tête. La peine qui avait jailli au moment du choc était recouverte par une couche d'engourdissement.

C'était le jour où Cheyenne Lawrence allait divorcer.

Parce que l'autre femme était revenue.

Des yeux humides et troubles aperçurent sa propre silhouette dans le rétroviseur.

Ses cheveux châtains encadraient un visage trop clair, presque fatigué. Les yeux qui, autrefois, brillaient d'une lumière vive semblaient ternes en ce jour précis - le mille cent soixante‑deuxième depuis son mariage avec Kelvin Foley.

Depuis plus de trois ans, Cheyenne Lawrence portait officiellement le nom de « Mme Foley ». En réalité, elle vivait recluse dans ce manoir glacé, attendant les rares retours de cet homme qui ne la regardait jamais vraiment.

Elle n'était qu'une présence tolérée, presque indésirable.

À cette pensée, un rire bref lui échappa. Son sourire était léger, mais au‑dedans régnait un désert total. Bien avant de devenir Mme Foley, elle avait donné tout son cœur à Kelvin, et pourtant, ce dévouement n'avait rien obtenu en retour.

À ce rire étrange, le visage de Kelvin s'assombrit brusquement. Sur celui de Cheyenne se lisait quelque chose d'étrange, un mélange d'autodérision, de mépris et d'une douleur muette. Son visage clair portait encore les marques violacées de l'impact au menton et au front, ce qui la rendait presque pitoyable.

Il pesta intérieurement. Encore cette pensée inutile. Ce mariage n'avait jamais été son souhait ; son grand‑père le lui avait imposé. Chaque mois, il était obligé d'entrer dans sa chambre, d'accomplir son devoir conjugal. Rien que d'y penser éveillait en lui une colère mêlée de dégoût.

Il lui saisit brutalement le menton, la contraignant à le regarder dans sa fureur.

- Quelle comédie joues‑tu encore ?

- Nous devons signer les papiers du divorce aujourd'hui, quoi qu'il arrive ! gronda‑t‑il.

Les larmes lui montèrent aux yeux, mais elle refusa de les laisser couler. Même si elle devait sourire en serrant les dents, elle le ferait.

- Mon cher époux, il ne nous reste plus qu'une dizaine de minutes de route de mariage. Pourquoi es‑tu si pressé ?

Il la lâcha aussitôt, comme s'il avait touché quelque chose de répugnant, et s'éloigna sans un mot. Sortant un mouchoir blanc de sa poche, il essuya longuement ses doigts, avec un soin presque exagéré. La vue serra la poitrine de Cheyenne.

Le froid lui glaça le sang.

- Ne m'appelle plus ainsi, cracha‑t‑il en la fusillant du regard. Tu n'en as pas le droit.

Elle humecta ses lèvres rouges et répondit avec un sourire élégant, teinté d'amertume :

- Tu as raison. Je ne le mérite pas.

Ses mains se crispèrent contre ses cuisses, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes. Mais cette douleur‑là était dérisoire comparée à tout ce qu'il lui avait déjà infligé.

La Lamborghini noire arriva bientôt devant l'hôtel de ville.

L'avocat mandaté par Kelvin attendait déjà sur place.

- Mademoiselle Lawrence, votre mariage avec monsieur Foley est récent et n'a entraîné que peu de biens communs. Vous n'avez pas eu d'enfants ensemble. Par équité, monsieur Foley a accepté de vous verser une pension alimentaire conséquente.

À l'évocation de l'absence d'enfants, un sourire amer se dessina sur les lèvres de Cheyenne.

Chaque fois qu'ils avaient partagé un lit, Kelvin avait pris soin d'éviter toute grossesse. Même lorsque son grand‑père avait insisté pour qu'ils aient un héritier, elle s'était retranchée derrière des problèmes de santé.

Elle chassa cette pensée. Un enfant n'aurait rien changé. Elle n'aurait jamais utilisé un enête vers l'avocat.

- Je n'en veux pas.

Ces mots tombèrent comme un coup de tonnerre.

Kelvin laissa échapper un ricanement sec, le regard chargé de mépris.

- Pourquoi jouer ce numéro ? Tu ne m'as épousé que pour l'argent de la famille Foley, non ?

Son ton sarcastique transperça Cheyenne comme une lame glacée. Ces paroles déchiraient le dernier voile de décence qu'elle conservait. Toutes ces nuits passées à gérer les affaires du clan, tous les soins qu'elle lui avait prodigués grâce à sa médecine, toutes les solitudes endurées dans cette froide demeure, tout cela était réduit, à ses yeux, à un calcul intéressé.

Ses doigts se serrèrent jusqu'à ce que ses jointures deviennent blanches. Elle garda longtemps le silence, refoulant l'amertume qui lui montait à la gorge.

Puis elle leva les yeux. Sa voix n'était pas criarde, mais chaque mot résonnait clairement dans le hall silencieux .

- Est‑ce qu'Abbie est bien la raison pour laquelle tu es prêt à mettre en jeu la réputation de ton entreprise pour une liaison ?

Kelvin éleva la voix avec violence .

- Ce n'est pas ce genre de relation que nous entretenons avec Abbie ! Tu es une femme méchante...

Il n'eut pas le temps d'achever sa phrase.

Une liasse épaisse de papiers du divorce lui heurta la poitrine ; les feuilles volèrent et se dispersèrent sur le sol.

Le masque fin et amer de Cheyenne s'effondrait complètement, ne laissant place qu'à une indifférence née de l'épuisement total.

- Comme tu le souhaites.

Elle se mit en marche et sortit, sans jeter un seul regard en arrière.

Kelvin, après aujourd'hui, tu finiras par comprendre quelle bêtise tu viens de commettre.