Trop tard : La fille superflue lui a échappé

Une nuit, son héritage méconnu

Après quatre-vingt-dix-neuf tentatives ratées pour conquérir le cœur du brillant mais glacial Dr. Julien Valois, je l'ai drogué pour une nuit de passion. Ça ne l'a pas fait tomber amoureux de moi. Rongée par la honte, je me suis enfuie à Londres. Trois ans plus tard, une photo a fait surface. C'était Julien, souriant tendrement à une femme plus jeune – le portrait craché de son premier amour décédé. J'ai repris l'avion pour Paris afin de mettre un terme à nos fiançailles bidon, mais il m'a anéantie le premier. Il m'a publiquement accusée d'avoir divulgué ses recherches, et son témoignage m'a envoyée en prison. Pendant mon incarcération, j'ai été violemment agressée et j'ai perdu un rein. Mon père, anéanti par le scandale, est mort d'une crise cardiaque, et je n'étais pas là pour lui dire adieu. Je n'étais qu'un dommage collatéral dans sa rédemption tordue pour un fantôme, la méchante parfaite pour protéger sa sœur manipulatrice. Il m'a laissée pourrir, convaincu que j'étais un monstre. Mais il ignorait le secret que je portais depuis cette unique nuit. Après ma libération, j'ai pris notre fils et j'ai disparu. J'allais me construire une nouvelle vie, et il ne connaîtrait jamais le fils qu'il a abandonné, ni la femme qu'il a véritablement brisée.

Mort feinte, liberté trouvée

Enceinte de huit mois, j'ai découvert la fiducie secrète de mon mari, Hugo. Le mot de passe n'était pas la date de notre anniversaire de mariage, mais celle de sa jeune protégée, Anouk. Son immense fortune n'était ni pour moi, ni pour notre enfant à naître. Tout était pour elle. Quand je l'ai confronté, la vérité a sonné comme une condamnation à mort. Il m'a traitée de « réceptacle », une simple mère porteuse destinée à offrir un héritier à Anouk, trop fragile pour porter un enfant elle-même. « C'est elle qui l'élèvera », a-t-il dit, les yeux glacials. Puis j'ai trouvé les enregistrements. Une fois notre fils né, je devais être éliminée dans un « accident tragique ». Mes sept années de mariage n'étaient qu'un mensonge, une transaction pour produire un héritier. Ils voulaient ma mort et mon bébé. Alors, je leur ai offert l'un de leurs vœux. J'ai orchestré ma propre mort, réduit mon ancienne vie en cendres et disparu avec mon fils.

Il a choisi la maîtresse plutôt que sa reine

J'étais en train de polir une bague de fiançailles en diamant, dont le prix dépassait celui d'une petite île, quand j'ai entendu la vérité. Mon fiancé, le redoutable parrain Dante Moretti, disait à sa maîtresse que je n'étais rien de plus qu'un compte en banque sur pattes. Mais ce n'est qu'après l'accident que j'ai compris toute l'étendue de sa cruauté. Alors que je m'entraînais dans la salle de sport du domaine, un câble de support a lâché. J'ai fait une chute de six mètres, ma jambe se brisant à l'impact. À travers le brouillard d'une douleur aveuglante, j'ai attendu que Dante vienne me sauver. Au lieu de ça, il s'est précipité vers sa maîtresse, Livia – la femme qui avait coupé le câble. Il l'a serrée contre lui, la réconfortant parce que le bruit l'avait « surprise », pendant que je gisais, brisée et en sang, sur le sol. « Elle ne va pas mourir », l'ai-je entendu lui murmurer plus tard. « La douleur est une bonne leçon. » À cet instant, mon amour pour lui s'est changé en glace. Il ne voulait pas seulement l'argent de mon père ; il la laissait organiser mon assassinat pour l'obtenir. Ils pensaient que j'étais une simple poupée de porcelaine, bonne à jeter une fois les contrats de mariage signés. Ils avaient oublié que même un pion peut tuer un roi. J'ai essuyé mes larmes et j'ai marché droit vers le territoire du clan Valenti – l'ennemi juré de Dante. « Je ne veux pas de protection », ai-je dit au parrain rival, en posant les preuves de surveillance sur sa table. « Je veux réduire toute sa dynastie en cendres. »

Sept ans fou, un jour reine

Tout le monde savait que Kristine aimait Colton. Pourtant, son cœur appartenait toujours à une femme à l'étranger, quelqu'un avec qui il passait la plupart de ses journées, désormais enceinte de son enfant, et Kristine lui a tout de même demandé de l'épouser. Mais le jour de l'enregistrement du mariage, il ne s'est pas présenté : son véritable amour était revenu dans le pays. Après sept ans de fidélité, Kristine l'a quitté, l'a bloqué et a quitté sa ville. Colton restait impassible, jusqu'à ce qu'il la voie bras dessus bras dessous avec un autre homme, en route pour enregistrer leur mariage. Le fier PDG a pâli. Il l'a poursuivie, submergé par le désespoir. « Je suis désolé. S'il te plaît, donne-moi une autre chance. » Elle a rétorqué : « Tu peux arrêter ? Je suis déjà mariée. »

Mariée au frère de mon petit ami

La vie était parfaite jusqu'à ce qu'elle rencontre le grand frère de son petit ami. Il y avait une loi taboue dans la Meute Night Shade : si l'Alpha suprême rejetait sa compagne, il serait déchu de sa position. La vie de Sophia allait se lier à cette loi. Elle était une Oméga qui sortait avec le jeune frère de l'Alpha suprême. Bryan Morrison, l'Alpha suprême, était non seulement un homme à sang froid, mais aussi un magnat des affaires plein de charme. Son nom suffisait à faire trembler les autres meutes. Il avait la réputation d'être un homme impitoyable. Et si, par un caprice du destin, le chemin de Sophia venait à croiser le sien ?

Une nuit avec mon patron milliardaire

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

Tandis que je me vidais de mon sang, il allumait des lanternes pour elle

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Mariage éclair avec le père de ma meilleure amie

Je tenais ma flûte à champagne si fort qu'elle menaçait d'éclater entre mes doigts. Anselme Lombre, mon tuteur et l'homme qui contrôlait mon héritage volé, venait d'annoncer ses fiançailles avec Claudine, la fille qui me harcelait depuis le lycée. Humiliée, trempée par un serveur maladroit et sous les rires de la haute société qui me voyait comme un « cas social », j'ai fui vers la bibliothèque, le seul endroit où je pouvais respirer. Je pensais être seule, mais une ombre immense a bloqué la sortie. C'était Dallier Lefebvre. Le PDG le plus redouté de la ville, un homme de glace, et surtout... le père de ma meilleure amie. Il m'a tendu un mouchoir en soie, et dans un élan de désespoir éthylique, cherchant n'importe quel bouclier contre Anselme, j'ai commis l'irréparable. « Épousez-moi », ai-je supplié, pensant qu'il allait me chasser ou appeler la sécurité. Mais il n'a pas ri. Il a ouvert un coffre-fort caché derrière un tableau, en a sorti un contrat de mariage et m'a tendu un stylo avec un calme terrifiant. « Signez », a-t-il ordonné. Le lendemain, je me suis réveillée dans son penthouse avec une carte noire illimitée et une alliance au doigt. Et quand Anselme a essayé de me menacer pour que je revienne, il a découvert que ses comptes étaient gelés et son entreprise en chute libre. Je pensais avoir signé un simple accord de protection, mais en découvrant la roseraie qu'il cultivait secrètement pour moi depuis des années, j'ai compris que je n'étais pas une proie. J'étais la reine qu'il attendait depuis toujours.

Promise Au Chef de la mafia

Giulia Cavalieri a grandi en fuyant la mafia, et elle a toujours su qu'un jour ils la trouveraient. Le fruit d'un mariage interdit entre sa mère, sœur d'un capo de Chicago, et un membre de la mafia russe, a scellé son sort, et a réveillé la colère des Villani. Il y a cinq ans, Giulia a été confiée aux soins des mêmes mains qui ont accueilli sa mère, alors qu'elle n'avait nulle part où fuir, aux soins des sœurs d'un petit couvent à quelques kilomètres de Rome. Sur le point d'atteindre sa majorité, elle est réveillée par des coups de feu au milieu de la nuit, et tente de s'échapper, même si elle sait qu'il est impossible d'échapper à Michael Villani. Michael savait que le mariage entre ses parents était un arrangement, ce qui est très courant dans la mafia, mais ce qu'il n'a jamais imaginé, c'est que son père avait aimé Donatella Cavalieri toute sa vie. Sur son lit de mort, Éric lui fait une dernière demande, qui réclame Giulia, et s'assure qu'elle reste sous sa protection en tant qu'épouse. Tout ce que Giulia voulait, c'était une vie ordinaire, étudier, voyager, connaître le monde. Parmi les objectifs de Michael, le mariage apparaissait, et il était très heureux avec Carolyn, sa maîtresse. Mais un accord doit être fait au nom de la paix entre les hommes d'honneur. Tenue dans une propriété et surveillée en permanence, Giulia voit peu son futur mari, jusqu'à la nuit de la célébration de ses dix-huit ans, lorsque les fiançailles seront annoncées. Lorsque Michael l'embrasse, après avoir mis la bague très chère sur son doigt, une étincelle s'allume entre eux, dans une combinaison dangereuse d'attraction et de répulsion. Alors qu'il essaie de traiter Giulia avec mépris, Michael est de plus en plus enchanté par les yeux bleus innocents et le corps intact de sa jeune femme, alors qu'elle essaie de résister à ses avances, sachant à peine qu'elle le provoque de plus en plus. Deux côtés d'une histoire qui a connu un dénouement tragique, qui peut soit se haïr toute la vie, ou se permettre de vivre une histoire d'amour écrasante.