Quinze ans, puis une photo

Le Prix de l'Amour Non Réciproque

Dix-huit jours après avoir renoncé à Brendan Maynard, Jade Rousseau a coupé ses cheveux qui lui tombaient jusqu'à la taille. Elle a ensuite appelé son père, lui annonçant sa décision de partir en Californie pour étudier à Berkeley. Son père, stupéfait, l'a interrogée sur ce changement soudain, lui rappelant à quel point elle avait toujours insisté pour rester auprès de Brendan. Jade a esquissé un rire forcé, révélant la vérité déchirante : Brendan allait se marier, et elle, sa demi-sœur, ne pouvait plus s'accrocher à lui. Ce soir-là, elle a tenté d'annoncer à Brendan son admission à l'université, mais sa fiancée, Chloé Dubois, a interrompu leur conversation par un appel enjoué. Les mots tendres que Brendan adressait à Chloé ont été une torture pour Jade. Elle se souvenait du temps où cette tendresse n'appartenait qu'à elle, de la façon dont il la protégeait. Elle se souvenait aussi de lui avoir ouvert son cœur dans un journal intime et une lettre d'amour, pour le voir exploser de rage, déchirer la lettre en hurlant : « Je suis ton frère ! » Il était parti en claquant la porte, la laissant recoller méticuleusement les morceaux déchiquetés. Son amour, cependant, n'était pas mort. Pas même quand il avait ramené Chloé à la maison en lui ordonnant de l'appeler « belle-sœur ». Maintenant, elle avait compris. Elle devait éteindre ce feu elle-même. Elle devait arracher Brendan de son cœur.

De l'amour éphémère à l'amour inoubliable

Mon mari, Adrien, m'a traînée à une soirée pour son ex-petite amie, Camille Dubois. Nos cinq ans de mariage n'étaient qu'une mascarade, un contrat qu'il avait signé pour la narguer après qu'elle l'eut quitté. Je n'étais que la femme de paille. Pendant un jeu de « Sept minutes au paradis », il a choisi Camille. Quand ils sont sortis des toilettes, son rouge à lèvres était étalé et un suçon frais marquait son cou. Plus tard dans la nuit, Adrien et Camille ont débarqué en trombe chez nous. Il m'a accusée d'avoir volé son collier de diamants valant plusieurs millions d'euros. Il ne m'a pas crue, même quand j'ai juré que j'étais innocente. Il a appelé la police, qui a, comme par hasard, trouvé le collier dans mon sac à main. Il m'a regardée avec un dégoût infini. « Je n'aurais jamais dû t'épouser », a-t-il craché. « Tu n'es qu'une racaille de banlieue. » J'ai été arrêtée sur la parole de la femme qui m'avait piégée. Mes cinq années d'amour silencieux et de dévouement ne signifiaient rien. L'homme dont j'étais secrètement tombée amoureuse ne voyait en moi qu'une vulgaire voleuse. J'ai passé la nuit dans une cellule de garde à vue glaciale. Le lendemain matin, après avoir été libérée sous caution, j'ai retiré la carte SIM de mon téléphone, je l'ai cassée en deux et je l'ai jetée à la poubelle. C'était fini. Je leur ferais payer. Je réduirais leur monde en cendres.

Échapper à son obsession, trouver l'amour

Je me suis réveillée en suffoquant, le souvenir de ma première vie encore vif : mon fiancé, Éliott, me regardant me noyer froidement, l'esprit empoisonné par une femme nommée Katarina après qu'un accident l'ait rendu amnésique. Cette fois, j'avais un plan pour m'échapper avant sa funeste excursion en yacht. Mais la sonnette a retenti. C'était Éliott, rentré plus tôt. Et à son bras, il y avait Katarina. Il a prétendu avoir eu un « petit incident » sur le yacht, mais ses yeux étaient clairs. Il se souvenait de moi. Il n'avait pas d'amnésie. Il l'a quand même fait entrer chez nous, l'installant dans l'atelier de ma défunte mère. Il a ordonné que les souvenirs inestimables de mes parents soient jetés à la poubelle. Quand j'ai protesté, il m'a projetée contre le mur. Quand Katarina a « accidentellement » brisé une photo de ma famille, il m'a giflée et m'a enfermée dehors sous une pluie battante. Dans ma première vie, je pouvais mettre sa cruauté sur le compte de sa perte de mémoire. Je me disais qu'il était aussi une victime. Mais maintenant, il se souvenait de tout : notre enfance, notre amour, nos promesses. Ce n'était pas un homme manipulé. C'était un monstre, qui choisissait délibérément de me torturer. Quand Katarina a fracassé le dernier cadeau de ma mère, j'ai finalement craqué et je l'ai attaquée. La réponse d'Éliott a été immédiate. Il a ordonné à ses gardes de me traîner dans une pièce insonorisée au sous-sol et de m'attacher à une chaise. Alors que l'électricité foudroyait mon corps, j'ai compris. Ma seconde chance n'était pas une évasion. C'était un nouveau cercle de l'enfer, et cette fois, mon tortionnaire était pleinement conscient de ce qu'il faisait.

Cinq ans, un amour qui s'étiole

Pendant cinq ans, j'ai été l'ombre de Gauthier Morel. Je n'étais pas seulement son assistante ; j'étais son alibi, son bouclier, celle qui réparait ses pots cassés. Tout le monde pensait que j'étais amoureuse de lui. Ils avaient tort. J'ai tout fait pour son frère, Julien – l'homme que j'aimais vraiment, qui m'a fait promettre sur son lit de mort de veiller sur Gauthier. Les cinq ans étaient écoulés. Ma promesse était tenue. J'ai posé ma démission, prête à enfin faire mon deuil en paix. Mais cette nuit-là, Candice, la petite amie cruelle de Gauthier, l'a défié dans une course de rue mortelle qu'il ne pouvait pas gagner. Pour lui sauver la vie, j'ai pris le volant à sa place. J'ai gagné la course mais j'ai détruit la voiture, pour me réveiller sur un lit d'hôpital. Gauthier m'a accusée de l'avoir fait pour attirer l'attention, puis il est parti réconforter Candice pour une simple entorse à la cheville. Il a cru à ses mensonges quand elle a dit que je l'avais poussée, me plaquant contre un mur avec une telle violence que la blessure à ma tête s'est rouverte. Il est resté là pendant qu'elle me forçait à boire verre après verre de whisky, un alcool auquel il était mortellement allergique, appelant ça une épreuve de loyauté. L'humiliation finale a eu lieu lors d'une vente aux enchères caritative. Pour prouver son amour à Candice, il m'a mise sur scène et m'a vendue pour la nuit à un autre homme. J'avais enduré cinq ans d'enfer pour honorer la dernière volonté d'un mort, et voilà ma récompense. Après avoir échappé à l'homme qui m'avait achetée, je suis allée sur le pont où Julien est mort. J'ai envoyé un dernier texto à Gauthier : « Je vais rejoindre l'homme que j'aime. » Puis, n'ayant plus rien pour quoi vivre, j'ai sauté.

Revanche : La Chute du Milliardaire

Pendant huit ans, j'ai été la petite amie de Damien Leroy, le milliardaire le plus intouchable de Paris. Aux yeux du public, nous étions un conte de fées : le PDG brillant et froid, complètement dévoué à moi, une simple artiste qu'il avait sortie de l'anonymat. Il avait bâti une forteresse de luxe et de sécurité autour de moi. Mais tout n'était qu'un mensonge. Le jour de notre anniversaire, je l'ai surpris avec une autre femme. Il m'a appelée son « leurre », son « bouclier », celui qu'il utilisait pour absorber les menaces et l'attention destinées à son véritable amour, Carina. Son masque est tombé. Il a permis à Carina de m'humilier publiquement, de détruire le bijou de famille de ma défunte mère, puis, en guise de punition, il m'a forcée à manger une soupe faite avec la chair de mon chat adoré. Sa dernière « leçon » a été de me jeter dans un club de combat clandestin. Alors que je gisais, battue et ensanglantée sur le ring, je l'ai vu dans la loge VIP, observant la scène avec un détachement ennuyé, tandis que Carina riait à ses côtés. Ces huit années de protection n'étaient pas de l'amour ; c'était juste l'entretien de son bouclier humain. Au seuil de la mort, j'ai été sauvée par son plus grand rival, Benoît Fournier. Avec mon dernier souffle, je lui ai livré les secrets qui mettraient l'empire de Damien à genoux. En échange, je n'ai demandé qu'une seule chose. « Faites disparaître Hélène Valois », ai-je murmuré. « Aidez-moi à mourir. »

Cinq ans, un mensonge dévastateur

Mon mari était sous la douche, le bruit de l'eau un rythme familier de nos matins. Je venais de poser une tasse de café sur son bureau, un petit rituel de nos cinq années de ce que je croyais être un mariage parfait. Puis, une notification d'e-mail a surgi sur son ordinateur portable : « Vous êtes invité au baptême de Léo Thomas. » Notre nom de famille. L'expéditrice : Chloé Lambert, une influenceuse des réseaux sociaux. Une angoisse glaciale s'est installée en moi. C'était une invitation pour son fils, un fils dont j'ignorais l'existence. Je suis allée à l'église, cachée dans l'ombre, et je l'ai vu, tenant un bébé dans ses bras, un petit garçon avec ses cheveux et ses yeux sombres. Chloé Lambert, la mère, s'appuyait sur son épaule, l'image même du bonheur domestique. Ils ressemblaient à une famille. Une famille parfaite et heureuse. Mon monde s'est effondré. Je me suis souvenue de son refus d'avoir un bébé avec moi, prétextant la pression du travail. Tous ses voyages d'affaires, ses nuits tardives... les passait-il avec eux ? Le mensonge était si facile pour lui. Comment avais-je pu être si aveugle ? J'ai appelé la Bourse d'Architecture de l'EPFL à Lausanne, un programme prestigieux que j'avais refusé pour lui. « J'aimerais accepter la bourse », ai-je dit, ma voix étrangement calme. « Je peux partir immédiatement. »

Heureux ensemble

« Notre mariage ne dure qu'un mois. Après cette date, nous divorcerons immédiatement. » Même si leur mariage avait été arrangé par leur arrière-grand-père avant leur naissance, il estimait qu'une femme aussi grossière et bruyante qu'elle ne méritait pas d'être sa femme. Ils ne savaient pas dès lors qu'ils étaient destinés à être ensemble. Hiram, le beau jeune PDG qui n'a jamais être attiré par les femmes, et Rachel, la beauté qui a d'une manière ou d'une autre porté malchance à tous les hommes avec qui elle était sortie, allaient se marier, contre toute attente.

Adieu, mon mari tyrannique !

On ne sait jamais ce que nous avons possédé jusqu'à ce que nous le perdions. C'était le cas pour Samuel qui méprisait sa femme tout au long de leur mariage. Tessa donnait tout à Samuel. Mais que faisait-il? Il la traitait comme un chiffon inutile. À ses yeux, elle était égoïste, dégoûtante et sans scrupules. Il voulait rester loin d'elle à tout moment. Il était heureux quand une chance de divorcer s'est présentée. Cependant, son bonheur n'a pas duré. Il s'est bientôt rendu compte qu'il avait laissé partir un bijou d'une valeur inestimable. Mais avant qu'il puisse regretter, Tessa réussissait déjà très bien sa vie. « Tessa, mon amour, je sais que j'ai été un imbécile, mais j'ai appris mes leçons. Donne-moi une autre chance », a supplié Samuel les yeux larmoyants. « Ha-ha ! Très drôle, Samuel. N'as-tu pas toujours été répugné par moi ? Qu'est-ce qui a changé maintenant ? », a ricané Tessa en le regardant. « J'ai compris mieux, mon amour. S'il te plaît, reprends-moi. Je ne m'arrêterai pas avant que tu acceptes. » Avec les yeux qui tiraient des lasers, Tessa lui a crié dessus : « Sors de ma vue ! Je ne veux plus jamais te voir ! »

Amour, mensonges et un chien fatal

Mon monde a volé en éclats suite à un appel téléphonique affolé : ma mère avait été attaquée par un chien. Je me suis précipitée aux urgences, pour la trouver grièvement blessée, et mon fiancé, Côme, méprisant et agacé. Il est arrivé dans son costume hors de prix, jetant à peine un regard à ma mère en sang avant de se plaindre de sa réunion interrompue. « C'est quoi tout ce cinéma ? J'étais en pleine réunion. » Puis, de manière choquante, il a défendu le chien, César, qui appartenait à son amie d'enfance Héloïse, prétendant qu'il était « juste joueur » et que ma mère l'avait « probablement effrayé ». Le médecin parlait de « lacérations sévères » et d'infection, mais Côme n'y voyait qu'un contretemps. Héloïse, la propriétaire du chien, est apparue, feignant l'inquiétude tout en m'adressant un sourire narquois et triomphant. Côme a passé un bras autour d'elle, déclarant : « Ce n'est pas ta faute, Héloïse. C'était un accident. » Il a ensuite annoncé qu'il partait quand même pour son « voyage d'affaires à un milliard d'euros » à Zurich, me disant d'envoyer la facture de l'hôpital à son assistante. Deux jours plus tard, ma mère est morte de l'infection. Pendant que j'organisais ses funérailles, que je choisissais ses vêtements pour l'enterrement et que j'écrivais un éloge funèbre que je ne pourrais jamais lire, Côme était injoignable. Son téléphone était éteint. Puis, une notification Instagram est apparue : une photo de Côme et Héloïse sur un yacht aux Maldives, une coupe de champagne à la main, avec la légende : « On profite de la vie aux Maldives ! Les voyages spontanés sont les meilleurs ! #lavieestbelle #zurichmonœil ? » Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était en vacances de luxe avec la femme dont le chien avait tué ma mère. La trahison m'a frappée comme un coup de poing en pleine poitrine. Toutes ses promesses, son amour, son inquiétude... que des mensonges. Agenouillée devant la tombe de ma mère, j'ai enfin compris. Mes sacrifices, mon travail acharné, mon amour... tout ça pour rien. Il m'avait abandonnée à mon heure la plus sombre pour une autre femme. C'était fini.

Mes trois chéris

La vie d'Eliza a été détruite par eux : son petit ami et sa meilleure amie. Il y a cinq ans, la carrière de son petit ami était au plus bas et Eliza a tout sacrifié pour le soutenir. Cependant, sa meilleure amie a trompé Eliza pour qu'elle devienne une mère porteuse. Lorsque son petit ami a mené une brillante carrière, il a largué Eliza parce qu'elle avait perdu sa virginité et avait eu des bébés. Ce n'était qu'une excuse pour la liaison entre le couple sans scrupules. Perdant tout intérêt dans la vie, elle a accepté d'épouser M. Valentine, un milliardaire défiguré qui aime torturer les femmes au lit. On dit que ses deux ex sont mortes atrocement au lit. Eliza ne savait pas que M. Valentine était l'homme pour lequel elle portait des bébés. Ainsi, elle a eu un beau mari et une paire d'adorables jumeaux...

L'amour irrémédiable

Stella avait autrefois savouré la dévotion de Marc, mais sa cruauté dissimulée l'avait profondément blessée. Elle avait brûlé leur photo de mariage à ses pieds alors qu'il envoyait des messages coquins à sa maîtresse. La poitrine serrée et les yeux brûlants, Stella lui avait donné une gifle cinglante. Puis elle avait effacé son identité, s'était engagée dans une mission de recherche classée secret défense, avait disparu sans laisser de traces et lui avait laissé une bombe cachée. Le jour du lancement, elle a disparu ; à l'aube, l'empire de Marc s'est effondré. Tout ce qu'il a trouvé, c'est son certificat de décès, et il s'est effondré. Lorsqu'ils se sont revus, lors d'un gala, Stella était aux côtés d'un magnat. Marc l'a suppliée. Avec un sourire narquois, elle lui a répondu : « Tu n'es pas à ma hauteur, mon ex. »

Accouplée au Roi Alpha

Effrayant et excitant, c'est ainsi que Theia Anderson, 18 ans, décrirait le fait de devoir déménager dans une nouvelle ville au cours de sa dernière année de lycée. De nouveaux voisins, de nouveaux camarades de classe et de nouveaux amis attendent le nouvel adulte à Piedmont... mais ce n'est pas tout. De l'autre côté des bois sombres, juste devant sa fenêtre, se trouve un château sur une montagne brumeuse, et dans ce château vit un beau jeune multimillionnaire. Lorsqu'elle le rencontrera, elle découvrira qu'il a tout - l'apparence, le pouvoir, l'argent - le tout pour le tout ... mais, encore une fois, ce n'est pas tout. Il a également un secret poilu marqué par ses pensées enragées, ses actions lunatiques... et sa prétention au trône des loups-garous. Effrayant et excitant, c'est aussi ainsi que Theia Anderson décrirait le fait d'apprendre qu'elle est accouplée au roi alpha.