Le milliardaire playboy me supplie de revenir

« Iris, tu es grande maintenant... »

Les mots étaient un souffle étouffé contre l'oreille d'Iris Curtis, sombre de désir. La chaleur la brûlait, un tremblement parcourant sa colonne vertébrale.

Depuis la maison funéraire, on pouvait entendre les pleurs étouffés des personnes en deuil.

Coincée contre la balustrade en bois d'un kiosque derrière la maison funéraire, Iris a gémi, la voix tremblante : « N'importe qui pourrait entrer... »

L'ourlet de sa robe noire moulante remontait, ses longues jambes frôlant le tissu pointu du pantalon sur mesure de Vincent Stewart.

... ...

« As-tu entendu ? Hier, aux funérailles de Caden Lambert, un couple d'amoureux sans vergogne s'embrassait dans le kiosque derrière la maison funéraire. »

Dans une suite privée au deuxième étage du Mellow Café, Gretchen Higgins, une riche mondaine, pressait un mouchoir en soie contre ses lèvres alors qu'elle se penchait vers Bryanna Stewart, son expression se courbant de dégoût.

« Un playboy a dû se retrouver avec une salope. Aucune honte, même dans une maison funéraire », s'est moquée Bryanna, la répulsion brillant dans ses yeux.

Rien ne la dégoûtait plus que les gens qui avaient une vie privée chaotique et dépravée.

« Les images de surveillance sont déjà examinées par la famille Lambert. Il ne faudra pas longtemps avant qu'ils le découvrent », a ajouté Gretchen.

Perdue dans ses pensées, Iris a sursauté lorsque le café s'est renversé sur la table.

Les yeux de Bryanna se sont levés. « Iris, stabilise ta main pendant que tu verses le café. »

Gretchen a levé le menton, ses yeux se posant sur Iris avec un regard silencieux. « Bryanna, tu l'as bien élevée : polie et posée. Et surtout, elle ne dépasse jamais les bornes. »

Bryanna a pris une lente gorgée de café, satisfaite. « La pureté d'une femme est sa vertu la plus précieuse. Pour ceux qui sont issus de familles distinguées, cela compte encore plus. »

La porte de la suite a gémi en s'ouvrant. « M. Stewart est arrivé », a annoncé quelqu'un.

La tête baissée, Iris a aperçu l'éclat des chaussures en cuir impeccablement cirées, les lignes nettes des pantalons sur mesure - un portrait de luxe tranquille.

Vincent a salué Gretchen et Bryanna, sa voix portait une profondeur douce et mesurée.

Bryanna, sa belle-sœur, l'a accueilli avec un sourire chaleureux. « Tu es rentré hier et tu t'es dirigé directement vers les funérailles de Caden. Iris, tu l'as vu là-bas ? »

La chaleur est montée au visage d'Iris au souvenir de la rencontre scandaleuse de la veille. Elle ne parvenait toujours pas à comprendre pourquoi Vincent avait soudainement perdu le contrôle.

La carafe à café dans sa main était couverte de cloques, mais elle la sentait à peine.

« Non, nous ne nous sommes pas croisés », a dit Vincent.

Vincent a tendu la main vers la carafe, la lui a pris des mains et s'est versé tranquillement une tasse.

Sa paume brûlait et prenait une teinte rouge.

Un homme qui exerçait le pouvoir avec une autorité sans effort, mais qui pouvait tout aussi facilement nier leur lien et continuer comme si de rien n'était.

Bryanna a laissé échapper un léger rire. « Iris a toujours eu peur de Vincent. Et comme il était à l'étranger depuis sept ans, l'écart entre eux n'a fait que se creuser. »

Gretchen a ri légèrement. « C'est évident. Elle ressemble à une souris acculée par un chat, complètement terrifiée. »

Bryanna a taquiné : « Iris, il n'y a pas besoin d'avoir peur de lui. Il est peut-être temps que je lui trouve une femme. Quelqu'un qui peut lui faire abandonner son extérieur glacial et faire ressortir son sourire. »

Gretchen a posé sa tasse. « J'ai entendu dire que Dolores Dawson est au Mellow Café aujourd'hui. »

Bryanna s'est tournée vers Vincent. « Elle envisage une relation par le mariage avec notre famille. Qu'en penses-tu ? »

Vincent a pris une gorgée de café, les doigts posés légèrement sur la délicate tasse en porcelaine. « Je te laisse t'en occuper. »

Iris a baissé encore plus la tête, ses ongles s'enfonçant dans sa paume.

Bryanna rayonnait d'approbation. « Je ferai savoir à Mme Dawson que tu es intéressé. »

« Alors, félicitations, » a dit Gretchen avec un large sourire. « On dirait qu'on va bientôt lever nos verres à ton mariage, Vincent. »

Une fois leur café terminé, Bryanna et Gretchen se sont attardées près de l'entrée, discutant oisivement.

Iris s'est approchée de Vincent en murmurant : « La maison funéraire avait des caméras de sécurité. Les Lambert regardent les images. »

Vincent a sorti une cigarette de son étui avant de la placer entre ses lèvres. Son ton était indifférent. « Et alors ? »

Le souffle d'Iris s'est coupé. « Ils découvriront que c'était nous ! »

Le belvédère se dressait comme un sanctuaire caché, enveloppé d'une tapisserie luxuriante de vignes entrelacées et d'un feuillage vert vibrant. À l'intérieur, l'espace semblait privé, presque isolé ; quiconque se trouvait à l'extérieur n'apercevait que des aperçus de leurs silhouettes, encadrées par le spectacle enchanteur de la nature.

Cependant, les images de sécurité pourraient révéler clairement leurs visages et chaque instant.

« Et alors ? » Vincent a légèrement mordu sa cigarette, son ton presque amusé, comme si elle venait de lui dire quelque chose de drôle.

Depuis la mort du frère aîné de Vincent, ce dernier avait pris le commandement du Groupe Stewart.

Alors que l'entreprise dominait plus de la moitié des industries de la ville, il se trouvait au sommet du pouvoir - intouchable.

Pour lui, leur rencontre n'était rien d'autre qu'une indulgence passagère.

Pour elle, c'était une catastrophe qui n'attendait que de se produire.

Une élégante Porsche jaune s'est arrêtée sur le trottoir, sa vitre teintée s'abaissant pour révéler quelques jeunes hommes élégants portant des lunettes de soleil design. « Stewart, allons en boîte. »

Vincent a écrasé la cigarette entre ses doigts, ses yeux balayant la rue. Sans poubelle en vue, il l'a lancée vers Iris.

Puis, sans même un regard en arrière, il s'est dirigé vers la voiture et s'est glissé à l'intérieur.

La Porsche a démarré à toute vitesse, laissant une traînée de poussière dans son sillage.

Iris fixait le mégot de cigarette posé dans sa paume, un vide froid s'installant.

Elle avait l'impression de n'être qu'un divertissement temporaire, utilisée, jetée et abandonnée.

... ...

Vincent n'avait pas mis les pieds dans la maison familiale depuis des jours.

Bryanna l'a appelé. « J'ai organisé une rencontre avec Elianna Dawson. Tu vas la voir ? »

Cette nuit-là même, il est revenu.

Alors qu'ils étaient assis dans le salon, Bryanna a lancé un regard entendu à Iris. « Tu vois ? Vincent peut s'amuser comme il le souhaite, mais quand il s'agit de choses importantes, il ne perd pas de temps. Au moment où le nom d'Elianna est apparu, il est revenu en un instant. »

Vincent s'est appuyé contre le canapé, ses yeux se posant sur Iris. « Est-ce que ta main va bien ? »

Les sourcils de Bryanna se sont froncés. « Ta main ? Que s'est-il passé, Iris ? »

Iris a serré ses doigts en un poing. « Ce n'est rien, juste une légère brûlure. »

Un serviteur à proximité a laissé échapper un petit rire. « M. Stewart est un véritable gentleman. Il fera un jour un mari dévoué. »

Bryanna a pris une photo et la lui a tendue. « Voici Elianna. Jette un coup d'œil. Est-ce que tu l'aimes ? »

Vincent a haussé un sourcil, puis a reporté son attention sur Iris. « Qu'en penses-tu ? »

Souriant, Bryanna a rapproché la photo d'Iris. « Allez, regarde. »

Sur la photo, une jeune femme tenait un bouquet de lys, ses traits délicats rayonnant d'innocence et ses courbes absolument époustouflantes.

Iris a fait un signe de tête à peine perceptible.

Vincent a étudié la photo pendant une minute avant de la poser. « Pas mal. On dirait que tu as bon goût, Iris. »

Le front d'Iris s'est contracté. C'était le choix de Bryanna. Alors pourquoi donnait-il l'impression qu'elle avait son mot à dire ?

Elle connaissait la vérité. Vincent avait une préférence pour les femmes aux courbes séduisantes.

Bryanna a applaudi. « Un match parfait ! Dolores a mentionné qu'Elianna avait un œil sur toi depuis un moment, Vincent. On dirait que c'est le destin : tu tenterais le destin si tu la refusais. »

Plus tard, Iris est montée à l'étage. Elle n'avait pas encore atteint sa chambre lorsqu'une grande silhouette s'est dressée sur son chemin, la poussant dans le coin de l'escalier.

« Déménage d'ici », a murmuré Vincent, son souffle chaud contre son oreille.

Iris s'est débattue, mais son emprise était inflexible, la maintenant contre sa silhouette mince.

« Je t'achèterai un appartement », a-t-il murmuré, ses lèvres frôlant sa peau.

Les larmes lui piquaient les yeux.

Demain, il rencontrerait Elianna. Une union parfaite entre deux familles puissantes : bientôt, il y aurait un mariage.

Et qu'était-elle pour lui ?

« Tu n'as pas peur que Mme Dawson le découvre ? » Iris a lâché au milieu des larmes.

Vincent a déposé un baiser persistant au creux de son cou, sa voix basse et épaisse de désir. « Elle ne le fera pas. »

Iris a fermé les yeux tandis que des larmes chaudes coulaient sur ses joues.

Pour lui, elle était une amante secrète, un jouet en cage.

Pour le public, elle était la fille adoptive de Bryanna, un membre de la famille Stewart.

Mais le fait était qu'elle était orpheline.

Elle avait eu de la chance : elle avait pu grandir comme n'importe quelle autre fille et avoir la possibilité d'étudier. Mais tout dépendait des moments fugaces de générosité de Bryanna.

Elle n'avait personne sur qui compter à part elle-même.

Au moins, elle avait reçu une éducation. Inscrite dans la meilleure université de la ville, elle n'était qu'à un an d'obtenir son diplôme.

Un jour, elle espérait être indépendante, économiser suffisamment pour acheter son propre appartement, vivre comme n'importe quelle femme normale, tomber amoureuse, se marier et avoir des enfants.

Nulle part dans ce futur elle n'avait imaginé être l'amante secrète de quelqu'un.

« Oncle Vin... »

« Appelle-moi simplement Vincent », a coupé Vincent, lui relevant le menton.

Iris a esquissé un sourire forcé.

« Je peux faire comme si rien ne s'était passé ce jour-là. »

Dans la faible lumière, une lueur de quelque chose d'indéchiffrable a traversé les yeux de Vincent.

En bas, la voix de Bryanna résonnait forte et claire alors qu'elle parlait au téléphone. « J'ai maintenant les images de surveillance. Découvrons quelle salope a eu le culot de séduire un homme à un enterrement. »