Prologue Le vent hurlait contre les vitres de l'appartement sombre, portant avec lui une odeur de pluie et d'orage. Élisa fixait la lettre entre ses doigts tremblants, incapable de détourner le regard du chiffre imprimé en gras. "Solde impayé : 18 742,63 €. Dernier avertissement avant poursuites." Son souffle se bloqua. Elle savait que la situation était critique, mais voir cette somme écrite noir sur blanc lui donna la nausée. Ses économies étaient épuisées, et son emploi misérable ne suffirait jamais à combler un tel gouffre. Elle se laissa tomber sur le canapé, la tête entre les mains. Elle devait trouver une solution. Rapidement. Un bruit sec retentit. Son téléphone venait de vibrer sur la table basse. D'un geste machinal, elle le saisit et ouvrit les notifications. Une annonce d'emploi s'afficha en haut de l'écran, comme une réponse à ses prières. "Assistant(e) personnel(le) recherché(e). Salaire très attractif. Logement inclus. Horaires flexibles. Discrétion exigée." Le poste semblait presque trop parfait. Une offre inespérée. Sans hésiter, elle cliqua sur "Postuler". Elle n'avait aucune idée de ce qui l'attendait. Aucun moyen de deviner que derrière cette annonce se cachait un homme aussi énigmatique que dangereux. Un homme qui n'était pas tout à fait humain. Un Alpha. Soren Blackwood.
Chapitre 1 01
Le soleil se couchait lentement derrière l'horizon, projetant des lueurs dorées sur les rues grises de la ville. Élisa marchait d'un pas pressé sur le trottoir, les mains profondément enfouies dans les poches de son manteau. Le vent frais de la fin de l'automne soufflait sur son visage, mais elle n'y prêtait guère attention. Son esprit était ailleurs, absorbé par les pensées sombres qui tournaient en boucle dans sa tête. Les lettres des créanciers s'étaient empilées sur son bureau, et chaque regard qu'elle jetait sur la pile ne faisait qu'alourdir son cœur.
Elle n'avait plus beaucoup de temps. Les paiements étaient échus, les dettes irréversibles, et ses tentatives pour trouver un emploi stable avaient été vaines. La peur de l'inconnu se mêlait à la frustration, et une partie d'elle, la part la plus désespérée, en venait presque à accepter que la situation ne changerait jamais. Pourtant, elle ne pouvait pas se résoudre à se laisser engloutir par l'obscurité. Pas encore. Elle refusait de se rendre.
C'est ce soir-là, en rentrant chez elle après une journée de recherche infructueuse, qu'elle aperçut l'annonce. En traversant le parc déserté, elle la remarqua sur un panneau publicitaire : "Poste d'assistante personnelle, hautement rémunéré, pour une entreprise en pleine expansion. Contact : Blackwood Enterprises."
Les mots étaient clairs, simples, et pourtant... un frisson étrange la traversa. Quelque chose dans l'annonce l'interpella, comme un pressentiment. Elle s'arrêta un instant, fixant les lettres noires sur fond blanc, se demandant si c'était la solution qu'elle attendait. Mais avant qu'elle ne puisse s'attarder davantage, une autre pensée la traversa. Elle n'avait pas vraiment le luxe de se poser des questions. Le besoin pressant d'argent l'emportait sur toute prudence.
Elle sortit son téléphone, tapota l'adresse mentionnée dans l'annonce, et envoya un message à l'adresse fournie. Le processus fut rapide, presque mécanique. Une réponse arriva presque instantanément. "Entretien demain à 9 h. Soyez ponctuelle." Le message était bref, presque froid. Cela ne la surprit pas. Dans ce monde, tout semblait régi par des règles impitoyables, et elle savait que la chance, si elle voulait lui sourire, ne ferait aucune exception.
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Le lendemain, Élisa se présenta à l'adresse indiquée, un bâtiment moderne au cœur de la ville, dont l'architecture imposante faisait écho à la puissance de l'entreprise qu'il abritait. L'entrée était gardée par un homme en costume noir, silencieux et observateur, qui ne lui adressa pas un mot en la laissant passer. L'ascenseur, d'un blanc immaculé, monta rapidement. Chaque étage qu'elle traversa semblait plus somptueux que le précédent, jusqu'à ce qu'elle atteigne celui où son entretien devait avoir lieu.
Elle entra dans le hall d'accueil et fut accueillie par une réceptionniste souriante qui l'invita à s'asseoir. Élisa attendit, les mains légèrement tremblantes, bien que son apparence extérieure fût calme et contrôlée. Un silence pesant régnait dans la pièce, presque trop parfait, trop... lisse. Les murs étaient décorés d'œuvres d'art modernes, mais l'ambiance dégageait quelque chose de glacial, de calculé.
Quelques minutes plus tard, la porte du bureau s'ouvrit et une silhouette en sortit. Élisa leva les yeux et aperçut un homme, grand et élégant, vêtu d'un costume noir parfaitement ajusté. Ses traits étaient nets, sa mâchoire carrée, et ses cheveux d'un noir de jais étaient légèrement épars, comme si la rigueur de son apparence était contrariée par une sorte de sauvagerie interne. Mais ce qui la frappa le plus, ce fut son regard. Un regard d'un bleu intense, perçant, comme s'il pouvait lire au plus profond de son âme. Il la fixa un instant avant de lui adresser un léger sourire.
"Élisa Moreau," dit-il d'une voix basse, presque gutturale, mais étonnamment claire. "Je suis Soren Blackwood. Suivez-moi, je vous prie."
Il se détourna sans attendre de réponse et entra dans le bureau, laissant Élisa hésiter un instant avant de le suivre. Le bureau était d'une sobriété élégante, dominé par un immense bureau en bois sombre. La pièce était baignée de lumière, avec une vue imprenable sur la ville. Mais une atmosphère pesante flottait dans l'air, comme si l'endroit était bien plus qu'un simple espace de travail.
Elle s'assit en face de lui, mais une gêne inexplicable s'installa. Elle n'avait jamais ressenti quelque chose de similaire, une sorte d'attraction et d'inconfort mêlés, comme si une force invisible l'attirait et la repoussait à la fois. Elle chercha à dissimuler la confusion qui la traversait, mais Soren semblait en avoir parfaitement conscience. Il l'observa un moment avant de prendre la parole.
"Votre CV est impressionnant, Élisa. Mais je n'embauche pas uniquement sur la base de l'expérience professionnelle. Il y a... quelque chose en vous. Un potentiel que je crois pouvoir exploiter." Il marqua une pause, ses yeux ne quittant pas les siens. "Ce poste exige plus que des compétences organisationnelles. Il faut... de la résistance. De l'endurance. Êtes-vous prête à accepter ce défi ?"
Elle hésita, puis répondit, sa voix trahissant une pointe d'incertitude. "Je suis prête. J'ai besoin de ce travail. Je ferai tout ce qu'il faut."
Le sourire qu'il lui offrit en retour fut aussi énigmatique que la situation dans laquelle elle se trouvait.
"Bien," répondit-il simplement. "Alors, bienvenue chez Blackwood Enterprises, Élisa."
Les jours suivants furent une succession de moments empreints d'une étrange intensité. Élisa s'adapta rapidement à son nouveau rôle, bien que l'atmosphère de l'entreprise Blackwood fut tout sauf ordinaire. Chaque geste, chaque décision semblait minutieusement orchestrée, et même les employés, impeccablement habillés, paraissaient sous une pression constante. Les murs de verre des bureaux reflétaient une froideur particulière, une isolation palpable, comme si le monde extérieur n'existait pas dans cet univers.
Soren Blackwood, quant à lui, restait une énigme. Il était toujours présent, observant chaque détail, son regard pénétrant n'échappant à aucune subtilité. Lors des rares rencontres qu'elle avait avec lui, Élisa ne pouvait s'empêcher de ressentir cette tension, comme si elle était continuellement attirée par lui et en même temps mise à distance. Il ne parlait presque jamais de sa propre vie, préférant concentrer les conversations sur le travail, sur les stratégies de l'entreprise, mais quelque chose dans son comportement laissait entrevoir un homme plus complexe, un homme qui dissimulait des secrets profonds.
Un soir, alors qu'elle se retrouvait seule dans le bureau après une journée de travail particulièrement longue, Élisa sentit une présence dans la pièce. Elle tourna les yeux et aperçut Soren, debout dans l'encadrement de la porte. Il ne portait pas de costume cette fois, mais une chemise sombre légèrement retroussée aux manches, donnant à son allure une légèreté surprenante. Le contraste entre sa posture détendue et la rigidité de ses traits était frappant.
"Je vois que vous avez un travail admirablelement bien fait," dit-il d'une voix basse, mais son regard perça à nouveau les brumes de ses pensées, comme s'il lisait en elle. Il s'approcha lentement du bureau, ses pas aussi silencieux que ceux d'un prédateur dans la nuit.
Élisa se sentit soudainement nerveuse, ses mains se resserrant autour du stylo qu'elle tenait. Elle détourna brièvement le regard, cherchant à retrouver son calme.
"Merci, Monsieur Blackwood. J'essaye de m'investir pleinement dans ce que je fais," répondit-elle, sa voix plus faible qu'elle ne l'aurait souhaité.
Un sourire furtif passa sur ses lèvres, un sourire presque imperceptible, mais qui fit naître un frisson dans le bas du dos d'Élisa. C'était comme si, derrière ce sourire, il savait quelque chose qu'elle ignorait. Quelque chose qui la concernait directement. Mais quoi ?
Soren s'arrêta à quelques pas d'elle et se pencha légèrement vers son bureau. Il fixa les papiers éparpillés devant elle, et Élisa se sentit soudainement observée d'une manière différente. Il ne semblait pas simplement s'intéresser à son travail, mais à elle. À chaque mouvement qu'elle faisait, il paraissait y prêter attention.
"Vous avez beaucoup de potentiel, Élisa," dit-il, d'un ton qui ne laissait place à aucune discussion. "Mais vous avez aussi quelque chose d'autre, quelque chose que je n'arrive pas à définir complètement. Peut-être que je le découvrirai un jour."
Il se redressa alors, son regard s'adoucissant légèrement. Un autre sourire, plus mystérieux cette fois.
"Je vous laisse finir pour ce soir. Vous êtes libre de partir. Mais n'oubliez pas, Élisa, je vous observe toujours."
Il tourna les talons et quitta la pièce avec la même prestance qu'il avait en entrant, laissant Élisa seule, l'esprit tourmenté par ses paroles. Il ne lui avait pas dit grand-chose, mais pourtant, chaque mot semblait imprégné d'une signification qu'elle ne parvenait pas à saisir.
Elle resta là, figée quelques instants, avant de se rendre compte qu'elle n'avait pas entendu ses pas s'éloigner. Un bruit sourd à l'extérieur de la porte attira son attention, mais lorsqu'elle se leva pour voir d'où il venait, il n'y avait plus personne. Seulement un silence pesant.
Ce soir-là, alors qu'elle rentrait chez elle, la sensation de la présence de Soren ne la quittait pas. Elle se retrouva à penser à lui bien plus que ce qu'elle aurait cru possible. Mais au fond d'elle, une inquiétude grandissante commença à naître. Quelque chose en elle lui disait que son travail chez Blackwood Enterprises n'était pas aussi simple qu'il y paraissait. Que son rôle allait bien au-delà de ce qu'elle avait imaginé. Et que Soren Blackwood, son patron énigmatique, pourrait être plus qu'un simple homme d'affaires. Quelque chose d'autre, de plus sombre, se cachait derrière ses yeux glacés et ses silences pleins de sous-entendus.
Elle ne savait pas encore à quel point elle se retrouvait plongée dans un tourbillon qu'elle ne pourrait plus contrôler. Un tourbillon fait de désirs interdits, de secrets ancestraux et d'une attraction bien plus dangereuse que tout ce qu'elle avait pu imaginer.
Les jours suivants se déroulèrent dans une sorte de routine étrange et captivante. Soren l'appela souvent dans son bureau, la consultant sur des dossiers importants, mais à chaque rencontre, l'attraction grandissait. Chaque fois qu'il la regardait, son regard s'intensifiait, et Élisa sentait un tiraillement qu'elle ne pouvait expliquer. Et, bien qu'elle tente de résister, une partie d'elle se sentait irrésistiblement attirée par cet homme énigmatique, ce loup qui se cachait derrière l'apparence d'un simple patron d'entreprise.
Les premiers signes de son emprise sur elle étaient là, et elle ne pouvait les ignorer.
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