Lalpha de minuit

Le manoir des Kane, majestueux et froid, résonnait d'un silence pesant. Lila se tenait droite dans le salon, entourée de portraits d'ancêtres austères qui semblaient la juger du haut de leurs cadres dorés. Face à elle, son père, Arthur Kane, imposant et autoritaire, fixait sa fille avec une sévérité implacable. À ses côtés, Élise, la demi-sœur parfaite de Lila, affichait un sourire narquois, savourant sa victoire.

-** »Lila, c'est une décision irrévocable. Tu vas épouser Adrian Shaw à la place d'Élise. »** La voix d'Arthur était tranchante comme une lame.

Lila sentit son cœur s'effondrer. Elle savait que sa famille était prête à tout pour préserver leur réputation, mais jamais elle n'aurait imaginé qu'ils iraient aussi loin.

-** »Quoi ?! »** s'écria-t-elle, sa voix tremblant de colère et d'incrédulité. ** »Vous voulez que je me marie avec un homme que je ne connais même pas ? Tout ça parce qu'Élise a changé d'avis ? »**

Élise haussa les épaules, jouant avec une mèche de ses cheveux blonds parfaitement coiffés.

-** »Ne sois pas dramatique, Lila. Adrian est un bon parti. Tu devrais être reconnaissante d'avoir cette chance. Après tout, tu n'es qu'une Kane de second rang. »**

Les mots d'Élise frappèrent Lila comme une gifle. Depuis la mort de sa mère, elle avait toujours été traitée comme une étrangère dans sa propre famille, mais cette fois, c'en était trop.

-** »Je ne le ferai pas, »** déclara-t-elle fermement, les poings serrés. ** »Vous ne pouvez pas me forcer à épouser quelqu'un ! »**

Arthur se leva lentement de son fauteuil, son ombre s'étirant jusqu'à envelopper sa fille.

-** »Tu feras ce qu'on te dit, Lila. Si tu refuses, tu détruiras tout ce que ta mère a bâti pour cette famille. Tu veux salir son nom ? »**

Lila sentit ses yeux picoter, mais elle refusa de pleurer devant eux.

-** »Ne mêlez pas maman à vos manipulations ! »** hurla-t-elle, sa voix se brisant sous l'émotion.

-** »C'est déjà décidé, »** coupa Arthur. ** »Le mariage aura lieu dans trois jours. Prépare-toi. »**

Sans attendre sa réponse, il quitta la pièce, suivi d'Élise, qui lui lança un dernier regard triomphant.

Cette nuit-là, Lila était assise sur son lit, son esprit en proie à un tourbillon de pensées et de peur. Comment pouvait-elle se marier avec un homme qu'elle n'avait jamais rencontré ? Comment pouvait-elle sacrifier sa liberté pour satisfaire l'orgueil de sa famille ?

Elle regarda par la fenêtre. La lune, ronde et brillante, semblait la narguer de sa lumière paisible.

-** »Je ne peux pas rester ici, »** murmura-t-elle pour elle-même.

Son regard se posa sur son sac à dos dans un coin de la pièce. L'idée de fuir lui semblait insensée, mais elle savait qu'elle n'avait pas d'autre choix.

Après avoir rassemblé quelques affaires essentielles, elle se glissa hors de sa chambre, prenant soin de ne pas faire de bruit. Les couloirs sombres du manoir semblaient plus oppressants que jamais. Chaque craquement de parquet sous ses pieds lui donnait l'impression qu'elle allait être découverte.

Arrivée près de la porte d'entrée, elle s'arrêta net. Une voix familière résonna derrière elle.

-** »Et où penses-tu aller, Lila ? »**

Elle se retourna brusquement pour voir Élise, appuyée contre le mur, les bras croisés et un sourire moqueur sur le visage.

-** »Laisse-moi tranquille, Élise, »** répliqua Lila en serrant son sac contre elle.

-** »Tu penses vraiment que tu peux fuir ? Papa te retrouvera, où que tu sois. Et Adrian ne te laissera pas filer si facilement. Après tout, il a payé pour avoir une épouse Kane. »**