Pas de vie amoureuse à proprement parler pendant des mois, puis tout d'un coup, chaque créature excitée dans l'Autre Monde veut entrer dans votre pantalon... La vie d'Eugénie Markham est tout sauf ordinaire. Puissante chaman, elle gagne sa vie en bannissant esprits et fées qui s'aventurent dans le monde des mortels. Mercenaire, certes, mais une fille doit bien manger. Pourtant, sa dernière mission risque de lui couper l'appétit. Chargée de retrouver une adolescente enlevée dans l'Autre Monde, Eugénie se heurte à une prophétie troublante qui éclaire son passé d'une lumière sinistre : son premier-né menacerait l'équilibre du monde tel qu'elle le connaît. Dès lors, Eugénie devient la cible de tous les démons ambitieux et créatures de l'Autre Monde, certains voulant la manipuler, d'autres la voir morte. Armée de son Glock et de sa baguette, elle sait qu'elle ne pourra pas affronter cette menace seule. Elle trouve des alliés inattendus en Dorian, un séduisant roi fée au charme dangereux, et Kiyo, un magnifique métamorphe dont l'attraction animale est impossible à ignorer. Mais alors que ses ennemis se font plus audacieux et que le temps lui échappe, Eugénie comprend que le plus grand danger ne vient pas de l'extérieur, mais des forces obscures qui s'éveillent en elle. Entre trahisons, magie et passions interdites, elle devra faire des choix qui détermineront non seulement son destin, mais aussi celui des deux mondes qu'elle tente de protéger. Juste typique ? Pas vraiment.
Chapitre 1 Chapitre 1
J'avais vu des choses plus étranges qu'une chaussure hantée, mais pas beaucoup.
La Nike Pegasus était assise sur le bureau du bureau, inoffensive, colorée dans des tons de gris, de blanc et d'orange. Certains lacets ont été desserrés et un peu de saleté s'accrochait aux plants. C'était la chaussure de gauche.
Quant à moi, eh bien... sous mon manteau au genou, j'avais un Glock .22 chargé de balles portant une teneur en acier plus élevée que légère. Une cartouche d'argent en argent reposait dans la poche du manteau. Deux athames étaient gainés sur mon autre hanche, un à lame à argent et un fer. Coincé dans ma ceinture près d'eux se trouvait une baguette, un chêne sculpté à la main et chargé avec suffisamment de gemmes charmées pour faire sauter probablement le bureau dans le coin si je le voulais.
Dire que je me sentais trop habillé était quelque chose d'un euphémisme.
"Alors," dis-je, gardant ma voix aussi neutre que possible, "qu'est-ce qui vous fait penser que votre chaussure est ... euh, possédée?"
Brian Montgomery, à la fin de la trentaine avec une racine des cheveux en recul dans un déni grave, regarda nerveusement la chaussure et humidifia ses lèvres. «Cela me fait toujours trébucher quand je suis en cours d'exécution. À chaque fois. Et ça bouge toujours. Je veux dire, je ne le vois jamais vraiment, mais... comme, je les retirerai près de la porte, puis je reviens et trouve celui-ci sous le lit ou quelque chose. Et parfois... parfois je le touche, et il fait froid... vraiment froid... comme... »Il tâtère pour les comparaisons et a finalement choisi le Tritest One. "Comme la glace."
J'ai hoché la tête et je suis jeté un coup d'œil à la chaussure, sans rien dire.
«Écoutez, Mlle... Odile... ou autre chose. Je ne suis pas fou. Cette chaussure est hantée. C'est mal. Tu dois faire quelque chose, d'accord? J'ai un marathon à venir, et jusqu'à ce que cela commence à se produire, c'était mes chaussures chanceuses. Et ils ne sont pas bon marché, vous savez. Ils sont un investissement. "
Cela me semblait fou - ce qui disait quelque chose - mais il n'y avait aucun mal à vérifier, car j'étais déjà là. J'ai atteint la poche de mon manteau, celle sans munitions, et j'ai sorti mon pendule. C'était simple, une mince chaîne en argent avec un petit cristal de quartz suspendu.
J'ai lacé l'extrémité de la chaîne à travers mes doigts et tenu ma main aplatie sur la chaussure, éliminant mon esprit et laissant le cristal pendre librement. Un instant plus tard, il a commencé à tourner lentement de son propre gré.
"Eh bien, je serai damné", marmonnai-je, bourrant le pendule dans ma poche. Il y avait quelque chose là-bas. Je me suis tourné vers Montgomery, essayant une sorte de visage de badass, car c'est ce à quoi les clients s'attendaient toujours. «Il pourrait être préférable que vous sortiez de la pièce, monsieur. Pour votre propre sécurité.
Ce n'était que de la moitié de la true. Surtout, je viens de trouver des clients persistants ennuyeux. Ils ont posé des questions stupides et pouvaient faire des choses stupides, ce qui m'a en fait mis plus à risque qu'eux.
Il n'avait aucun scrupule à sortir de là. Dès que la porte a fermé, j'ai trouvé un pot de sel dans ma sacoche et j'ai versé un grand anneau sur le sol du bureau. J'ai jeté la chaussure au milieu et j'ai invoqué les quatre directions cardinales avec le Silver Athame. En apparence, le cercle n'a pas changé, mais j'ai ressenti un léger lapage de puissance, indiquant qu'il nous avait scellés.
Essayant de ne pas bâiller, j'ai sorti ma baguette et j'ai continué à tenir le Silver Athame. Il avait fallu quatre heures pour se rendre à Las Cruces, et ce faire si peu de sommeil avait fait paraître la distance deux fois plus longtemps. En envoyant une partie de ma volonté dans la baguette, je l'ai tapotée contre la chaussure et j'ai parlé d'une voix de chant.
"Sortez, sortez, qui vous êtes."
Il y a eu un moment de silence, puis une voix masculine aiguë a cassé: "Allez-y, salope."
Super. Une chaussure avec attitude. "Pourquoi? Vous avez quelque chose de mieux à faire?
"De meilleures choses à faire que de perdre mon temps avec un mortel."
J'ai souri. «De meilleures choses à faire dans une chaussure? Allez. Je veux dire, j'ai entendu parler de le glisser, mais ne pensez-vous pas que vous poussez en quelque sorte l'enveloppe ici? Cette chaussure n'est même pas nouvelle. Vous auriez pu faire tellement mieux.
La voix a gardé son ton agacé, pas menaçant mais simplement irrité par l'interruption.
"Je le fais? Pensez-vous que je ne sais pas qui vous êtes, Eugenie Markham? Odile-odile à swan foncé. Un traître sanguin. Un bâtard. Un assassin. Un meurtrier. Il crache pratiquement le dernier mot. «Vous êtes seul parmi votre genre et le mien. Une ombre sanguine. Vous faites n'importe quoi pour tous ceux qui peuvent vous payer suffisamment pour cela. Cela vous fait plus qu'un mercenaire. Cela fait de vous une pute.
J'ai affecté une position ennuyée. J'avais déjà appelé la plupart de ces noms. Eh bien, sauf pour mon propre nom. C'était nouveau - et un peu déconcertant. Non pas que je lui ai fait savoir cela.
«Avez-vous fini de pleurnicher? Parce que je n'ai pas le temps d'écouter pendant que vous calez. "
"Tu n'es pas payé à l'heure?" Demanda-t-il méchamment.
«Je facture des frais forfaitaires.»
"Oh."
J'ai roulé des yeux et touché la baguette à la chaussure à nouveau. Cette fois, j'ai poussé toute la force de ma volonté, en m'appuyant sur l'endurance physique de mon propre corps ainsi que sur une partie du pouvoir du monde qui m'entoure. «Plus de matchs. Si vous partez seul, je n'aurai pas à vous blesser. "
Il ne pouvait pas supporter ce commandement et le pouvoir en son sein. La chaussure trembla et la fumée en déversa. Oh, Jésus. J'espérais que la chaussure ne s'est pas incinérée pendant cela. Montgomery ne serait pas en mesure de gérer cela.
La fumée y a bouscula, fusionnant une grande forme sombre d'environ deux pieds de plus que moi. Avec tous ses mélodies, je m'attendais en quelque sorte à une version impertinente de l'un des elfes du Père Noël. Au lieu de cela, l'être devant moi avait le haut du corps d'un homme bien musclé, tandis que sa partie inférieure ressemblait à un petit cyclone. La fumée s'est solidifiée dans une peau gris-noir coriace, et je n'ai eu qu'un moment pour agir en évaluant ce nouveau développement. J'ai échangé la baguette contre le pistolet, éjectant le clip pendant que je le retirais. À ce moment-là, il se précipitait pour moi, et j'ai dû sortir de son chemin, confiné par les limites du cercle.
Un keres. Un keres mâle - le plus inhabituel. J'avais anticipé quelque chose d'étrange, qui nécessitait des balles d'argent; ou un spectre, qui ne nécessitait aucune balle. Les Keres étaient des esprits de la mort anciens à l'origine confinés dans des pots canopiques. Lorsque les pots se sont élevés au fil du temps, Keres avait tendance à chercher de nouvelles maisons. Il n'y en restait pas trop dans ce monde, et bientôt il y en aurait un de moins.
Il m'a permis et j'ai sorti un bon morceau de lui avec la lame d'argent. J'ai utilisé ma main droite, celle sur laquelle je portais un bracelet onyx et obsidien. Ces pierres à elles seules pèsent sur un esprit de mort comme lui sans l'aide de la lame. Effectivement, il siffla de douleur et hésita un moment. J'ai utilisé ce délai, en me brouillant pour charger la cartouche argentée.
Je ne l'ai pas tout à fait fait, car bientôt il était à nouveau sur moi. Il m'a frappé avec l'un de ces bras massifs, me claquant contre les murs du cercle. Ils peuvent être transparents, mais ils se sentaient aussi solides que les briques. L'un des inconvénients du piégeage d'un esprit en cercle était que je me suis piégé aussi.
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