Après avoir été trahie par son fiancé et sa meilleure amie, Sienna découvre qu'elle est l'unique héritière d'un empire financier caché. Élevée dans la pauvreté par une famille qui l'a toujours sous-estimée, elle apprend que sa vraie grand-mère, une magnate impitoyable, l'a toujours protégée dans l'ombre. Du jour au lendemain, Sienna devient l'une des femmes les plus puissantes du pays. Ses anciens proches, pensant la voir mendier, sont stupéfaits lorsqu'elle rachète leurs entreprises, une par une, les réduisant à néant. Mais au milieu de cette ascension impitoyable, un homme énigmatique surgit dans sa vie, un rival aussi brillant que dangereux. Séduction et manipulation s'entremêlent, et Sienna devra choisir entre sa vengeance et un avenir qu'elle n'avait jamais envisagé.
Chapitre 1 Chapitre 1
Chapitre 1
La robe de Sienna glissait sur sa peau comme une seconde chair. Un tissu de soie noire, fluide et élégant, choisi pour cette soirée qui, selon elle, marquerait un tournant dans sa vie. L'hôtel de luxe où se tenait la réception était baigné d'une lumière tamisée, avec des lustres scintillants qui projetaient des éclats dorés sur les convives. C'était une soirée caritative organisée par la famille de Liam, son fiancé, une famille bien sous tous rapports, puissante et respectée.
Sienna avait grandi dans un monde bien différent. Une existence de privations, de sacrifices, de regards condescendants de sa famille adoptive qui n'avait jamais vraiment voulu d'elle. Mais elle avait cru, naïvement, qu'avec Liam, les choses seraient différentes. Qu'enfin, elle serait aimée. Elle s'était trompée.
Elle avançait entre les tables avec un sourire figé, une coupe de champagne à la main, cherchant du regard son fiancé. Depuis le début de la soirée, il évitait habilement de rester seul avec elle. Une sensation de malaise lui nouait l'estomac, mais elle se forçait à ignorer cette intuition qui lui hurlait de fuir.
- Tu l'as vu ? chuchota une voix à son oreille.
Sienna sursauta et tourna la tête vers son frère adoptif, Elijah. Un sourire amusé flottait sur ses lèvres, mais son regard trahissait une lueur malsaine.
- Qui ? demanda-t-elle.
- Liam, bien sûr. Il est avec Ava.
Ava. Sa meilleure amie. Ou du moins, celle qu'elle croyait être son amie.
Le cœur battant plus fort, Sienna se força à garder une expression impassible. Elle savait que son frère adorait la voir perdre pied, mais cette fois, il ne réussirait pas. Elle haussa les épaules et prit une gorgée de champagne.
- Et alors ?
Elijah ricana.
- Tu ferais mieux de voir par toi-même.
Il lui indiqua d'un geste de tête la porte menant aux salons privés. Sienna hésita. Une partie d'elle ne voulait pas savoir. Ne voulait pas confirmer cette sensation glacée qui lui tordait l'estomac depuis des jours.
Mais elle marcha malgré tout vers la porte, le souffle court.
Le couloir était désert, baigné par la lueur tamisée des appliques murales. Elle s'arrêta devant une porte entrouverte. Des éclats de voix s'élevaient à l'intérieur. Elle reconnut immédiatement celle de Liam. Puis celle d'Ava.
Son cœur s'arrêta.
- Tu es sûr ? demanda Ava d'une voix doucereuse.
- Complètement, répondit Liam. Sienna n'a jamais été la femme qu'il me fallait.
Un silence. Puis un rire étouffé.
- Alors pourquoi avoir continué avec elle ?
- Elle était pratique. C'est tout. Mais maintenant que mon père m'a donné son accord, je peux enfin être avec toi.
Sienna sentit son sang quitter son visage. Son souffle se coinça dans sa gorge.
- Et elle ? demanda Ava.
- Je vais l'humilier ce soir. Devant tout le monde. Pour qu'elle comprenne bien où est sa place.
Sienna recula d'un pas. Elle aurait voulu partir en courant, faire demi-tour, s'effondrer ailleurs, loin d'eux. Mais une rage froide montait en elle, plus puissante que son chagrin.
Elle poussa la porte.
Ava et Liam étaient enlacés, leurs visages bien trop proches. Ava sursauta et s'éloigna précipitamment, tandis que Liam se retournait lentement, sans une once de surprise dans son regard. Il croisa les bras et la toisa d'un air suffisant.
- Ah, tu es là. Parfait, j'allais justement te chercher.
Sienna sentit ses doigts trembler autour de sa coupe de champagne.
- Qu'est-ce que tu racontes ?
Liam eut un sourire cruel.
- Il faut qu'on parle.
Il la contourna et ouvrit la porte en grand. Sienna comprit immédiatement ce qu'il allait faire. L'odeur du parfum d'Ava flottait encore dans l'air, imprégnant les tissus, leur trahison.
Il allait la briser en public.
Avant qu'elle n'ait pu réagir, il attrapa sa main et l'entraîna vers la salle de réception.
Les conversations s'arrêtèrent aussitôt lorsqu'ils entrèrent. Tous les visages se tournèrent vers eux. Liam se plaça au centre de la salle et serra légèrement les doigts de Sienna avant de les relâcher.
- Mesdames et messieurs, j'ai une annonce à faire.
Sienna eut envie de hurler.
- Liam, non...
Mais il ne lui laissa pas le temps de parler.
- J'ai décidé de rompre mes fiançailles avec Sienna.
Un murmure choqué parcourut l'assemblée. Les regards se posèrent sur elle, certains pleins de pitié, d'autres de jubilation à peine dissimulée.
- C'est une décision difficile, continua-t-il d'une voix faussement navrée, mais nécessaire. Nous venons de mondes différents. Et honnêtement...
Il la regarda avec un mépris absolu.
- Je ne peux pas me permettre d'épouser une femme qui n'a rien à offrir.
Un rire sec et moqueur éclata quelque part dans la foule.
Sienna resta figée. Chaque mot était un coup de poignard. Chaque regard une brûlure. Mais elle ne devait pas pleurer. Pas ici.
Liam fit un pas en arrière et tendit la main vers quelqu'un dans la foule.
Ava s'avança, resplendissante, un sourire satisfait sur les lèvres.
- Je suis avec Ava maintenant, ajouta Liam.
Sienna eut envie de hurler, de le gifler, de le maudire. Mais son corps refusait de bouger.
Et puis, elle vit sa famille adoptive.
Ils ne bougeaient pas. Ils n'avaient même pas l'air surpris. Sa mère adoptive secoua la tête avec un soupir exaspéré.
- Quelle honte... murmura-t-elle à son mari.
Son père adoptif haussa les épaules.
- C'était inévitable.
Ineffable douleur.
Sienna recula. L'air lui manquait.
- Sortez-la d'ici, ordonna sa mère adoptive. Elle nous embarrasse déjà bien assez.
Quelqu'un attrapa son bras, Elijah, bien sûr, ravi de pouvoir l'expulser comme une moins que rien.
Elle aurait pu supplier. Elle aurait pu crier qu'elle n'avait rien fait de mal. Mais pourquoi ?
Ils n'avaient jamais été sa famille.
Elle se dégagea brutalement et, dans un ultime effort pour sauver ce qui lui restait de dignité, elle se redressa et marcha vers la sortie, la tête haute.
Elle ne leur ferait pas le plaisir de la voir s'effondrer.
Pas ce soir.
Pas devant eux.
Mais une chose était sûre.
Ils le paieraient tous.
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