Je fermai la porte de ma petite boutique de fleurs et poussai un soupir. Encore une journée difficile. Les factures ne cessaient de s'accumuler et je n'avais à peine assez de clients pour maintenir le business à flot. Alors que la fatigue m'envahissait, je marchai vers mon minuscule appartement, sentant le poids de mes problèmes devenir de plus en plus lourd à chaque pas.

En rentrant chez moi, je laissai tomber mon sac sur le canapé et me dirigeai vers la cuisine pour me préparer une tasse de thé. J'avais besoin de quelque chose de chaud pour me calmer. Pendant que l'eau bouillait, mon téléphone se mit à sonner. Je regardai l'écran et fus surprise de voir le nom de mon vieil ami, Javier. Javier et moi avions grandi ensemble et bien que nos chemins se soient séparés, nous avions toujours gardé le contact, même s'il était sporadique.

- Javier ? répondis-je, essayant de sembler plus enjouée que je ne l'étais.

- Elena, c'est super que tu aies répondu ! J'ai besoin de te parler d'une affaire très importante. Peux-tu me rencontrer demain ? dit Javier, avec une urgence dans la voix que je n'avais que rarement entendue.

- Bien sûr, de quoi s'agit-il ? demandai-je, intriguée.

- Mieux vaut qu'on en parle en personne. Je t'invite à déjeuner. Que dirais-tu de nous retrouver à midi au Café du Parc ?

- D'accord, à demain alors, répondis-je, ressentant un mélange de curiosité et d'inquiétude.

Le lendemain matin, je me dirigeai vers le Café du Parc, un lieu chaleureux que Javier et moi avions l'habitude de fréquenter lorsque nous étions adolescents. L'endroit n'avait pas beaucoup changé, il gardait ce parfum de café fraîchement moulu et de pâtisseries encore chaudes. En entrant, je le vis assis à une table dans le coin, avec son sourire caractéristique et un gros dossier devant lui.

- Elena, merci d'être venue, dit-il en se levant pour me prendre dans ses bras.

- Javier, tu m'intrigues. Qu'est-ce qui est si important ? demandai-je en m'asseyant en face de lui.

- J'ai reçu une proposition très inhabituelle que je pense pourrait t'intéresser. C'est... enfin, c'est un mariage contrat, dit-il en ouvrant le dossier et en sortant quelques documents.

Je restai là à le regarder, ne sachant pas si je devais rire ou m'énerver.

- Quoi ? Un mariage contrat ? Tu te moques de moi ? répliquai-je, sentant l'incrédulité m'envahir.

- Je sais que ça paraît fou, mais laisse-moi t'expliquer. Un de mes clients, Alejandro Ferrer, doit se marier pour respecter une clause du testament de son grand-père et hériter de l'entreprise familiale. Il est prêt à offrir une somme considérable en échange d'un mariage de convenance.

Mon esprit commença à tourner. Je connaissais Alejandro Ferrer, du moins de nom. C'était un homme d'affaires à succès, connu pour sa froideur et son approche implacable des affaires. L'idée de me marier avec quelqu'un comme ça me semblait absurde, mais la mention d'une "somme considérable" me fit réfléchir.

- De combien parlons-nous ? demandai-je, essayant de garder la voix neutre.

- Elena, cela pourrait résoudre tous tes problèmes financiers. Il t'offre suffisamment d'argent pour sauver ta boutique et assurer ton avenir, dit Javier en me glissant un document avec les détails financiers.

Je scrutai les chiffres et sentis mon cœur faire un bond. C'était plus d'argent que je n'en avais jamais vu de ma vie.

- Que devrais-je faire ? demandai-je, encore hésitante.

- Épouser cet homme pendant un an. Vivre ensemble, maintenir les apparences et, après cela, un divorce discret et amical. Sans engagements émotionnels, expliqua Javier.

Je restai silencieuse, considérant la proposition. C'était une folie, mais aussi une opportunité qui pourrait changer ma vie. Après un profond soupir, je levai les yeux et croisai le regard inquiet et bienveillant de Javier.

- Je vais y réfléchir, dis-je enfin, sachant que ma vie était sur le point de prendre un tournant inattendu.

Après notre rencontre, je marchai doucement chez moi, tentant de mettre de l'ordre dans mes pensées. Ma boutique de fleurs était ma vie, mon rêve devenu réalité. J'avais investi tout dans ce commerce et le voir au bord de la faillite me déchirait. L'offre d'Alejandro Ferrer pourrait tout sauver, mais à quel prix ? Ce n'était pas seulement l'argent qui me préoccupait, mais l'idée de me marier avec un homme que je connaissais à peine, un homme réputé pour sa froideur et sa distance.

Cette nuit-là, je me couchai dans mon lit en regardant le plafond, essayant d'imaginer à quoi ressemblerait ma vie si j'acceptais l'offre. Je pourrais sauver ma boutique, assurer mon avenir et peut-être, juste peut-être, trouver quelque chose de plus dans cet accord. Mais je pourrais aussi me perdre moi-même dans le processus. Je me retournai sur le côté et fermai les yeux, sachant que la décision ne serait pas facile.