Dans une petite ville pleine de souvenirs et de rêves, Sofia et Alejandro grandissent ensemble dans le même quartier, partageant rires et confidences dans les couloirs du lycée. Dès leur première rencontre, Sofia ressent un lien particulier avec Alejandro, une amitié qui s'approfondit et s'épanouit, mais qui est aussi marquée par un secret : l'amour qu'elle garde au fond de son cœur. Au fil des années, des gestes subtils et des regards significatifs permettent à chacun d'entre eux de deviner l'affection qui les unit, mais la peur de gâcher leur amitié les pousse à garder pour eux leurs véritables sentiments. Le point culminant est atteint le jour de la remise des diplômes, lorsque Sofia trouve le courage d'avouer ses sentiments et découvre qu'Alejandro a décidé d'étudier à l'étranger pendant dix ans. Les adieux sont douloureux et jalonnés de promesses de rester en contact. Mais la vie continue, Sofia poursuit sa routine en ville, tandis que la distance transforme leurs lettres et leurs messages en échos lointains. Pendant ce temps, tous deux sont soumis à des changements. Sofia devient une femme forte et indépendante, tandis qu'Alejandro, bien qu'ayant réussi dans son nouveau foyer, ressent un vide. Dix ans plus tard, le destin leur donne une seconde chance lorsque Alejandro retourne en ville. Devenu un homme mûr, prospère et déterminé, héritier d'une grande fortune, il est propriétaire de l'hôtel où Sofia travaille, un détail qu'elle ignore. Qu'arrivera-t-il à Sofia lorsqu'elle retrouvera Alejandro, aura-t-elle le courage d'avouer ses sentiments ou laissera-t-elle la vie lui voler à nouveau son amour ?
Chapitre 1 1
Je me trouvais dans le café habituel, ce petit bijou caché au coin de la place principale. L'arôme du café fraîchement moulu emplit l'air, se mêlant au doux murmure des conversations qui flottaient autour de moi. Une décennie s'était écoulée depuis le départ d'Alejandro, et bien que j'aie toujours pensé que je m'habituerais à son absence, je ne le fis jamais complètement.
Je feuilletais un livre, mais mon esprit était ailleurs. Les pages défilaient sans que je n'absorbe réellement quoi que ce soit de ce que je lisais. C'était un de ces jours où la nostalgie me rattrapait, m'entraînant vers des souvenirs que j'essayais de tenir à distance.
Je me souviens parfaitement du jour où Alejandro m'a dit qu'il s'en allait. Le soleil se couchait, teintant le ciel d'un orange doux pendant que nous marchions dans le parc que nous fréquentions tant. J'étais nerveuse, le cœur battant la chamade car, enfin, j'avais décidé de lui dire ce que je ressentais. Mais avant que je puisse articuler les mots, il l'a dit.
- Je m'en vais, Sofía. J'ai obtenu une bourse pour étudier à l'étranger. C'est une grande opportunité... mais je serai parti longtemps.
Les mots sont restés coincés dans ma gorge. Tout ce que je pu faire fut sourire et lui dire combien j'étais heureuse pour lui. Je l'ai étreint, serrant fort, essayant de mémoriser chaque détail de ce moment, car je savais que tout allait changer.
Et ça a changé. La vie a poursuivi son cours sans Alejandro. Au début, nous nous écrivions des lettres, partageant de petits détails de nos vies. Mais, peu à peu, les lettres sont devenues moins fréquentes, les messages plus distants. Je savais qu'il était en train de construire son avenir, mais parfois je me demandais s'il pensait un jour au passé, à ce qui aurait pu être si seulement...
Tout avait changé, et je n'étais plus la même jeune fille avec des rêves et des espoirs, j'avais abandonné l'université pour un travail afin de sauver ma famille, mais mes sacrifices avaient été vains, ma mère était décédée et mon père ne savait même pas qui j'étais, maman ne l'a jamais avoué. Maintenant, j'étais une simple jeune femme de vingt-quatre ans, chef des serveuses dans le meilleur hôtel de la ville, mais un jour j'avais rêvé de devenir une grande administratrice, je suppose que les rêves ne sont que cela.
Je secouai la tête, revenant au présent. Je regardai l'horloge. Je n'avais aucun rendez-vous, aucune raison d'être là à part mon propre besoin d'être dans un endroit qui me reliait à quelque chose de familier. Mais alors, je sentis une présence qui me fit lever les yeux.
Alejandro était là, à l'entrée du café, comme si les années n'étaient pas passées. Il portait une chemise blanche, les cheveux un peu plus longs, avec ce même sourire qui parvenait toujours à me désarmer. Je restai figée, incapable de réaliser qu'il était vraiment devant moi.
Il me vit et, un instant, il sembla hésiter. Mais ensuite il sourit, un sourire plus doux, plus triste que ce dont je me rappelais, et s'approcha.
- Sofía, dit-il, sa voix profonde et chaude. - Puis-je m'asseoir ?
J'acquiesçai, incapable de trouver ma voix. Il s'assit en face de moi, et pendant un moment, nous restâmes en silence, comme si nous tentions de reconstruire les années perdues par des regards.
- Je n'arrive pas à croire que tu sois ici, réussis-je enfin à dire, bien que ma voix sonnait étrange, comme si elle ne m'appartenait pas.
- Je suis venu voir comment tout allait. C'est étrange de revenir après tant de temps.
Nous restâmes encore en silence, mais cette fois c'était plus confortable. Il y avait quelque chose dans sa présence qui me calmait, même quand mes pensées étaient en tourbillon. Je voulais lui poser tant de questions, mais je ne savais pas par où commencer.
- Resteras-tu longtemps ? demandai-je, me détestant pour la banalité de la question. Mais j'avais besoin de le savoir, de savoir combien de temps j'aurais avec lui avant qu'il ne disparaisse à nouveau.
- Je viens d'arriver. J'ai pensé à passer un certain temps ici, à reprendre certaines choses.
- Quelles choses ?
Il sourit de nouveau, mais ses yeux étaient sérieux.
- Je ne sais pas. Je suppose que j'ai besoin de redécouvrir ce que cet endroit signifie pour moi.
Il y avait quelque chose dans son ton, quelque chose qui laissait entendre qu'il ne parlait pas seulement de la ville, mais de quelque chose de plus. Je sentis un nœud dans l'estomac, un mélange d'espoir et de peur.
- Tu n'as pas beaucoup changé, dis-je, essayant de paraître décontractée. - Tu es toujours cet Alejandro qui avait toujours une réponse à tout.
- Et toi ? Tu es toujours la Sofía qui reste silencieuse quand elle a quelque chose d'important à dire ?
Le coup fut doux, mais direct. Nous nous regardâmes, et en ces secondes, tout ce que j'avais gardé pendant dix ans menaçait de déborder. Je voulus lui dire que non, que je n'étais plus cette Sofía, que j'avais changé, que j'avais appris à dire ce que je ressentais... mais la vérité était que, face à lui, je me sentais comme cette adolescente de nouveau, incapable d'être courageuse.
- Peut-être, répondis-je, réalisant qu'en dépit des années, il y avait encore des parties de moi qui n'avaient pas changé. Des parties qui avaient encore peur, qui doutaient encore.
Alejandro soupira et, un moment, je pensais qu'il allait dire quelque chose de plus, quelque chose qui briserait l'équilibre délicat que nous avions construit en ces minutes. Mais à la place, il se contenta de s'appuyer sur la chaise, me regardant comme s'il voyait quelque chose que seul lui pouvait comprendre.
- Je suis content de te voir, Sofía. Plus que je ne peux l'expliquer, finalement, tu es la seule amie que j'ai gardée ici après mon départ.
Je ne savais pas quoi répondre, alors je souris simplement.
- Veux-tu marcher ? lui demandai-je, cherchant quelque chose de plus sûr à dire.
- J'adorerais, dit-il en se levant. Et alors que nous sortions ensemble du café, nous attirions quelques regards de plusieurs personnes, il semblait qu'en haut, il y avait un Dieu qui me faisait une seconde chance.
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