Une femme sĂ©lective et muette travaille comme femme de mĂ©nage pour un magnat de l'immobilier en difficultĂ© et dĂ©couvre la frontiĂšre tĂ©nue qui sĂ©pare son aide de son amant. ***** Mary Georgia, muette sĂ©lective depuis l'enfance, a dĂ©sespĂ©rĂ©ment besoin d'argent aprĂšs ĂȘtre tombĂ©e dans une situation difficile. Lorsqu'elle se voit offrir l'opportunitĂ© unique de travailler comme bonne Ă domicile pour Nathan Vanderbilt, un magnat de l'immobilier sĂ©duisant mais troublĂ©, ses efforts pour rester professionnelle Ă©chouent au fur et Ă mesure qu'elle gagne sa confiance. MalgrĂ© la relation publique de Nathan avec une cĂ©lĂšbre personnalitĂ© en ligne, une nuit de plaisir platonique avec sa femme de chambre Ă©volue en une histoire d'amour explosive, mais Mary est dĂ©chirĂ©e entre son aide et son amante secrĂšte.
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Mary Georgia grimaça, regardant son chauffeur de covoiturage rassembler ses sourcils de chenille sauvage alors qu'il étirait son cou pour observer le paysage derriÚre elle. Il leva le pouce, lui faisant ses adieux et lui souhaitant bonne chance. Ils l'ont chassée de Sandy Hills, et personne n'a traversé le pont Baldwin pour quoi que ce soit en dehors du travail. Elle écouta les rouleaux graveleux de pneus de cabine se vider au loin. Les derniÚres vapeurs de l'échappement envahissaient l'air et s'estompaient avec ses libertés.
Elle sentit un bref staccato Ă l'arriĂšre de son jean bleu et glissa des cheveux noirs derriĂšre son oreille tout en regardant le message entrant. Si elle voulait rentrer chez elle, elle aurait pu ignorer la question de sa sĆur : « As-tu rĂ©ussi ?!'texte et a utilisĂ© son application de covoiturage pour rentrer chez elle. Mais a dĂ» faire face aux circonstances qu'elle a choisies.
Je viens de le faire ! Je vous tiendrai au courant quand je serai installé. Mary tapa à la hùte avant de changer d'avis.
Sa grande sĆur, Nellie, inquiĂšte. Faites-moi tout savoir ! Nous voulons nous assurer que vous allez bien !
Ne t'inquiĂšte pas ! RĂ©pondit Mary, ignorant le rythme rapide dans sa poitrine.
Elle Ă©tait trop loin de chez elle et trop loin de tout ce qui lui Ă©tait familier. Devant elle, un imposant chĂąteau amĂ©ricain s'Ă©levait jusqu'au petit matin. De hautes colonnes et de grandes fenĂȘtres enjambaient la brique sombre de l'extĂ©rieur. L'extĂ©rieur luxuriant Ă©tait d'une magnificence indĂ©niable, avec des buissons sculptĂ©s bordant des allĂ©es propres, des variĂ©tĂ©s de fleurs prĂȘtes Ă s'ouvrir et Ă accueillir la journĂ©e, et des pelouses superbement entretenues parfaites pour jouer pieds nus. C'Ă©tait magnifique. C'Ă©tait terrifiant.
Pourtant, avec l'attraction tout autour, le monde Ă©tait immobile. Ă tel point que les grognements d'abandon se sont sentis plus forts jusqu'Ă ce qu'un oiseau gazouille des arbres lointains. Entre de courts arrĂȘts de silence, Mary redressa ses oreilles au chĆur qui rĂ©sonnait dans l'air vif. C'Ă©tait une seule voix. Lorsqu'un oiseau chantait, il le faisait probablement dans l'espoir d'ĂȘtre en compagnie. L'harmonie ne pourrait exister sans un air complĂ©mentaire. Mais peutâĂȘtreâjuste peut-ĂȘtre-cet oiseau n'a pas chantĂ© un hymne d'attraction mais une homĂ©lie de solitude. Elle ferma les yeux. Tais-toi, pensa-t-elle.
Mary se sentait plus petite que d'habitudeâcomme une fourmi faible au bord du prĂ©cipice de la bataille sans armure ni armes. Elle a marchĂ© des feux domestiques de Sandy Hills et, Ă chaque pas, s'est battue pour rejeter l'idĂ©e d'une guerre qui la sĂ©parait, elle et des gens comme elle, des autres colonies. Bien que l'optimisme ait Ă©tĂ© un outil puissant tout au long de sa vie, il lui semblait brutal et inutile.
Avec un petit sac noir sur l'Ă©paule gauche et une petite valise, elle s'approcha de la base d'un escalier court mais en brique. Elle retint briĂšvement son souffle. En montant les marches, son cĆur s'est nouĂ©. Quelque chose se sentait mal.
D'ordinaire, elle mesurait l'atmosphĂšre d'un nouvel endroit sans effort, mais le portail vers le nouveau monde semblait vide. Elle se rapprocha des bordures noires unies qui encadraient deux panneaux aqueux de portes Ă cadre en verre et en mĂ©tal. Des picotements s'emmĂȘlĂšrent jusqu'aux orteils alors que ses doigts parcouraient l'aile recourbĂ©e du levier droit. Les bosses douces de la finition ressemblaient Ă la chair de poule soulevant la peau de ses bras pour se sentir comme un citron. La texture de la peur confirmait qu'elle n'Ă©tait pas dans un rĂȘve Ă©trangement stĂ©rile. Puis elle a Ă©coutĂ©. Et elle n'entendit que le doux bruissement des feuilles.
Comme s'il Ă©tait possible de devenir plus mal Ă l'aise, son cĆur battait plus fort. Elle tira le levier et prit une respiration stabilisatrice. Ses recherches antĂ©rieures sur la propriĂ©tĂ© ont confirmĂ© que les images numĂ©riques n'avaient pas rĂ©ussi Ă capturer l'ampleur de l'Ă©tendue et de la beautĂ©. La lumiĂšre naturelle des Ă©tages supĂ©rieur et infĂ©rieur Ă©clairait le foyer, projetant une teinte chaleureuse sur le thĂšme monochromatique, et de petits prismes de lumiĂšre scintillaient d'un lustre en cristal. Un balcon central s'Ă©tendait dans un grand escalier double descendant avec des balustrades sombres accentuĂ©es. Les escaliers arrondis imitaient l'embouchure des riviĂšres lorsqu'ils rencontraient les planchers de bois blanchis. L'esthĂ©tique trouble et les couleurs simples ont laissĂ© un arriĂšre-goĂ»t sophistiquĂ©. C'Ă©tait bien plus qu'elle n'avait jamais rĂȘvĂ© de voir de ses propres yeux, et c'Ă©tait magnifique.
De là -haut, une voix plumeuse flottait jusqu'aux oreilles de Mary comme un panache blanc. « Mlle Georgia ? »
Mary regarda en haut de l'escalier. Elle était là -Belle Korhonen, apparaissant dans une robe noire jusqu'aux genoux avec de longs bras et des collants couleur chair une teinte plus foncée que sa peau exposée.
Elle tenait la rampe et enfilait des sabots confortables dans l'escalier de gauche. Mary stabilisa sa respiration, ne sachant pas si le sourire distant de Belle était une courtoisie ou un amusement commun à la chose intéressante qui la faisait ressortir comme une plaie dégoûtante dans une magnifique maison.
Elle n'était pas grande, mais mince, avec à peine des courbes. Son visage était tout aussi anguleux et aussi large que long. Il y avait de vieilles cicatrices échancrées au-dessus et au-dessous de ses lÚvres et quelques autres créant des lignes nues sur son front droit. Malgré la netteté de sa silhouette et de ses marques, les étrangers la décrivaient souvent comme « douce » par l'habitude d'abaisser son menton carré et de lever les yeux gris tournés vers le haut.
Une fois de plus prÚs, elle grignota la douceur du regard bleu barbe à papa de Belle avant d'admirer les longues mÚches grises et blanches plongeant sur un front baigné de soleil et se repliant sur une épaule sous sa poitrine. Avec la touche finale de lÚvres couleur cannelle, Belle était une beauté naturelle.
Les bras de citron de Mary s'aggravent, supervisés par l'élégance perçue. Elle baissa les yeux, se rappelant les plaintes de sa famille à propos de son habitude de regarder fixement. De façon inattendue, Belle leva doucement son menton.
« Ihana (merveilleux). Vous avez l'air encore plus doux que la photo dans l'e-mail. »Elle tendit la main et Mary la secoua doucement. « Je suis Belle Korhonen. »
Sa cadence était lente avec un accent que Mary ne pouvait pas placer. Il y avait de lourdes inflexions des voyelles et un roulement intense des « r « lorsque Belle a appelé son nom pour la premiÚre fois.
« Pardonnez-moi pour mes maniÚres, car j'ai fait tout le discours, » dit Belle, chancelant au dernier mot.
Les yeux de Mary flottaient, dĂ©tournant le regard pendant une fraction de seconde. MĂȘme en vingt-sept ans de vie, les prĂ©sentations n'Ă©taient pas son fort.
« Prends ton temps, » encouragea Belle.
La gentillesse la tira en arriÚre pour admirer l'expression chaleureuse qui l'attendait. Mary a signé et a dit : « Bonjour. »
« Bonjour. »Les yeux de Belle se rétrécirent davantage à cause de ses joues surélevées. « Nous apprendrons les langues des uns et des autres, d'accord ? »
Belle a finalement vu un sourire et a continué : « Merveilleux. Maintenant, si vous me suivez, je vous montrerai votre logement. »
Mary attrapa sa valise et prit un autre moment pour s'imprégner de ce qui n'était qu'une fraction de sa nouvelle réalité. La voix duveteuse de Belle résonna sous l'escalier de la galerie, « Tu viens, ma chérie ? »
Incroyable, pensa Mary en passant sous le hall de la galerie dans la piĂšce lumineuse voisine. Lorsqu'on lui a dit qu'ils Ă©taient entrĂ©s dans l'un des rares espaces de vie, Belle a pressĂ© une console intĂ©grĂ©e et des panneaux de verre du sol au plafond se sont ouverts sur un salon extĂ©rieur clos. La toiture couvrait un immense salon oĂč l'on pouvait se dĂ©tendre autour d'une cheminĂ©e sous une tĂ©lĂ©vision montĂ©e, s'asseoir Ă une table de la taille d'une salle Ă manger ou s'asseoir dans un bar en granit avec un gril au propane. Ils quittĂšrent l'ombre du manoir, se dirigĂšrent vers l'extĂ©rieur sur un sentier en dalles de pierre passant devant une petite piscine Ă dĂ©bordement coulant Ă gauche et descendant un sentier pavĂ© serpentant Ă travers une herbe verte plus saine.
Le champ s'étendait sur quelques acres jusqu'à ce qu'il atteigne des limites faites d'arbres luxuriants, mais la crainte de Mary s'intensifia lorsque Belle pointa vers leur droite. « Bienvenue à la maison d'hÎtes. C'est là que j'étais il y a un an, mais avec mon état, je ne peux me permettre ces étapes supplémentaires. »
Chapitre 1 01
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Chapitre 2 02
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Chapitre 3 03
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Chapitre 4 04
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Chapitre 5 05
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Chapitre 6 06
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Chapitre 7 07
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Chapitre 8 08
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Chapitre 9 09
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Chapitre 10 10
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Chapitre 11 11
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Chapitre 12 12
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Chapitre 13 13
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Chapitre 14 14
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Chapitre 15 15
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Chapitre 16 16
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Chapitre 17 17
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Chapitre 18 18
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Chapitre 19 19
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Chapitre 20 20
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Chapitre 21 21
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Chapitre 22 22
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Chapitre 23 23
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Chapitre 24 24
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Chapitre 25 25
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Chapitre 26 26
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Chapitre 27 27
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Chapitre 28 28
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Chapitre 29 29
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Chapitre 30 30
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Chapitre 31 31
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Chapitre 32 32
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Chapitre 33 33
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Chapitre 34 34
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Chapitre 35 35
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Chapitre 36 36
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Chapitre 37 37
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Chapitre 38 38
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Chapitre 39 39
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Chapitre 40 40
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