Le choix d'une mère

Seattle – 1961

Il PLEUVAIT le jour où je suis tombé amoureux de Jude Kingsley, et chaque fois qu'il pleut, je ne peux m'empêcher de penser à ce jour de février 1961, ma première année de lycée.

Ma meilleure amie Ruby a traversé le parking en courant alors qu'une légère bruine se transformait en averse. Je me suis efforcé de suivre mais j'ai trouvé impossible de courir avec les talons hauts que j'avais achetés pour le bal de la Saint-Valentin. Je méprisais mes pieds incroyablement grands, alors j'étais prêt à sacrifier le confort pour des chaussures qui me faisaient me sentir jolie et sophistiquée.

Ruby et moi avons rejoint les autres filles dans la salle de bain et nous sommes rassemblées autour d'un seul miroir brumeux, où nous avons essayé de nous coiffer et de nous maquiller avant de nous aventurer dans le gymnase étouffant. Sur scène, un groupe local a joué une vieille chanson de Frank Sinatra, mais personne n'a dansé. Le rock'n'roll avait été interdit dans notre petite école privée après que l'archevêque de Chicago l'eut publiquement condamné. Mes parents, en particulier mon père ultraconservateur, étaient d'accord avec cette décision, insistant sur le fait que les danses scolaires devaient rester innocentes et pures.

Ruby scanna le gymnase. Elle avait été distraite toute la semaine, et même si je soupçonnais que cela avait à voir avec mon dix-septième anniversaire, je n'en étais pas sûr.

J'ai tiré sur sa manche. "Pourquoi agis-tu si étrangement?"

Elle se retourna et me lança un regard innocent. "Je ne suis pas."

Un de nos professeurs est passé par là et m'a souhaité un joyeux anniversaire. Je l'ai remercié, puis j'ai posé une main sur ma hanche et j'ai souri à Ruby. « Et comment a-t-il su que c'était mon anniversaire ?

Un sourire narquois joua sur ses lèvres. "Je ne sais pas. Relevés de notes?"

"Oh, les dossiers scolaires", répétai-je, avec un sourire qui la traitait de bluff. Ruby et moi étions proches comme ça. Nous savions toujours ce que pensait l'autre personne et nous n'avions jamais gardé de secrets.

Bien sûr, tout a changé après l'accident, mais je prends de l'avance.

Ruby s'était liée d'amitié avec moi en CE2 lorsque j'avais déménagé du Texas à Seattle. Tous les enfants s'étaient moqués de mon accent du sud, en particulier l'embêtant Tim O'Connor qui essayait toujours de m'imiter. Ruby, cependant, m'avait amené dans son giron, insistant sur le fait qu'elle demanderait à son père d'arrêter quiconque me dérangerait.

"D'accord," dit Ruby en passant son coude dans le mien. « Si cela ne vous dérangeait pas de fermer les yeux un instant... »

« Fermer les yeux ? Que se passe-t-il?"

Ignorant ma question, elle me couvrit les yeux avec sa main. "Allez. Vous le saurez bien assez tôt.

Elle m'a guidé à travers le gymnase où des voix ont éclaté avec des cris de « Joyeux anniversaire, Nadine ! » J'ai ouvert les yeux pour voir tous nos amis rassemblés autour d'une table qui tenait un petit gâteau rose et blanc avec dix-sept bougies.

"Pour moi?" Dis-je en feignant la surprise.

Ruby m'a serré dans ses bras. « Vous le saviez, n'est-ce pas ?

"Non bien sûr que non. C'était complètement inattendu.

Nous avons ri de l'absurdité que l'un de nous puisse cacher un secret à l'autre. « Attachés à la hanche », c'est ce qu'on disait de nous.

L'ennuyeux Tim O'Connor s'est glissé à côté de moi. "Que diriez-vous d'un baiser d'anniversaire, ma chérie?" Il remua son épais sourcil et pinça les lèvres.

Je lui ai frappé le bras. "Dans tes rêves."

Tout le monde a ri sauf Tim, qui s'est frotté le bras, offensé. Au fil des années, je l'aimais. Il était drôle, même si beaucoup de gens ne l'aimaient pas parce qu'il allait souvent trop loin dans ses taquineries. Néanmoins, il avait bon cœur et était devenu en quelque sorte un ami. Une partie de moi le trouvait même plutôt mignon avec ses cheveux roux bouclés, ses sourcils broussailleux et son teint irlandais vermeil.

Ruby a allumé le gâteau d'anniversaire et a amené tout le monde à chanter Joyeux anniversaire . Avant de souffler les bougies, j'ai regardé autour de moi et j'ai tout compris. Personne ne m'avait jamais organisé de fête surprise auparavant et j'étais bouleversé. En souriant, j'ai soufflé les bougies en souhaitant que chaque anniversaire soit tout aussi mémorable.

Quand j'ai levé les yeux pour remercier Ruby, je l'ai trouvée en train de parler à Jude Kingsley, un garçon absolument divin avec des yeux verts intenses et d'épais cheveux noirs qui lui barraient le front. Jude était assis à côté de Ruby en cours d'art et derrière moi en histoire du monde. Il venait tout juste d'emménager ici depuis Boston, et Ruby et moi le trouvions magnifique, même si jusqu'à présent, aucun de nous n'avait trouvé le courage de lui parler.

Tim m'a attrapé le bras. « Allez, Nadine. Danse avec moi."

Je m'éloignai, les yeux rivés sur Ruby et Jude. Quelque chose d'étrange s'est installé dans ma gorge. Jalousie? Un pressentiment que tout allait changer ? Ou peut-être juste le désir de lever la main et d'écarter les cheveux de Jude de son front.

Mon estomac se serra lorsque Ruby prit la main de Jude et le conduisit vers moi.

«Nadine», dit Tim.

"Pas maintenant. Je te garderai une danse quand ils joueront Elvis.

« Elvis ! Cela n'arrivera jamais. Elvis est un horrible danseur et, selon sœur Hildegarde, le diable est incarné.

J'ai regardé Tim d'un air renfrogné. "Elvis est le plus grand musicien du monde et il a servi dans l'armée, ce qui est plus que ce qu'on peut dire, Tim O'Connor."

Il frappa l'air et secoua la tête. « C'est ça, Nadine Greene. Je te raye de ma liste. Même s'il plaisantait, il se tourna brusquement et se dirigea vers une autre fille.

Ruby m'a donné un coup de coude sur l'épaule. "C'est vraiment un imbécile."

J'ai haussé les épaules. "Il va bien."

Jude m'a regardé avec ses beaux yeux verts et j'ai senti un frisson parcourir ma colonne vertébrale.

"Tu aimes Elvis, Nadine?" Il a demandé.

Mon estomac a fait une petite volte-face. Jude Kingsley connaissait mon nom ?

Ruby a répondu pour nous deux. "Nous aimons Elvis." Même si elle ne tenait plus la main de Jude, elle restait près de lui.

Jude hocha la tête avec approbation. "Je vais chanter Jailhouse Rock au concours de talents le mois prochain."

J'ai ri, convaincu qu'il plaisantait. « Sœur Hildegarde a interdit le rock'n'roll. Je suis certain qu'elle ne vous permettra pas d'interpréter une chanson d'Elvis.

Le regard de Jude ne quitta pas le mien. Ses lèvres se relevèrent en un sourire conspirateur. "C'est vrai, mais j'ai un plan, et si tu m'aides..."

"Moi?" La chaleur m'a brûlé le visage. Pour la première fois, je me suis permis de vraiment étudier ses yeux. En plus d'être d'une nuance de vert forêt la plus incroyable, ils contenaient des éclats d'ambre qui captaient la lumière pendant qu'il parlait. Je n'avais jamais remarqué ce détail auparavant, même si les éclats d'ambre étincelants étaient quelque chose de facile à remarquer en cinquième période, lorsque notre professeur d'histoire parlait de la révolution bolchevique.

"Alors, tu vas m'aider ?" » demanda Jude.

Je mouille ma lèvre inférieure. "Bien sûr. Qu'est-ce que je dois faire?"

« Joue simplement du piano. Tu peux chanter si tu veux, mais Tim a dit que tu es un pianiste talentueux.

Un rire nerveux sortit de ma bouche. Ruby m'a lancé un regard désapprobateur, mais Jude ne semblait pas s'en soucier. Il tendit la main vers moi. "Viens danser avec moi et je te parlerai de mon projet."

J'ai hésité un moment, trop choqué pour bouger. J'ai aimé Jude. Je l'aimais vraiment, mais Ruby aussi, et je n'allais pas laisser un garçon – même un garçon aussi mignon que Jude Kingsley – se mettre en travers de notre amitié.

Ruby haussa les épaules. "Poursuivre. Après tout, c'est toi la fille d'anniversaire.

Son ton contenait une couche d'irritabilité, mais avant que je puisse y répondre, Jude m'a serré la main et m'a conduit vers la piste de danse. Je jetai un coup d'œil à Ruby, soulagé de la voir parler avec un autre garçon. Peut-être qu'elle n'aimait pas Jude autant que je le pensais.

Jude sourit et fit un geste vers mes talons. « Pouvez-vous danser avec ces choses ? »

"Je ne sais pas. Je n'ai jamais essayé."

Il rit, le son résonnant dans sa poitrine. Puis il m'a rapproché et j'ai tout ignoré sauf mon corps contre le sien. Je fermai les yeux et posai ma tête sur sa solide poitrine. Mes entrailles picotaient depuis mes orteils jusqu'au sommet de ma tête.

Abaissant sa main, il la pressa contre le bas de mon dos. "Est-ce correct?"

J'ai hoché la tête et j'ai retenu le moment. Le groupe a joué Earth Angel et mon cœur a éclaté de joie car à partir de ce moment-là, j'ai su que j'aimerais Jude Kingsley pour toujours.

Je n'étais tout simplement pas préparé à ce que cet amour me coûterait.