ELLE LUI A SAUVÉ LA VIE. IL NE LA LAISSERA JAMAIS PARTIR... HAYLEY FUIT UN HARCELEUR DÉTERMINÉ À LUI FAIRE PAYER. LORSQU'ELLE SAUVE LA VIE DE L'ALPHA LOCAL, RÉVÉLANT AINSI SON NOUVEL EMPLACEMENT, COOPER DÉCIDE QU'IL DOIT LA FAIRE SIENNE. A LUI DE POSSÉDER, À LUI D'AIMER, À LUI DE PROTÉGER. IL A ATTENDU LONGTEMPS POUR TROUVER SA COMPAGNIE. IL NE VA PAS LA LAISSER PARTIR. ELLE A RISQUÉ SA COUVERTURE ET SA VIE POUR LE SAUVER. IL EST PRÊT À TOUT POUR ASSURER SA SÉCURITÉ. HAYLEY SERA-T-ELLE CAPABLE D'ACCEPTER CE TOUT NOUVEAU MONDE DE MÉTAMORPHES, DE MEUTES ET DE COMPAGNONS DE LOUPS DONT ELLE IGNORERAIT L'EXISTENCE, OU SON PASSÉ LA RATTRAPERA-T-IL ET GÂCHERA-T-IL TOUT ? IL S'AGIT DU TOME 1 DE LA SÉRIE ROMANTIQUE DE LOUPS-GAROUS PARANORMAUX, TORRIDE ET TORRIDE, LES SHIFTERS OF GREY RIDGE. LISEZ CECI SI VOUS AIMEZ LES MÉTAMORPHES LOUPS, L'AMOUR INSTA, LES COMPAGNONS PRÉVUS, IL TOMBE EN PREMIER, LES HÉROS DOMINANTS PROTECTEURS ET UNE FEMME PRINCIPALE QUI PEUT PRENDRE SOIN D'ELLE-MÊME. LES ONT PERSONNAGES ENTRE VINGT ET TRENTE ANS. HEUREUX POUR TOUJOURS, SANS INTIMIDATION NI TRICHERIE
Chapitre 1 01
HAYLEY
Le dérapage assourdissant des pneus sur l'asphalte brise le calme paisible de l'air matinal. Que diable? Surpris, je regarde d'où vient le bruit. Une camionnette gris foncé dévale la route de manière incontrôlable, se dirigeant vers un petit garçon vêtu d'un manteau bleu vif, paralysé au milieu de la route. Les yeux écarquillés, son visage juvénile figé sous le choc. Mon cœur fait un bond dans ma bouche et je fais un pas vers lui, sachant déjà que je suis trop loin pour l'aider. Du coin de l'œil, je vois un mouvement flou alors qu'un homme se lance sur la route.
En une fraction de seconde, il pousse le garçon à l'écart, lui sauvant la vie. Mais juste au moment où il se lève pour s'écarter, la camionnette lui rentre dedans avec un bruit sourd et son corps s'envole dans les airs sous la force de l'impact. Mon estomac se noue à cette vue. Je suis figé sur place, horrifié par la scène qui se déroule devant moi.
Le bruit des cris remplit l'air et me sort de ma stupeur. La mère du petit garçon court à ses côtés et s'effondre à genoux à côté de lui, en sanglotant, tenant doucement ses joues rondes et potelées entre ses deux mains tout en vérifiant son corps pour déceler des blessures. Il est déjà assis, et même s'il pleure et se tient la jambe, au moins il ne semble pas être trop gravement blessé. Le conducteur de la camionnette sort de derrière l'airbag déployé avec un grand gémissement avant de s'effondrer sur ses mains et ses genoux, du sang rouge vif coulant sur le côté de son visage depuis une entaille au-dessus de son front.
Mes pieds bougent dans la direction où le corps de l'homme a atterri, redoutant ce que je pourrais trouver en l'atteignant. Je sprinte sur le bord de l'herbe au bord de la route et dévale la pente raide presque sur le dos. Utiliser mes mains pour garder mon équilibre pendant que mes pieds glissent et glissent sur les rochers meubles.
Alors que j'atteins la section de gravier au fond, je me redresse et regarde autour de moi, cherchant où il a atterri. Où diable est-il? Je dois le trouver. Je prends encore un moment, puis je le vois et mon sang se glace. Non! Il flotte face contre terre au milieu de l'eau, les bras écartés, se balançant dans le courant lent.
Merde, merde, merde.
Il ne bouge pas et est clairement inconscient, voire déjà mort.
Ne pense pas comme ça.
J'enlève mes chaussures de course, j'enlève mon sweat à capuche et mon t-shirt et je me lance dans l'eau glacée avec juste mon short de course et mon soutien-gorge de sport. C'est une belle journée de printemps ensoleillée, avec un ciel bleu clair, mais l'eau est encore très froide. Je plonge dans la rivière sombre et halete lorsque mes poumons se contractent, refusant de fonctionner normalement. Je me bats pour garder ma respiration même lorsque je nage dehors. En l'atteignant, j'attrape ses larges épaules et je le fais rouler le plus rapidement possible pour sortir sa bouche et son nez de l'eau.
Penchant sa tête en arrière, j'enroule mon bras sous son menton et je nage vers le lit de la rivière. La rivière coule en sens inverse et je lutte contre le courant. C'est épuisant. Je suis haletant au moment où j'atteins le bord. Il est mouillé et sa peau est glissante, je dois donc l'attraper sous les aisselles pour bien le tenir. Je plante mes pieds dans la boue pour le traîner sur la berge, utilisant toute la force qui me reste pour le hisser sur la terre ferme.
Il est grand et bien bâti, comparé à ma silhouette légère et à ma taille plus courte, et je ne pourrai pas le déplacer plus loin par moi-même. Ce n'est pas une bonne idée de toute façon, avec des blessures potentielles à la colonne vertébrale dont il faut s'inquiéter. Je m'agenouille à côté de lui, les cailloux s'enfonçant dans ma peau nue, mais je ne les remarque presque pas. Je suis devenu tellement engourdi à cause de l'eau froide. Quelques passants regardent, horrifiés, du haut de la berge, mais personne ne descend pour m'aider, pensant peut-être qu'il est déjà mort.
Je ne peux pas abandonner. Je dois au moins essayer.
En appuyant un doigt sur son cou sous sa mâchoire rasée de près, je vérifie son pouls, mais je ne le trouve pas. Je pose ma joue contre sa bouche pour sentir si de l'air passe entre ses lèvres ou son nez. Encore rien. En me balançant sur mes talons, je me concentre sur sa large poitrine, mais je ne vois aucun mouvement indiquant qu'il respire toujours.
Je grimace devant les vilaines coupures sur son front, sa joue droite et sa mâchoire. Son nez semble cassé, à en juger par l'angle tordu, et du sang coule sur le côté de son visage dans ses cheveux noirs et mouillés. Un examen plus approfondi confirme qu'il souffre de blessures graves. Son avant-bras gauche est plié selon un angle étrange et son épaule du même côté semble être luxée, peut-être également cassée au niveau de la clavicule.
D'après ce que je peux voir de l'extérieur.
Cela semble trop cruel pour lui de mourir après avoir commis un tel acte de bravoure, mais toute autre issue semble irréaliste à le voir maintenant, pâle et immobile.
Je secoue la tête et me recentre, remerciant les dieux pour la formation obligatoire en matière de santé et de sécurité. S'il n'est pas déjà mort, il le sera bientôt. Mes membres sont fatigués et lourds à force de le traîner à terre. Quoi qu'il en soit, je commence la RCR. Je prie pour que les sirènes qui approchent arrivent ici le plus tôt possible. J'ai conscience que quelqu'un s'agenouille dans la boue à côté de moi et saisit l'homme par les épaules pendant que je continue les compressions.
"Tonnelier! Bon sang, ça ne peut pas arriver », crie l'homme à côté de moi en se penchant pour prendre à nouveau son pouls. Sans avertissement, Cooper sursaute et tousse violemment, s'étouffant et ayant des haut-le-cœur alors que son corps expulse l'eau de ses poumons. Des larmes de soulagement me piquent les yeux alors que j'incline ses larges épaules pour permettre à l'eau de s'écouler entre ses lèvres presque bleues et dans la terre.
"C'est bon, tout ira bien," je lui murmure à l'oreille avec autant de conviction que possible. En lissant les cheveux de ses beaux yeux marron foncé, je les regarde s'ouvrir et il regarde lentement autour de lui. J'entends le bruit d'une civière qu'on transporte sur la berge et les ambulanciers nous entourent, s'accroupissant à côté de lui pour prendre le relais.
J'essaie de me relever pour leur laisser plus d'espace, mais mes jambes refusent de me soutenir et je tombe sur les fesses sur le sol dur. Des mains fortes passent sous mes aisselles par derrière et me tirent vers le haut, me tirant en arrière de quelques pas pour que je sois à l'écart.
« Merci », je marmonne en regardant mon assistant par-dessus mon épaule, mais il ne me regarde même pas. Il regarde fixement l'homme au sol et le connaît bien, à en juger par l'expression de son visage. À en juger par son expression, il semble bien le connaître. Repoussant brutalement ses cheveux blonds jusqu'à la mâchoire d'une main, il retient ses larmes et jure dans sa barbe que c'est un appel évité de justesse.
Je ne suis pas aussi optimiste que son ami soit encore tiré d'affaire, alors je ne dis rien. Une fois que mes jambes en gelée fonctionnent à nouveau et peuvent me tenir debout toutes seules, je m'éloigne, j'enroule mes bras autour de moi et je regarde pendant qu'ils chargent Cooper sur un panneau pour le ramener sur la colline.
La montée d'adrénaline initiale est passée et mon corps frissonne tandis que le froid qui s'infiltre dans mes os s'enregistre enfin dans mon cerveau.
Mes jambes cèdent à nouveau, mais l'homme derrière moi me rattrape avant que je ne touche le sol. Il me tourne pour lui faire face, me tenant fermement par les épaules, et je regarde bêtement la paire d'yeux bleus la plus brillante que j'ai jamais vue. Il se penche jusqu'à ce que nous soyons face à face et me regarde avec inquiétude alors que mes dents claquent, avant de me regarder lentement de haut en bas, prenant en compte mes cheveux mouillés et mon manque de vêtements.
"Êtes-vous ok? Putain, tu es gelé ! Tu as besoin de t'échauffer... Comment t'appelles-tu, chérie ? Il me regarde, s'attendant peut-être à ce que je bouge ou que je formule une réponse, mais je n'arrive pas à faire sortir un mot à travers le brouillard dans mon esprit, alors je continue simplement à le regarder, muet. Je n'acquiesce même pas.
Il fronce les sourcils avant de me prendre dans ses bras. Ma tête roule en arrière pour reposer sur son épaule et je m'effondre dans ses bras comme une poupée de chiffon à moitié gelée, toute mon énergie dépensée. Il ajuste ma position et me tient fermement contre sa solide poitrine avant de se retourner pour me porter sur la colline derrière la civière. Un grondement profond nous parvient, ressemblant presque à un grognement, et il relève rapidement la tête pour regarder son ami, avant de me regarder avec une expression curieuse sur le visage. Après m'avoir déposé avec précaution sur une civière d'attente garée derrière l'une des portes ouvertes de l'ambulance, il prend mon visage dans ses deux mains et se penche plus près. Ses yeux bleus sont fascinants et une mèche de ses cheveux blonds en désordre tombe sur son visage.
« Cooper serait mort sans toi. Je n'ai pas de mots." Il secoue la tête avant de croiser à nouveau mon regard. "Merci." Je lui prends la main et la serre rapidement.
"Est-ce qu'il va s'en sortir ?" Je parviens à demander alors que je suis attaché et chargé à l'arrière de l'ambulance.
"Tout ira bien", me rassure-t-il, me faisant un petit clin d'œil avant d'acquiescer une fois, de sprinter vers l'arrière de l'autre ambulance où se trouve Cooper et de sauter à côté de lui avant que les portes ne se ferment. Il y a une foule rassemblée maintenant, attirée par les lumières clignotantes rouges et bleues, tous serrés autour avec des visages inquiets et parlant à voix basse.
Voilà pour faire profil bas et éviter tout drame.
Tout ce travail pour trouver un endroit où me cacher et construire une nouvelle vie, et quelque chose me dit que j'ai tout gâché. Je ferme les yeux et, malgré le fait que l'ambulancier à côté de moi me demande de rester éveillé, je me sens sombrer dans le sommeil alors que la sirène s'allume et que l'ambulance s'éloigne.
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