Reine de pique

Point de vue de Seradyn

La gifle est arrivée avant l'accusation.

Ma tête a été projetée sur le côté, et ma joue brûlait alors que toute la cour de Moonveil sombrait dans le silence. Je n'ai pas touché mon visage ; j'ai simplement fixé la femme qui se tenait devant moi.

Maevra Sorell a baissé sa main tremblante, des larmes remplissant déjà ses yeux.

« Pardonne-moi, Seradyn. »

J'ai failli rire. La pardonner ? De m'avoir giflée devant tout le clan ?

« Qu'est-ce que je suis censée te pardonner, exactement ? »

Les lèvres de Maevra ont tremblé. « D'avoir essayé de me tuer. »

Les murmures ont commencé immédiatement, et mon estomac s'est noué.

« Quoi ? »

À l'autre bout de la salle cérémonielle, les anciens échangeaient des regards sombres tandis que les guerriers se rapprochaient de leurs familles. Même les serviteurs ont cessé de prétendre qu'ils n'écoutaient pas.

Au fond de la salle, sous l'emblème sculpté des loups de Moonveil, l'Alpha Caelen Veyra était assis, parfaitement immobile. Mon fiancé. L'homme qui avait promis de se tenir à mes côtés devant tout notre clan, il y a à peine trois semaines.

J'ai scruté son visage. « Caelen. »

Il n'a pas répondu, et mon cœur s'est mis à battre plus fort.

« Dis-leur qu'elle ment. »

Sa mâchoire s'est contractée. « Seradyn... »

« Non. » J'ai fait un pas vers lui. « Ne prononce pas mon nom comme ça. Dis-leur. »

Maevra s'est soudainement couvert la bouche, sanglotant. « Je l'ai vue. »

Je me suis tournée vers elle. « Vue en train de faire quoi ? »

« Tu étais devant ma chambre hier soir. »

« Ce n'était pas moi. »

« Tu m'as menacée hier. »

« Parce que tu m'as accusée d'avoir volé le collier de ma mère. »

« Tu as dit que tu souhaitais que je sois morte. »

« J'ai dit que je souhaitais que tu foutes la paix à ma famille ! »

« Tu m'as poussée dans les escaliers de l'aile est ! »

Je l'ai fixée alors que la pièce semblait basculer autour de moi. « Je ne l'ai pas fait. »

Maevra a remonté sa manche, révélant une sombre ecchymose autour de son poignet, avant de chuchoter : « Elle a essayé de tuer l'héritier. » Elle a regardé Caelen et a recommencé à sangloter. « Notre bébé. »

Tous les sons ont disparu alors que mes yeux tombaient instinctivement sur son ventre.

Enceinte ?

Je ne le savais pas. Personne ne me l'avait dit.

Puis j'ai regardé Caelen, dont le visage avait perdu toute trace de chaleur.

« Tu étais au courant ? »

Il s'est enfin levé. « Maevra porte mon enfant. »

Les mots ont frappé plus fort que n'importe quelle gifle, et pendant un instant, j'ai oublié comment respirer alors que toute la cour me regardait, attendant ma réaction.

Quelqu'un a chuchoté : « La maîtresse de l'Alpha », tandis qu'un autre répondait : « Elle a attaqué la mère de son héritier. »

J'ai secoué la tête lentement. « Non. »

Ma voix s'est à peine élevée. « Caelen, regarde-moi. »

Il l'a fait, et j'ai vu la culpabilité dans ses yeux, mais pas l'incrédulité. La culpabilité, et c'était pire.

« Tu la vois ? »

Silence.

Ma gorge s'est serrée. « Depuis combien de temps ? »

« Seradyn... »

« Depuis combien de temps ? »

Caelen a détourné le regard, et j'ai ri une fois, produisant un petit son brisé.

« Trois mois. »

Maevra a recommencé à pleurer.

Trois mois. Pendant trois mois, j'avais planifié mon mariage pendant que mon fiancé couchait avec une autre femme. J'avais cru que chaque réunion tardive le soir était une question de business du clan, et je l'avais défendu chaque fois que les anciens remettaient en question son comportement étrange. Maintenant, la femme avec qui il m'avait trahie se tenait devant la cour, prétendant être la victime.

J'ai regardé Maevra. « Tu as planifié ça. »

Elle a tressailli. « Je ne sais pas de quoi tu parles. »

« Tu savais que je serais là. »

« J'avais peur de toi. »

« Tu savais. »

J'ai avancé d'un pas, mais un garde a immédiatement bloqué mon chemin. Je me suis arrêtée, mes mains se sont serrées en poings le long de mes cuisses, et j'ai ramené mon regard vers Caelen.

« Tu la crois ? »

Son silence a répondu pour lui, et quelque chose en moi s'est brisé.

« Alors demande-moi. »

Caelen a froncé les sourcils. « Quoi ? »

« Demande-moi si je l'ai poussée. »

« Je n'ai pas besoin de le faire. »

Mon cœur s'est effondré. « Parce que tu as déjà décidé que j'étais coupable. »

« Non. »

« Tu l'as fait. »

Sa voix s'est durcie. « Les preuves sont contre toi. »

« Quelles preuves ? »

Maevra a pointé le centre de la salle, où un guerrier a apporté une petite dague en argent.

Je l'ai reconnue instantanément. C'était ma dague, celle que mon père m'avait offerte pour mes dix-huit ans, que Maevra avait soi-disant trouvée près des escaliers de l'aile est.

Je l'ai fixée, luttant pour comprendre comment elle avait pu atterrir entre ses mains.

« Je l'ai perdue il y a deux jours. »

Maevra a chuchoté : « Tu m'as dit que tu la voulais morte. »

Mon sang s'est glacé. Je n'avais pas dit ça, ni à Maevra ni à personne d'autre. Quelqu'un avait fabriqué cette histoire, et soudain, j'ai su qui.

Mes yeux se sont tournés vers le balcon, où se tenait le frère cadet de mon père.

Lord Rhaevan Veyra.

Il m'a adressé le plus petit des sourires, et mon souffle s'est coupé. Il attendait ça, et j'ai compris trop tard que l'accusation ne concernait ni Maevra ni même Caelen. Quelqu'un voulait m'écarter de la succession.

« Mon oncle. »

Le sourire a disparu du visage de Rhaevan.

« Tu le sais. »

Il n'a rien dit.

« C'est toi qui as fait ça. »

Les anciens ont éclaté en chuchotements alors que Caelen descendait de l'estrade.

« Ça suffit. »

Je me suis tournée vers lui, remarquant à quel point ses yeux étaient devenus froids.

« En tant qu'Alpha, je n'ai pas le choix. »

Je l'ai fixé. « Pas le choix ? »

Il s'est arrêté juste devant moi. « Jusqu'à ce que l'enquête soit terminée, tes fiançailles avec moi sont suspendues. »

Mes lèvres se sont entrouvertes. « Tu mets fin à nos fiançailles ? »

« Je protège le clan. »

J'ai senti quelque chose de chaud me piquer les yeux, mais je l'ai ravalé.

« Bien sûr. »

Je ne pleurerais pas pour lui, pas devant Maevra ni devant les gens qui venaient d'assister à mon humiliation comme à un divertissement.

Puis les portes massives de la salle cérémonielle se sont ouvertes, attirant tous les regards alors qu'un vent froid balayait la pièce.

Une ligne de guerriers vêtus de noir est entrée en premier, leurs uniformes portant un emblème que je n'avais jamais vu sur le territoire de Moonveil : un loup d'argent avec ses mâchoires refermées autour d'une couronne.

Les chuchotements ont changé instantanément.

« Veyrhold. »

« Pourquoi sont-ils ici ? »

« C'est impossible. »

Puis il est entré.

Vaelric Draeven, l'Alpha de Veyrhold.

J'avais entendu son nom d'innombrables fois. C'était l'homme qui dirigeait le territoire du Nord, l'Alpha qui avait refusé toutes les alliances proposées par les clans du Sud, et le souverain dont l'armée n'avait jamais perdu une guerre frontalière.

Il ne portait pas de couronne parce qu'il n'en avait pas besoin. Son long manteau cérémoniel sombre était brodé de fils d'argent, et une cape en fourrure de loup noir reposait sur une de ses épaules. Ses longs cheveux sombres étaient attachés négligemment derrière sa nuque, laissant quelques mèches retomber autour de son visage.

Mais c'étaient ses yeux qui faisaient taire la salle.

Son regard a balayé les anciens, puis Caelen, puis Maevra, avant de finalement trouver le mien.

Et de s'arrêter.

Pendant une seconde étrange, aucun de nous n'a bougé alors que quelque chose remuait à l'intérieur de mon loup.

Mon souffle s'est coupé.

Non. Ce n'était pas possible.

Mes yeux se sont écarquillés. Pas ici.

L'expression de Vaelric a changé, mais à peine. Je l'ai vu, et je savais qu'il le sentait aussi : le lien, l'attraction, la reconnaissance terrifiante d'un loup qui en trouve un autre.

Ses yeux se sont assombris, et Caelen l'a remarqué.

« Seigneur Draeven. »

Vaelric ne lui a pas répondu. Il a continué à me regarder avant d'avancer, un pas après l'autre, jusqu'à se tenir directement devant moi.

Il était assez proche pour que je puisse sentir la froideur de sa présence contre ma peau.

Il a regardé la larme que j'avais refusé de laisser tomber, puis la dague en argent posée sur la table, avant de ramener son regard sur moi.

« Qui a accusé ma Bien-Aimée Destinée de meurtre ? »