Il m'a abandonnée pour ma demi-sœur

Il était minuit passé. Dehors, la pluie s'abattait avec violence, et les gouttes tambourinaient contre les fenêtres de la maison.

À l'intérieur, l'atmosphère était glaciale.

Damian Sinclair était assis sur le canapé, les jambes croisées, le visage fermé. D'une voix froide et tranchante, il déclara :

« Signez les papiers du divorce. En guise de compensation, je vous verserai cent millions de dollars. »

Vivienne Ashford baissa les yeux. Depuis deux ans, elle avait toujours fait preuve de patience et d'humilité face à cet homme, même lorsqu'il la traitait avec mépris.

Elle releva timidement la tête.

« Ai-je encore fait quelque chose de mal, Damian ? »

Damian la regarda sans la moindre émotion.

« Sera est de retour, et elle ne veut plus te voir. Il est donc temps de mettre fin à notre mariage. Tu dois partir. »

Aussi beau qu'une sculpture grecque, Damian possédait des traits remarquables. Pourtant, son expression glaciale le rendait presque intimidant.

Les lèvres pâles de Vivienne se mirent à trembler.

« Tu veux divorcer simplement parce qu'elle est revenue ? » demanda-t-elle, sous le choc. « Alors notre mariage n'a jamais compté pour toi ? Ce n'était qu'une farce ? »

« Tu n'étais pas la femme que je voulais épouser au départ. Et il y a deux ans, à cause de tes manigances, Sera est partie. Maintenant qu'elle est revenue, je ne commettrai pas la même erreur une seconde fois. Signe ces papiers immédiatement. »

Damian marqua une pause avant d'ajouter avec mépris :

« Cent millions de dollars pour deux années de ta misérable existence. Considère ça comme une aubaine. »

Il avait toujours su trouver les mots capables de la blesser.

Vivienne serra les poings.

« Je... Et si je refuse de signer ? »

« Fais comme tu veux. J'ai suffisamment de moyens pour te faire disparaître. Légalement ou non, personne ne s'en apercevra. »

Héritier de la famille la plus riche de Greyport, Damian avait toujours obtenu tout ce qu'il désirait. Personne n'avait jamais osé lui tenir tête.

Deux ans plus tôt, les familles Ashford et Sinclair avaient décidé d'unir leurs intérêts par un mariage.

Damian devait épouser Seraphina Ashford, la demi-sœur de Vivienne.

Mais lors du banquet de fiançailles, Damian avait été drogué. Plus tard, dans un salon privé, il avait pris Vivienne pour Seraphina. Cette erreur avait conduit à une nuit qu'aucun d'eux ne pourrait oublier.

Le lendemain, un scandale éclata.

La liaison entre la fille aînée de la famille Ashford et son futur beau-frère fit la une des journaux.

Seraphina, profondément affectée par cette affaire, vit son état mental se détériorer. Sa famille finit par l'envoyer à l'étranger afin qu'elle puisse y recevoir des soins.

Pendant ce temps, Vivienne devint la cible de toutes les accusations.

Aux yeux du monde, elle était la femme qui avait détruit un couple et séduit son propre beau-frère.

Damian, lui, la détestait plus que quiconque. Il était persuadé que Vivienne l'avait drogué et avait volontairement profité de son état.

Pourtant, les familles Sinclair et Ashford étaient liées depuis des générations. Afin de préserver cette alliance, leurs aînés, Bartholomew Ashford et Beatrix Sinclair, avaient insisté pour que Damian et Vivienne se marient.

Les deux années qui suivirent furent un véritable enfer pour Vivienne.

Sa patience, sa douceur et l'affection qu'elle éprouvait pour Damian ne changèrent rien.

Au contraire, elle ne reçut en retour que mépris, humiliations et cruauté.

Elle était désormais épuisée, aussi bien physiquement que mentalement.

Alors, si Damian voulait divorcer, qu'il en soit ainsi.

Elle en avait assez.

Vivienne inspira profondément avant de répondre :

« Très bien. Je signerai les papiers. Mais j'ai une condition. »

Damian haussa légèrement les sourcils. Il était convaincu qu'elle allait encore réclamer davantage d'argent.

Après tout, dans son esprit, c'était la seule chose qui intéressait cette femme qu'il considérait comme calculatrice.

« Crache le morceau. »

Vivienne releva les yeux vers lui.

« Je veux que, pour une fois, tu sois réellement avec moi. Pas avec Seraphina. »

Damian fronça les sourcils.

Vivienne poursuivit, la voix tremblante :

« Pendant deux ans, chaque fois que nous étions ensemble, tu prononçais son nom. Tu me faisais sentir comme si je n'étais qu'une remplaçante. Comme si je n'étais même pas ta femme. »

Ses yeux se remplirent de larmes.

« Cette fois, je veux simplement que tu prononces mon nom. Je suis Vivienne. Pas Seraphina. Je veux que tu t'en souviennes au moins une fois. »

Pour la première fois, Vivienne laissa éclater toute la colère qu'elle avait enfermée en elle pendant deux ans.

Damian détestait être défié, encore plus lorsqu'il se sentait provoqué.

Il la fixa longuement avant de répondre d'une voix froide :

« Très bien. Mais ne viens pas le regretter, Vivienne. »

La nuit qui suivit ne fut pas celle d'une réconciliation.

Il n'y avait ni tendresse ni amour entre eux, seulement deux années de rancœur, de douleur et de ressentiment qui éclataient enfin.

Lorsque tout fut terminé, Vivienne resta silencieuse, les yeux remplis de larmes.

Pourtant, une seule chose comptait à ses yeux.

Il avait finalement prononcé son nom.

« Vivienne... »

Elle ferma les yeux.

Même si cette nuit n'avait rien d'une preuve d'amour, elle avait au moins réussi à se débarrasser d'une partie de la douleur qui l'avait accompagnée pendant deux longues années.

Les larmes roulèrent sur ses joues.

« Damian Sinclair... Je ne t'aimerai plus jamais. »

Damian entendit ses paroles, mais ne répondit pas.

Il la regarda avec indifférence avant de détourner les yeux.

À ses yeux, Vivienne restait cette femme prétendument innocente dont il soupçonnait les intentions depuis le début.

« Signe les papiers du divorce. Prends l'argent et quitte Greyport pour toujours. »

Sur ces mots, Damian quitta la pièce sans se retourner.

Vivienne resta seule.

Elle savait que cette fois, tout était réellement terminé.

Deux mois plus tard...

À l'hôpital, Vivienne était assise face au médecin.

Celui-ci lui adressa un sourire professionnel avant de lui annoncer :

« Félicitations, Madame Ashford. Vous êtes enceinte de plusieurs bébés. Cependant, votre grossesse présente des risques importants. Je vous recommande d'envisager une réduction embryonnaire, car porter autant de bébés pourrait mettre votre vie et celle des enfants en danger. »

Vivienne resta silencieuse.

Abandonner l'un de ses enfants ?

Non.

Elle posa instinctivement une main sur son ventre.

« Non. Je ne priverai aucun de mes enfants du droit de vivre. »

C'étaient ses enfants.

Et désormais, elle ne laisserait personne décider de leur avenir à sa place.

« D'une manière ou d'une autre, je les mettrai au monde. Je les élèverai et je leur donnerai tout l'amour qu'ils méritent. »

Quatre ans plus tard...

Dans l'unité de soins intensifs d'un hôpital, le médecin sortit de la chambre de Bartholomew Ashford avec une expression grave.

« Je suis désolé. Nous avons tout essayé, mais son état ne s'améliore pas.