Ce que le Temps Répare

Everly se tenait seule sur le balcon de son penthouse, les yeux perdus dans l'immense panorama de Meridian City. La ville brillait sous elle, mais elle n'avait aucune envie d'admirer les lumières. Il était déjà minuit passé et Nathaniel, son second mari, n'était toujours pas rentré.

En réalité, pourquoi aurait-il eu envie de rentrer auprès d'elle alors qu'il passait ses nuits avec une femme plus jeune ? Pour Nathaniel, Everly n'était rien de plus qu'un poids dont il aurait préféré se débarrasser. Une veuve inutile qui avait eu la malchance de devenir riche et qui représentait désormais tout ce qu'il méprisait.

Elle baissa les yeux vers la photographie que Rosalind, sa belle-mère, lui avait fait parvenir un peu plus tôt. L'image montrait clairement Nathaniel. Il avait un bras autour de la taille d'une jeune femme rousse et l'accompagnait à l'intérieur d'une suite d'hôtel.

Le téléphone de Everly émit encore une notification.

Cette fois, Rosalind lui avait envoyé un message vocal.

Everly resta quelques secondes à fixer l'écran avant d'appuyer sur la lecture. Dans le silence de l'appartement, la voix de Nathaniel résonna aussitôt.

« Je ne l'ai épousée que pour son héritage. Après la mort d'Elliot, cette femme sans utilité s'est retrouvée à la tête d'une fortune. »

Le ton froid et méprisant de Nathaniel suffit à briser ce qui restait de l'attachement que Everly éprouvait pour lui.

L'enregistrement prit fin.

Et avec lui disparut la dernière parcelle d'amour qu'elle lui portait.

« J'ai fait une terrible erreur... Je n'aurais jamais dû devenir ta femme. Après la mort d'Elliot, j'aurais dû partir avec lui et le rejoindre dans sa tombe », souffla Everly.

Ses lèvres tremblaient. Elle tenta de retenir ses pleurs, mais les larmes finirent par déborder et glissèrent silencieusement sur ses joues.

« Elliot ne m'aurait jamais traitée de cette manière. »

Elle avait été incroyablement naïve de croire qu'elle pouvait aimer Nathaniel Cross.

Lorsque Elliot, son premier mari, avait perdu la vie dans un accident de voiture, Everly avait hérité de son entreprise, une société qui valait plusieurs millions de dollars. Mais elle n'avait aucune expérience pour gérer une fortune et des responsabilités aussi importantes.

C'est précisément à ce moment-là que Nathaniel Cross était entré dans sa vie.

Il était arrivé au moment où elle avait le plus besoin d'aide, comme si le destin avait enfin décidé de répondre à toutes ses prières. Malgré ses dix années de moins qu'elle, Nathaniel occupait déjà le poste de PDG d'une filiale appartenant à son défunt mari.

Au fil du temps, ils s'étaient rapprochés.

Six mois seulement après leur rencontre, Nathaniel lui avait demandé de l'épouser.

Everly n'avait pas hésité une seconde.

Comment aurait-elle pu refuser un homme qui semblait sincèrement vouloir soutenir une veuve incapable de gérer seule ce qu'elle avait hérité ?

Elle n'aurait jamais imaginé que Nathaniel Cross puisse être un homme aussi cupide et infidèle.

Il l'avait trahie.

Puis il lui avait pris absolument tout ce qu'elle possédait.

Il ne l'avait jamais aimée.

Désormais, Everly n'avait plus rien au monde, si ce n'était le bébé qui grandissait dans son ventre.

« Mon bébé... »

Everly posa doucement une main sur son ventre. Celui-ci commençait déjà à s'arrondir légèrement.

Elle était enceinte de douze semaines.

Pourtant, elle n'avait encore annoncé la nouvelle à personne. Pas même à Nathaniel.

Elle avait estimé que cela n'en valait plus la peine.

Un homme comme lui ne méritait pas d'être le père de son enfant. Everly refusait également que son bébé vienne au monde en sachant que son propre père était un monstre pareil.

Comme si Rosalind avait voulu lui apporter une dernière preuve de la trahison de Nathaniel, une nouvelle notification apparut sur son téléphone.

Sa belle-mère venait de lui transmettre un autre message.

Cette fois, il s'agissait d'une transcription démontrant que Nathaniel avait fait transférer à son propre nom tous les biens appartenant à Everly.

Elle n'avait désormais plus aucun patrimoine.

Même le penthouse que son défunt mari lui avait légué ne lui appartenait plus.

Everly resta figée.

Comment Nathaniel avait-il pu aller aussi loin ?

Leur mariage avait toujours été froid, presque aussi glacial que la saison dont elle portait le nom. Everly savait qu'il ne l'aimait pas réellement. Mais jamais elle n'aurait pensé qu'il serait capable de la dépouiller entièrement après tous les efforts qu'elle avait faits pour être une épouse convenable.

Une nouvelle note vocale arriva de Rosalind.

Everly l'écouta.

« Cet appartement-terrasse m'appartient maintenant. Vous avez intérêt à être partie avant l'aube. Dans le cas contraire, j'appellerai la police pour vous faire expulser. »

Partir ?

Un rire étranglé mêlé aux sanglots échappa à Everly.

Très bien.

S'ils voulaient qu'elle quitte les lieux, elle partirait.

Mais elle partirait selon ses propres conditions.

Elle s'approcha de la rambarde et regarda le vide sous ses pieds.

À cette hauteur, elle savait qu'une chute lui serait fatale.

« Si je saute d'ici, je mourrai immédiatement... »

Elle ne voulait pas se donner le temps de changer d'avis.

Avant que son courage ne disparaisse, Everly prit une dernière fois son téléphone et enregistra un message destiné à Nathaniel, cet homme qu'elle considérait désormais comme le pire des salauds.

« Tu dois être satisfait, Nate. Tu as réussi à tout prendre à cette femme seule et stupide qui n'a jamais demandé grand-chose. Tout ce qu'elle voulait, c'était être aimée. »

Sa voix tremblait encore.

Puis sa main se posa sur son ventre arrondi.

Ce simple contact lui donna la force de poursuivre.

« Mais je vais quand même emporter quelque chose avec moi. Notre bébé. Parce qu'un homme sans cœur comme toi ne mérite pas de rencontrer son propre enfant. »

Elle marqua une courte pause.

« Cet enfant viendra avec moi dans la tombe. »

Toute la colère qui l'habitait quelques instants auparavant s'était dissipée.

Il ne restait plus rien.

Même son désir de continuer à vivre s'était éteint.

Sa voix devint étrangement calme, vide de toute émotion.

« Adieu, Nathaniel Cross. J'espère que la culpabilité te poursuivra jusqu'à la fin de tes jours. »

Everly envoya le message vocal.

Quelques secondes plus tard, son téléphone se mit à sonner.

C'était Nathaniel.

Everly baissa les yeux vers l'écran. Le numéro apparaissait sous le nom de « Mari » et l'homme semblait s'obstiner à l'appeler.

Elle eut un petit rire amer.

Pensait-il vraiment pouvoir la faire changer d'avis ?

Impossible.

Elle connaissait suffisamment Nathaniel pour savoir ce qu'il allait probablement faire. Il chercherait sans doute à lui faire porter la responsabilité de cette situation, peut-être même à l'accuser d'avoir eu une liaison et de s'être retrouvée enceinte d'un autre homme.

Elle n'avait plus la force d'écouter ses absurdités.

Everly lança son téléphone par-dessus le balcon.

L'appareil disparut dans le vide.

Puis elle leva les yeux vers le ciel nocturne. Les étoiles brillaient au-dessus de Meridian City avec une beauté presque irréelle.

« Les étoiles sont vraiment belles ce soir... C'est dommage que je ne puisse pas rester ici assez longtemps pour les contempler. »

Everly inspira profondément.

Elle posa ensuite un pied sur la rambarde et se hissa dessus.

Elle ferma les yeux.

Le vent glacial s'engouffra autour d'elle et fouetta son visage. Elle sentait déjà le vide sous ses pieds et savait qu'elle ne survivrait pas à l'impact.