Sa véritable compagne rejetée est l'héritière secrète de la meute

Point de vue d'Anika :

Le cri qui s'échappa de ma gorge était primitif, brut, le son d'une femme déchirée de l'intérieur.

La sueur collait mes cheveux à mon front tandis qu'une autre contraction saisissait mon corps.

Et puis, des pleurs.

Deux cris aigus et furieux remplirent la salle d'accouchement, annonçant leur arrivée à un monde qui ne les accueillerait jamais.

« Des jumeaux ! » s'exclama le médecin. « Un garçon et une fille. En pleine santé. Forts. Écoutez ces poumons ! »

Je m'effondrai contre les draps tachés de sang, chaque muscle de mon corps tremblant, et je m'efforçai d'ouvrir les yeux.

Deux petites créatures ridées, leur peau rose, leurs poings agitant de colère d'avoir été expulsées de leur sanctuaire chaud.

Ils étaient si petits.

Si incroyablement fragiles.

Mes petits.

Mon cœur débordait d'un amour si intense qu'il menaçait de me briser les côtes.

À travers le brouillard de l'épuisement et de la douleur, j'entendis les infirmières à la porte.

« Alpha Dixon ? Votre compagne Anika a accouché ! Des jumeaux ! Êtes-vous là ? »

Sarah, l'infirmière en chef, appela dans le couloir vide.

Sa voix résonna.

« Quelqu'un est-il là pour la nouvelle mère ? »

Silence.

Pas de réponse.

Je savais qu'il ne viendrait pas.

Je l'avais su dès le moment où j'avais signé cet Accord de rejet trois mois plus tôt.

Mais je l'avais quand même appelé.

Je l'avais quand même informé que j'étais en travail.

J'avais quand même, quelque part au fond de mon cœur pathétique et épris, espéré qu'il se montrerait.

Que la vue de ses propres enfants éveillerait quelque chose dans sa poitrine froide et gelée.

Quelle naïve j'étais.

« Le père ne répond pas » , murmura Sarah à l'autre infirmière, sa voix empreinte de pitié. « Pas même un seul membre de la famille. »

Les brancardiers me transportèrent hors de la salle d'accouchement, trop faible pour me battre, trop épuisée pour me soucier du sang et de la sueur qui croûtaient ma peau.

Le couloir était froid, les néons clignotant d'une pâleur maladive.

Et puis je l'entendis.

Sa voix.

« L'ascenseur est par ici, ma chérie. J'ai déjà parlé au Docteur Hayes. Il s'occupera de tout. »

Mon sang se glaça.

Mon cœur s'arrêta.

Je tournai la tête, le mouvement me coûtant plus d'effort qu'il n'aurait dû, et regardai au bout du couloir.

Dixon.

Alpha de la Meute chrétienne.

Mon compagnon destiné.

Le père de mes nouveau-nés.

Et à côté de lui, accrochée à son bras comme si elle y appartenait, se trouvait Jaime.

Le véritable joyau de ma famille adoptive, la Famille Rhodes.

Elle était drapée dans des vêtements de maternité de marque, son ventre arrondi fièrement exposé, son sourire radieux et suffisant.

La main de Dixon reposait protectrice sur le bas de son dos alors qu'il la guidait vers l'entrée de la maternité.

Ma vision se brouilla.

Des larmes chaudes coulèrent sur mes joues, se mêlant à la sueur et à la saleté sur mon visage.

C'était pour cela qu'il n'était pas venu.

J'étais allongée sur un lit mobile, encore en train de saigner, encore tremblante, venant de donner naissance à ses enfants, et il accompagnait ma sœur adoptive à ses consultations prénatales.

« Madame ? » dit l'un des brancardiers, remarquant enfin mes larmes silencieuses. « Ça va ? »

Non.

Non, je n'allais pas bien.

J'étais brisée.

Détruite.

Mourante à l'intérieur.

Quand j'ouvris les yeux à nouveau, j'étais déjà dans une chambre d'hôpital ordinaire.

La salle sombre contenait six lits, des draps fins.

Un mari nourrissait sa femme ; en face, une grand-mère berçait un petit qui pleurait.

Des rires remplissaient l'air, mais mon coin était silencieux, à l'exception du bourdonnement des moniteurs.

Les infirmières avaient placé mes petits dans leurs couveuses à côté de mon lit.

Ils dormaient paisiblement, leurs petits visages sereins, inconscients de la cruauté du monde dans lequel ils venaient d'entrer.

La télévision accrochée au mur diffusait un programme de nouvelles de divertissement.

Le volume était bas, mais chaque mot semblait s'enfoncer dans mes oreilles.

À l'écran, Dixon guidait doucement Jaime dans une clinique de maternité haut de gamme, Jaime blottie contre lui, un sourire de victoire sur ses lèvres.

Le titre disait : « L'Alpha de la Meute chrétienne aperçu avec l'actrice célèbre Jaime à la clinique, en attente d'un enfant ? »

Je pouvais sentir les regards de tout le monde dans la pièce sur moi, mêlés de mépris et de pitié.

Leurs murmures ressemblaient au bourdonnement des moustiques.

« N'est-ce pas Anika ? C'est l'Oméga que l'Alpha chrétien a rejetée publiquement, n'est-ce pas ? »

« Si pitoyable. Son compagnon est avec une autre femme pendant qu'elle accouche. »

« Pourquoi la plaindre ! Vous ne comprenez probablement pas la vraie situation, la Famille Rhodes l'a gentiment adoptée, et pourtant elle a volé l'amant de sa sœur ! »

L'autre voix répondit sèchement : « Si Dixon ne l'avait pas tenue à l'écart des projecteurs toutes ces années, le public l'aurait déchirée dès qu'ils auraient vu qui elle est vraiment. Elle s'en est bien sortie ! »

Ces mots ignobles me dégoûtèrent, et mon cœur battit violemment contre mes côtes.

Je me souvenais de mois auparavant, quand Dixon avait jeté un « Accord de rejet » devant moi.

Il avait dit que lui et Jaime étaient destinés à être ensemble, et que j'étais juste une erreur faite par la Déesse de la Lune.

Il m'avait menacée.

Si je n'acceptais pas, il s'assurerait que mes petits soient envoyés au système de placement en famille d'accueil le plus éloigné dès leur naissance, où je ne les reverrais jamais.

Pour les protéger, j'avais signé.

Mais la loi exigeait que la cérémonie de rejet finale soit faite en personne, avec les deux parties présentes pour faire la déclaration publique.

Le processus n'avait jamais été officiellement achevé.

Maintenant, les enfants étaient nés.

Je devais me battre pour un avenir pour eux, un avenir libre de mépris et d'indifférence.

Ma main trembla alors que je tendais la main vers le téléphone sur la table de chevet.

Je pris une profonde inspiration et composai le numéro.

Le téléphone sonna longtemps.

Je pensais qu'il ne répondrait pas.

J'espérais presque qu'il ne le ferait pas.

Mais alors,

« Quoi ? »

Sa voix était impatiente, comme si je l'avais personnellement offensé en interrompant ce qu'il faisait.

J'avalai la bile qui montait dans ma gorge et me forçai à parler.

« Dixon. Les jumeaux sont nés. Un garçon et une fille. Ils sont en bonne santé. »

J'attendis.

Qu'attendais-je, un éclat de joie, un soupçon de surprise, un signe quelconque.

Il y eut un silence à son extrémité.

Et puis,

« Chéri » , la voix de Jaime interrompit, douce comme du miel, « tout va bien ? Viens voir l'écran ! Le bébé donne encore des coups ! »

Mon sang se glaça dans mes veines, suivi du ton encore plus froid de Dixon.

« Écoute, Anika. J'ai des choses plus importantes à m'inquiéter que tes farces. Si tu as besoin d'argent, contacte directement mon assistant. Si ce n'est rien d'important, ne me dérange plus. »

Ses mots furent comme un seau d'eau glacée, éteignant la dernière lueur de fantasme irréaliste dans mon cœur.

Je n'étais pas ici pour mendier de l'argent.

« Dixon... »

Avant que je puisse répondre, la ligne se coupa.

Je restai là, figée, fixant l'écran qui s'éteignait lentement.

Il n'avait pas à m'aimer.

Mais comment pouvait-il ne pas même accorder un peu d'amour à ses propres enfants ?

Je ris, un rire sec et douloureux.

Je regardai mes enfants, et une force comme je n'en avais jamais ressentie auparavant surgit du plus profond de mon âme.

Je lui avais donné toutes les chances.

J'avais essayé d'être compréhensive.

Mais cela, abandonner ses propres enfants, ignorer leur existence comme étant sans importance, cela dépassait le pardon.

Je caressai les petites joues des jumeaux, leur peau chaude et douce sous mes doigts.

Les larmes coulaient toujours sur mon visage, mais mon expression passa du désespoir à une détermination de fer.

À partir de ce jour, je n'étais plus l'Anika qui mendiait son affection.

Pour mes enfants, je reprendrais tout.