Mon mari réincarné ne m'a pas choisie? J'ai fait un mariage éclair avec un pompier!

Point de vue d'Elinor

L'air à l'extérieur du cabinet du Docteur Elara avait toujours la même odeur : une pâte antiseptique, de la sauge séchée et l'arrière-goût métallique de la déception. Je serrai contre ma poitrine le sac en papier contenant un énième mélange d'« herbes de fertilité », le bruit du froissement résonnant bruyamment dans le couloir silencieux de l'aile médicale de la meute Silver Moon.

Sept ans. Depuis sept ans, depuis le jour où mon père m'avait fiancée à l'Alpha Adrian Sharpe de la meute Black Creek, j'avais essayé de remplir mon unique dessein : donner un héritier qui scellerait la fusion de nos deux meutes. Mais mon utérus restait aussi silencieux que mon âme. J'étais *dépourvue de loup* - une tare, une Oméga sans loup intérieur pour me guider ou me guérir.

« Pauvre petite », laissa échapper une voix étouffée au coin du couloir. Je me figeai, me plaquant contre les boiseries sombres. C'étaient deux membres du personnel de nettoyage.

« Elle croit encore que les herbes vont fonctionner ? » se moqua la seconde voix, basse et cruelle. « L'Alpha Adrian a la patience d'un saint, de faire semblant de s'en soucier. Tout le monde sait qu'il ne laisserait jamais un avorton dépourvu de loup porter son louveteau. Ça affaiblirait la lignée. »

« J'ai entendu dire qu'il était encore avec Ariel la nuit dernière », chuchota la première. « C'est elle que son loup désire vraiment. Pas la fille Ramsey. »

Ariel.

Le nom me frappa plus durement qu'un coup. Le sac trembla entre mes mains. Adrian avait toujours été gentil, me répétant sans cesse que mon absence de loup n'avait pas d'importance, que nous fonderions une famille quoi qu'il arrive. Était-ce un mensonge ? Une performance politique pour maintenir les loyalistes de mon père sous contrôle jusqu'à ce que la fusion soit totale ?

Le soir, lorsque je retournai dans l'Aile de l'Alpha, le doute avait gangrené pour se transformer en une résolution venimeuse.

La chambre était baignée dans la lumière dorée du début de l'été, mais j'avais froid. Sur la table en acajou se trouvait mon bol nocturne de « fortifiant » - une boue sombre et amère qu'Adrian insistait pour que je boive pour ma santé. Il venait de partir pour son bureau afin de régler un conflit de meute par Lien Mental, laissant sa mallette en cuir sur le canapé en velours. Il ne me laissait jamais la toucher.

La confiance est le fondement d'une meute, disait-il. Mais la confiance s'était brisée dans ce couloir aujourd'hui.

Mes mains tremblaient tandis que je défaisais les boucles en laiton. Le cuir grinça, un son comme un avertissement.

La première chose qui me frappa fut une odeur qui n'était pas la mienne. Elle était écœurante et sucrée, comme du jasmin confit - l'odeur d'une louve. Elle s'accrochait à la doublure du sac. Mon estomac se noua.

En fouillant plus profondément, mes doigts effleurèrent du verre froid. J'en sortis une petite fiole sans étiquette, remplie d'un liquide visqueux et sombre. Je la débouchai et reniflai.

Mon cœur s'arrêta.

Ça sentait la terre, la cendre et une amertume âcre et distincte. C'était exactement la même odeur qui s'échappait du bol de fortifiant posé sur la table derrière moi.

Ce n'était pas une aide à la fertilité. J'avais passé assez de temps à la bibliothèque pour reconnaître l'odeur de l'Aconit concentré et des suppresseurs. Il n'essayait pas de m'aider à concevoir. Il m'empoisonnait. Il me maintenait faible, me maintenait dépourvue de loup.

Une photographie glissa d'une poche cachée du sac. Elle voleta jusqu'au sol, atterrissant face visible. Elle était vieille, les bords effilochés, mais l'image était nette : un Adrian plus jeune, ses bras enroulés de manière possessive autour d'une femme sublime aux boucles sauvages. Ariel. Ils se regardaient avec une faim qui dévorait le monde autour d'eux.

« Qu'est-ce que tu crois que tu fais ? »

La voix fut un coup de tonnerre. Je me retournai brusquement. Adrian se tenait dans l'embrasure de la porte, son téléphone à la main, ses yeux passant du noisette au noir de jais de son loup.

L'air dans la pièce devint instantanément lourd, m'écrasant les poumons. C'était *l'Ordre de l'Alpha* - une force de la nature qui contraignait à la soumission. En tant qu'Oméga dépourvue de loup, je n'avais aucune défense contre cela. Mes genoux se dérobèrent, heurtant le tapis en peau d'ours avec un bruit sourd.

« Tu... » haletai-je, brandissant la fiole d'une main tremblante. Les larmes brouillaient ma vision, chaudes et cuisantes. « Tu m'as empoisonnée. Pendant tout ce temps... le fortifiant... c'est toi qui m'as rendue comme ça. »

Adrian ne le nia pas. Il ne se précipita pas pour s'expliquer. Il s'avança vers moi d'un pas menaçant, sa présence suffocante. « Tu n'étais jamais censée regarder là-dedans, Elinor. »

« Pourquoi ? » hurlai-je, le son m'écorchant la gorge. « Sept ans, Adrian ! Tu m'as laissé croire que j'étais brisée ! Tu m'as laissé croire que je te décevais ! »

« Tu es brisée », gronda-t-il, son masque de fiancé attentionné glissant enfin pour révéler le calculateur froid qui se cachait dessous. « Une Luna dépourvue de loup est un handicap. J'ai fait ce qui était nécessaire pour la Meute. »

La trahison était une agonie physique, plus acérée que n'importe quelle lame. Il ne m'aimait pas. Il ne me respectait même pas. Je n'étais qu'un obstacle qu'il gérait jusqu'à ce qu'il puisse me remplacer par elle. Par Ariel.

Une douleur soudaine et fulgurante me déchira l'abdomen - une réaction au stress et aux toxines accumulées dans mon sang. Je me serrai le ventre, me recroquevillant en boule alors que la pièce se mit à tourner violemment.

« Elinor ? » La voix d'Adrian changea. Le poids oppressant de son Ordre se souleva légèrement.

À travers les ténèbres envahissantes, je vis son visage. Ses yeux étaient écarquillés, son expression se tordant en quelque chose qui ressemblait à de la panique. Mais ce n'était pas de l'amour. C'était la peur d'un homme dont les plans soigneusement élaborés s'effondraient.

« Aide... » murmurai-je, mais le mot mourut sur mes lèvres.

La dernière chose que je vis avant que les ténèbres ne m'engloutissent fut Adrian tendant la main, non pas pour me soutenir, mais pour arracher la fiole de ma main. Puis, le monde devint silencieux.