L'Alpha m'a choisie

Au moment précis où je m'apprêtais à le repousser, un grondement retentit au loin, en provenance du château. Le bruit était sourd, mais suffisamment fort pour capter toute mon attention. Je tournai la tête vers la fenêtre, juste à temps pour apercevoir une forme blanche traverser rapidement l'une des ouvertures.

Bizarre.

Blond s'immobilisa net. Moi aussi, je restai figé, le regard rivé vers le château. Pendant une seconde, plus rien ne bougea. Comme si le temps s'était arrêté.

Alec blêmit légèrement. Il recula aussitôt et alla s'asseoir de l'autre côté du banc. Son visage exprimait une peur réelle, brutale, comme s'il venait d'être confronté à quelque chose d'impossible.

Je clignai des yeux, un peu perdu.

« Ça va ? » demandai-je en posant prudemment une main sur son épaule. « Tu as vu ça aussi ? »

J'espérais qu'il m'expliquerait, qu'il me dirait ce qu'il savait. Parce que, clairement, il savait quelque chose.

Mais il se contenta de hocher la tête. Puis il releva les yeux vers moi et esquissa un léger sourire.

« Tu as perdu », dit-il simplement.

Il se leva, marcha jusqu'à la porte, puis l'ouvrit. Avant de sortir, il se retourna une dernière fois, ce sourire agaçant toujours accroché aux lèvres.

« On se voit à l'école, Thalia. »

Et il disparut.

Je me laissai tomber contre le banc en soupirant. L'image de sa réaction me revenait sans cesse. Cette peur n'avait rien de feint. Il y avait forcément quelque chose qu'il ne me disait pas. Qu'est-ce qu'il cachait ?

Je me tournai de nouveau vers le château et ouvris la fenêtre en grand. Une partie du bâtiment était maintenant éclairée, ainsi qu'une portion du parc. L'autre moitié restait plongée dans l'obscurité, probablement inutilisée.

C'était logique. L'endroit était immense, bien plus grand que ce que j'avais imaginé. On aurait dit qu'il pouvait accueillir une foule entière. Pourtant, avec ces lumières douces qui perçaient la nuit et le ciel gris bleuté en arrière-plan, le château avait quelque chose d'irréel.

Mais après tout, quoi de plus normal ? Qui aurait cru qu'un lieu pareil existait à Piémont, aux abords de Seattle ?

En repensant à tout ça, une idée me traversa l'esprit. Aller faire du shopping, finalement, ce n'était peut-être pas une si mauvaise idée. Je me redressai, un regain d'énergie me traversant. Oui, ce serait parfait. Avec les cours qui reprenaient lundi, profiter du week-end pour me préparer semblait judicieux.

Décidé, je refermai la fenêtre avec un léger sourire. J'ouvris ensuite celle près du canapé avant de me diriger vers la salle de bain. Je l'avais déjà inspectée plus tôt : elle était bien mieux équipée que celle de mon ancienne maison. Tout y était propre, moderne, presque neuf.

Alors que je m'apprêtais à entrer dans la douche, je réalisai que j'avais oublié mes affaires. Un petit rire m'échappa tandis que je faisais demi-tour pour retourner dans ma chambre.

Mais je m'arrêtai brusquement.

Les rideaux de la fenêtre bougeaient d'une façon étrange. Ils ondulaient tous dans la même direction, comme poussés par quelque chose qui venait de passer.

Je restai immobile, fixant ce mouvement inhabituel. L'image me revenait en tête, encore et encore.

Quelque chose avait traversé la pièce.

Mes yeux s'écarquillèrent alors que je scrutais la chambre vide. Après quelques secondes, je secouai la tête, agacé par moi-même.

« Thalia, t'es vraiment ridicule », murmurai-je.

Je me dirigeai vers mes valises, toujours intactes. J'avais pris soin de ne pas laisser Blond y toucher. Ce type était capable de n'importe quoi, et pas dans le bon sens du terme.

Après avoir récupéré la trousse où j'avais rangé tout ce qu'il me fallait pour la douche - shampoing, après-shampoing, exfoliant et quelques autres produits - je suis allé dans la salle de bain pour tout disposer à ma façon. Une fois cela fait, je suis revenu dans la chambre chercher les crèmes, huiles et lotions dont je savais que j'aurais sûrement besoin ensuite. Je les ai déposées soigneusement devant le miroir, à portée de main. Quand tout a enfin été à sa place, j'ai laissé mes vêtements de nuit sur le lit, refermé ma valise et l'ai poussée contre les autres bagages déjà alignés près du mur.

Toute la fatigue de la journée me retombait dessus d'un coup. Entre le travail, la route et l'installation, chacun de mes muscles protestait. Un soupir m'a échappé tandis que j'éteignais l'éclairage principal de la chambre pour ne laisser que les petites lumières suspendues autour de la pièce. Leur lueur douce rendait l'endroit beaucoup plus apaisant. J'ai attrapé mes affaires, puis je me suis dirigé vers la salle de bain avec une seule idée en tête : me glisser dans une eau chaude remplie de mousse.

Quand je suis ressorti, propre, détendu, les cheveux encore humides, une seule pensée occupait entièrement mon esprit.

Manger.

Je n'avais pensé à rien d'autre.

Vêtu simplement d'un petit short et d'un débardeur, j'ai retiré la serviette enroulée autour de mes cheveux, les ai frottés une dernière fois avant de suspendre le tissu à son crochet. Ensuite, je me suis dirigé vers mon sac à dos.

Si je branchais mon téléphone et mon iPod tout de suite, ils commenceraient à charger pendant que je descendrais chercher quelque chose à avaler.

La faim était telle qu'elle brouillait complètement mes réflexes.

À tel point que je n'ai même pas remarqué la présence de l'homme debout près de ma fenêtre.

Habillé d'une chemise sombre et d'un pantalon gris, il ne me quittait pas des yeux.

Et je n'ai certainement pas entendu le murmure presque imperceptible qui franchit ses lèvres lorsqu'il fronça légèrement les sourcils.

- À moi.

J'ai laissé échapper un grognement lorsque la lumière du matin est venue s'écraser sur mon visage. Les rayons du soleil semblaient presque s'amuser à me tirer du sommeil, comme s'ils avaient décidé que rester couché n'était plus une option.

Je voulais fermer les rideaux.

Vraiment.

Mais mon lit était beaucoup trop confortable.

Les couvertures étaient chaudes, les oreillers moelleux, et l'idée de quitter ce petit cocon me paraissait être une forme de torture. J'ai donc décidé de ne pas bouger et, le visage à moitié enfoui dans un coussin, j'ai marmonné une longue série d'insultes très créatives destinées à cette matinée.

Être quelqu'un qui aime se lever tôt ? Certainement pas moi.

- Chérie, debout ! Tu dois aller en cours, tu n'as pas oublié ?

La voix de maman traversa la porte, suivie de deux petits coups rapides avant que le bruit de ses pas ne s'éloigne dans le couloir.

Mes yeux se sont ouverts en grand.

Tout mon sommeil s'est envolé.

Lundi.

L'école.

Nouvel établissement.

En plein milieu d'année.

Super.

- Je déteste ça...

Ma voix était encore tellement cassée que j'aurais pu faire fuir n'importe qui. On aurait dit quelqu'un qui essayait d'apprendre le violon sans aucune notion de musique.

Affreux.

Je suis entré dans la salle de bain, ai attrapé ma brosse à dents et me suis préparé à affronter cette journée. Quelques minutes plus tard, après avoir terminé ce passage obligatoire et répondu aux protestations insistantes de ma vessie, je suis ressorti propre, réveillé... plus ou moins.

Je suis retourné dans ma chambre en traînant des pieds.

Un courant d'air glacé a soudain frappé ma peau encore humide, me faisant frissonner de tout mon corps.

Je me suis immobilisé.

Bizarre...

Je ne me souvenais absolument pas avoir laissé la fenêtre ouverte.

J'étais pourtant presque certain de l'avoir fermée la veille.

Maman, sans doute, me suis-je dit pour me rassurer.

Sans trop y penser, j'ai ignoré l'étrangeté de la situation et suis entré dans mon dressing. J'y ai choisi des vêtements simples qui iraient avec mes vieilles baskets blanches déjà bien usées.

Une fois habillé, prêt à partir, j'ai vérifié une dernière fois que mon téléphone, mon iPod et mes livres étaient bien là.

Puis, presque sans réfléchir, mes pas m'ont ramené vers la fenêtre.

Et comme chaque fois...

Mon regard s'est posé sur le château.